Arbetsmiljöverket (OSHA)

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) grundades av Williams-Steiger Occupational Safety and Health Act (OSH Act) från 1970, som trädde i kraft 1971. OSHAs uppdrag är att se till att varje arbetande man och kvinna i landet är anställd under säkra och hälsosamma arbetsförhållanden. Nästan alla anställda i USA faller under OSHA: s jurisdiktion. De enda undantagen är personer som är egenföretagare, arbetare inom gruv- och transportindustrin (som omfattas av andra myndigheter) och de flesta offentliga anställda. Således måste nästan alla privata arbetsgivare i USA känna till OSHA: s regler och förordningar. OSHA är en administrativ byrå inom Förenta staternas arbetsdepartement och administreras därför av en assisterande arbetssekreterare.

OSHA MÅL OCH STANDARDER

OSHA strävar efter att göra arbetsplatser säkrare och hälsosammare genom att införa och genomdriva regler som kallas standarder i arbetsmiljölagen. Själva lagen fastställer endast en arbetsplatsstandard, som kallas 'allmän tullstandard'. Den allmänna tullstandarden säger: 'Varje arbetsgivare ska tillhandahålla var och en av sina anställda anställning och en anställningsplats som är fri från erkända faror som orsakar eller kan orsaka dödsfall eller allvarlig fysisk skada för sina anställda.' I OSH Act delegerade kongressen befogenhet till OSHA att göra regler för att ytterligare genomföra den allmänna tullstandarden.

Standarder från OSHA publiceras i Code of Federal Regulations (CFR) . De tre typerna av förordningar kallas tillfällig, tillfällig nödsituation och permanent. Interimstandarder var tillämpliga i två år efter att arbetsmiljölagen antogs. För detta ändamål fick OSHA behörighet att använda standarderna för alla nationellt erkända 'standardiseringsorganisationer', såsom de som ingår i professionella ingenjörsgrupper. Sådana privatutvecklade standarder kallas '' nationella konsensusstandarder ''. Tillfälliga nödstandarder håller bara sex månader och är utformade för att skydda arbetare medan OSHA genomgår de processer som krävs enligt lag för att utveckla en permanent standard. Permanenta standarder görs genom samma processer som de regler som gjorts av andra federala administrativa organ.

När OSHA utarbetar ett förslag till en permanent standard, konsulterar det företrädare för industri och arbete och samlar in alla vetenskapliga, medicinska och tekniska data som är nödvändiga för att säkerställa att standarden på ett tillfredsställande sätt återspeglar arbetsplatsens verklighet. Föreslagna standarder publiceras i Federal Register . Därefter hålls en kommentarperiod, under vilken input tas emot från intresserade parter inklusive, men inte begränsat till, företrädare för industri och arbete. Vid slutet av kommentarperioden kan förslaget dras tillbaka och läggas till sidan, dras tillbaka och föreslås på nytt med modifieringar eller godkännas som en slutlig standard som är juridiskt verkställbar. Alla standarder som blir juridiskt bindande publiceras först i Federal Register och sedan sammanställs och publiceras i Kod för federala förordningar . Många av OSHA: s permanenta standarder härstammar från nationella konsensusstandarder som utvecklats av privata yrkesorganisationer som National Fire Protection Association och American National Standards Institute. Exempel på permanenta OSHA-standarder inkluderar gränser för exponering av anställda för farliga ämnen som asbest, bensen, vinylklorid och bomullsdamm. Se OSHA: s webbplats på www.osha.gov/SLTC/index.html för mer information.

National Institute of Occupational Safety and Health

OSH Act från 1970 inrättade också ett forskningsinstitut som heter National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH). Sedan 1973 har NIOSH varit en division av den amerikanska regeringens Centers for Disease Control (CDC). Syftet med NIOSH är att samla in data som dokumenterar förekomst av yrkesmässig exponering, skada, sjukdom och död i USA. Denna information, som OSHA värderar högt, samlas in från en mängd olika källor, allt från branschgrupper till fackföreningar, såväl som oberoende organisationer.

OSHA INNEHÅLLSKRAV

OSHA kräver att alla företag som omfattas av sina arbetsplatsstandarder följer en rad olika yrkesregler. Ett av OSHA: s viktigaste krav är att företag registrerar aspekter av deras verksamhet som är relevanta för anställdas hälsa och säkerhet. Alla arbetsgivare som omfattas av arbetsmiljölagen är skyldiga att hålla fyra typer av register:

• Register över tillämpning av OSHA-standarder
• Forskningsposter
• Arbetsrelaterade skador, sjukdomar och dödsfall
• Arbetsriskregister

OSHA TILLÄMPNING AV STANDARDER

OSHA-inspektörer genomför planerade eller överraskande inspektioner av arbetsplatser som omfattas av arbetsmiljölagen för att verifiera överensstämmelse med arbetsmiljölagen och standarder som utfärdats av OSHA. Arbetsmiljölagen tillåter arbetsgivaren och en arbetstagarrepresentant som följer OSHA: s representant under inspektionen. År 1978, i Marshall mot Barlow förklarade Förenta staternas högsta domstol att i de flesta branscher har arbetsgivare rätt att utestänga en OSHA-inspektör från sina lokaler om inspektören inte först har erhållit en sökningsorder.

Om överträdelser upptäcks under en inspektion kan ett OSHA-citat utfärdas där påstådda överträdelser listas, meddelanden om påföljder för varje överträdelse ges och en förkortningsperiod fastställs. Nedgångstiden är den tid som arbetsgivaren har för att korrigera eventuella överträdelser. Påföljder för överträdelse kan vara civilrättsliga eller straffrättsliga och variera beroende på överträdelsens art (mindre eller allvarlig, uppsåtlig eller icke-uppsåtlig, första upprepning av upprepad överträdelse). Påföljder är naturligtvis allvarligare för allvarliga, upprepade, uppsåtliga överträdelser. Eftersom OSHA måste hänskjuta ärenden till United States Justice Department för brottsbekämpning. OSHA har inte i stor utsträckning utnyttjat straffrättsligt åtal som en verkställighetsmekanism som hellre förlitar sig på den avskräckande effekten av civilrättsliga påföljder.

michael symon nettovärde forbes

En arbetsgivare har 15 dagar på sig att bestrida ett OSHA-citat, och varje utmaning hörs av en administrativ lagdomare (ALJ) inom OSHA. ALJ tar emot muntliga och skriftliga bevis, avgör frågor om fakta och lag och gör en order. Om arbetsgivaren är missnöjd med den ordern kan den överklagas till Occupational Safety and Health Review Commission, som i sin tur kommer att göra en order. Slutligen, inom 30 dagar efter utfärdandet av beslutet, kan arbetsgivaren eller arbetssekreteraren ta målet till USA: s federala domstolssystem genom att överklaga till en amerikansk överklagandomstol.

OSHA OCH DESS STATSMOTDELAR

I enlighet med arbetsmiljölagen kan en enskild stat anta sina egna arbetstagares hälso- och säkerhetslagar och standarder. 1970 års lagstiftning uppmuntrade faktiskt enskilda stater att utveckla och driva sina egna arbetssäkerhets- och hälsoprogram. Om staten kan visa att dess arbetssäkerhets- och hälsostandarder är 'minst lika effektiva' som jämförbara federala standarder, kan staten certifieras för att anta att arbetsmiljölagen förvaltas och verkställs i den staten. OSHA godkänner och övervakar statliga planer och tillhandahåller upp till 50 procent av driftskostnaderna för godkända planer.

För att få OSHA-godkännande för en 'utvecklingsplan', det första steget i processen att införa en statsplan för arbetssäkerhet och hälsa, måste den ansökande staten först försäkra OSHA att den inom tre år kommer att ha på plats alla strukturella element nödvändigt för ett effektivt arbets- och hälsoprogram. Dessa delar inkluderar: 1) lämplig lagstiftning; 2) föreskrifter och förfaranden för fastställande av standarder, verkställighet, överklagande av citat och påföljder; 3) tillräckliga resurser (både i antal och kvalifikationer för inspektörer och annan personal) för genomförande av standarder.

När en stat har slutfört och dokumenterat alla sina utvecklingskrav är den berättigad till certifiering. Certifiering är i grunden ett erkännande av att staten har sammanställt en fullständig plan. När staten väl har nått en punkt där den bedöms vara kapabel att självständigt tillämpa arbetssäkerhets- och hälsostandarder kan OSHA ingå ett avtal om 'operativ status' med staten. När detta inträffar stänger OSHA i själva verket åt sidan och tillåter staten att tillämpa sina lagar.

Den ultimata ackrediteringen av en statsplan kallas 'slutligt godkännande'. När OSHA slutgiltigt godkänner, avstår det från sin myndighet att täcka arbetsmiljöfrågor som behandlas av statens regler och förordningar. Slutligt godkännande kan inte ges förrän minst ett år efter certifiering, och det är baserat på OSHA: s bedömning att arbetstagarskyddet är minst lika effektivt enligt statens standarder som det är under det federala programmet. Staten måste uppfylla alla nödvändiga bemanningsnivåer och komma överens om att delta i OSHA: s datoriserade inspektionsdatasystem innan de får fungera utan OSHA-tillsyn.

FÖRHÅLLANDETS FÖRHÅLLANDE MELLAN OSHA OCH VERKSAMHET

OSHA har traditionellt använt slags styrningstyper för att skydda arbetare. Regler för 'kommando och kontroll' är de som ställer krav på arbetssäkerhet (såsom krav på skyddsräcken i trappor) eller begränsningar för exponering för ett farligt ämne (såsom ett visst antal fibrer av asbest per kubikmeter luft som andas in per timme ). De verkställs genom citat utfärdat till överträdare.

1984 utfärdade OSHA Hazard Communication Standard (HCS), som betraktades som en ny typ av reglering som skiljer sig från 'kommando och kontroll.' HCS ger arbetstagare tillgång till information om långsiktiga hälsorisker till följd av exponering på arbetsplatsen för giftiga eller farliga ämnen och kräver att tillverkare, importörer och distributörer ger arbetsgivare utvärderingar av allt giftigt eller farligt material som säljs eller distribueras till dessa arbetsgivare. Denna information sammanställs i en form som kallas ett säkerhetsdatablad (MSDS). MSDS beskriver kemikaliens fysiska faror såsom antändbarhet och reaktivitet, ger därmed sammanhängande hälsorisker och anger de exponeringsgränser som fastställts av OSHA. I sin tur måste arbetsgivaren göra dessa dokument tillgängliga för de anställda och kräver att arbetsgivarna upprättar utbildningsprogram för farokommunikation. Arbetsgivaren måste också märka alla behållare med identiteten på farliga ämnen och lämpliga varningar. Arbetarnas 'Right-to-Know', som implementerats på federal nivå genom HCS, är utformat för att ge arbetstagare tillgång till information så att de kan fatta välgrundade beslut om deras exponering för giftiga kemikalier.

OSHA har kritiserats av företag och branschgrupper genom hela dess historia. På 1970-talet kritiserades det för att de hade ställt arbetssäkerhetsregler som företag ansåg vara vaga eller onödigt dyra. Till exempel innehöll en OSHA-förordning från 1977 detaljerade specifikationer om oegentligheter i västra hemlockträd som används för att konstruera stegar. I lagen om anslag från 1977 riktade kongressen OSHA att bli av med vissa standarder som de beskrev som ”triviala”. Som ett resultat upphävde OSHA 1978 928 standarder för arbetssäkerhet och ökade sina ansträngningar för att hantera hälsorisker.

Å andra sidan har OSHA också kritiserats av fackföreningar och andra arbetstagargrupper genom sin historia för att göra för lite för att skydda anställda. Under hela sin existens har OSHA kritiserats för att utfärda för få nya standarder, för att ha underlåtit att skydda arbetstagare som rapporterar överträdelser, för att inte tillräckligt skydda arbetstagare som är involverade i sanering av anläggningar för giftigt avfall och för att inte tillämpa befintliga standarder. Den senare anklagelsen har varit särskilt frustrerande för OSHA. Finansieringen för verkställighet har minskat under de senaste åren, och under de senaste 20 åren har både kongressen och olika presidentförvaltningar offentligt stött ansträngningar för att hålla OSHA och andra byråer 'av ryggen'.

OSHA REFORMERAR

OSHA kritiseras från båda sidor för att vara för godtycklig med arbetsgivare och för att vara för slapp på arbetsgivare. En undersökning från 2000 av medlemmar i National Association of Manufacturers citerade OSHA som landets mest påträngande federala byrå (34 procent av de svarande tillverkarna citerade OSHA, medan 18 procent pekade på Environmental Protection Agency, den näst högsta röstfångaren; ytterligare 11 procent sa att inget federalt organ väsentligt hindrade deras effektivitet). Det vanligaste klagomålet mot OSHA är att amerikanska säkerhets- och hälsobestämmelser på arbetsplatsen är alltför betungande för företag i alla former och storlekar. Kritiker kräver grundläggande förändringar i OSHA: s regleringsmiljö och insisterar på att förändringar bör göras för att uppmuntra frivillig branschöverensstämmelse när det gäller arbetstagarnas säkerhetsfrågor och sänkningar av påföljder för icke-allvarliga brott mot standarder. OSHA själv har erkänt att 'enligt allmänhetens åsikt har OSHA drivits för ofta av siffror och regler, inte av smart tillämpning och resultat. Näringslivet klagar över alltför nitisk tillämpning och betungande regler'¦. Och alltför ofta har en 'one-size-fits-all' regleringsmetod behandlat samvetsgranna arbetsgivare inte annorlunda än de som riskerar arbetare i onödan. ' Arbetsförespråkare och andra påpekar dock att OSHA-standarder har varit en viktig faktor i den dramatiska nedgången av skada och sjukdom i de flesta branscher under de senaste decennierna, och de uttrycker oro över att reformer kan sätta arbetare i en mängd olika företag på större risk.

OSHAs senaste reforminitiativ har försökt ta itu med de frågor som kritikerna tagit upp och samtidigt säkerställt att amerikanska arbetstagare får tillräckligt hälso- och säkerhetsskydd på arbetsplatsen. 1995 tillkännagav OSHA en ny betoning på att behandla arbetsgivare med aggressiva hälso- och säkerhetsprogram annorlunda än arbetsgivare som saknar sådana program. ”Kärnan”, säger OSHA, ”försöker denna nya strategi att uppmuntra utvecklingen av arbets- och säkerhetsprogram på arbetsplatsen.” Funktionerna som OSHA kommer att leta efter är:

• Ledarskapsinitiativ
• Meningsfullt deltagande av anställda
• ett systematiskt försök att hitta säkerhets- och hälsorisker oavsett om de omfattas av befintliga standarder eller inte
• Dokumentation om att de identifierade farorna är fasta
• Utbildning för anställda och handledare
• En minskning av skador och sjukdomar

De företag som är utrustade med bra säkerhetsprogram kommer att få ett särskilt erkännande som kommer att omfatta: den lägsta prioriteten för tillsynskontroll, den högsta prioriteten för hjälp, lämplig reglering av lagstiftningen och stora straffavdrag. Företag som inte i tillräcklig utsträckning försörjer sina arbetstagares hälsa och säkerhet kommer dock att bli föremål för '' starka och traditionella OSHA-verkställighetsförfaranden ''. Kort sagt, för dem som har en historia av att äventyra sina anställda och inte vill ändra, kommer OSHA att strikt genomdriva lagen utan att kompromissa för att försäkra att det finns allvarliga konsekvenser för allvarliga överträdare. '

OSHA tillkännagav också sina planer på att göra tätare fokuserade inspektioner på företag som har effektiva säkerhets- och hälsoprogram. Om ett företag med starka resultat uppfyller utvalda säkerhets- / hälsokriterier kommer OSHA-inspektören att genomföra en förkortad inspektion. Omvänt, i situationer där ett säkerhets- och hälsoprogram inte finns eller är otillräckligt, kommer en fullständig platsbesiktning, inklusive fullständiga citat, att genomföras.

OSHA och affärsintressen kolliderade upprepade gånger under slutet av 1990-talet på grund av föreslagna nya regler som syftar till att identifiera och ta itu med arbetsskador och sjukdomar som härrör från ergonomin. 'OSHA skulle kräva att företag genomför permanenta tekniska kontroller och använder tillfällig personlig skyddsutrustning,' noterade Köp av . 'Exempel på tekniska kontroller innefattar att ändra, modifiera eller omforma följande: arbetsstationer, verktyg, anläggningar, utrustning, material och processer'. Många företag har redan använt ergonomiska designverktyg och arbetsstationer som minskar belastningen där repetitiva rörelser, sittande under långa perioder eller räckvidd krävs. Det är ännu inte klart vilka företag som kommer att behöva göra för att förändra processer och material. '

OSHA OCH SMÅ FÖRETAG

Som ett erkännande av de speciella utmaningar som ofta står inför småföretag - och de begränsade ekonomiska resurser som de ofta har - administrerar Arbetsmiljöverket ett antal specialprogram som är särskilt utformade för att hjälpa företagare och småföretagare att tillhandahålla en produktiv men säker miljö för deras anställda.

Bland de specialprogram som OSHA har inrättat för småföretag är följande:

• Straffreduktion — OSHA kan bevilja nedsättningar på 60 procent för arbetsgivare med minst 25 anställda; 40 procent om arbetsgivaren har 26-100 anställda; och 20 procent om arbetsgivaren har 101-250 anställda.
• Straffreduktioner för god tro - OSHA har möjlighet att bevilja 25 procents straffreduktion om ett litet företag har infört ett effektivt säkerhets- och hälsoprogram för sina anställda.
• Flexibla krav - OSHA ger mindre företag större flexibilitet inom vissa säkerhetsområden i erkännande av sina begränsade resurser (dvs. leda i konstruktion, planer för evakuering av nödsituationer, processäkerhetshantering).
• Minskade krav på pappersarbete - OSHA har färre bokföringskrav för mycket små företag. Arbetsgivare med 10 eller färre anställda är undantagna från de flesta OSHA-registreringskrav för registrering och rapportering av arbetsskador och sjukdomar.
• Konsultationsprogram - Även om det inte är begränsat till småföretag har OSHA: s konsultationsprogram varit särskilt användbart för mindre företag (små företag stod för cirka 40 procent av programmet under mitten av 1990-talet). Denna tjänst, som drivs av statliga myndigheter, ger företag möjlighet att begära ett gratis konsultation på plats med en statlig representant som hjälper dem att identifiera potentiella risker på arbetsplatsen och förbättra eller genomföra effektiva säkerhets- och hälsoprogram på arbetsplatsen.
• Utbildningsbidrag - OSHA-utdelningar beviljar pengar till ideella grupper för utveckling av program som är utformade för att hjälpa företagare och småföretagare att fastställa riktlinjer för säkerhet och hälsa för sina företag.

• Mentorskap - OSHA och VPPA (Voluntary Protection Programs Participants Association) driver ett mentorprogram för att hjälpa små företag som ansöker om inträde i VPP att förfina sina hälso- och säkerhetsprogram. VPP är ett OSHA-program som är avsett att erkänna företagets säkerhets- och hälsoprestationer. Detta mentorprogram matchar sökande med VPP-medlemmar (ofta i samma bransch) eller som är relaterade till branschen) som kan hjälpa till genom att dela med sig av sina erfarenheter med och kunskap om arbetsplatsens säkerhets- och hälsoprogram.

Förutom dessa federala nivåprogram har många stater sina egna federalt godkända säkerhets- och hälsostandarder och dessa stater ger ofta ytterligare stödprogram för småföretag.

Värdet av samrådsprogram

OSHA och företagskonsulter uppmuntrar småföretagare att dra nytta av tillgängliga konsultationsprogram. Ett omfattande samråd kan ge småföretagare ett brett utbud av information som kan hjälpa till att säkerställa att de överensstämmer med lagstadgade krav.

Samråd kommer vanligtvis att innefatta bedömning av alla mekaniska och miljömässiga faror och fysiska arbetsmetoder. bedömning av företagets nuvarande arbetssäkerhets- och hälsoprogram; konferens med ledningen om resultat; skriftlig rapport om rekommendationer och avtal; och utbildning och hjälp med att genomföra rekommendationer. 'Konsulten kommer sedan att granska detaljerade resultat med dig under en avslutande konferens', konstaterade OSHA. 'Du [företagets ägare] lär dig inte bara vad du behöver förbättra, utan också vad du gör rätt. Vid den tiden kan du diskutera problem, möjliga lösningar och minskningsperioder för att eliminera eller kontrollera eventuella allvarliga faror som identifierats under genomgången '| Konsulten kan hjälpa dig att upprätta eller stärka ett anställdas säkerhets- och hälsoprogram, vilket gör säkerhets- och hälsoaktiviteter rutinmässiga överväganden snarare än krisorienterade svar. ''

BIBLIOGRAFI

'Ergonomi, S & H-regler för OSHA: s främre brännare.' Köp av . 22 april 1999.

Fletcher, Meg. '' Workplace Rule Governs Whistleblower Practices: Sarbanes-Oxley expander OSHA undersökningar. '' Företagsförsäkring . 13 juni 2004.

Martin, William och James Walters. Essentials för säkerhet och hälsa: OSHA-efterlevnad för småföretag . Elsevier, september 2001.

'OSHA mest påträngande byrå.' Produkter Efterbehandling . Juni 2000.

U. S. Department of Labor. Arbetsmiljöverket. 'OSHA-fördelar för småföretag.' Tillgänglig från http://www.osha.gov/dcsp/smallbusiness/benefits.html . Hämtad den 18 april 2006.