Snapchat - nyligen infunderat med 60 miljoner dollar finansieringsomgång - anställer ingenjörer, förstärker sitt serverutrymme och lägger till nytt perspektiv på styrelsen. Företaget värderas till 800 miljoner dollar.
Kort sagt: Snapchat, ett skrapigt 17-personersföretag i Los Angeles bakom en app för att skicka försvinnande foton och text, växer upp. Så varför kan inte våra idéer om vad företaget gör - och gör mycket bra - kliva upp ur rännan?
Det är lätt nog att svara för alla som har skickat en försvinnande bild med något dumt eller profant ritat på den till en vän. Det är roligt. Och kanske är det till och med lite beroendeframkallande.
Men om du tycker att det är absurt att ett företag som bara förenklar att skicka otrevliga eller absurda självförstörande foton värderas till 800 miljoner dollar, har du helt rätt. Men det är inte vad Snapchat gör bäst - det är inte heller det som fick appen att starta från början, enligt källor som studerar och observerar dess användning.
2011, när Stanford-graderna Evan Spiegel och Bobby Murphy lanserade Snapchat, var användaradoptionen långsam, men elever på några grundskolor i Kalifornien började ladda ner det som ett mycket bekvämt arbete för att kommunicera. För det första tillät det dem att skicka meddelanden, i bilder och skrivningar, borta från föräldrarnas och lärarnas ögon (men, tyvärr, denna hemlighet är av samma anledning som Snapchat påstås blåser upp på Wall Street ). För det andra fungerar det via Wi-Fi, så att skicka meddelanden tömmer inte familjens dataplan, liksom sms. För det tredje fungerar appen på enheter som inte är smartphones - så tonåringar som ännu inte har telefoner kan också gå med i meddelandekul.
'En anledning till att det har blivit så populärt bland yngre tonåringar är att du kan använda snapchat med en iPod touch', säger Jake Katz, chef för YPulse, ett ungdomsmarknadsundersökningsföretag. 'Barn som inte har mobiltelefoner eller dataplaner kan använda det.'
TILL New York Times översiktshistoria om Snapchat innehöll en talande klump om hur appens användning sprids - med början från en gymnasium i södra Kalifornien.
Mr. Spiegel och Murphy delade en uppdaterad version för iPhone med cirka 20 vänner i september 2011. Några veckor sedan började de se en tillströmning av nya användare, i kombination med ovanliga toppar i aktivitet, och toppade mellan 8 och 15.
vad hände med gary rojasDet visade sig att verksamheten var centrerad kring en gymnasium i Orange County. Herr Spiegels mor hade berättat för sin kusin, som var student på skolan, om appen, som sedan spred sig över hela skolan.
Andra gymnasieelever i södra Kalifornien tog upp det, med antalet dagliga aktiva användare som klättrade från 3000 till 30 000 på en månad i början av 2012.
Genmärken , ägare till ett litet företag i Philadelphia (och en kolumnist för båda Inc. och New York Tider ), är också far till tre nyutbildade gymnasieelever, som började använda Snapchat sitt juniorår i skolan.
'Det är gratis, det är ett enkelt sätt att kommunicera och det undviker dataplanerna', säger Marks. 'Mina barn missbrukar det dock hela tiden.' Han säger att de använde det under hela skoldagen, även om mobiltelefonanvändning förbjöds under lektionen. Han tillskriver appens popularitet inte bara till undvikandet av dataanvändning utan också till kommunikationens förändring bland tonåringar.
bild på cecily tynans make
'Historiskt klagar alla på hur mycket deras barn skickar text. Det andra klagomålet var: 'de använder inte ens fullständiga ord längre!' Kommunikationen blir allt kortare, säger Marks. 'Snapchat tar det längre - det behöver inte ens vara ord.'
Katz har en annan teori om Snapchats uthålliga popularitet bland de kommande åldern-ett-klick-åt-en-gång-uppsättningen.
'Det är som att betatesta dig själv, trycktesta din formningsidentitet i realtid.'
--Jake Katz, Ypulse
'Du kan få feedback från vänner utan att lämna spår', säger han. 'Det är inte pinsamt - men det är lika givande som att ladda upp något till Facebook. Det är som att betatesta dig själv, trycktesta din formningsidentitet i realtid. '
Tänk på Snapchat inte Instagram-med-försvinnande bilder, utan snarare som What's App - den hyperpopulära meddelandeprogrammet - med selfies. Massor av selfies.
I april, spegel skröt flyttar upp 150 miljoner bilder dagligen via Snapchat-servrarna. Det var en trefaldig ökning från föregående kvartal. Och tillväxten fortsätter: I dag är det upp till 200 miljoner bilder dagligen. Bolagets tillkännagivande av ny finansiering från bl a Institutional Venture Partners, General Catalyst Partners och SV Angel ger sin totala finansiering 75 miljoner dollar.
Ja, det är otroligt mycket pengar för ett företag utan en plan för att tjäna pengar och vars primära tjänst försvinner spårlöst efter några sekunder. Investerare är inte förvirrade. IVP-partner Dennis Phelps skrev i en blogginlägg att hans företag var imponerat av Snapchats grepp om en ung demografi, men noterade också: 'Det är ingen hemlighet att Snapchat ännu inte har aktiverat sin monetarisationsmotor.'
Framtiden för Snapchat, om vi ser till dess nya affärsområde, kan vara mindre kortvarig. Det går in i 'Post Millennial' demografin, med en ny produkt som tillkännages på lördagen, kallad SnapKidz. Snapchat är begränsat till ungdomar 13 år och äldre, men SnapKidz är utformat för småbarn och uppåt - och låter foton, textning, ritning - och för att dessa kompositioner ska sparas av föräldrar snarare än skickas ut i etern.
