För elva dagar sedan fick jag ett samtal som jag aldrig förväntat mig: Stephanie Meyers, min 37-åriga suppleant vid Inc. och Snabbt företag , hade dött, oförklarligt. Bara dagar senare lärde vi oss en del av en förklaring: blodproppar i lungorna.
Mina känslor har varierat sedan dess från chock till upprördhet till erkännande att jag inte riktigt kunde bearbeta det som hände - att någon så ung, så livlig, med en så ljus framtid - var borta. Jag kan knappast föreställa mig vad de närmaste Steph - hennes far och bror och barndomsvänner - går igenom.
Jag anställde Steph och var hennes chef de senaste sju åren, men vi var verkligen kollegor, partners och nära vänner. Att arbeta med Steph var en av höjdpunkterna i min karriär. Baserat på saker som många andra har sagt om Steph kommer detta inte att överraska någon.
Hon var exceptionell. En före detta bok- och tidningsredaktör, Steph ledde strategin och tillväxten för sociala medier för Inc. och Snabbt företag , som inkluderade redaktionella flöden men också marknadsföring av evenemang och prenumerationer. Hon var en pålitlig och uppskattad rådgivare i hela företaget: redaktionellt, video, evenemang, försäljning, konsumentmarknadsföring och produkt. Hon imponerade redaktörer med smarta täckningsförslag, marknadsförare med lysande förutsägbara modeller och produktchefer med kortfattade användarberättelser. Utan att tveka loggade hon ofta in på helgerna för att skriva på sociala medier om nyheter bröt ut. Hon ledde, ledde och mentorerade vårt publikutvecklingslag. Hon gratulerade människor mycket. Hon hanterade diplomatiskt och lugnt klibbiga situationer. Hon registrerade sig elegant och implementerade nya partnerskap. Hon gjorde oglamorösa, men ändå viktiga saker, utan att fråga eller tveka, som att skapa ett detaljerat kalkylark för att noggrant spåra alla syndikatintäkter. Och hon gjorde allt detta medan hon slutade en MBA vid New York University på kvällar och på helger.
Steph hade nyligen sagt till mig att hon planerade att lämna sitt jobb, flytta från media och in i teknikindustrin i början av juni. Även om det var det sista jag ville, visste jag att jag inte hade något annat val än att önska henne det bästa i denna spännande övergång, och hoppas att vi en dag skulle samarbeta igen. Men på grund av det fick jag chansen att berätta för henne många av de saker jag så uppskattade om henne (även om de nu känns ganska otillräckliga): Hur arbetet med henne var otroligt, att hon var så smart, en ovanlig kombination av kreativ och analytisk och hade förmåga att gifta sig med redaktionella idéer med data; att hon var så pålitlig, produktiv, organiserad och en underbar chef och exempel för vårt team.
Hon var också den fullbordade planeraren. Hon lät mig veta att hon gjorde karriärförändringen långt i förväg eftersom hon ville göra det så enkelt som möjligt för mig att planera framåt. När hon tillfälligt bekymrade sig över att kanske den tidiga varningen av misstag hade gjort det svårare, fick jag berätta för henne att jag hade så mycket respekt för hur hon hanterade saker.
När jag har försökt förstå vad som hände tittade jag på Stephs egen visdom och läste igen den vackra hyllningen hon hade gett vid sin mors begravning och publicerat på Facebook på tioårsdagen av sin mors död. (Jag inkluderade det också nedan, eftersom hennes egna känslor säger så mycket om vilken typ av person hon var och hur hon mötte fruktansvärd förlust.) Liksom Steph när hennes mamma dog alldeles för ung, befinner jag mig på något sätt att försöka ta från denna hemska tragedi. någon positiv mening.
Även om ingenting verkligen kunde kompensera för det, ser jag några lärdomar från hur Steph gjorde saker som jag hoppas kunna bära med mig och leva efter, för att hedra hennes minne varje dag: att förbli optimistisk, även under de värsta omständigheterna (som hon var när hennes mamma dog); att alltid vara tacksam (som hon var för sin familj och livslånga vänner); att vara snäll på små sätt (som att komma ihåg födelsedagar eller när någon kan använda en pick-up); att göra det rätta när ingen letar (som att skaffa tid för en-mot-veckor varje vecka med dina direktrapporter); att vara starkt skyddande för ditt folk (och se till att högre personer inte staplar på alltför mycket arbete); att veta vad du vill och gå efter det (som ett jobb i en ny bransch); att säga exakt vad du tycker med en lugn, jämn ton (även när du är irriterad).
Det senaste året eller så, på grund av pandemin, såg jag Steph personligen bara en gång, när jag råkar vara i staden och tog henne till en utomhuslunch. Vår interaktion hade förvandlats till dagliga Zooms, samtal och e-postmeddelanden, och det som verkade som tusentals alltmer informella och släppta meddelanden om dagen (eller natt). Vid något tillfälle hade vi börjat skämta om att en dag skulle skapa en webbplats som heter SMAF.com och kombinera våra initialer. Ett av Stephs senaste Slack-meddelanden till mig var: 'SMAF Forever!'
Donationer till minne av Stephanie Meyers kan göras till Flickor skriver nu , en mentorskapsorganisation för undertjänta unga kvinnor.
som är chuck woolery gift med nu
___
Från Stephanie Meyers Facebook-profil, juli 2018
Det är så svårt att tro att det kommer att vara tio år imorgon sedan jag förlorade min mamma. Jag försökte tänka på exakt vad jag kunde skriva som skulle fånga det och förstod sedan att jag på något sätt, galet, täckte allt med det jag sa tillbaka vid begravningen, så jag ska bara klistra in hela talet nedan . För alla som fick chansen att känna och älska henne, om du har några favorithistorier (eller fantastiska, älskade föremål som hon övertygade om att du skulle köpa), skulle jag gärna höra dem.
_______
Från juli 2008
Jag har ett mycket tydligt minne, från när jag var ungefär 8 eller 9, av att fråga min mamma om hon var en optimist eller en pessimist, för jag hade just lärt mig dessa ord i skolan. Hon sa till mig att hon var en evig optimist - och eftersom att vara som din mamma inte var särskilt cool, förklarade jag omedelbart att jag var pessimist. Hon skrattade och sa till mig att hon inte trodde det. Och naturligtvis hade hon rätt. (Egentligen hade hon alltid rätt ... om allt. Seriöst.) Och faktiskt är en av hennes största gåvor till mig en total oförmåga att INTE se silverfodringen. På grund av henne, i alla situationer, oavsett hur hemskt, jag på något sätt försöker hitta någon positiv mening.
Så även om jag inte på något sätt kan kalla detta en trevlig upplevelse, i min mors optimism, vill jag dela med mig av tre positiva saker som jag har fått av denna fruktansvärda tragedi.
Under de senaste sju åren, och mer specifikt under det senaste året, har jag fått en chans att se hur otroligt stark en kvinna min mamma var. Under många år tyckte jag felaktigt att hon bara var en bra mamma. Jag vet nu att hon också var många andra saker, inklusive en otrolig kämpe med viljestyrka utöver allt jag någonsin har sett. Med tanke på vad min mamma kunde göra, med cancer, medan hon var på kemo, ofta i en het, kliande peruk - som att få två barn genom gymnasiet och college, gå på underbara semestrar (planerat runt hennes kemoschema), organisera insamlingar, sätta upp min pappas ofta upprepade skämt och lyssna på mina problem och hennes kompisers problem och alltid ge rätt råd - om hon kunde vara lika omtänksam, generös, hjälpsam och energisk som hon var under alla dessa omständigheter, då har jag inga ursäkter.
Jag har också varit förvånad och tacksam för mängden vänlighet och omtänksamhet vi har sett, inte bara från vänner utan från bekanta och främlingar. Vi har verkligen varit välsignade att vara omgivna av sådana underbara människor. I en värld där vi hela tiden hör om fruktansvärda saker som människor har gjort är det uppmuntrande för mig att ha sådana överväldigande bevis på mänsklig godhet.
Men viktigast av allt, min mammas sjukdom har gett mig chansen att lära känna många av er, hennes fantastiska vänner, på ett sätt som jag aldrig annars skulle ha gjort. Och jag har lärt mig så mycket mer om min mamma genom att känna dig. Uttrycket 'bästa vänner' har en annan betydelse för mig nu, efter att ha sett den oändliga kärleken och det ständiga stödet som ni alla gav hela tiden. Ni är alla extraordinära individer, och vi kunde inte ha nått så långt utan dig.
Och att se min mammas fantastiska vänner har i sin tur fått mig att verkligen uppskatta hur lycklig jag är att ha många lika otroliga vänner i mitt eget liv (även om jag hoppas att mina barn en dag lär känna dem alla under mycket olika omständigheter!).
Jag önskar att jag kunde byta tillbaka all denna kunskap för ett annat slut på min mammas berättelse, men eftersom det tyvärr inte är ett alternativ hoppas jag istället att jag kan använda allt jag har lärt mig, från min mamma, från er alla och från andra som inte är här idag, för att vara en snällare, mer omtänksam, mer generös och mer medkännande person. Faktum är att även om det fortfarande inte är coolt att säga det, är mitt största hopp för mig själv att vara precis som min mamma.
Mot detta ändamål, om min mamma var här nu, vet jag att hon vill tacka er alla så mycket för att ni kom och fråga hur ni håller på och om det var något hon kunde göra. Så i hennes ställe, snälla låt mig tacka dig för att du är här hos oss idag och ge mitt hopp att utöver bara sorg över hennes alldeles för tidiga död, har min mammas liv också gett dig ett silverfoder av hopp, inspiration, en känsla av optimism och en tro på andras godhet.
Tack.
