FORSKNING OCH UTVECKLING

Forskning och utveckling (FoU) är en process som syftar till att skapa ny eller förbättrad teknik som kan ge en konkurrensfördel på affärs-, industrin eller nationell nivå. Belöningarna kan vara mycket höga, men processen för teknisk innovation (där FoU är den första fasen) är komplex och riskfylld. Majoriteten av FoU-projekt levererar inte de förväntade ekonomiska resultaten, och de framgångsrika projekten (25 till 50 procent) måste också betala för de projekt som misslyckas eller avslutas tidigt av ledningen. Dessutom kan upphovsmannen till FoU inte tillämpa alla fördelarna med dess innovationer och måste dela dem med kunder, allmänheten och till och med konkurrenter. Av dessa skäl måste ett företags FoU-insatser organiseras noggrant, kontrolleras, utvärderas och hanteras.

MÅL OCH TYPER AV FoU

Målet med akademisk och institutionell FoU är att få ny kunskap, som kan eller inte kan tillämpas på praktiska användningsområden. Däremot är målet med industriell FoU att erhålla ny kunskap, som är tillämplig på företagets affärsbehov, som så småningom kommer att resultera i nya eller förbättrade produkter, processer, system eller tjänster som kan öka företagets försäljning och vinst.

National Science Foundation (NSF) definierar tre typer av FoU: grundforskning, tillämpad forskning och utveckling. Grundforskning har som målsättning en bättre kunskap eller förståelse för ämnet som studeras snarare än en praktisk tillämpning av det. Som tillämpad på industrisektorn definieras grundforskning som forskning som främjar vetenskaplig kunskap men inte har specifika kommersiella mål, även om sådan undersökning kan vara inom områdena som är aktuella eller potentiellt intressanta för företaget.

Tillämpad forskning är inriktad på att få kunskap eller förståelse som är nödvändig för att bestämma med vilka medel ett erkänt och specifikt behov kan tillgodoses. Inom industrin omfattar tillämpad forskning undersökningar riktade mot upptäckten av ny kunskap som har specifika kommersiella mål med avseende på produkter, processer eller tjänster. Utveckling är det systematiska utnyttjandet av kunskapen eller förståelsen från forskningen mot produktion av användbara material, enheter, system eller metoder, inklusive design och utveckling av prototyper och processer.

Vid denna tidpunkt är det viktigt att skilja utvecklingen från teknik. Teknik är tillämpningen av toppmodern kunskap för design och produktion av marknadsförbara varor. Forskning skapar kunskap, och utveckling designar och bygger prototyper och bevisar deras genomförbarhet. Engineering omvandlar dessa prototyper till produkter som kan erbjudas till marknaden eller till processer som kan användas för att producera kommersiella produkter och tjänster.

FoU- OCH TEKNIKFÖRVÄRV

I många fall finns teknik som krävs för industriella ändamål tillgänglig på marknaden - till ett pris. Innan man påbörjar den långa och riskabla processen att utföra sin egen FoU, kan ett företag utföra en 'make or buy' -analys och besluta om det nya FoU-projektet är motiverat. Faktorer som påverkar beslutet inkluderar förmågan att skydda innovationen, dess tidpunkt, risk och kostnad.

Egen karaktär

Om en teknik kan skyddas som proprietär - och skyddas av patent, affärshemligheter, icke-avslöjandeavtal etc. - blir tekniken företagets exklusiva egendom och dess värde är mycket högre. Faktum är att ett giltigt patent ger ett företag ett tillfälligt monopol i 17 år för att använda tekniken som den anser lämpligt, vanligtvis för att maximera försäljning och vinst. I det här fallet är en hög FoU-insats motiverad under en relativt lång period (upp till tio år) med en acceptabel risk för misslyckande.

Tvärtom, om tekniken inte kan skyddas, vilket är fallet med vissa programvaror, är inte dyra egna FoU-skäl berättigade eftersom programvaran kan kopieras av en konkurrent eller 'stulas' av en illojal anställd. I det här fallet ligger hemligheten med kommersiell framgång framför konkurrensen genom att utveckla kontinuerligt förbättrade mjukvarupaket, stödda av en stark marknadsföringsinsats.

Tidpunkt

Om marknadens tillväxttakt är långsam eller måttlig kan internt eller kontrakterat FoU vara det bästa sättet att få tekniken. Å andra sidan, om marknaden växer väldigt snabbt och konkurrenter rusar in, kan 'möjlighetsfönstret' stängas innan tekniken har utvecklats av den nya aktören. I det här fallet är det bättre att förvärva tekniken och tillhörande kunskap för att komma in på marknaden innan det är för sent.

Risk

Inneboende är teknikutveckling alltid mer riskfylld än teknikförvärv, eftersom den tekniska framgången för FoU inte kan garanteras. Det finns alltid en risk att de planerade prestandaspecifikationerna inte uppfylls, att tiden för projektets slutförande sträcks ut och att FoU- och tillverkningskostnaderna blir högre än prognostiserat. Å andra sidan innebär förvärv av teknik en mycket lägre risk, eftersom produkten, processen eller tjänsten kan ses och testas innan kontraktet undertecknas.

Oavsett om tekniken förvärvas eller utvecklas, finns det alltid en risk att den snart blir föråldrad och fördrivs av en överlägsen teknik. Denna risk kan inte tas bort helt, men den kan minskas avsevärt genom noggrann teknikprognosering och planering. Om marknadstillväxten är långsam, och ingen vinnare har dykt upp bland de olika konkurrerande teknikerna, kan det vara klokare att övervaka dessa tekniker genom 'teknikgrindvakter' och vara redo att hoppa in när vinnaren framträder.

courtney hansen hur gammal är hon

Kosta

För en framgångsrik produktlinje med relativt lång livslängd är förvärv av teknik dyrare men mindre riskabelt än teknikutveckling. Normalt betalas royalty i form av en relativt låg initial betalning som 'allvarliga pengar' och som periodiska betalningar kopplade till försäljning. Dessa betalningar fortsätter under licensavtalets giltighetsperiod. Eftersom dessa royalties kan uppgå till 2 till 5 procent av försäljningen skapar detta en onödig börda för att fortsätta att höja kostnaderna för licenstagaren, allt annat är lika.

Å andra sidan kräver FoU en hög front-end-investering och därmed en längre period med negativt kassaflöde. Det är också immateriella kostnader förknippade med att skaffa teknik - licensavtalen kan ha begränsande geografiska eller tillämpningsklausuler och andra företag kan ha tillgång till samma teknik och konkurrera med lägre priser eller starkare marknadsföring. Slutligen är licensinnehavaren beroende av licensgivaren för tekniska framsteg eller till och med för att hålla sig uppdaterad, och detta kan vara farligt.

FRAMFÖRANDE MED FoU

FoU kan bedrivas internt, enligt kontrakt eller tillsammans med andra. Intern FoU har en strategisk fördel: företaget är ensam ägare av den skapade kunskapen och kan skydda den från obehörig användning. FoU är också i grunden en inlärningsprocess; intern forskning utbildar således företagets egna forskare som kan gå vidare till allt bättre saker.

Extern FoU kontrakteras vanligtvis till specialiserade ideella forskningsinstitutioner eller till universitet. Dessa institutioner har ofta redan erfaren personal inom de discipliner som ska tillämpas och är välutrustade. Nackdelarna är att företaget inte kommer att dra nytta av inlärningsupplevelsen och kan bli alltför beroende av entreprenören. Trans för tekniken kan visa sig vara svår och läckor till konkurrenter kan utvecklas. Att använda universitetsforskning är ibland lite billigare än att engagera institut eftersom doktorander snarare än yrkesverksamma gör en del av jobbet.

Gemensam FoU blev populär i USA efter att antitrustlagar avslappnades och skatteincitament erbjöds FoU-konsortier. I ett konsortium går flera företag med sammanhängande intressen samman för att utföra FoU, antingen i en separat organisation eller på ett universitet. Fördelarna är lägre kostnader, eftersom varje företag inte behöver investera i liknande utrustning; en kritisk massa av forskare; och informationsutbyte mellan sponsorerna. Nackdelarna är att alla sponsorer har tillgång till samma FoU-resultat. På grund av antitrustöverväganden måste dock den FoU som utförs vara 'förkonkurrenskraftig', vilket betyder att den måste vara grundläggande och / eller preliminär. Ett företag måste ta gemensam forskning bortom det 'gemensamma' steget för att tjäna pengar på det. den kan använda denna typ av resultat som grund, inte som själva innovationen.

UTVECKLING, FÖRVALTNING OCH AVSLUTANDE AV FoU-PROJEKT

Industriell FoU utförs vanligtvis enligt projekt (dvs separata arbetsaktiviteter) med specifika tekniska och affärsmål, tilldelad personal och tids- och pengarbudgetar. Dessa projekt kan antingen härstamma 'uppifrån och ned' (till exempel från ett ledningsbeslut om att utveckla en ny produkt) eller 'uppifrån och upp' (från en idé som har en individuell forskare). Storleken på ett projekt kan variera från en forskares deltidsarbete under några månader med en budget på tusentals dollar till stora fem- eller tioårsprojekt med stora tvärvetenskapliga forskargrupper och budgetar på miljoner dollar. . Därför är projektval och utvärdering ett av de mer kritiska och svåra ämnena för FoU-hantering. Av samma vikt, även om det är mindre betonat i praktiken, är projektet avslutat, särskilt när det gäller misslyckade eller marginella projekt.

Urval av FoU-projekt

Normalt kommer ett företag eller ett laboratorium att begära ett större antal projekt än vad som effektivt kan genomföras. Därför står FoU-chefer inför problemet med att fördela knappa resurser för personal, utrustning, laboratorieutrymme och medel till ett brett spektrum av konkurrerande projekt. Eftersom beslutet att starta ett FoU-projekt är både ett tekniskt och ett affärsbeslut, bör FoU-chefer välja projekt utifrån följande mål, i ordning efter betydelse:

Maximera den långsiktiga avkastningen på investeringen;
Utnyttja de tillgängliga mänskliga och fysiska resurserna på bästa sätt;
Upprätthålla en balanserad FoU-portfölj och kontrollera risk;
Främja ett gynnsamt klimat för kreativitet och innovation.

Projektval görs vanligtvis en gång per år genom att lista alla pågående projekt och förslagen till nya projekt, utvärdera och jämföra alla dessa projekt enligt kvantitativa och kvalitativa kriterier och prioritera projekten i 'totempol' -ordning. De medel som begärts av alla projekt jämförs med laboratoriebudgeten för året därpå och projektlistan skärs av till det budgeterade beloppet. Projekt ovanför raden finansieras, de under raden försenas till nästa år eller läggs in på obestämd tid. Vissa erfarna FoU-chefer fördelar inte alla budgeterade medel, men håller en liten procentsats på reserv för att ta hand om nya projekt som kan föreslås under året, efter det att laboratoriets officiella budget har godkänts.

Utvärdering av FoU-projekt

Eftersom FoU-projekt är föremål för risk för misslyckande kan det förväntade värdet av ett projekt utvärderas enligt en statistisk formel. Värdet är den förväntade utdelningen - men diskonterad med sannolikhet. Dessa är sannolikheten för teknisk framgång, sannolikheten för kommersiell framgång och sannolikheten för ekonomisk framgång. Om vi antar en utdelning på 100 miljoner dollar och en femtiofemtio procent av teknisk framgång, en kommersiell framgångsgrad på 90 procent och en ekonomisk sannolikhet på 80 procent, blir det förväntade värdet 36 miljoner dollar - 100 diskonterat med 50, 90 och 80 procent respektive.

Följaktligen måste projektutvärderingen utföras i två separata dimensioner: teknisk utvärdering för att fastställa sannolikheten för teknisk framgång. och affärsutvärdering, för att fastställa utdelningen och sannolikheten för kommersiell och ekonomisk framgång. När det förväntade värdet av ett projekt har fastställts kan det jämföras med den beräknade kostnaden för den tekniska ansträngningen. Med tanke på ett företags vanliga avkastning på investeringen kanske kostnaden inte är värt det förväntade värdet med tanke på riskerna.

Det behöver inte sägas att sådana statistiska metoder för utvärdering inte är silverkulor utan lika bra som gissningar som går in i formeln. Företag använder dock sådana utvärderingar, när många projekt tävlar om pengar och någon form av disciplinerad metod behövs för att göra val.

Förvaltning av FoU-projekt

Hanteringen av FoU-projekt följer i princip principerna och metoderna för projektledning. Det finns dock en betydande försiktighet i förhållande till normala ingenjörsprojekt: FoU-projekt är riskabla och det är svårt att utveckla en exakt budget när det gäller tekniska milstolpar, kostnader och tid för att slutföra de olika uppgifterna. Därför bör FoU-budgetar betraktas initialt som preliminära och bör gradvis förfinas eftersom mer information blir tillgänglig som ett resultat av förarbetet och inlärningsprocessen. Historiskt sett har många FoU-projekt överskridit, ibland med katastrofala konsekvenser, de prognostiserade och budgeterade tiderna till färdigställande och medel som ska användas. När det gäller FoU är det i allmänhet viktigare att mäta tekniska framsteg och fullborda milstolpar än att mäta utgifter över tid.

Avslutning av FoU-projekt

Avslutning av projekt är ett svårt ämne på grund av de politiska följderna för laboratoriet. Teoretiskt sett bör ett projekt avbrytas av en av följande tre skäl:

Det finns en förändring i miljön - till exempel nya statliga regler, nya konkurrenskraftiga erbjudanden eller prisnedgångar - som gör den nya produkten mindre attraktiv för företaget;
Oförutsedda tekniska hinder stöter på och laboratoriet har inte resurser för att övervinna dem. eller
Projektet hamnar hopplöst efter schemat och korrigerande åtgärder är inte på väg.

På grund av organisatorisk tröghet och rädslan för att motarbeta äldre forskare eller chefer med husdjursprojekt finns det ofta en tendens att låta ett projekt fortsätta, i hopp om ett mirakulöst genombrott som sällan händer.

I teorin bör ett optimalt antal projekt initieras och detta antal bör minskas gradvis över tid för att ge utrymme för mer förtjänta projekt. Dessutom är den månatliga kostnaden för ett projekt mycket lägre i de tidiga stadierna än i de senare stadierna, när mer personal och utrustning har åtagits. Ur en ekonomisk riskhanteringssynpunkt är det således bättre att slösa pengar på flera lovande unga projekt än på några mogna 'hundar' med låg utdelning och höga kostnader. I praktiken är det i många laboratorier svårt att starta ett nytt projekt eftersom alla resurser redan har förbrukats och lika svårt att avsluta ett projekt, av de skäl som anges ovan. Således bör en skicklig och skicklig FoU-chef kontinuerligt utvärdera sin projektportfölj i förhållande till förändringar i företagets strategi, bör kontinuerligt och objektivt övervaka utvecklingen av varje FoU-projekt och inte tveka att avsluta projekt som har tappat sitt värde till företag när det gäller utdelning och sannolikhet för framgång.

SKATTFÖRDELAR FÖR FoU

Under perioden 1981 till 2004 hade företag en FoU-skattelättnad - hade möjlighet att dra av forsknings- och utvecklingskostnader från inkomsterna. Skatteavdraget förnyades 2004 och varade fram till 2005, men skatteräkningen som undertecknades i maj 2006 utelämnade avsättningen. Detta resultat glädde utan tvekan de som trodde att statliga subventioner av företagsutveckling var felaktiga - och gav dem energi som såg krediten som nationellt viktigt för att försöka få tillbaka krediten.

SMÅ AFFÄRER OCH FoU

Forskning och utveckling i allmänheten såväl som i media tyder på stora affärer, stora laboratorier, stora testfält, vindtunnlar och kraschdummor som slingrar sig när bilar kraschar i väggar. FoU är förknippat med läkemedelsindustrin, mirakelkurer, laserögonkirurgi och supersnabb jetflygning. För att vara säker spenderar en stor del av de pengar som används på formell forskning av stora företag - ofta på relativt triviella förbättringar av produkter som redan gör ett ganska bra jobb - och av regeringen på vapensystem och rymdutforskning. Den härlighet och kraft som sålunda visas för våra ögon på tv misslyckas med att påminna oss om att den avgörande forskning och utveckling som mycket annat bygger på har varit - och fortsätter att vara - små entreprenörers arbete.

Den explosiva utvecklingen av oljeindustrin utlöstes av uppfinningen av en effektiv fotogenlampa av Michael Dietz 1859. Dietz drev en liten lampproduktion. Oljeborrningar började på allvar för att stödja sådana belysningstillämpningar. En oönskad rest av fotogenraffinering var - bensin, avbränd som värdelöst avfall - tills de första bilarna kom. Historien om Thomas Edison är värt att läsa igenom ibland för att korrigera sin vision om modern FoU. Chester Carlson, inventeringen av xerografi, fulländade sin uppfinning i deltidsarbete i ett provisoriskt laboratorium medan han arbetade som patentadvokat. Datorrevolutionen uppstod eftersom två unga män, Steve Wozniak och Steve Jobs, satte ihop en persondator i ett garage och därmed utlöste informationsåldern. Otaliga innovationer som stora och små gjordes genom att tippa individer eller småföretagare som försökte något nytt. Det faktum att många av dessa entreprenöriella, uppfinningsrika, innovativa och ihållande individer är fäder och mödrar till stora företag - i själva verket hela branscher - som nu dominerar formell FoU bör inte dölja deras ödmjuka början och fångst-som-fångst-burk-metoder för upptäcka det nya.

BIBLIOGRAFI

Bock, Peter. Att få det rätt: FoU-metoder för vetenskap och teknik . Academic Press, 2001.

Tack, Ben. Innovationshantering i kunskapsekonomin . Imperial College Press, 2003.

Khurana, Anil. 'Strategier för global FoU: En studie av 31 företag avslöjar olika modeller och tillvägagångssätt för genomförandet av lågkostnads FoU runt om i världen.' Forskningsteknikhantering . Mars-april 2006.

Le Corre, Armelle och Gerald Mischke. Innovationsspel: En ny strategi för innovationshantering och FoU . Springer, 2005.

Miller, William L. 'Innovationsregler!' Forskningsteknikhantering . Mars-april 2006.