Trots några tidiga misstag blev Jake Burtons snowboardföretag ett känt namn. Men en mystisk sjukdom tog honom nästan från backarna för gott. - Som sagt till Liz Welch
När jag började Burton Snowboards , det var ett snabbt bli-rik-schema. Jag tänkte, 'Om jag kan göra 50 snowboards om dagen kan jag tjäna 100 000 dollar per år.' Jag anställde två släktingar och en vän - klassiska misstag. Jag sålde bara 300 brädor det första året. Jag var tvungen att säga upp alla och gå tillbaka till det första. Så småningom var jag som, 'Fuck it. Jag bryr mig inte om pengarna. Jag vill bara ha haft rätt om min vision. ' När jag började leva bara för sporten föll allt på plats.
Jag blev träffad av en skidåkare en gång som bröt mitt ben. Sedan slog jag ett träd och bröt mitt ben igen. I februari 2015 fick jag byta knä. Jag genomgick operationen och körde sedan tre veckor senare. Jag behövde bevisa för mig själv att jag kunde göra det.
Några dagar senare började jag se dubbelt. Nästa dag kände jag svåra symptom och gick till sjukhuset för en MR. Neurologen trodde att det kunde vara en stroke. Efter fler tester med en annan uppsättning läkare sa de: 'Om det är vad vi tror är det i morgon kommer du inte att kunna svälja, nästa dag kommer du inte att kunna öppna ögonen och nästa dag du kommer inte att kunna andas. '
Jag trodde inte det. Men de fick mig att försöka spränga de här dumma små Ping-Pong-bollarna i ett rör, och jag kunde inte flytta Ping-Pong-bollen.
Diagnosen var Miller Fisher, den gnarliest formen av Guillain-Barré. Myelinhöljet runt dina nerver skadas. Ingen vet vad som orsakade det - ett influensaskott, operationen, en dålig ostron.
Först var det, 'OK, jag är sjuk. Jag kommer att sakna det här mötet eller vad som helst. ' Men jag spirade snabbt ner. Den tredje dagen fastnade de rör i halsen. Folk besökte och grät ut.
En del av sjukdomen är förvirring. Jag kunde inte öppna ögonen, men jag kunde inte heller sova. När jag sov var mardrömmarna fruktansvärda. Andningen var värst: jag kunde aldrig få tillräckligt med luft. Hela mitt liv hade jag haft lungorna hos en simmare. Nu satte jag ner all min energi på att få nästa andetag.
Jag pratade bokstavligen med mitt medelbarn om självmord. Jag var bara så över det. En dag frågade min läkare, 'Är du självmord?' Kommer du ihåg det tyska planet, där en kille gick för att ta en pissa och den andra killen låste dörren och körde planet in i berget och dödade 150 personer? Jag var förlamad förutom min högra hand, så jag klottrade: 'Ja, möjligen - men jag ska inte ta 150 personer med mig.'
Långfingret är vår inofficiella signatur i Burton. (En snowboardåkare gjorde det i en av våra kataloger och det fastnade.) När min fru, Donna, berättade för företaget hur sjuk jag var, samlades alla för ett porträtt med långfingrar uppåt. Det fotot hängde i mitt sjukhusrum. Det var mitt vägledande ljus.
Efter sju veckor på sjukhuset överfördes jag till rehabilitering. Jag hade fortfarande trakeotomi och kunde inte gå. När jag äntligen skickades hem sex veckor senare var jag 135 pund, lägre än 175. Jag hade en logoped, en arbetsterapeut, en akupunktör och en tränare - allt för att börja prata och gå igen.
hur lång är lili estefan
Donna blev VD 2016. Jag är fortfarande produktchef. Jag älskar det. Jag är tillbaka på snowboard 100 dagar om året. Vi får förare tillsammans och går någonstans för att testa varje produkt i linjen. Det håller mig i kontakt.
Donna lärde mig att tänka annorlunda. När jag först hörde talas om pappaledighet föll jag nästan av stolen. Jag fick inte ens det. Jag har blivit mycket mer öppensinnad. Jag är bättre på att kommunicera. Och min tolerans för skitsnack är på en lägsta nivå. Jag kan se igenom det. Som, 'Buddy, jag har stirrat ned döden. Jag har sett värre än din skit. '
Företaget har en känsla av vördnad, men vi har alltid varit finansiellt ansvariga. Att vara privatägt har varit en så otrolig fördel. Donna och jag äger 100 procent av företaget. Vi har ingen analytiker som tittar över axeln. Om vi gjorde det skulle jag säkert få sparken. Borta. Och jag borde inte vara borta. Jag borde vara precis där jag är.
