Den här killen växte upp med att veta 2 saker: hårt arbete och hockey. Nu kombinerar han dem till ett enormt framgångsrikt företag

Russ Layton var en av få personer i hans blå krage som gjorde det till college - och enligt de flesta åtgärderna var hans karriär inom maskinteknik en framgång. Men han kunde inte skaka känslan av att han bara gick igenom rörelserna. När ett oväntat fall och jobbförlust kolliderade tog han det som ett tecken på att gå all-in för att lösa en barndoms frustration. - Som sagt till Kate Rockwood

Jag växte upp och spelade hockey i New Jersey, och jag var mycket medveten om hur slipning påverkar din skridskoeffekt. Det enda jag kan likna det med är att få din racket omlängd i tennis, förutom med ishockey och konståkning, du får dina skridskor slipade i proffsen en gång i veckan. Det var en sådan smärta. Under somrarna skulle jag som tonåring åka till hockeyläger och vi smyga in en gammaldags slipare - den här gruppen av 12-åriga pojkar kramade sig, i huvudsak en bänkkvarn i en sovsal, försöker hålla våra kanter skarpa utan att förlora ett öga. Det var nötter.

Alla i mitt blå krage grannskap var en hustler - hålla ner flera jobb och plocka upp udda timmar när de kunde. Sedan jag var tio år arbetade jag: Jag hade en pappersväg, jag svarade på telefoner på kyrkans prästgård, jag pumpade bensin och så snart det snöade tog jag min spade och slog på trottoaren. Jag gjorde till och med visitkort som tonåring för att trumma upp mer affärer.

Men jag ville inte att hysa på samma sätt som en vuxen; Jag såg college som en väg ut. Men när jag började kändes det som att komma på livets gångväg: Nu går du på college, nu gifter du dig, nu har du en inteckning. När jag hade avslutat grundskolan och studerat maskinteknik kände jag mig som att allt stresset hade blivit slagen ur mig.

På ytan, det var okej. Jag hade ett bra jobb, ett bra äktenskap, två glada barn, ett trevligt hem. Men jag märkte definitivt att människorna i Boston, som hade startat egna företag, verkade mer uppfyllda. De arbetade hårt, fick resultat och belönades.

hur gammal är tim tebow

Under tiden arbetade jag för människor som jag inte gillade särskilt, i en del av vårdbranschen som hade för många regler och speciella intressen. Jag började arbeta med affärsmodeller på kvällen och på helgerna, och jag hade några ganska halvbakade idéer - som att hålla burritos från att välta och tappa fyllningen när du lägger ner dem.

Så en dag, Jag tog min 6-åriga son för att få sina skridskor slipade, och det slog mig att vi fortfarande slipade skridskor på samma dumma sätt som mina föräldrar hade gjort det två decennier tidigare. Jag hade lekt att lösa detta problem i grundskolan - bygga något som en Netflix-modell, där folk skickade ut sina blad och vi lämnade dem skärpt - men de ekonomiska realiteterna för detta koncept dödade den idén ganska snabbt. Vad händer om det fanns ett sätt att få processen att hända hemma? Jag köpte en kommersiell slipmaskin 2012, såg instruktionsvideon på en gammal videobandspelare i vår källare och blev besatt av att gifta mig med den senaste utvecklingen inom design och tillverkning med den råa processen för skridskärpning.

Framstegen gick riktigt långsamt. Som, smärtsamt långsamt. Det är svårt att starta ett företag när du arbetar på heltid och har en familj. Men sedan, i mitten av 2012, gick min far bort och lämnade lite pengar åt mig - mindre än 50 000 dollar. I det stora hela var det en tillräckligt liten summa att det inte skulle förändra mitt liv. Så det kändes som om de pengarna avdunstade, skulle det inte vara världens ände. Men det räckte för att jag kunde kasta tärningarna och anställa två nybörjare för att få fart på min verksamhet.

De jobbade från ett litet kontor precis nere på gatan från mitt dagjobb, och jag skulle stanna före och efter jobbet och på mina lunchpauser för att checka in. Det kändes äntligen som om vi började komma någonstans. Sedan omstrukturerades företaget jag arbetade för 2013 och det blev en massiv uppsägning. Min chef ringde för att berätta för mig medan jag var på affärsresa, och det var ett helt euforiskt ögonblick. Min medarbetare försökte trösta mig och jag sa: 'Det här är inte hemskt - det här är fantastiskt.'

Jag kastade mig in i Sparx. Fyra månader senare tog vi upp en liten fröomgång från en handfull vänner och medarbetare i hockeyvärlden. Det tog ett år att leva upp vår första prototyp, men så snart vi visade styrelsen var det tydligt att designen inte skulle fungera. Vi använde en exponerad mekanisk struktur som inte kändes tillräckligt säker och materialet som användes för att slipa var nästan som sten, där bitar skulle flyga överallt när du slipade bladet. Vi slängde bort idén och började från grunden: Vi hittade ett permanent slipmedel som används inom flyg- och medicintekniska områden, och vi bytte till en mer sluten design, så alla rörliga delar är skyddade. Det tog ytterligare ett år, men när vi gick tillbaka framför styrelsen visste jag att vi hade det.

Saker gick riktigt snabbt efter det. Vi blåste förbi vårt Kickstarter-kampanjmål 2015 nästan omedelbart, även om vi felberäknade priset så illa att de första hundra sålda kändes som om vi skickade 100-dollarsedlar tillsammans med skärparna. Vi justerade priserna efter det för att återspegla kostnaden för att tillverka produkten och försäljningen fortsatte att ta fart. Vi har sålt mer än 15 000 Sparx-skärpkonsumenter och vi har lanserat en kommersiell design för hockeybanor och lag att använda - inklusive de i National Hockey League, American Hockey League och National Women's Hockey League.

Vi tog vad som är traditionellt denna enorma bit av farlig industriell utrustning som endast proffs kan använda och förvandlade den till en konsumentprodukt som vem som helst kan sätta på köksbänken och fungera lika enkelt som en Keurig kaffemaskin.

berry gordy nettovärde 2014