Huvud Börja Från start till miljarder dollar företag

Från start till miljarder dollar företag

Ditt Horoskop För Imorgon

En ny dokumentär, Krokodil i Yangtze , öppnar med en drömlik sekvens: Packad i Hangzhou Yellow Dragon Stadium hösten 2009 vinkar 16 000 Alibaba-anställda glödpinnar i mörkret och sjunger och sjunger sin arbetsgivares mantra ( Ali-Ali-baba !, Ali-Ali-baba !). En massiv drakdans passerar genom publiken. Det är en häftig miljö som inte skiljer sig från en fotbollsmatch i Premiership - bara soundtracket till Lejonkungen är blaring. Plötsligt framträder Jack Ma, företagets grundare och VD, från en fälldörr i den gigantiska scenen med gitarr i handen och bälter ut de första verserna i Elton Johns 'Can You Feel the Love Tonight.'

vad gör david beador

'Människor utanför företaget antog att han var galen', förklarar filmens berättare och regissör, ​​Porter Erisman, i filmen. 'Men vi inom företaget visste bättre.'

Krokodil i Yangtze berättar historien om Jack Ma, den flamboyanta entreprenören som lanserade Alibaba.com, Kinas största och första B2B-e-handelsföretag. Ma grundade verksamheten från sin lägenhet med 1 sovrum på höjden av teknikbubblan 1999 och växte den till ett massivt offentligt företag med 20 000 anställda.

Porter Erisman, som gick med i företagets marknadsavdelning 1999, stannade hos företaget i nästan ett decennium och bevittnade företagets omvandling på egen hand.

Det som är särskilt unikt - nästan gåtfullt - med filmen är arkivfilmens bredd som Erisman kunde få och använda. I själva verket finns det inga nya intervjuer med Ma eller andra anställda i företaget - filmen bygger uteslutande på faktiska klipp från företagsmöten, fester och tal. Det är som den verkliga versionen av Det sociala nätverket . Endast på mandarin.

Jag pratade nyligen med Erisman och frågade honom varför Ma hade valt att dokumentera sitt företags interaktion sedan mitten av 1990-talet.

'Redan från den första dagen när de var i den lägenheten kände de bara att de skapade något som skulle bli stort', berättar Erisman för mig och noterar att Ma gav honom tillstånd att komma åt företagets arkiv. 'De filmade allt. Jag hade för mycket bilder. '

I själva verket är scenen i Ma: s lägenhet en av de mest gripande scenerna i filmen; scenen är den bokstavliga födelsen av vad som kommer att bli ett av världens största e-handelsföretag. Det är konstigt profetiskt - och står fortfarande så exakt.

'Amerikanerna är starka på hårdvara och system', berättar Ma om ett dussin framtida anställda, eftersom han står något besvärligt i sitt vardagsrum i februari 1999. 'Men när det gäller information och programvara är kinesiska hjärnor lika bra som deras. Om vi ​​är ett bra lag och vet vad vi vill göra, kan en av oss besegra tio av dem. Vi kan slå myndigheter och stora kända företag på grund av vår innovationsanda. Yahoos lager kommer att falla. Ebays lager kommer att stiga. Och kanske efter att Ebays lager kommer att falla kommer Alibaba att stiga. Drömmen om Internet kommer inte att sprängas. '

Erisman, som har en MBA från Northwestern, hade ingen tidigare erfarenhet av filmredigering. 'Jag kunde inte ens öppna hälften av filerna', säger han. År 2010 anmälde han sig till New York Film Academy för att ta en redigeringskurs och övertygade så småningom sin redigeringslärare, Guiseppe De Angelis, för att hjälpa honom att redigera filmen.

Dokumentären belyser svårigheterna med att etablera ett e-handelsföretag i Kina, där media och Internet styrs av regeringen. Innan Alibaba.com försökte Jack Ma faktiskt skapa ChinaPages.com, en webbplats med gula sidor för företag. Men efter flera försök att få godkännande från regeringen, drog Ma sig tillbaka i nederlag.

elias gutierrez och maia campbell bilder

'Det spelar ingen roll om jag misslyckades', säger Ma 1995. 'Jag har åtminstone överfört konceptet till andra.'

Därefter följer filmen in i Alibabas kamp för marknadsandelar i Kina, där media knäppte Alibabas uppgång mot eBay som en kamp mot David mot Goliat.

När företaget växte, särskilt efter dot-com-bysten i början av 2000-talet, dokumenterar Erisman de växande smärtorna i ett nystartat företag.

'Inuti företaget var det ökande kaos,' berättar Erisman halvvägs genom filmen. 'Organisationen hade spenderat för snabbt och det uppstod en växande uppdelning mellan de kinesiska och internationella ledningsgrupperna. Vi tappade vägen. '

vilket flygbolag arbetar heather seidel för

Mitt i oron lanserade företaget TaoBao.com, som var en direkt konkurrent till eBay. Och även om företaget hade samlat in hundratals miljoner från riskkapitalister och sålt 40 procent av företaget till Yahoo för 1 miljard dollar, brände företaget genom kontanter.

Filmen beskriver företagets krig och eventuella seger över eBay i sin kamp om den kinesiska marknadsandelen. Men det avslöjar också den personliga kampen för en VD som tvingas fatta svåra beslut, och vid vissa tillfällen att konfrontera sina egna misslyckanden och misstag.

I en särskilt känslomässig scen berättar Erisman ett telefonsamtal med Ma efter att företaget sagt upp en hel amerikansk filial.

'Han frågade mig om jag tyckte att han var en bra person', säger Erisman. 'Jag försökte mitt bästa för att lugna honom.'

Filmen har premiär på Sonoma International Film Festival den 12 april, men Erisman är nästan självförnekande ärlig om filmens chanser att uppnå någon form av mainstream-framgång. Han har inte ens en webbplats inrättad, men filmen har det en Facebook-sida. Efter Sonoma kommer Erisman att visa dokumentären på Palm Beach International Film Festival den 14 april och den 19 april och sedan i Eugene, Oregon, den 27 april på Disorient Asian American Film Festival.

Hans strategi är att visa filmen för så många företagare som möjligt, i hopp om att skapa liv i uppstartsgemenskapen, som sedan kan driva den utåt.

'Jag skulle gärna visa det på Facebook', säger han och noterar det sociala nätverkets kommande börsintroduktion. 'Att visa dem det goda och det dåliga med att bli Goliat.'