Huvud Design Vicis rann ur kontanter och tappade grundarna men gör fortfarande hjälmar för Super Bowl

Vicis rann ur kontanter och tappade grundarna men gör fortfarande hjälmar för Super Bowl

Ditt Horoskop För Imorgon

Att lansera en ny produkt med ett underbemannat team under en pandemi låter som ett recept på katastrof, men det är precis vad Vicis gjorde.

På tisdag avslöjar Vicis Zero2, den första nya hjälmen som det Seattle-baserade företaget har släppt på mer än två år. Hjälmen, som redan har klassificerats av ett oberoende organ som den säkraste på marknaden, drevs över mållinjen av den lilla handfull anställda som förblev genom massuppsägningar.

alison sweeney nettovärde 2016

Vicis gjorde vågor över fotbollsvärlden redan 2017 när den första produkten, Zero1, rankades som den säkraste hjälmen i NFL. Den innehöll ett böjligt yttre skikt som böjde sig vid stötar, så att det kunde absorbera en del av ett slags kraft. Det hjälper till att skydda huvudet vid kollisioner - kritiskt, med tanke på vad som nu är känt om sambandet mellan fotboll och hjärntillståndet som kallas kronisk traumatisk encefalopati, eller CTE . Ett antal NFL-stjärnor antog snabbt Vicis-hjälmar, inklusive Seattle Seahawks quarterback Russell Wilson och Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes, som kommer att bära en under Super Bowl på söndag.

Vicis kunde använda sin fart för att samla in mer än 85 miljoner dollar, inklusive ett bidrag från NFL och investeringar från nuvarande och tidigare fotbollsstjärnor Jerry Rice, Aaron Rodgers, Roger Staubach och Doug Baldwin. Men marknaden för fotbollshjälmar visade sig vara svår att knäcka. Pro-spelare är ovilliga att byta, i många fall har de använt samma hjälmar i flera år. (Star-mottagare Antonio Brown en gång hotade att sitta ute efter att NFL berättade för honom att hans hjälm inte längre godkändes.) Dessutom hindrade en hög prislapp - $ 1 500 för den första Vicis-hjälm-iterationen - vida antagande utanför NFL. Vicis kämpade för att göra vinst och i november 2019 var företaget det vädjar till investerare för mer kapital.

Finansieringen kom inte. Medgrundare och VD Dave Marver avgick, och en månad senare röstade Vicis styrelse för att placera företaget i konkurs i ett försök att undvika konkurs. Nästan 100 av företagets 110 anställda var uppsagd .

En av få som stannade kvar var Jason Neubauer, startens vice president för produktutveckling. 'Det är mycket lättare att sälja det här företaget om du har någon som ledde tekniksidan', säger Neubauer.

I april förra året förvärvade New York-baserade investeringsföretag Innovatus Capital Partners Vicis för mindre än 3 miljoner dollar, enligt GeekWire . Neubauer, den högst rankade medarbetaren som fortfarande är anställd, fick tillstånd av de nya ägarna att göra några anställningar. Han tog tillbaka flera ingenjörer som hade släppts och gruppen på sju gick upp där 30-personers ingenjörsteam slutade.

Den färdiga produkten, kallad Zero2, använder många av samma designprinciper som de två föregångarna, men med några små men ändå avgörande förändringar. Ingenjörerna rekonstruerade de tunna väggarna som förbinder de gummiliknande pelarna inuti hjälmen; de ger nu huvudet lika mycket skydd som tidigare men med mindre material, vilket gör hjälmen 15 procent lättare. En lättare hjälm är avgörande för en spelares prestanda - och säkerhet - eftersom det gör att de kan flytta huvudet snyggare.

Hjälmen erbjuder också ett större synfält och ett moderniserat system av dynor som hjälper utrustningschefer att anpassa den till den unika formen och storleken på varje spelares huvud. En annan förändring kommer att märkas av någon som tittar på från sidelinjen eller soffan: perforeringar längs utsidan som hjälper till med ventilation.

Den nya hjälmen slutade först i Virginia Techs nyligen släppta säkerhetsbetyg . Forskare vid universitetet utvärderar hjälmar som används i fotboll, hockey, cykling och ett antal andra sporter varje år.

Neubauer säger att det var en utmaning att avsluta produkten med ett så litet team, men att arbeta med en skelettbesättning gjorde det möjligt för ingenjörerna att arbeta effektivt. 'Det var ett möte varje måndagsmorgon', säger han, 'och sedan var det nedåt hela veckan.

dave matthews och ashley harper

Dessutom tillägger han att ha ett så litet team i ett utrymme för många fler människor gjorde social distansering en bris.

Den nya hjälmens prislapp är 759 $ - fortfarande högre än många konkurrenter, men billigare än företagets tidigare versioner. Vicis 'Zero1 var senast prissatt till 950 $.

Hundratals NFL-spelare bär Vicis hjälmar i spel. Inklusive Mahomes säger företaget att elva kombinerade spelare på Chiefs och Tampa Bay Buccaneers kommer att bära Vicis-hjälmar på Super Bowl Sunday, en grupp som också inkluderar Bucs-centret Ryan Jensen och Chiefs-mottagaren Byron Pringle.

Naturligtvis kan ingen hjälm göra fotboll 'säker'. Men i en sport som ser otaliga spelare som diagnostiseras med hjärnskakning varje säsong, hjälper varje lite extra skydd.

'Att ha [Virginia Tech] -resultatet bekräftade bara att allt detta hårda arbete var värt det', säger Neubauer. 'Jag är så tacksam och imponerad av vad detta lilla team har gjort.'