90-åringen Radio Flyer fabriken i Chicago är ett exempel på innovation på plats. Brainstorming äger rum i maskinrummet, som är överflödigt på tavlor och Post-it-lappar. CNC-maskiner och 3-D-skrivare tappar bort i Prototype Shop. I det ljusa, luftiga Play Lab observerar anställda barn som skjuter runt på företagets nyaste barnvagnar, trikes och elbilar. ”Våra produkter är väldigt fysiska”, säger Robert Pasin, VD för verksamheten som hans farfar grundade 1917. ”Vi måste se och röra vid dem. Vi måste se barn rida på dem. '
Radio Flyer - med årliga intäkter inom 150 miljoner dollar - utvecklar pålitligt 20 till 30 nya produkter varje år. År 2020, med företagets 80-anställda spridda till sina hem till följd av Covid, behöll det den takt med 25. Designers och ingenjörer antog ett virtuellt whiteboard-verktyg som heter Miro för att samarbeta om skisser. Två anställda stannade kvar i anläggningen för att håna prototyper, vilka anställda passerade mellan sig och gjorde kontaktlösa överlämningar på parkeringsplatser. I sina hem eller på öde skolgårdar filmade anställda sina barn (och ibland små fruar och flickvänner) med leksakerna och delade resultaten online för att göra förändringar.
Post-Covid, Radio Flyer-anställda kommer att återvända till sin älskade byggnad. Men Pasin förväntar sig att vissa förändringar som pandemin har gjort kommer att hålla fast. Bland annat kommer företaget att använda videosessioner för att få in kunder som Walmart, Amazon och Target på fler punkter i produktutvecklingsprocessen. Team kommer fortfarande att använda Miro, så att vissa människor kan arbeta hemifrån. Som ett resultat är Pasin för första gången öppen för att anställa geografiskt spridd design- och ingenjörstalang.
'Dessa slags blandade situationer ger oss mycket mer flexibilitet', säger han. 'Det finns definitivt saker som är värda att behålla.'
hur lång är letoya luckett
Beroende på vem du frågar har arbetet hemifrån varit ett slag eller en välsignelse för innovation. Bland pessimisterna är Nicholas Bloom, professor i ekonomi vid Stanford Graduate School of Business. Bloom säger att han har pratat med dussintals VDar och anställda som rapporterar att medan arbetet hemifrån är effektivt för att fortsätta nuvarande aktiviteter har kreativiteten lidit. Och medan 'förändring och kris' kommer att driva lite innovation, tvivlar han på att det kommer att kompensera för begränsningar för kreativitet som skapas genom att arbeta hemifrån. 'Jag är rädd att 2020 kommer att bli året med lite innovation och 2021 året för besvikelse', säger han.
Ändå säger vissa företag att produktiviteten har ökat sedan anställda upplösts till sina hål och sovrum. Frestad av möjligheten att spara pengar på hyra, planerar många företag att fortsätta åtminstone någon professionell distansering efter pandemin. En nyligen genomförd undersökning av Inc. 5000, vår ranking av Amerikas snabbast växande privata företag, fann att två tredjedelar avser att något eller kraftigt öka anställdas förmåga att arbeta hemifrån. Cirka 2 procent kommer att gå in virtuellt.
Hur kan man då hålla kreativiteten trummande inom digitala arbetslag? Flera innovationsexperter erbjöd råd.
Bädda in i människors liv.
Innovation börjar med förståelse och empati, uppnås genom att i handling observera de vars problemlag vill lösa. Den typen av forskning kan faktiskt expandera under virtuella affärsmodeller. Företagen kan omdirigera budgetar för att skicka ut små team till fältet, säger Jay Erickson, Chief Innovation Officer och grundare på Modus, ett digitalt designföretag baserat i New York City. 'På skärmen kan du prata med människor mer effektivt', säger han. 'Men juvelerna av insikt kommer när du ser en läkare göra något i ett konsultrum och frågar,' Varför gjorde du det? ' Det är så du upptäcker något du inte skulle ha vetat om att fråga om. '
Sådant fältarbete är livsnerven för IDEO, det ikoniska globala design- och innovationsföretaget. Anställda där har tillfälligt ersatt besök hos slutanvändarnas hem och arbetsplatser med dagböcker som forskningsämnen skapar med fotografier och anteckningar tagna på telefoner. Med dagböckerna, som alltid har varit en del av IDEO: s verktygssats, kan innovationsteam samla in data under veckor och månader, jämfört med webbplatsbesök, som är tidsbegränsade, säger Bryan Walker, chef för design för förändring. Och övningen är lika effektiv för företag med och utan kontor.
Bli fysisk, ibland.
Innovation kräver förtroende: Människor måste känna sig säkra på att erbjuda idéer där ute. En signal om att du är bland vänner är ögonkontakt, svår att uppnå i Zoom där du inte kan titta samtidigt in i kameran och på ansikten på skärmen.
Erickson rekommenderar att virtuella innovationsteam samlas regelbundet personligen för aktiviteter som idéer - men också för att bygga upp sina relationer. Sådana sammankomster hjälper också till att ersätta den känslan av förlorad plats tillsammans med ett fysiskt kontor. ”Idén om plats skapar en känsla av tillhörighet till varandra”, säger han. 'Om du samlas någonstans med någon frekvens kan du skapa den kulturella anslutningen.'
Ta med fler synpunkter.
Innovation trivs med olika perspektiv och upplevelser. Digitalt samarbete kan vara nästan oändligt inkluderande. IDEO, säger Walker, har bjudit in experter från hela världen och 'samordnat intressanta, öppna samtal kring ämnen vi är intresserade av.' Erickson tror att digital spridning kommer att leda till fler joint ventures med anställda från olika företag som samlas flytande för projekt.
Scott Anthony, seniorpartner på det Boston-baserade strategi- och innovationsföretaget Innosight, rekommenderar att man öppnar innovationssessioner för fler inom verksamheten. 'Ju mer transparent du handlar om vad du jobbar med, desto mer sannolikt kommer någon att säga' Det är intressant och det finns något jag kan bidra med ', säger Anthony, medförfattare till den nya boken Ät, sömn, förnya: Hur man gör kreativitet till en daglig vana i din organisation .
Ge röst till röstlösa.
Innovation drar också nytta av bidrag från alla nivåer. Digitala verktyg som Zoom har vad Anthony kallar en '' demokratiseringseffekt '' som kan jämföra kreativitetsdödande hierarkier. 'Det finns ingen som sitter vid bordets huvud. Alla är i sina egna små rutor, säger han. 'Det ger en röst till någon med en kontroversiell syn eller som har mindre erfarenhet av organisationen.'
Introverter kan också vara bekvämare att uttrycka sig genom zoomchatt och andra digitala verktyg, enligt Walker. Precis som Radio Flyer använder IDEO det samarbetsinstrumentet Miro. 'Någon som normalt inte vill ha strålkastaren kommer att släppa i en bild och det kommer att bli centrum för konversationen', säger han.
Hitta sätt att bygga.
Innovation utvecklas genom ständiga experiment och prototyper. Digitala produkter utgör inte mycket svårt för spridda team. Företag som bygger fysiska varor måste däremot sammanföra människor och produkter för tester, vilket begränsar deras förmåga att innovera virtuellt. Men även då finns det lösningar.
Under de senaste sex månaderna har IDEO använt mer datorstödd design (CAD) och 3D-modellering, och dess interna prototypbutik är tillräckligt stor för att möjliggöra social distansering. Men företaget har också försett en medlem av varje projektteam med en 3D-skrivare hemma och distribuerat prototypuppsättningar till designers som innehåller saker som skumkärna, X-Acto-knivar och limpistoler. 'Vi har sett några ganska sofistikerade prototyper byggda på det sättet', säger Walker.
Håll individer kreativa.
Innovation minskar tillsammans med gruppmedlemmarnas energi och fokus. För att hindra deltagarna från att dränera, rekommenderade alla experter att avsätta minst en mötesfri timme före en innovationssession. IDEO föreslår också att vissa sessioner äger rum via telefon så att deltagarna kan vandra runt medan de pratar.
hur gammal är zack ryder
Erickson rekommenderar att sessioner möjliggör solo-idéer, där deltagarna stannar kvar - dämpade - på den virtuella hangouten och skissar idéer innan de kommer tillbaka för att dela. Han föreslår också att man bygger i gruppsträckor och andra möjligheter att gå upp och röra sig.
Naturligtvis stör inget flödet av idéer som tekniska problem. Gruppledare bör utbildas i alla verktyg som används i sessionen. För ett möte som inkluderade flera brainstormningsaktiviteter valde Anthony företag Innosight facilitatorer från klientföretaget och sprang dem genom simuleringar före själva sessionen för att säkerställa deras behärskning. 'Verkligen', säger Anthony, 'det är bara en fråga om förberedelser.'
