I år sålde jag mitt första företag, Wordstream, för 150 miljoner dollar.
Jag startade det 2007, och då var jag en solopreneur som flög vid mina byxor - jag hade utvecklat programvara för att använda i sökmotormarknadsföring och det föll mig att jag kunde paketera och sälja programvaran till andra.
Jag hade en enhörning av en idé på mina händer och jag sprang med den.
Har du en enhörning idé på dina händer?
Vill du veta hur man gör det till en miljard-dollar-verksamhet?
Inga två företagare vägar är lika, men jag berättar gärna hur jag navigerade min egen väg från noll till en utgång med nio siffror.
hur gammal är lainie kazan
Så här startar du ett företag i 16 steg:
Identifiera varför du vill starta ett företag.
Hitta dina passioner, färdigheter, styrkor och svagheter.
Hitta din affärsidé.
Gör matte.
Undersök marknaden.
Utveckla en prototyp och be om feedback.
Gör justeringar baserat på feedback.
Täck dina baser lagligt.
Skapa en professionell affärsplan.
Skaffa finansiering.
Utveckla din produkt eller tjänst helt.
Hyra ett team.
Generera försäljning.
Fokusera på tillväxt.
Fortsätt förbättra.
Läs vidare för den utökade versionen av varje steg!
1. Identifiera varför du vill starta ett företag
Det är viktigt att förstå varför du gör något, särskilt när det är lika viktigt som att starta ett företag.
Kanske finns det en idé (eller till och med en gnista av en idé) som du bara inte kan skaka.
Kanske beror det på att entreprenörskap är en symbol för frihet - ett sätt att fly för att arbeta för någon annan.
Kanske är det inkomstpotentialen.
Ta dig tid att identifiera varför du vill bli företagare.
Det representerar en del av din kärnmotivation och är något du kan referera till när du behöver påminna dig själv om att fortsätta framåt.
2. Hitta dina passioner, färdigheter, styrkor och svagheter
När du har åtminstone en grundläggande förståelse för varför du vill starta ett företag är det dags att göra något svårt: lära känna dig själv.
Du måste ärligt utvärdera dig själv, vad du tar med till bordet och var dina svagheter ligger.
Du kan komma till roten till vem du är som en blivande entreprenör genom att fokusera på några viktiga frågor. Fråga dig själv:
Vad är dina passioner?
Vilka är dina färdigheter och styrkor?
Vilket är ditt kompetensområde?
Vilka är dina svagheter och de uppgifter du föraktar?
Är du redo att bli företagare?
3. Hitta din affärsidé
Varje företag kommer från en enda idé.
Ibland kommer det som ett 'aha' ögonblick.
Ibland måste man metodiskt tänka igenom det.
Om du redan har tänkt ut att du vill vara företagare men inte vet vilken idé du ska bedriva, begränsa den genom att ställa dig själv följande frågor:
Finns det något du hanterar regelbundet som alltid stör dig? Om så är fallet, kan du komma med en produkt eller tjänst för att fixa den?
Finns det en framväxande teknik i horisonten som väcker ditt intresse? Finns det ett sätt att engagera sig som företag? (Det var så jag kom med idé för mitt nya företag MobileMonkey - jag såg en så obegränsad potential med Facebook Messenger-marknadsföring att jag utvecklade programvara som bygger Facebook Messenger chatbots!)
Kan du ta något som fungerar nu och göra det snabbare, bättre eller billigare?
4. Gör matematiken
Att starta ett företag kostar pengar, period.
I början kommer du att behöva flyta verksamheten eftersom praktiskt taget ingen är lönsam från dag ett.
Först måste du ta reda på hur mycket pengar du har råd att spendera och vad du kan förlora utan att förstöra ditt ekonomiska liv.
Därefter måste du avgöra hur mycket kapital du behöver - inte bara för att få ditt företag från marken utan för att upprätthålla det tills det är lönsamt.
Slutligen måste du veta hur mycket pengar du behöver för att behålla ditt personliga liv. Detta inkluderar att betala dina räkningar, köpa mat, sjukvårdskostnader och alla andra kostnader som kommer med att leva.
5. Undersök marknaden
Innan du bedriver en affärsidé måste du undersöka produktdifferentiering och om ditt förslag verkligen är unikt.
Bestäm om du verkligen är den första som gör en produkt eller tjänst tillgänglig.
Om du inte är den enda som erbjuder din tjänst eller produkt, överväg vad din tävling erbjuder (och tar betalt) och om du kan ta med något till bordet som de inte gör.
Genomför intervjuer för att ta reda på vad folk vill ha, eller släpp en undersökning för att samla information om vad dina potentiella kunder kan behöva.
Utan marknadsundersökningar kan du sluta släppa en produkt eller tjänst som ingen faktiskt kommer att köpa, och det kommer att sätta dig för misslyckande.
6. Utveckla en prototyp och be om feedback
Vid denna tidpunkt måste du verkligen ta reda på vad du planerar att erbjuda. Tiden för tvetydighet är över.
Om ditt företag är baserat på en produkt, skapa en prototyp eller åtminstone en solid mockup av din produkt.
Om du erbjuder en tjänst ska du förbereda detaljerade, skriftliga förklaringar.
Med din prototyp eller beskrivning av tjänster redo att gå är det dags att se vad marknaden har att säga.
Målet här är att få feedback som hjälper dig att förbättra din produkt.
Börja nå ut till människor du litar på.
Testa sedan vattnet i ett större segment av marknaden om din första feedback mestadels är gynnsam.
Ofta kräver detta steg att du utvecklar en tjock hud.
Du kommer att möta naysayers och människor som inte tror att din produkt eller tjänst är bra som du tror det är, så var redo att höra några negativa saker om din idé.
Men utan denna feedback kommer du inte att lära dig om problem du kanske har förbisett eller vad dina potentiella kunder faktiskt förväntar sig.
7. Gör justeringar baserat på feedback
När din feedback har samlats in är det dags att göra några justeringar.
Leta efter mönster i informationen du fick och se om du kan göra förbättringar som gör att din produkt eller tjänst blir mer attraktiv för massorna.
8. Täck dina baser lagligt
Om det ser ut som om du har en potentiell enhörning på dina händer måste du nu göra allt officiellt.
Det finns många juridiska aspekter på att starta ett företag, och du vill få dem hanterade så snart du kan.
Detta kommer att involvera saker som:
Välja ett företagsnamn
Välja en affärsstruktur (företag, LLC, partnerskap etc.)
Registrera ditt företag
Att erhålla ett federalt och statligt skatte-ID
Säkerställa tillstånd
Skaffa licenser
Ställa in affärsbankkonton
Inlämnande av patent, upphovsrätt och varumärken
Även om du kanske kan klara dig själv är det klokt att konsultera en advokat bara för att se till att allt är täckt.
9. Skapa en professionell affärsplan
En affärsplan är en grundlig och omfattande översikt över vad ditt företag är och hur det kommer att utvecklas över tiden.
Din affärsplan ska innehålla:
Titelsida
Sammanfattning
Företagsbeskrivning
Marknadsföringsstrategi
Konkurrensanalys
Produkt- eller tjänstedesign och utvecklingsplan
Ledning och verksamhetsplan
Finansiell plan och finansieringsinformation
10. Få finansiering
När jag startade mitt företag började jag med bootstrap-metoden - jag använde mina egna pengar för att finansiera expansioner eftersom jag hade dem tillgängliga.
Jag kan dock intyga att detta inte är det enklaste tillvägagångssättet, speciellt om du inte är den enda som bedriver en viss idé.
Ofta är det ett lopp att komma först på marknaden (särskilt inom teknikindustrin) så att ha begränsad finansiering kan göra saker otroligt utmanande.
Om du vill växa snabbare behöver du riskkapital.
Jag fick min första institutionella investering 2008, med ett belopp på 4 miljoner dollar, och det gav mig förmågan att avvärja tävlingen genom att skjuta framåt snabbare än jag annars skulle ha kunnat.
Beroende på vilket företag du väljer att starta behöver du kanske inte gå den vägen.
Du kan arbeta för att få ett bidrag för småföretag, samla in investeringar från vänner och familj, ansluta till en ängelinvesterare eller till och med få ett vanligt banklån.
11. Utveckla din produkt eller tjänst helt
Nu är det dags att helt utveckla din produkt eller tjänst och ta den till marknaden.
Du måste:
Säkra en tillverkare (för produkter)
Skaffa nödvändiga tjänster (webbhotell, rederier etc.)
Skapa prissättningsstrategier
Välj en försäljningsplattform (online, detaljhandel etc.)
Välj en betalningsbehandlare
Utveckla förpackningar
12. Hyra ett team
Att anställa ett team kan göra stor skillnad, speciellt när du behöver skala upp snabbt.
Oavsett om du väljer att anställa heltidsanställda, hyra entreprenörer eller säkra tjänster från frilansare är det ett måste att få ämnesexperter till din sida.
Ingen entreprenör vet allt, så att anställa ett team som kan täcka dina svagheter gör att du kan gå snabbt framåt.
Men att hantera personal innebär mycket tid, energi och pappersarbete.
Om du vill effektivisera den här delen av ditt företag, använd en löntjänst som Paychex eller Gusto.
De kan hantera de juridiska nyanserna med att upprätthålla en arbetskraft och är mer än värda kostnaden.
13. Generera försäljning
När du väl har en produkt eller tjänst redo och en bas för verksamheten är det dags att 'gå live'.
I början måste du koncentrera dig på att sälja, och det innebär att ägna dig åt marknadsföringsprocessen.
Omfamna varje marknadsföringsväg som är tillgänglig för dig, särskilt billiga alternativ.
Nå ut till potentiella kunder på sociala medier genom reklam och genom att interagera med dem.
Ringa dessa kalla samtal till potentiella köpare.
Skapa videor för YouTube som visar vad du har att erbjuda.
Lämna Ingen sten ovänd!
14. Fokus på tillväxt
När försäljningen börjar rulla, finns det fortfarande mycket arbete att göra.
Nu har du gått in i en fas där fokus på tillväxt är ett måste, så att du kan expandera och generera ännu mer försäljning.
I vissa fall kan det vara det bästa steget att utöka dina marknadsföringsinsatser (och budget). Det låter dig få ditt företag där ute, öka din räckvidd.
Dessutom koncentrera dig på att erbjuda exceptionell kundservice.
Köpare är mer lojala mot företag som behandlar dem rätt och kan till och med betala en premie för en positiv upplevelse.
Behåll dessa relationer!
Annars kommer du att förlora mer än bara upprepa affärer, eftersom negativ mun-till-mun-kostnad också kommer att kosta dina kunder.
Du vill också hålla koll på alla dina utgifter - håll utkik efter sätt att sänka kostnaderna eller förbättra effektiviteten, så att du kan bli mer lönsam.
15. Fortsätt förbättra!
Om du vill att ditt företag ska trivas långsiktigt måste du förbättra hela tiden. Sträva efter att bli bättre varje steg på vägen genom att omfamna innovation och utvecklingen av din produkt eller tjänst.
Dessutom fortsätt lära kärnan i ditt företag.
Samla feedback hela tiden och överväga hur du kan ta det du har att erbjuda till nästa nivå.
Slutligen, ta aldrig ögonen på tävlingen.
Genom att övervaka din marknad och dina konkurrenter kan du se vad som är i horisonten, vilket ger dig en chans att komma fram och ligga kvar.
Där har du det! Wordstream fortsatte att förbättra och växa, och fortsätter att växa till denna dag under sin nya ägare Gannett. Med en enhörningsidé och en entreprenörsanda finns det ingen gräns för vad du kan göra.
