När Guenther Steiner , teamchefen för den nyblivna Haas F1-team , sa att målet för sin första säsong 2016 var att få poäng (kräver att de slutade i topp 10 på enskilda tävlingar), skakade industrins insiders huvudet.
Och med goda skäl. Under de senaste åren har nya F1-team kämpat för att nå det målet. Lotus- och Hispania-lagen kom och gick båda utan att göra en enda poäng, och Virgin / Marussia / Manor-laget hade bara ett nionde platsresultat att visa för dess då sex säsonger i sporten.
Och de tidigare tre lagen som gick in i Formel 1 från grunden gick alla ur spel.
Men till allas överraskning (förutom de i det amerikanska Haas F1-laget) fick de 29 poäng, inklusive en säsongshög femte plats bara i sitt andra lopp i Bahrain. På väg in i helgens säsongsfinal i Abu Dhabi har laget fått 47 poäng 2017 - och om det går särskilt bra i det loppet, kan det avsluta säsongen på 6: e plats i konstruktörens mästerskap.
Så hur har ett starttävlingslag - ett med en budget på mindre än hälften av Mercedes, Ferrari och Red Bull och endast 206 anställda totalt - lyckats slå oddsen i en så konkurrenskraftig bransch?
För att få reda på det pratade jag med Guenther på Haas F1s Kannapolis, NC-huvudkontor om hur laget startades, hur han och Gene Haas ( Haas Automation , CNC-verktygsmaskinföretaget Gene grundade, har en årlig intäkt på över 1 miljard dollar) byggde organisationen från grunden, om lagets strategi för att anställa ...
Och som du ser är att starta ett F1-team precis som att starta andra företag.
Ungefär.
Gene ägde ett framgångsrikt NASCAR-team ( Stewart-Haas Racing ) men han ville inte starta ett F1-lag. Så var kom idén ifrån?
Jag har tävlat i över 30 år. Jag kom till USA för att starta NASCAR-teamet för Red Bull. Sedan startade jag mitt eget företag.
Men hela tiden tänkte jag på ett amerikanskt F1-team. Det fanns ingen, och sporten är så enorm, jag trodde att det skulle vara en fantastisk möjlighet för rätt person.
Så jag skrev upp en affärsplan. Jag kände alla människor i branschen, jag visste hur jag skulle sätta ett team ihop, jag kände till alla regler ... och jag tog det för att se om någon var intresserad.
Ingen var det. (Skrattar.)
Sedan pratade jag med Joe Custer, som vid den tiden arbetade med Gene i sitt NASCAR-team. Jag kände inte Gene men jag kände Joe, så jag bad honom se om Gene var intresserad. Gene sa, 'Låt oss prata om det,' och vi pratade under en period av två till två och ett halvt år ... och slutligen sa han, 'Jag vill göra det här.'
Det är lång tid att prata om det.
Det tar mycket pengar att starta ett F1-team. Du skall prata om det ett tag. (Skrattar.)
Att besluta att göra det är en sak. Att göra det är faktiskt en annan. Var började du?
Du startar ett tävlingslag på samma sätt som du startar ett 'normalt' företag.
Men det finns några undantag. I F1 behöver du en licens, vilket inte är lätt att få. Många tror att de kan starta ett F1-team, men du måste ha många ingredienser på plats - och de flesta saknar en eller två av ingredienserna. Pengar är verkligen en av dem, men den största ingrediensen som många människor saknar är förståelsen för pengar och tävlings.
Det är svårt att hitta människor som har den mängd pengar som behövs och erfarenheten av racing - men Gene har det. Han har NASCAR-teamet. Han visste vad han började med.
Det är som om du och jag bestämde oss för att åka till Silicon Valley och bygga ett mobiltelefonföretag. Lycka till med det. Vi skulle misslyckas. (Skrattar.)
Gen förstår det. Han visste vad han gjorde.
FIA (licensorganet för sporten) delar inte bara ut licenser.
Att få en licens är definitivt inte lätt. Du behöver alla uppgifter, du behöver rätt personer, du behöver rätt pengar för att visa att du kan upprätthålla verksamheten under en tid, du måste ge ekonomiska garantier ... det är extremt svårt.
Så vi började med det. Vi åkte till Schweiz för att hålla vår presentation, som var som att gå i skolan. Jag kände faktiskt alla människor som satt där eftersom jag hade varit i racing så länge ... och nu var jag tvungen att berätta för dem att vi kan göra det här. Det var ganska konstigt. (Skrattar.)
Men det är en del av processen, och jag tycker att det är en bra process. Det minimerar omsättningen, vilket är bra för sporten. Om du ser tillbaka är det sista laget som går in i sporten som fortfarande finns Sauber, och det laget är 25 år gammalt. Alla andra lag som kom in i sporten efter dem är borta.
Så FIA är naturligtvis försiktig med att släppa in nya lag, inte för att de inte vill ha dem ... utan för att om de är här och sedan är borta, vad gör det för sporten? De är mycket skyddande av licenserna och med goda skäl.
Så när du har en licens ...
Sedan började vi göra vad du gör för andra affärer. Du letar efter anläggningar. Vi åkte till England för att hitta anläggningar vi kunde hyra och gjorde en kort lista med tre.
Sen kom Gene för att titta på dem, och dagen innan vi åkte fick vi veta att Marussia gick i konkurs och hade en auktion. Så vi kollade ut det och Gene frågade om de sålde byggnaden. De sa att det inte var en del av auktionen eftersom de hyrde ut byggnaden. Så vi kontaktade ägaren och köpte byggnaden.
Förmågan att reagera är mycket viktig. Gen är mycket entreprenörskap. När han ser möjligheter hoppar han på dem.
Sedan började jag kontakta människor för att rekrytera personal, precis som du skulle när du startar något annat företag. Du bygger personal, köper material, får planer ... att starta ett tävlingslag är som att starta något annat företag. Det kan vara lite mer komplicerat, särskilt logistiskt, men om du har gjort det tidigare och förstår komplexiteten kan du få det gjort.
eddie jordan basket nettovärde
Hur nära var din ursprungliga affärsplan till det faktiska genomförandet?
Tidsmässigt var vi väldigt nära. Du måste för att i racing kan du inte flytta startpunkten. I ett företag kan du säga, 'Vi planerade att starta i januari, men vi måste driva tillbaka det till mars ...' och det är okej, speciellt om lansering för tidigt innebär att vi får fel.
I F1 är det första testet i Barcelona i februari, och om du inte dyker upp ... misslyckas du. Du garanterade att du skulle vara där, både avtalsmässigt och ekonomiskt. Så du kan inte missa datumet.
Ekonomiskt var vi lite över vår uppskattning, helt enkelt för att F1 är så komplex och varje år går kostnaderna upp eftersom komplexiteten blir högre och högre. Min affärsplan baserades på en bil '12 eller '13, och vi startade 2016; det gjorde en väsentlig skillnad.
Gene förstod det, och han var okej med det.
Du var en start. Du behövde bygga ett lag men du visste att du inte skulle vinna direkt. Så du var tvungen att ha människor som var villiga att vara med på att bygga något, och också välja människor som, säger att de inte fungerade för Mercedes där de är vana vid att ha det som verkar vara obegränsade resurser ... så hur gick du att välja rätt människor?
Först har jag bra kontakter. Det finns några 'bas' -personer som jag inte hade arbetat med på ett antal år, men jag visste att de hade rätt för det här jobbet.
När det gäller de människor som kom från stora lag, som kom 'ner' till ett mindre lag, för dem är det faktiskt ett 'upp' eftersom de först kunde utveckla sin karriär. Vissa människor skulle hellre vara musens huvud än kattens svans. (Skrattar.)
Andra ville ha chansen att visa sina färdigheter. På ett stort team kan du vara en av tio personer. Här hade vi bara en: Om du gör något bra märks du. Många människor vill ha den utmaningen.
Det var det som mest lockades av människor. Vi fick mycket högkvalitativa personer för ett litet team, särskilt med tanke på att vissa var tvungna att undra om vi skulle klara det - trots allt hade de senaste nya lagen gått ur spel. Men när vi en gång undertecknade Roman Grosjean, en väletablerad förare, gjorde det oss trovärdiga.
Och ordet sprids snabbt att vi gjorde de rätta sakerna. Vår bas i England ligger i 'Motorsport Valley', och när folk där en gång såg att vi gjorde rätt saker ... kunde vi locka ett stort gäng människor.
Och din omsättning är förvånansvärt låg.
Du har rätt. Vi har inte tappat många människor. Vi hade en viss omsättning, men det är normalt för racing. I racing ser grannens gräs alltid lite grönare ut. (Skrattar.
Det finns många fantastiska människor som vill ha den här typen av utmaningar. De vill stå upp på morgonen och arbeta hårt och vara kreativa och ha verklig auktoritet och ansvar ... och inte bara vara en del av en stor grupp. De är ambitiösa och de älskar sporten.
På tal om ambition, hur sätter du mål? Du sa berömt att du planerade att få poäng första säsongen. Hur bestämde du vad du trodde du kunde uppnå?
Mestadels kom det från magkänsla och erfarenhet. Jag visste vad vi hade och jag visste vad vi kunde uppnå.
Vi visste att vi inte kunde tävla med Ferrari, Mercedes eller Red Bull. Alla andra lag kände att vi borde kunna tävla med. Och det gör vi. Vi är i mixen. Vi är inte i den övre änden av mixen, men vi är i mitten, och det var det första målet vi satte.
Nästa mål är alltid att gå högre, men vi vet att vi inte kan hamna i topp tre. Det är därför jag hoppas att F1 och de nya ägarna försöker skapa lite mer paritet med kostnadskontroll och genom att dela pengarna lite mer lika.
Om det händer har vi en god chans eftersom vi är mycket effektiva. Vi är väldigt magra.
För tillfället kan vi inte konkurrera med 400 miljoner dollar. Vill vi verkligen? Nej.
Du har haft upp-och nedgångar i år, vilket kan förväntas. Ur ett lagmoralperspektiv, är det svårt att hantera? Kommer människor för ner eller för upp?
Våra upp- och nedgångar i år är bättre än förra årets, så det finns det. (Skrattar.)
Vad våra människor förstår är att varje lag i mittfältet har upp- och nedgångar. Williams slutade på pallen i ett lopp och slutade sist vid nästa.
Varför? Om vi visste svaren skulle vi inte ha upp- och nedgångar. (Skrattar.)
Även de stora lagen har upp- och nedgångar. Ibland är Mercedes en halv sekund snabbare än Ferrari, sedan plötsligt är de en halv sekund långsammare. Även de kämpar för att förstå bilen.
Men för att svara på din fråga är våra medarbetare smarta för att förstå att racing fungerar. Även om vi har en lång nere period vet de som arbetar här att vi försöker göra vårt bästa. De vet att vi inte kämpar för att vi är ett dåligt lag. De vet att vi inte kämpar för att vi är dumma.
Det är en sådan hård sport. Du måste hålla upp ditt folk, och jag tror att vi klarar det ganska bra.
Hur bestämmer du vad du ska arbeta med när det gäller förbättringar?
I racing är det väldigt enkelt: Du analyserar var du är svag och fortsätter sedan att arbeta.
Vi rekryterar personal inom bromsdynamik och aerodynamik, vi har nu en bra grupp människor när det gäller kvalitet och kvantitet. Vi var lite svaga förra året när det gäller kvantitet så vi har ökat vår personal.
Vi måste också bli bättre med vad jag kallar däckhantering, som inkluderar bromsdynamik, och det är vad vi rekryterar för nu.
Men precis som i alla företag bestämmer du dina svagaste områden och det är det du jobbar med. Det är ditt jobb.
Är det svårare att göra det eftersom du får motorer från Ferrari och ditt chassi från Dallara? Gör det att hitta sätt att förbättra sig lättare eller svårare?
Jag tycker att det faktiskt är positivt.
För att tillverka ett chassi kan du sätta en infrastruktur på plats, men Dallara har infrastrukturen ... och vi behöver inte bygga en bil och slösa bort energi och tänka på det. Vi använder vår tid för att få oss att gå snabbare.
Chassit är en del av det, men vi designade det med människor från Dallara och vårt designteam är inbäddat i Dallaras huvudkontor i Parma, så i slutändan är vi ansvariga.
Ett annat exempel: Vi köper upphängningarna från Ferrari. Med avstängningar är vinsterna du kan göra minimala, och Ferrari har förresten inte en dålig. De vinner lopp. Om en Ferrari-upphängning inte är tillräckligt bra för oss, tror jag att vi drömmer. (Skrattar.)
Det är inte meningsfullt att spendera mer energi och mer pengar än vad som krävs för något du kan köpa.
Exakt. Ta styrstången. Det är otroligt komplicerat. Om vi bestämmer oss för att designa våra egna, behöver vi designers, ingenjörer, testutrustning ... och om du gör den perfekt, hamnar du med samma styrställning som Ferrari. Styrställen är redan på en så hög nivå att det verkligen inte går att vinna.
Det var en del av vår affärsplan. Gen är väldigt bra på att säga, 'Varför skulle vi göra detta om vi kan köpa det, särskilt om vi inte kan göra en bättre?' Det finns ingen frukt med låg hängning involverad i utformningen av ditt eget styrställ.
Det betyder att du måste vara ödmjuk nog för att säga: 'Jag ska inte göra bättre - och jag har andra saker jag behöver fokusera på.'
Vissa människor skulle dock säga, 'Om det inte byggdes här, är det inte tillräckligt bra.'
Det tar inte ödmjukhet att inse att du inte kan göra något bättre. Det är arrogant att ibland tro att du kan göra något bättre.
Det är inte ödmjukt, det är intelligent. Ibland behöver du tänka enkelt.
Låt oss gå tillbaka till det första året. Vad var den största utmaningen?
Det är inte många som har frågat mig det. Ett annat sätt att fråga det är: 'Vad skulle du göra annorlunda?'
Inte mycket. Jag skulle inte förändra mycket eftersom jag tror att vi gjorde det ganska bra baserat på vad vi hoppades kunna uppnå. Vi slösade inte bort pengar. Det finns ingenting där jag kan säga, 'Hej, vi har verkligen gjort det här.'
Men jag borde säga det. Jag har gjort det länge. Om det fanns ett antal saker som vi borde ha gjort annorlunda borde jag inte vara i jobbet. (Skrattar.)
Det är fördelen med att ha tid och erfarenhet av en mängd olika aspekter av sporten.
Vi gjorde alltid vad vi sa att vi skulle göra. Vi sa att vi skulle vara redo för det första testet. Vi sa att vi skulle vara redo för det första loppet. Och det var vi.
I år var vi mer redo, om det finns, och vi var bättre organiserade ... men det är en del av att växa. Du kan inte komma in och vara perfekt. Människor måste gela. System måste gela. Ett F1-team är mycket komplext: Inte bara bilen utan hela organisationen, all logistik ... det är väldigt komplicerat.
Vi sa att vi ville få poäng det första året. Många skrattade åt tanken att vi skulle få poäng det första året. De ansåg att det var orealistiskt. Men vi gjorde det. Vi ropar inte om det, men vi gjorde det.
matt rhodes gift med lindsay rhodes
Vi sa att vi vill få fler poäng andra året. Vi försöker bara göra det vi säger att vi kommer att göra.
Vad är planen för nästa år?
Att få ännu fler poäng och fortsätta bli bättre.
Det är det enda vi kan göra. Så fort du står stilla i F1 går du snabbt bakåt. Det är sant i motorsport i allmänhet men särskilt i F1 eftersom det finns fler människor och mer pengar och mer exponering. Allt är större.
Tempot på det är brutalt.
Oroar du dig för att människor bränner ut på grund av det ständiga trycket?
Människor kommer in i den här sporten och förstår det, men det är något vi försöker hårt att hantera.
Och det blir bara hårdare. Nästa år kommer det att vara 21 tävlingar, och jag tror att vi någon gång kommer till mellan 22 och 24 tävlingar per säsong. Mer än det skulle vara extremt svårt när det gäller logistik. Inget lag är redo för det.
Vi bygger långsamt vårt team för att ta bort en del av det trycket från människor. I år byggde vi en grupp på fem till sex personer som kan kallas in i tävlingslaget (rese laget, så att säga). De arbetar främst i butiken, men de kan fylla i mellan två och sex tävlingar per år.
Vi experimenterar med det, och om vi har fler lopp i framtiden måste vi göra mer av det.
En tävlingshelg tar mycket mer än en helg.
Absolut. Och kom ihåg att jag inte har något emot fler tävlingar så länge vi organiserar och planerar en utvidgning av schemat väl.
Till exempel går vi normalt ut på lördagen innan vi ställer in allt. Jag skulle vilja att F1 inte tillåter lag att sätta upp sina garage före tisdag. Vi kan göra det på mindre dagar ... men just nu, om din granne gör det, måste du göra det. (Skrattar.)
Jag vill inte göra detta till en 'billig' serie, men det finns saker vi kan göra enklare om vi alla är överens.
Ingen vill bli andra i F1 kl något . Vi vill alla ha den bästa gropgeväret, det bästa gropstället ... vi är alla riktigt konkurrenskraftiga.
Men några av de saker som inte förändrar konkurrensen alls kan vi verkligen förenkla.
Haas är på bilen. Du kan få andra sponsorer, men är det avsiktligt för att Gene ökar närvaron av Haas Automation i Europa?
Det är halvt och halvt. Vi välkomnar sponsorer, men det måste vara rätt affär.
Gene vill verkligen marknadsföra sitt företag och ge det mer internationell synlighet, så han gör det bra på detta sätt i några år tills rätt sponsorer kommer att uppskatta vad vi gör.
Vi tänker långsiktigt.
Den synliga produkten är bilen, men racing är en folksport. Hur mycket av ditt jobb är inriktat på ledarskap, utveckling, etc?
Ganska lite - och ibland känner jag att jag inte gör tillräckligt. Jag reser så mycket; om jag hade mer tid på kontoret skulle jag göra det mycket mer.
Men å andra sidan har vi bra människor. De behöver inte mycket tillsyn.
Vi har möten och kommunicerar mycket, och för ett två år gammalt företag är vi väl strukturerade. Vi är på två kontinenter och i tre länder - om din struktur inte är halv anständig är du en röra. (Skrattar.)
Ledarskap är viktigt, men kvaliteten på människor betyder mer. De tar hand om lösa ändar. De tar upp problem och löser problem. Det är något folk underskattar i affärer; Att veta vad din kollega gör. Gör saker synliga så att människor inte slösar bort tid på att ställa samma fråga tre gånger. Människor behöver inte fråga när saker är synliga. När du vet att saker händer slösar du inte bort tid med att räkna ut saker.
Vi försöker hårt för att göra det, men det finns fortfarande mycket utrymme att förbättra.
På tal om vad du vet: Du får massor av data från bilen. Hur siktar du igenom allt detta för att räkna ut vad som är viktigt och vad som inte är det?
Det är ett område som vi definitivt kan förbättra. Vi har massor av data, men vi kan inte smälta allt. Vi behöver fler människor att göra det.
Ett typiskt exempel i F1 är däcken. Vi har mycket data men vi har bara inte människokraften att sikta igenom och göra en fungerande modell av dessa data.
Det är ett område där vi definitivt stärker vårt team nästa år.
Vi har väldigt mycket data. Även de stora lagen, för att det finns så mycket där, kan du datorisera en del av siktningen ... men ändå behöver en människa fatta ett beslut om vad du ska och inte ska göra.
Om du är analytisk kan du alltid hitta fler saker du känner att du kan göra bättre ... och glömma alla saker du gör bra. Hur klarar du det?
Människor i racing förstår att om du gör det bra förtjänar du det. Du vet var din bil är. Om du gör ett bra jobb slutar du i den position du ska avsluta i.
Om du gör ett fantastiskt jobb kan du vinna en plats eller två. Vi gjorde ett mycket bra jobb i Japan, där vi slutade åttonde och nionde. I Japan är det nästan omöjligt att köra om; den har det näst högsta delta (hastighetsskillnad) som behövs för att köra över i kalendern, och vi tog en Williams.
Men du måste fokusera på vad du kan göra bättre. Att göra bättre betyder inte att du gjorde något dåligt, det betyder bara att det finns utrymme för förbättringar. Det är vad du behöver fokusera på.
Vilken är din favoritdel i ditt jobb?
Det är en bra fråga. Oj. (Skrattar.)
Det är utmaningen att göra bättre. Vad kan vi göra nu? Vi måste göra det bra i år. Vi måste förbereda oss för nästa år även om den här säsongen inte är över.
Det är inte en sak som jag tycker mest om eller tycker om minst - det är kombinationen av att föra samman alla dessa lösa ändar för att göra något som fungerar.
Jag gillar att tävla är för att på fredag, lördag och söndag finns det en omedelbar utmaning. Det ger mig en adrenalinkick. Det är i slutändan varför du gör det - för racing. Men att komma till den punkten är lika kul.
För att lyckas behöver du människor som känner på samma sätt. Nu när du inte längre är en startup, vad letar du efter när du anställer någon, förutom tekniska färdigheter?
Jag intervjuar personligen varje person vi anställer. Vi gör det via video om det behövs, det är bara i 10 eller 20 minuter ... mitt mål är att se om de kommer att passa bra i laget.
När kandidater kommer till mig vet vi tekniskt att de kan göra jobbet. De har intervjuat på två stationer, om inte tre. Så jag vill bara se om jag tror att personen skulle passa, om hans andra personlighet passar andan i laget.
Efter ett tag blir du väldigt bra på att filtrera bort människor. Eller om du har frågor kan du prata med människorna de kommer att arbeta med. Kanske är det hur man kan övervinna en brist på personlighet - eller för mycket personlighet - och hur vi ska hantera det.
Och jag ser om de vill komma hit av rätt skäl. Som vi diskuterade skiljer vi oss från de stora lagen. Varför vill inte alla åka till Mercedes och vinna världsmästerskap? För att vi alla är olika.
Våra människor skulle också vilja vinna ett mästerskap ... men de vill också vara en del av en grupp där de kan göra en verklig skillnad.
Det är en av de bästa sakerna med att arbeta för en smal organisation.
Några av våra anställda har varit i motorsport i 20 till 30 år. De växte upp i racing, och de gillar att arbeta här eftersom de har ansvar och ansvar. De gillar att vi behandlar människor rättvist.
Om du gör ett bra jobb känner du igen. Du betyder.
Och du kan göra skillnad.
Det är sant för mig också. Jag har varit i motorsport i över 30 år, och jag får lägga all den erfarenheten i denna roll och detta team. Jag får använda allt jag har lärt mig.
Det är en väldigt cool sak.
