Om du skulle hitta ett breakout-ögonblick för reklamproduktionsföretaget B-Reel skulle det troligen vara släppet av The Wilderness Downtown , en interaktiv film producerad 2010 med Google Creative Labs och regissören Chris Milk. Syftet med filmen var att marknadsföra Googles framväxande Chrome-webbläsare, som teknikfolk älskade men massorna antog inte snabbt.
Som med många B-Reel-projekt tippades de tidiga användarna till filmens startpunkt, en webbplats, från mun till mun - av en inflytelserik blogg som Gizmodo eller för att en länk 'Du måste kolla in det här' visade sig i deras Twitter- eller Facebook-flöde.
Det som följde därifrån är bättre upplevt än förklarat, men en enkel, mestadels vit hemsida inbjuder dig att ange din barndomsadress och trycka på Play. Efter en del laddningstid börjar Arcade Fire-låten 'We Used to Wait' spela när ett andra webbläsarfönster dyker upp för att avslöja en ungdom i en tröja med huva som går längs en gata. Därifrån visas en slags interaktiv film med live action och en flock animerade fåglar i en serie webbläsarfönster som dyker upp med jämna mellanrum och verkar dansa till musiken.
Vid en viss tidpunkt blir det klart att pojken som springer i ett fönster är densamma som ses i ett annat fönster ovanifrån, i en satellitbild från Google Maps, och när kameran zoomar och roterar (synkroniserad med kameran på springer barn i det andra fönstret), inser du att han springer i din hemstad. På din gata. Mot ditt hem.
som är unga föräldrar
Upplevelsen var olik vilken som helst annan på Internet - på det sätt som den animerade plattformens fula mekanik (de dansande webbläsarfönstren blev en del av filmen) men mer så att det inte bara var coolt, det var känslomässigt.
Början på något stort
The Wilderness Downtown exploderade över Internet. Det utsågs till Best of Show i söder av Southwest Interactive Awards, vann Grand Prix i Cyber-kategorin vid Cannes Lion Awards och utsågs till Årets plats av insiderns domare för smak och cool, FWA (för favoritwebbplats Utmärkelser). 'Jag valde det för att här är något som verkligen har förändrat spelet av alla bidrag,' sade en av FWA-domarna, Iain Tait, då om Wieden + Kennedy. 'På några korta månader har det blivit det mest refererade arbete jag kan komma ihåg. Och med goda skäl. '
En av de mest avslöjande sakerna om The Wilderness Downtown var att det inte öppet sålde något. Om du bara gick över och tittade på den på en väns skrivbord skulle du tro att det var ett konstprojekt eller en ovanlig musikvideo. Fångsten: Webbplatsen var optimerad för Chrome, så om du inte redan hade Chrome skulle du troligtvis ladda ner den för att titta när du hört buzz.
Rollen för ett reklamproduktionsföretag är att genomföra visionen för byråannonser. Historiskt sett har den främsta uppgiften varit att göra reklam, men sedan internetets början som reklammedium har vissa produktionsföretag valt att specialisera sig på den sidan av saker, på webbplatser och digitala filmer, och - alltmer, särskilt i fall av B-Reel - att slå samman dessa medier och andra till interaktiva upplevelser som är mer underhållning än reklam.
B-Reels rykte är nu sådant att det verkligen inte är förvånande när en potentiell kund knackar på dörren och säger, 'Vi vill ha något som aldrig har gjorts förut och som kommer att göra vårt varumärke till det coolaste på jorden.'
Mitsubishi Live Drive
Genom att arbeta med en robottekniker utrustade B-Reel en Mitsubishi Outlander Sport med robotkontroller så att besökare på projektets webbplats kunde 'köra' bilen runt en pir i Kalifornien med hjälp av tangentbordskontroller.
'' Bokstavligen är det kortfattat ibland '', säger Anders Wahlquist, en lång, blond, extremt tunn man som är VD och en av de tre svenska grundarna av företaget, född i Stockholm men nu också verksam i London, Los Angeles, och New York, de facto-huvudkontoret.
Vad Wahlquist säger till sådana kunder är att de har kommit till rätt ställe.
Det är sällan dessa dagar att B-Reels tre grundare är i samma stad samtidigt. Generellt sett är Petter Westlund, företagets kreativa chef, i Stockholm; Pelle Nilsson är i Los Angeles och fokuserar på B-Reels infiltration av underhållningsvärlden genom B-Reel Films; och Wahlquist är baserat i New York.
Hitta en ny riktning
De tre männen grundade B-Reel 1999 som en reklam / marknadsföringsproduktionsbutik och gjorde enligt Nilsson 'allt du kunde göra inom media och reklam', inklusive traditionella annonser, TV-programmering och digital skyltning. Sverige var tidigt på att anta internet och särskilt bredband, och så snart webben var redo för det, producerade B-Reel innehåll - tog saker som dess folk visste, som film och film, och använde dem på denna framväxande plattform.
Redan 2000 hade B-Reel skapat en ungdomskanal för mobiltelefontillverkaren Ericsson som sändes konserter och bandintervjuer live online. För det mesta översteg dock grundarnas ambitioner den tillgängliga tekniken - och det, så mycket som vad som helst, förklarar hackarmentaliteten som förmodligen är B-Reels definierande kvalitet. 'Begränsningar är frustrerande, men de kan också utlösa en riktigt kreativ sida i dig', säger Westlund.
År 2003 fattade grundarna ett beslut att avvänja företaget från traditionellt arbete. De lånade mot sina egna hus och flyttade företaget från enkla reklamprojekt - projekt som betalade dem bra, konsekventa pengar - och mot vad Wahlquist kallar, 'en ny riktning som var mer digital.' Så snart den här nya versionen av företaget lyckades ville Wahlquist öppna ett kontor i New York, vilket han gjorde 2007.
Arbetet följde snabbt och B-Reel började sätta sitt prägel i USA. År 2008 anställdes företaget av Goodby, Silverstein & Partners för att samproducera Hotel 626, ett online-projekt som skulle hjälpa Doritos att återuppliva två avbrutna smaker för en begränsad körning som sammanföll med Halloween. Hotel 626 dök upp på Internet en dag, som The Wilderness Downtown , med liten förklaring.
Du gick till en mikrosite som var inställd för tillfället, registrerade dig och gav tillstånd för webbplatsen att använda din webbkamera och mikrofon. Du blev till och med ombedd att ange ditt mobilnummer, inte för att det skulle användas för marknadsföringsändamål, utan för att det - som ljudet och bilder som fångats av din dator - skulle komma i spel senare i filmen / spelet som därefter spelades ut på din skärm.
Ariel Fashion Shoot
En tvättmedelstillverkare var kunden för denna installation i Stockholms centralstation. Den innehöll en 'pistol' som avfyrade sylt, ketchup och chokladsås mot mousserande vita kläder som passerade på en linje. Tricket: Pistolen var robot och drivs av Facebook-användare i fem europeiska länder. Vid direkt träff tvättades plagget på plats, förpackades och skickades till skytten.
Grundidén var att du - perspektivet är första personens POV - vaknar upp på ett hotell som är ett myllrande helvetehus av psykos och ghouls. (Med en fin touch var webbplatsen endast tillgänglig på natten, från 18:00 till 06:00 Människor som var desperata för att spela spelet under dagen skulle ändra klockan på sina datorer.) För att hitta din väg ut från hotellet, måste slutföra en rad utmaningar som inkluderar att räkna ut koden för att låsa upp en cell som du delar med en psykotisk mördare innan han knäpper och dödar dig och att sjunga en demonbebis i sömn - även innan han knäpper och dödar dig.
Vid ett tillfälle ser du ditt eget foto hängande från en linje i en seriemördares svagt upplysta rum, och den enda vägen ut ur spelet är att vänta på ett samtal till din telefon som ger några slutliga ledtrådar. Hotel 626 var som ingenting tidigare på webben: Det var en annonskampanj i form av en hybridfilm / ett spel som du, användaren, faktiskt spelade in i. Dina handlingar påverkade historien.
Hotel 626 blev ett mindre pop- & blygkulturfenomen som skapade fansajter och YouTube-videor. Det spelades - eller upplevt eller vad som helst - av mer än tre miljoner människor i 188 länder under det första året, och i två hela år efter att kampanjen slutade spelade folk fortfarande den.
Slutligen stängdes den i januari. (Detta förlängda liv är vanligt för B-Reel-projekt. Paul Sundue från DDB New York berättade för mig att en B-Reel-genomförd State Farm-kampanj med namnet Chaos in Your Town avslutades i slutet av 2011, men att dess webbplats nu får mer trafik varje månad - i storleksordningen en miljon besök - än det gjorde under hela 2011.)
Utöver traditionell reklam
Som är fallet med The Wilderness Downtown , det är svårt att karakterisera exakt vad Hotel 626 var. Uppenbarligen betalade det arbete för ett varumärke. Men det var också underhållande nog att folk sökte efter det, tillbringade timmar av sin fritid på det och kom tillbaka till det om och om igen.
Branschen har sedan dess märkt hybridprojekt som denna 'märkesunderhållning' och, alltmer tack vare arbetet med ingenjörer som de på B-Reel, försvinner det första ordet nästan till det andra. Majsflis visades varken eller nämndes i Hotel 626. Men Doritos flyttade två miljoner påsar med dessa marker och sålde ut hela körningen på tre veckor.
Reklambranschen, som Wahlquist säger, 'är normalt gjord av genier.' David Droga skulle vara det senaste framgångsrika exemplet på en enda visionär som grundade en byrå kring sitt eget varumärke. Före honom fanns Donny Deutsch och framför honom David Ogilvy. B-Reel bygger på en annan modell. 'Vi är mer som ett nätverk', säger Wahlquist. 'Det finns så många noder som är starka i sig själva. Om någon slutar fungerar systemet fortfarande. '
Idag är B-Reel lika amerikansk som svensk (eller brittisk), men dess skandinaviska rötter är inte bara en färgstark biografisk detalj. Wahlquist hänvisar ofta till företaget som ett 'kollektiv' och det är svårt att fastställa exakt vem bland dess 100-anställda som är en framstående. Det här är inte bara ett listigt sätt att skydda talanger (även om det verkligen är det); det är en produkt av att komma från ett kvasi-socialistiskt land där man kan skryta eller sticka ut. 'Vi krediterar bara B-Reel', säger Nilsson. 'Vi krediterar inte människor.' (Intressant är att företaget oftast citeras som B-Reels rival, North Kingdom, också är svenskt. Svenskarna spelar en oproportionerligt stor roll i digital kreativitet, i den utsträckning som, enligt Nick Parish, av facktidningen Contagious, den löpande reklamen branschskämt är, 'Hur får vi fler svenskar?')
Även om Wahlquist har den högsta titeln, delas makten lika mellan de tre grundarna, och tre är ett praktiskt nummer vid oenigheter. De äger också 80 procent av företaget, varav 10 procent tillhör en minoritetspartner (ett systerföretag som heter St. Paul Film) och de sista 10 procent som anställda innehar.
Bakom kulisserna
Fram till början av 2012, när det flyttade in i spektakulära nya utgrävningar i Tribeca, var B-Reels huvudstad i New York ett golvloft i en smal byggnad i SoHo. Det var ett tätt utrymme, fyllt till sin gräns med unga kreativa typer. Tillväxten har varit så nederbörd att det var B-Reels fjärde kontor i New York sedan 2007, och det var så trångt när jag först besökte att jag praktiskt taget lämnade hissen i någons knä. Wahlquist hade inte (och har fortfarande inte) ens ett skrivbord.
emilio estevez sonja magdevski gifte sig
3 Live-butik
B-Reel byggde denna virtuella kundtjänstagent för det europeiska mobiltelefonföretaget 3. Användare loggar in och interagerar ansikte mot ansikte med representanter som visar nya telefoner med 3D-modeller. Reps använder speglar, avancerade kameror och pekskärmar för att skapa en upplevelse som ser ut och känns som något ur Minority Report.
Han ledde mig in i ett smalt konferensrum längst bak på golvet, där vi fick sällskap av den verkställande producenten Nicole Muniz, en 28-årig brunett vars armtatueringar avslöjade sig under hennes långa ärmar när hon räckte efter något. Hon var glad och milt häftig och anlände förutom sin bärbara dator och några bärbara datorer två burkar Red Bull.
Dricker du inte kaffe? Jag sade.
Hon såg på mig som om jag hade ställt en väldigt konstig fråga. 'Jag dricker också kaffe.'
På senare tid hade New York-kontoret arbetat mycket med Google. Det började med lite arbete med lanseringen av Chrome i samband med byrån BBH, vilket ledde till The Wilderness Downtown, som Muniz producerade. Nu finns det vanligtvis ingen agentförmedlare; linjen från Google till B-Reel är direkt.
Beviljas, Google är en anomali. Det är så stort och mångfacetterat att dess olika komponenter fungerar nästan oberoende, med sina egna team och budgetar. För det mesta har det kommit till B-Reel för att öka profilen för nya produkter - till exempel Chrome-webbläsaren eller nya funktioner i Maps eller Plus. 'De vill att utvecklarsamhället ska använda sina produkter för att skapa konst och fantastiska saker', sa Muniz.
Hon öppnade en bärbar dator för att visa mig några exempel på detta arbete. Den första, som var en slags andlig och teknisk kusin till vildmarken, var och är fortfarande topphemlig. Förlåt. Den andra var ett spel som du kanske har spelat nu, Cube. B-Reel-ingenjörer hade lekt med koden för Google Maps.
Nu, på uppmaning från Google, använde de Maps som basmiljö för ett enkelt och mycket beroendeframkallande spel där du, spelaren, navigerar en liten boll runt New Yorks gator med den traditionella översikts kartvyn.
Spelet är byggt som en serie nivåer, var och en utgör sidan av en kub. Du kontrollerar bollen genom att luta kuben med markören, och när du har slutfört en nivå - säg att du har behärskat New York - snurrar kuben runt för att avslöja en ny nivå som markerar en annan funktion i en annan stad. Till exempel i London rullar du bollen genom tunnelbanan. I San Francisco följer du cykelbanor. När du kommer igenom alla nivåer på utsidan av kuben, går du in och navigerar dig igenom Mall of America.
B-Reel ger sina ingenjörer och designers stor frihet att experimentera med idéer och tekniker, även om det inte finns någon kund att fakturera tiden för. Detta resulterar i ett stadigt flöde av koncept som kan tillämpas på faktiska projekt. Och i ett smart marknadsföringsarbete lägger B-Reel nu upp videor på sin webbplats med 'experiment'.
Detta tjänar två syften. Det bränner företagets image som ett hus för innovation, och det ger också en samling hängande morötter som väntar på att rätt klient ska gå förbi och säga 'Hej, kan du prova det med min produkt?'
Underhållning och / eller marknadsföring
Vi befinner oss i ett mycket intressant ögonblick i produktionsvärlden, oavsett om det är underhållning eller marknadsföring. Teknikrevolutionen har lagt professionella verktyg i varje människas ficka och skapat en värld så demokratisk att någon person kan vända en hel bransch. Och om du driver ett företag som konkurrerar i detta område är du cool bara så länge du är den som kommer med nya idéer. Det tar en smart person att göra något riktigt bra, sa jag, och Muniz nickade.
'Och vi har 25 av dem.'
B-Reel öppnade sin verksamhet på västkusten i slutet av 2010. Företaget hade arbetat med svenska regissörer i Europa under hela sin historia - till och med producerat långfilmer hemma - och efter att ha byggt upp ett rykte i USA som ett laboratorium för digital trolldom, det var bara meningsfullt för grundarna att integrera en filmuppdelning som kunde skapa traditionella reklamfilmer samtidigt som de arbetade sömlöst tillsammans med programmerare och designers på projekt som krävde flera element.
Det skulle också stå redo att producera rak underhållning av det slag som det redan gjorde för annonsörer. Om användare var villiga att spela ett spel som verkligen är en Doritos-annons, kan de inte också köpa B-Reel-spel eller ladda ner filmerna?
Det enda sättet B-Reels Venedig, Kalifornien, utpost kunde vara mer nära havet skulle vara om det var en läger av tält på Venice Beach själv. Det upptar alla tre våningarna i ett luftigt radhus precis vid stadens legendariska strandpromenad, med ett rack för surfbrädor precis innanför dörren. Frank Gehry designade byggnaden och är fortfarande hyresvärden.
Som verkställande producent av B-Reel Films hade Pelle Nilsson sista ordet om platsen, och två saker sålde honom på denna plats: stranden och det faktum att anställda som bor nära stranden kan gå eller cykla till jobbet. Det var européen i honom som tänkte.
Variér hjärndesign
Detta projekt, för det norska möbelföretaget Variér, var den första kommersiella användningen av vad B-Reel kallar sin 'mind control' -teknologi. Programvara skriven av B-Reel översatte deras hjärnvågor till mönster som blev utskrifter på Variers ikoniska balansstudiestol.
Nilsson var nöjd på morgonen av mitt besök eftersom han var i slutskedet av att sätta ihop en särskilt stor filmproduktion för en reklam som involverade en starlet och en villa som hyrdes för tillfället. En monster truck skulle spela en roll.
Det var en reklam av det slag du kan tänka dig från Michael Bay, och det coolaste med det, sade Nilsson, var att detta inte var en annons för TV utan för Internet. En byrå anställde B-Reel för att tilldela en toppregissör till ett projekt som skulle involvera en berömd stjärna, stunts och en budget i de sju figurerna. Detta gjorde Nilsson mycket glad; han och B-Reel Films hade byggt i flera år för att komma hit. 'Det här är ett genombrott, tror jag,' sa han.
Wahlquist instämmer. Fram till mycket nyligen handlade bara webb-produktioner om 'viralitet', vilket vanligtvis har betydat billigt och (helst) smart. 'Vi skulle arbeta med budgetar som är lägre än regissörens avgift för den här filmen', säger han. 'Och nu är budgetarna äntligen lika.'
Det coolaste projektet att komma ut ur B-Reels nya L.A.-utpost hittills är något som heter Inside, producerat i samarbete med byrån Pereira & O'Dell i San Francisco för Intel och Toshiba. I grund och botten, förklarade Nilsson, försökte de kunderna skapa 'den första' sociala filmen 'där publiken blir en del av berättelsen.' (Det vill säga tittarna kan bli karaktärer och inte bara deltagare, à la Hotel 626.) Pereira & O'Dell anställde projektet som en film och anställde Hollywood-regissören D.J. Caruso och skådespelerskan Emmy Rossum och arbetade sedan med B-Reel för att skissa tillsammans vad som fakturerades som ett 'socialt filmexperiment.'
En publik på tre miljoner retades, genom läckor till bloggar, för att gå till en webbplats en viss dag i juli förra året för att se en kort och mycket realistisk trailer där Rossum spelar rollen som en ung kvinna som kidnappas och vaknar upp i en läskig källare, hennes enda länk till omvärlden, en Toshiba-bärbar dator som lämnats av hennes spelare. 'Hennes öde och komfort överlämnades till användarna', säger Nilsson. Anslutningen till dessa användare var genom den sak som marknadsfördes: den bärbara datorn.
Det är kampanjens omfattning. Varje dag skickades ledtrådar ut på olika sätt - till exempel ett foto som splittrades i hundratals bitar som måste återmonteras - och fans upplevde berättelsen främst genom en Facebook-sida som inrättades för att se ut som om den upprätthölls av den kidnappade flickan .
Olika människor spelade delarna av flickans vänner och familj, de flesta av dem B-Reel-anställda som arbetade i skift för att hålla jämna steg med användare runt om i världen som arbetade (ofta i grupper bildade på Facebook) för att lösa ledtrådarna. Det tog dem 11 dagar att hitta flickan.
malaysia från basketfruar bio
Inuti var ett steg bortom Hotel 626 . Här spelade inte användarna bara ett spel; de spelade faktiskt en roll i det. 'De mer intressanta företagen idag är de som inte försöker ge dig en linjär väg eller berättelse', säger Carey Head, chef för digital produktion för Goodby, Silverstein & Partners (medskaparna till 626), 'tillåter inte användaren att bara gå in i en passiv upplevelse, men bryta ut historien och göra dig till en del av den, på intressanta och personliga sätt. '
Inside-projektet fyllde verkligen den fakturan. Några människor tog det på allvar att ringa polisen.
Ett annat fan gjorde en YouTube-video, en välgjord trailer som sammanför tankar och meddelanden från spelare över hela Amerika. Det var tänkt som ett tack till skaparna av Inside. Några av högtalarna är så rörda av upplevelsen att de gråter.
PJ Pereira, grundare och rektor för byrån som anlitade B-Reel för att göra Inside levande, säger att 50 miljoner människor deltog åtminstone i en liten del (även om de bara såg trailern), och att när han såg tacket din video, han visste att de alla hade gjort historia. 'Få konsumenter att tacka en annonsör för en annons?' han säger. 'Det är oerhört.'
Josh Dean är en regelbunden bidragsgivare till Inc. Han skrev i december 2011 / januari 2012 om hundvårdsföretaget Chris Christensen Systems och är författare till Show Dog.
Inc. hjälper företagare att förändra världen. Få de råd du behöver för att starta, växa och leda ditt företag idag. Prenumerera här för obegränsad åtkomst.
28 maj 2012
