Redaktörens anmärkning: Inc. tidningen kommer att tillkännage sitt val av Årets företag måndagen den 11 december. Här belyser vi en utmanare om titeln 2017.?
Warby Parker har alltid haft ögonen på framtiden.
Men när glasögonföretaget först lanserades 2010, trodde naysayers att dess direkt-till-konsumentmodell som undviker traditionella detaljhandelskanaler verkade, väl, kortsynt. 'Vi fick mycket råd från människor som sa' Ni är galna, det här kommer aldrig att fungera, om det här var en bra idé hade det redan funnits ', påminner Neil Blumenthal, Warby Parkers grundare och medarbetare. -VD.
Nu, Warby Parker blomstrar - med 215 miljoner dollar i riskkapital, 1,2 miljarder dollar i värdering och en Inc. -uppskattat 250 miljoner dollar i intäkter - och marknaden direkt till konsument är också. Andra nystartade företag har noterat Warbys framgång och har antagit modellen som gör att de kan hoppa över mellanhänder, förbättra kundservice och sänka priser. Nu kan du köpa allt från skor till bagage till madrasser till klockor på samma sätt.
Och när Warby, som startade som en exklusiv online-återförsäljare, först började experimentera med tegelbutiker 2013, såg andra igen. Ett ökande antal företag - som Everlane, som säljer grunderna för kläder; Allbirds, ett skomärke; och Away, ett bagageföretag - öppnar fysiska platser även när detaljhandeln förmodligen dör.
'' Warby Parker banade väg för en mer sömlös online shoppingupplevelse genom att framgångsrikt utföra de detaljer som många återförsäljare har kämpat för att navigera, främst genom att använda sina showrooms och testprogram, säger Jana Vyleta, en analytiker på Mintel, en marknadsundersökning. fast. Hon tillägger att Warby är anmärkningsvärt på grund av sitt engagemang för stil och kvalitet samtidigt som det är överkomligt, för att inte tala om dess förmåga att förnya sig i en stillastående bransch.
Blumenthal och grundare och vd Dave Gilboa säger att de inte tänker på Warbys inverkan på andra företag. Istället, säger Blumenthal, försöker de bara fokusera på vad som är bäst för kunderna. 'Men det skulle inte överraska oss om ett antal av dessa andra företag ser på oss som en modell för vad de borde göra', tillägger han.
För ett företag som ligger så långt före kurvan har Warby aldrig varit fräck eller aggressiv om sin expansion. Företaget föredrar uppmätt, beräknad tillväxt, sett genom dess långsamma men stadiga framsteg från receptbelagda glasögon med en vision till en produktlinje som nu inkluderar receptbelagda och receptfria solglasögon, progressiva linser, en monokel och metallramar. '[Vi] börjar med att betjäna en smal uppsättning kunder extremt bra och lär oss sedan om vad som fungerar och expanderar sedan utöver det' ', förklarar Gilboa.
Men i år ökade Warby spelet och började tillverka linser internt och förgrenade sig till telemedicinsk sektor. 'Vi använde verkligen detta år som ett år av transformation', säger Blumenthal. 'Och det är en där vi ville gå längre upp i tratten så att säga och ner i värdekedjan. Och vad vi menar med det är, hur kan vi tillhandahålla fler produkter och tjänster till våra kunder för att göra det lättare för dem att köpa glasögon? '
Det var med detta kundupplevelsestänkande som Blumenthal och Gilboa öppnade ett optiskt laboratorium i Sloatsburg, New York. Den 34 000 kvadratmeter stora 15 miljoner dollar gör det möjligt för Warby att tillverka några av sina egna linser och montera dem i ramar - i huvudsak ta en del av sin leveranskedja i egna händer. (Warby arbetar också med några tredjepartslaboratorier över hela landet.) '' För beställningar som kommer från det labbet har vi de lägsta avkastningsgraderna, vi har snabbare omgångstider och så ser vi riktigt positiva resultat för att ta mer kontroll över vår leveranskedja, säger Gilboa.
I år gick Warby också in i det växande området telemedicin, eller genom att använda teknik för att tillhandahålla hälsotjänster, genom att lansera Prescription Check, en app som gör det möjligt för kunder att ta en hemvisionsundersökning innan de köper nya glasögon. Inte alla är ett fan, dock. Medan Warby begränsar testberättigandet till personer utan ögonhälsoproblem som glaukom och föreskriver att kontrollen inte tar plats för ögonhälsoprövningar, berättade kritiker som American Optometric Association Business Insider att appen kan vara ”farlig”.
som är frotté Bradshaw gift med
Och trots sin massiva sjuåriga tillväxt, följer Warby fortfarande bakom glasögonjätten Luxottica, som äger en stor bit av marknaden och ritade i mer än 10 miljarder dollar i försäljning 2016. Och även om det är definitivt störande, har uppstarten vägar att gå.
Men Blumenthal och Gilboa har aldrig varit rädda för att anta Goliat. 'En start måste skapa en framtid där den kommer att lyckas', säger Blumenthal. 'Och en dominerande måste behålla status quo, eller hoppas kunna behålla status quo, vilket ofta är anledningen till att de inte förnyar sig och blickar mot framtiden.'
Denna artikel har uppdaterats för att inkludera var Warby Parker tillverkar.
