I november 2009 hackade en anonym ensam företagare en tjänst som slumpmässigt parade ihop främlingar i videochattar. Fenomenet, känt som Chatroulette, var bisarrt, ofta sexuellt uttryckligt och alltid fascinerande. Inom några månader hade Chatroulette tiotusentals dagliga användare och var en mediasensation i USA. Det som ingen visste var att dess grundare var en 17-årig videospelavdelning vid namn Andrey Ternovskiy, som bodde hos sina föräldrar Moskva.
hur gammal är kwame brun
En vecka efter att vi lanserade började jag få e-post från media och investerare, men jag kände att jag inte kunde svara på dem. Hur kan jag säga att Chatroulette inte var ett företag, bara någon i Ryssland? Jag trodde att om professionella affärsmän såg vad jag var, skulle de bara krossa mig. Så jag ignorerade deras e-postmeddelanden. Det var som en mus som jagades av en katt. Jag kände mig som musen.
Jag hade ingen att prata med. Det gör jag fortfarande inte. Kanske beror det på att jag inte litar tillräckligt på människor. Men jag tror inte att du kan fråga en affärsman om hans åsikter och förvänta dig opartiska råd. Alla vill ha något från dig. Så fungerar det.
I februari bestämde jag mig för att sluta vara rädd och berätta för vem jag var. Det var kul: Jag drack bara mycket kaffe och började svara på e-post. Jag gav en intervju till The New York Times, och jag skrev tillbaka till Fred Wilson från Union Square Ventures, som bjöd in mig att komma till New York. Han pratade med någon i USA: s ambassad, så jag behövde inte vänta i kö för visum. Det var häftigt. Jag kände mig som en VIP.
Jag flög till New York och sedan till Silicon Valley. Jag träffade Fred Wilson, Sean Parker och Accel Partners. Jag vet inte hur mycket pengar de skulle ha gett mig om jag hade sagt ja. Miljoner, kanske. Men jag var rädd för att ta pengarna. Jag kände att jag skrev en roman. Du kan inte ta med andra författare i en roman. Det är för personligt. De enda pengarna jag har tagit var 1 000 dollar från min far för servrar. Webbplatsen stöds av annonsintäkter.
På sommaren sjönk vår trafik till hälften och erbjudanden från investerare minskade med samma andel. Jag åkte tillbaka till Ryssland för att få ett nytt visum. Reportrar sa att Chatroulette var död - att det fanns för mycket nakenhet. Det är coolt, antar jag. Det är en del av historien. Om allt hade varit framgång hade det bara varit tråkigt.
Jag flyttade till Palo Alto, Kalifornien, i december. Chatroulette har nu en anställd och några entreprenörer. Vi är fortfarande privatägda av mig. Jag vill inte berätta hur mycket pengar vi tjänar, men det räcker för att täcka våra kostnader. Jag kommer förmodligen att göra Chatroulette de närmaste fem åren, men jag vill inte begränsa mig till en chattwebbplats. Min dröm är att ha ett stort företag som gör massor av intressanta saker.
Ibland känns det som att det inte var jag som upplevde dessa saker. Det året var galen och fantastisk. Det var för bra för att vara sant. Men jag har försökt se hur politiker reagerar - de ser så coola ut som om de inte bryr sig - så jag försöker vara så här.
Tidigare: Bekännelser från en tidigare entreprenör | Nästa: Återköp av företaget
