Jag trodde aldrig att det kunde hända United Airlines och American Airlines.
I juli varnade United Airlines att nästan hälften av arbetskraften - de 36 000 anställda - kan vara utan jobb den 1 oktober.
American Airlines gjorde ett liknande tillkännagivande kort därefter och varnade för att 25 000 anställda riskerade att förlora sina jobb samma dag.
Jag trodde vid den tiden att detta förmodligen bara varnade för saker som sannolikt aldrig skulle komma att ske. Eller mindre sannolikt att det händer för att flygbolagen varnade för dem.
Varför? Eftersom de strategiskt tidsbestämda tillkännagivandena var utformade för att försöka få den amerikanska regeringen att skicka en andra stimulansräkning, inklusive miljarder dollar för flygbolagen att hålla sina anställda i arbete.
Eftersom regeringen redan hade antagit en stimulansproposition tidigare i år, som innehöll en bestämmelse som sade att flygbolagen var tvungna att lova att inte säga upp några anställda förrän 1 oktober i utbyte mot räddningen. Därav magin med det datumet; en andra räkning verkade bara troligt.
Men ett par saker hände på vägen till huvudstaden. En av dem var förutsägbar i efterhand: En traditionell politisk kamp.
Det är ett valår, kanske det mest omtvistade valåret i minnet. Och att få enighet mellan kammaren (kontrollerad av demokrater) och senaten (kontrollerad av republikanerna) är en tung lyft, för att uttrycka det lätt.
väderkanal kait parker bio
Nu när det kritiska datumet närmar sig finns det en annan fråga: Högsta domstolens domare Ruth Ginsburgs död. Och nomineringen och bekräftelsen av hennes efterträdare, vilken president Trump och republikanerna i senaten har prioriterat högst.
Det finns bara så många dagar i kalendern och bara så många timmar på dagen.
Trots det faktum att kammaren passerade en andra stimulansräkningen tillbaka i maj , kompromisssamtal bröt över sommaren. Och om båda sidor antog att det skulle finnas en chans att nå en överenskommelse i sista minuten, finns det plötsligt mycket färre lagstiftningsminuter före den 1 oktober.
Det finns några tempererade goda nyheter. På senare tid har amerikaner och United sagt att deras uppsägningar och antal är mindre än vad de skulle ha varit på grund av vissa anställdas frivilliga avgångar.
Men amerikaner räknar fortfarande med att 19 000 arbetare kommer att förlora sina jobb, och United säger att antalet kommer att vara 16 370, med flygvärdinnan enligt uppgift den största delen av nedskärningarna.
'Utan åtgärder kommer de att bli plundrade den 1 oktober, och det är inte rättvist', säger American Airlines VD Doug Parker vid en presskonferens den här veckan. Han tillade att amerikaner kanske hamnar avbryter lufttrafiken till några mindre städer som New Haven, Connecticut och Dubuque, Iowa.
Separat gick Delta Air Lines nyligen överens om att minska antalet piloter med cirka 220 piloter, vilket totalt uppgick till 1 721. JetBlue-chefer säger att de förutspår uppsägningar också, även om jag inte har sett en uppdaterad numerisk uppskattning.
'Tyvärr har dynamiken i Washington, DC verkligen skapat en miljö där våra förhoppningar fortfarande finns, [men] det ser inte lika positivt ut som det skulle bli', säger JetBlue-ordförande och verkställande direktör Joanna Geraghty .
Så som åtminstone en del av de amerikanska och amerikanska arbetstillfällena är strukturerade, skulle vissa anställda fortsätta att få sjukförsäkring genom sina arbetsgivare, och de kan återkallas till tjänst med 14 dagars varsel.
patrick jones caleb landry jones
Men samtidigt, passagerarvolymen minskar med 65 procent , och de flygbolag som tas tillsammans förlorar enligt uppgift 5 miljarder dollar varje månad.
På United, VD Scott Kirby förutspådde sitt flygbolag kommer att förbli under hälften av sin storlek i ytterligare 15 månader åtminstone och kommer inte att börja komma tillbaka förrän det finns ett utbrett och effektivt vaccin (som han inte tror kommer att hända förrän i slutet av 2021).
Under normala omständigheter kan man förvänta sig att risken för att 36 000 människor tappar sina jobb strax före ett val kan leda till handling i regeringen.
Men det senaste året har varit allt annat än normalt. Och det faktum att ungefär 900 000 personer har lämnat in arbetslöshetsförsäkring varje vecka gör att det annars stora antalet verkar mindre betydande.
Hur som helst, det är inte för mig att ta ställning här om Washington ska anta en annan lag som hjälper industrin. Jag känner verkligen empati för alla människor som riskerar att förlora sina jobb, förstås.
Men som företagsägare tror jag att du kommer att tycka att det är spännande och ironiskt. Det mest effektiva sättet att uppmana till en räddning, och sluta behöva kämpa så många anställda, kan faktiskt vara att fortsätta att meddela att du kommer att behöva göra det.
Korrektion: En tidigare version av denna kolumn uppgav felaktigt att Delta förväntade sig att fortsätta 220 piloter. Flygbolaget hade gått med på att minska antalet piloter som slogs in med 220.
