Hjärnutbildning är stor affär. Företag som BrainHQ, Lumosity och Cogmed är en del av en miljontals verksamhet som förväntas överstiga 3 miljarder dollar fram till 2020. Men gör det de faktiskt erbjuder gynna din hjärna ?
Forskare tror inte på det. I själva verket fastställde University of Illinois att det finns få eller inga bevis för att dessa spel förbättrar något mer än de specifika uppgifter som utbildas. Lumositys tillverkare fick till och med böter på 2 miljoner dollar för falska påståenden.
Så om dessa hjärnspel inte fungerar, vad håller din hjärna skarp? Svaret? Lära sig spela ett musikinstrument.
Varför det är bra för din hjärna att vara musiker
Vetenskapen har visat det musikalisk träning kan förändra hjärnans struktur och fungera till det bättre. Det kan också förbättra långtidsminnet och leda till bättre hjärnans utveckling för dem som börjar i ung ålder.
Dessutom tenderar musiker att vara mer mentalt alerta, enligt ny forskning från en studie från University of Montreal.
'Ju mer vi vet om musikens inverkan på riktigt grundläggande sensoriska processer, desto mer kan vi tillämpa musikalisk träning på individer som kan ha långsammare reaktionstider', säger ledande forskare Simon Landry.
”När människor till exempel blir äldre vet vi att deras reaktionstider blir långsammare”, säger Landry. 'Så om vi vet att ett musikinstrument ökar reaktionstiderna, kanske det är bra att spela ett instrument för dem.'
Tidigare fann Landry att musiker har snabbare auditiva, taktila och ljud-taktila reaktionstider. Musiker har också en förändrad statistisk användning av multisensorisk information. Det betyder att de är bättre på att integrera ingångarna från olika sinnen.
'Musik gör förmodligen något unikt', förklarar neuropsykolog Catherine Loveday från University of Westminster. 'Det stimulerar hjärnan på ett mycket kraftfullt sätt på grund av vår känslomässiga koppling till den.'
hur lång är connie nielsen
Till skillnad från hjärnspel är att spela ett instrument en rik och komplex upplevelse. Det beror på att det integrerar information från sinnen, synen, hörseln och beröringen, tillsammans med fina rörelser. Detta kan leda till långvariga förändringar i hjärnan. Dessa kan vara tillämpliga i näringslivet.
Förändringar i hjärnan
Hjärnskanningar har kunnat identifiera skillnaden i hjärnstruktur mellan musiker och icke-musiker. Framför allt är corpus callosum, en massiv bunt nervfibrer som förbinder hjärnans båda sidor, större hos musiker. Områdena som rör rörelse, hörsel och visuospatiala förmågor verkar också vara större i professionella tangentbordsspelare.
Ursprungligen kunde dessa studier inte avgöra om dessa skillnader orsakades av musikalisk träning eller om anatomiska skillnader predisponerar vissa att bli musiker. I slutändan visade longitudinella studier att barn som gör 14 månaders musikalisk träning visade kraftfullare strukturella och funktionella hjärnförändringar.
Dessa studier visar att inlärning av ett musikinstrument ökar gråmaterialvolymen i olika hjärnregioner, det stärker också de långväga kopplingarna mellan dem. Ytterligare forskning visar att musikalisk träning kan förbättra verbalt minne, rumsligt resonemang och färdigheter i läskunnighet.
Långvariga fördelar för musiker
Studier av hjärnskanning har visat att den anatomiska förändringen i musikerhjärnan är relaterad till åldern då träningen började. Det borde inte vara förvånande, men lärande i en yngre ålder orsakar de mest drastiska förändringarna.
Intressant kan även korta perioder med musikalisk träning ha långvariga fördelar. En studie från 2013 visade att även de med måttlig musikalisk utbildning bevarade skarp bearbetning av talljud. Det kunde också öka motståndskraften mot alla åldersrelaterade försämringar av hörseln.
Forskare tror också att det att spela musik hjälper till att bearbeta och lära sig tal hos barn med dyslexi. Dessutom kan lära sig att spela ett instrument som barn skydda hjärnan mot demens.
hur lång är molly roloff
'Musik når delar av hjärnan som andra saker inte kan', säger Loveday. 'Det är en stark kognitiv stimulans som växer hjärnan på ett sätt som inget annat gör, och bevisen för att musikalisk träning förbättrar saker som arbetsminne och språk är väldigt robust.'
Andra sätt att lära sig ett instrument stärker din hjärna
Gissa vad? Vi är fortfarande inte klara. Här är åtta ytterligare sätt att lära sig ett instrument stärker din hjärna.
1. Stärker band med andra. Detta borde inte vara förvånande. Tänk på ditt favoritband. De kan bara göra ett register när de har kontakt, samordning och samarbete med varandra.
2. Stärker minne och läsförmåga. Auditory Neuroscience Laboratory vid Northwestern University säger att detta beror på att musik och läsning är relaterade via vanliga neurala och kognitiva mekanismer.
3. Att spela musik gör dig glad. McMaster University upptäckte att spädbarn som tog interaktiva musiklektioner visade bättre tidiga kommunikationsförmågor. De log också mer.
4. Musiker kan bearbeta flera saker samtidigt. Som nämnts ovan beror detta på att spela musik tvingar dig att bearbeta flera sinnen samtidigt. Detta kan leda till överlägsna multisensoriska färdigheter.
5. Musik ökar blodflödet i din hjärna. Studier har visat att korta utbrott av musikalisk träning ökar blodflödet till hjärnans vänstra halvklot. Det kan vara till hjälp när du behöver en explosion av energi. Hoppa över energidrycken och sylt i 30 minuter.
caran padgett o’pry
6. Musik hjälper hjärnan att återhämta sig. Motorstyrningen förbättrades i vardagliga aktiviteter med strokepatienter.
7. Musik minskar stress och depression. En studie av cancerpatienter fann att lyssna på och spela musik minskade ångest. En annan studie visade att musikterapi sänkte nivåerna av depression och ångest.
8. Musikträning stärker hjärnans verkställande funktion. Executive-funktionen täcker viktiga uppgifter som att bearbeta och behålla information, kontrollera beteende, fatta beslut och problemlösning. Om du stärks kan du öka din förmåga att leva. Musikträning kan förbättra och stärka den verkställande funktionen hos både barn och vuxna.
Och för att avsluta, kolla in den här fantastiska korta animationen från TED-Ed om hur det är bra för din hjärna att spela ett instrument.
Korrigering: En tidigare version av denna kolumn missade namnet på hjärnträningsprogrammet Lumosity.
