2005 grundade Alexis Ohanian och Steve Huffman Reddit, en av de första nystartade företagen från Y Combinator-programmet. Ett år senare förvärvades webbplatsen för sociala nyheter av Condé Nast- och Ohanian var en 23-årig multimillionär. Andra kanske har sparkat tillbaka, men inte Ohanian: Under de senaste fem åren har han startat ett socialt företag (Breadpig), hjälpt till att hitta en resesökningssida (Hipmunk) och grundat ett värdepappersföretag (Das Kapital Capital) som har andelar i 25 nystartade företag. Under tiden har han också visat sig vara en skicklig politisk aktivist och har tagit ledningen när det gäller att organisera oppositionen mot Stop Online Piracy Act och Protect Intellectual Property Act, kongressens senaste kontroversiella ansträngningar för att reglera innehåll på Internet. Han berättade sin historia för Christine Lagorio.
Jag gick på gymnasiet i Ellicott City, Maryland, och jag kände mig ganska ambivalent med det hela. Det tog bara tid innan jag gjorde saker på Internet - som att skapa klaner i Quake II eller starta en ideell webbdesign. I skolan var jag bara ett barn. Online hade jag auktoritet. Mina föräldrar var coola med det, även om jag antar att de inte visste att jag mailade totalt främlingar.
Jag var livrädd för att ingen spelade videospel på college. Men när jag kom till min sovsal vid University of Virginia spelade Steve [Huffman, Reddit medgrundare] Gran Turismo 2, och jag var som, 'Hej, vad är det?' Vi bodde tillsammans alla fyra år på college, sedan nästan fem år efter.
Mitt yngre år gick jag på en LSAT-prep-kurs. Jag bläddrade i mitt test och tänkte, ni jäveler. Jag gick ut och åkte till Waffle House. Det var där jag hade vad jag kallar The Waffle House Epiphany: Jag ville inte vara advokat. Jag ville göra en bucklan i universum.
Den sommaren åkte jag till Singapore för ett toppmöte med 'technopreneurship'. Jag lade upp det här företaget som Steve hade drömt om; MyMobileMenu, som beställde mobil mat. När jag kom hem öppnade jag ett bankkonto, arkiverade verksamheten och tillbringade ett år på att undersöka tävlingen. Jag pratade med företagare i Charlottesville, Virginia - vi trodde att vi skulle börja lokalt - när jag fick ett e-postmeddelande från Steve om att Paul Graham talade i Boston under vårresan.
Jag visste inte vem Paul Graham var, men efter föredraget sa jag, 'Hej, Dr. Graham,' och sa till honom att det skulle vara värt kostnaden att köpa en drink för honom om han lyssnade på oss prata om vår start -upp. Han sa, 'Du kom hela vägen upp från Virginia? Säker.' Han slutade med att bjuda in oss till en intervju för Y Combinator, som ingen hade hört talas om vid den tiden. Kvällen på intervjun ringde Paul till mig och sa: 'Jag är ledsen, vi accepterar dig inte.' Det suger. Verkligen sugd. Så vi blev fulla. Riktigt full.
hur gammal är Javi marockansk
Nästa morgon, på tåget tillbaka till Virginia, hängde över, någonstans mitt i Connecticut, får jag ett samtal från Paul. Han säger, 'Jag är ledsen, vi gjorde ett misstag. Vi gillar inte din idé, men vi gillar er. ' Vi steg av tåget och jag kunde prata Amtrak-damen för att inte debitera oss för att vända. I vårt samtal sa Paul: 'Ni måste bygga framsidan på Internet.' Det var allt Paul, och det blev Reddit.
Vi byggde Reddit på tre veckor. Det var bara webblänkar och text som skickades in av användarna, med intressanta eller ointressanta knappar som du kunde klicka på under. Enkelt: Det var allt det var. Efter en omstridd debatt lade vi till kommentarer. Vi visste att vår verksamhet var i vår användarbas, att det var den viktigaste delen.
Bara en månad för att göra Reddit fick jag ett telefonsamtal. Det var mamma till min dåvarande flickvän, i tårar och sa: 'Det har inträffat en olycka.' Min flickvän hade fallit från en balkong på femte våningen i Tyskland och var i koma. (Hon kom ut från sjukhuset några månader senare.) Sedan fick jag ett telefonsamtal från min pappa och sa: 'Vi är på sjukhuset-; din mamma fick ett anfall och läkare upptäckte en hjärntumör.' Det var terminal hjärncancer. Att vakna varje morgon med ett företag är mycket press. Men när du är medveten om vad andra människor vaknar med är det mycket lättare.
Förvärvet av Condé Nast började i grund och botten med en Halloween-fest, där vi träffade en reporter som presenterade mig för en frilansare för Wired som berättade för sin chef om oss. Redaktörens man var biz-dev-killen på Condé Nast. Han arbetade på ett licensavtal med oss, och allt fungerade bra. Så vi började prata pengar. Grundare ska inte alls vara intresserade av att sälja. Men det finns ett pris som en grundare inte kan låta bli att vara intresserad av.
hur lång är cynthia bailey
Paul var glad. Vi var en av de första nystartade företagen i Y Combinator, och nu var vi det första betydande förvärvet. Folk frågar hur mycket det var för, men jag har inte ens berättat för min flickvän. Jag säger till henne: 'Du kan Google, och du kommer att upptäcka att det var mellan 10 miljoner och 20 miljoner dollar.'
Vi hade jobbat på Reddit i bara 16 månader. Jag var som, 'Det här är absurt.' Min mamma, som sedan har gått bort, var riktigt sjuk då. Att kunna ringa henne morgonen efter att pengarna var i banken och berätta för henne att mitt arbete inte var förgäves - och dessutom att hennes stöd inte var förgäves-, betydde världen för mig.
'Jag vill vara hungrig. Jag tror verkligen att mina resurser används bäst för att hjälpa projekt som gör att världen suger mindre. '
Jag har tiondet sedan dagen vi sålde Reddit, för jag tror att rikedom är ett sätt att nå ett mål, och rikedom har aldrig gjort mig lycklig, bara bekväm. Och jag vill vara hungrig. Jag tror verkligen att mina resurser används bäst för att hjälpa projekt som gör att världen suger mindre.
Jag lämnade Reddit tre år efter förvärvet. Jag peasade i några månader för att göra ett Kiva-stipendium i Armenien. Jag hade alltid varit imponerad av vad Paul Newman hade gjort med Newman's Own-; han är verkligen det sociala företagets OG. Så i den modellen att sälja saker och ge extra vinster till välgörenhetsorganisationer, som Newman's Own, föddes Breadpig. Idag kan du köpa, säg, en geek-serietidning, och det hjälper till att finansiera Khan Academy eller Donors Choose.
Förra året bubblade Stop Online Piracy Act på Reddit. Jag började höra människor runt internet säga, 'Holy shit. Detta kan faktiskt passera. ' Räkningen var mycket tydligt skriven av lobbyister, inte tekniker, och skulle ha gjort det omöjligt att starta en webbplats som Reddit. Det var som en laddad pistol riktad mot varje användargenererad webbplats.
Vi tog en resa till D.C. Vi gick runt till senatorer och representanter och berättade för dem våra historier. Jag blev inbjuden på MSNBC, sedan var det andra TV-program i två dagar i rad. Jag kallades att vittna inför kongressen. Detta var ett vattendrag för nätet, och jag fick meddelanden från folk som ber mig att klä mig bättre - speciellt i en blå kostym och en röd slips. Jag stal en röd slips från min pappa, men jag slutade inte vittna. Jag behövde inte: SOPA blev så grundligt dunkad att huskommittén inte träffades. I en tid då allt samtal är jobb, jobb, jobb, vill ingen representant vara den som stryker innovation.
hur lång är Rachel Levin
Kan jag få större inverkan inom eller utanför politiken? Jag tänker utanför. Som när jag ser affärsmodeller störda från utsidan är jag mycket glad. Jag ser framsteg-; framsteg! Som investerare kan jag vara till hjälp där. Det bästa med att vara en ängelinvesterare är att se dessa barn komma med företag som får mycket mer trafik än Reddit hade när vi sålde det. Jag tänker, skojar du mig? De är bara barn, och de har gjort så mycket.
