Fråga en mekaniker om du vill veta hur du håller din bil igång. Ring din rörmokare om du vill ha en låg kostnad för att ta hand om dina rör. Varför? Eftersom människor som hanterar saker när de är trasiga vet ofta mest om hur man håller dem i gott skick. James J. Sexton anser att samma princip gäller skilsmässeadvokater.
Connecticut biträdande justitiekansler william bumpus
I sin nya bok, Om du är på mitt kontor är det redan för sent 
, den 20-åriga veteranen av alla slags tänkbara skilsmässor rensar ut råd om hur man kan undvika att behöva sina tjänster baserat på hans närmaste upplevelse av äktenskapsbrott. Det kanske inte är det första du letar efter relationsråd, men när du tänker på det är det mycket meningsfullt.
Och när du läser en ny intervju med Sexton i Vice det är ännu mer vettigt. I en lång chatt med Sean Illing erbjuder Sexton otroliga insikter om varför äktenskap misslyckas (sociala medier är nästan alltid involverade idag, rapporterar han) och vad det säger om hur man håller dem starka. Hela stycket är väl värt att läsa i sin helhet men mycket av Sextons visdom kan kokas ner till bara fyra insiktsfulla ord.
Vi faller ur kärlek 'väldigt långsamt, sedan på en gång.'
Om du frågade folk att nämna vanliga skäl för att par skulle skilja sig, skulle du förmodligen höra mycket om dramatiska konflikter - otrohet, ekonomiska oenigheter, sexuell oöverensstämmelse, olika framtidsvisioner. Och Sexton bekräftar att den här typen av stora, knarriga frågor verkligen är den omedelbara anledningen till att de flesta befinner sig på hans kontor. Men han insisterar på att de inte är den verkliga anledningen till att äktenskap bryts sönder.
'Ur mitt perspektiv har dessa stora skäl sitt ursprung i en följd av mindre val som människor gör som tar dem längre och längre bort från varandra', säger Sexton och tillägger:
'I Tom Wolfes Bonfire of the Vanities , en av karaktärerna talar om hur han gick ekonomiskt i konkurs och en av de andra karaktärerna säger, 'Tim, hur gick du i konkurs?' Han sa, 'Tja, jag gick i konkurs som alla gör, väldigt långsamt och sedan på en gång.' Jag tror att det är så äktenskap slutar. Mycket långsamt och sedan på en gång. Det finns många små saker som händer och sedan kommer översvämningen. '
Vilken typ av 'små saker' menar han? ”Det irriterade utseendet på ditt ansikte, den gången ignorerade du din partner när de behövde dig, alla de gånger du inte kunde bry dig om att ge den personen din fulla uppmärksamhet. Det här är de små sakerna som blir stora saker över tiden, erbjuder han senare i intervjun.
'Kärlek är ett verb.'
Detta är en vacker beskrivning av hur relationer fungerar som överensstämmer med hur så många stora förändringar i livet verkligen händer. Framgång sker inte över en natt, inte heller fysisk kondition, och inte heller uppdelning av relationer. Nästan alla stora mål kommer från att klara av små motgångar och göra stadiga framsteg framåt över dagar och månader och år. Och då finns det ofta ett stort genombrott. Utomstående ser bara de dramatiska slutstadierna i processen, men rötterna är i allmänhet djupa.
Den bästa delen av Sextons intervju är dock inte hans förklaring till hur äktenskap förfaller. Det är lösningen han erbjuder par. Det är bara fyra ord långt, så ingen har någon ursäkt för att glömma det: 'Kärlek är ett verb.'
'Jag är en romantiker, men jag tror inte på sagor. Jag tror att vi säljer människor en sedel om hur kärlek ska se ut. Kärlek är ett verb, säger han. 'Att falla av kärlek är väldigt långsamt. Det är en mycket gradvis process. Du sätter på dig långsamt. ... Du vaknar inte bara en dag och du har fått 20 pund. Du går väldigt långsamt upp i vikt, men säkert, det händer. Det är samma sak med kärlek. ''
Och inte att falla av kärlek, som att inte gå upp i vikt, handlar inte om dramatiska gester eller heroiska handlingar. Det handlar om ett obevekligt dagligt engagemang för små handlingar. Det handlar om att göra saker - inte klämma ihop för att undvika striden, inte klaga på hur handdukarna viks, sträcka ut en hand i ett spänt samtal. Med andra ord är det ett verb.
'Om du vill hålla din kärlek vid liv måste du vara uppmärksam på alla små saker som går fel på vägen och ständigt rätta kursen. Om du kan göra det kommer du aldrig att sätta foten på mitt kontor, avslutar Sexton.
Du kommer sannolikt inte att höra bättre äktenskapsråd när som helst snart.
