Jag försöker lära mig spela gitarr. (Betoning på att 'försöka.') Istället för att ta formella gitarrlektioner använder jag onlineverktyg: Ett gäng gratis YouTube-gitarrvideor här, några gitarrappar med betalt medlemskap där.
Medan jag ibland tycker jag spenderar lika mycket tid på att hitta ett effektivt sätt att lära mig spela som jag faktiskt lär mig att spela, i allmänhet, ju bättre instruktion, desto mer måste jag betala.
Tills nu. Den bästa online-guitartjänsten jag hittat är, ja, gratis.
Synyster Gates School skapades av Avenged Sevenfold gitarrist Synyster Gates och hans far Brian Haner (Sr.), en fulländad gitarrist och sessionsspelare i sig själv. (Om du inte är bekant är Avenged ett Grammy-nominerat, multi-platina-säljande rockband med en miljard videovisningar och en miljard plus Spotify-strömmar; deras senaste release är Black Reign , en EP där alla fyra låtar - inklusive deras nyaste, Mad Hatter - skrevs för spelfranchisen Call of Duty: Black Ops.)
Webbplatsens handledningsvideor är enastående. Papa Gates är tydlig, kortfattad och den sällsynta blandningen av expert och jordnära som skiljer stora lärare från varandra. Och på något sätt skapar han en nivå av rapport som gör dig vilja att lära. Så gör gemenskapen av gitarristar på webbplatsen: de delar tips, delar sina framsteg och erbjuder uppmuntran och beröm.
Sedan finns det saker som detta från Synyster .
Registrera dig, kolla in det och börja drömma stora drömmar.
Det är uppenbart att webbplatsen kräver en betydande investering i pengar och tid, men medlemskapet är gratis.
Vilket är det perfekta stället att börja mitt samtal med Syn.
Du inser att varje rödblodig, högpresterande typ A-entreprenör tänker, 'Dude. Fri?'
Jag rekommenderar inte att du trycker på den ekonomiska modellen på vägen eller tittar på grunda fickor eller tar slut på pengar, men samtidigt, om du brinner för något, om du älskar att göra det bra och du älskar att göra det med en annan person, du behöver inte räkna ut den ekonomiska modellen direkt.
Även om vi försökte. (Skrattar.)
I slutändan visste vi att vi kunde hjälpa många människor, och vi visste att när vi väl gjort det så skulle vi så småningom hitta ett sätt att tjäna pengar på det.
Gå igenom vad du ansåg när det gäller att generera intäkter.
Vi tänkte på freemium-modellen. Det är ett bra tillvägagångssätt för vissa, men i vårt fall ville vi inte att några barn skulle ha tillgång till saker som andra barn inte bara skulle göra
eftersom de inte hade råd med det. Att skapa två klasser av användare, för att det är ett bättre sätt att uttrycka det, är inte sättet att bygga en äkta gemenskap.
Då tänkte vi på annonser. Men jag ville inte att annonser skulle vara distraherande, att fortsätta och stänga hela tiden, att störa webbplatsen och jag ville inte skapa en freemiummodell som gjorde det möjligt för vissa människor att stänga av annonserna.
Då övervägde vi sponsring. Men jag ville inte behöva tigga ett gäng företag om pengar. Dessutom har många svårt. Schecter gitarrer , företaget som gör mina signaturgitarrer , dödar det, men många kämpar verkligen. (Till exempel är Gibson Guitars kommer från konkurs .) Vår bransch är inte i stånd att bara dela ut pengar.
Till slut bad jag aldrig någon om en krona. Jag kan inte säga att jag inte skulle ha fått tillräckligt med pengar om jag hade gjort det, men då hade jag kanske varit tvungen att ge upp ett visst mått på kreativ kontroll.
Så du landade på e-handel.
Vi börjar med en grundläggande e-handelsmodell, en som vi planerar att växa och utöka.
Vad jag verkligen vill göra är att inte bara sälja T-shirts. Beviljas, vi gör det, och jag tummen inte på näsan - barn verkar vilja ha på sig vad jag bär och de säljer extremt bra.
Men det jag verkligen vill göra är att tillhandahålla en unik och erfaren typ av gitarrbutik: Vi säljer mina signaturpickups, signaturgitarrer, vi har skapat några coola hyttpaket. Jag vill erbjuda fantastiska produkter och tjänster som människor kan dra nytta av, som är till hjälp för musiker och är integrerade i det samhälle vi bygger.
Vi har börjat små men vissa saker har också börjat snabbt.
Naturligtvis lägger e-handel också till kostnader, särskilt när det gäller lager.
En sak som vi ville göra för att få saker till tävlingarna utan att hålla lager är att utarbeta drop-ship-erbjudanden. Schecter gick nådigt med på att göra det; de uppfyller gitarr- och pickuporder för oss.
Det är ett pågående arbete, men vi börjar hitta företag som säger, 'Ingen har någonsin bett oss om det, men säkert, vi kan släppa fartyget.'
Då, när vi är mycket större, behöver vi inte ta på oss kostnaden och administratören som är involverade i lager och fullgörande - och den tillväxten kommer att göra det mycket mer tilltalande för företag att vilja lämna leverans åt oss.
Du har en tillräckligt stor plattform för att du kan sälja alla slags saker. Och ändå gör du det inte.
Vi har haft en mördare första sex månaderna. Men jag erkänner att jag var obekväm att sälja saker. Jag ville ha ett magiskt sätt att ha en miljard dollar i fickan samtidigt som jag gav bort allt gratis. Tyvärr är jag inte tillräckligt smart för att ta reda på hur. (Skrattar.)
Så ja, vi kan sälja många andra T-shirts eller sälja produkter till andra människor, men jag är inte intresserad av det. Det jag verkligen älskar är att samla produkter för butiken som jag önskar att jag hade haft tillgång till. Jag gillar att kurera produkter som jag vet att folk kommer att uppskatta. Jag vill inte bara sälja saker. Jag vill sälja saker som människor behöver och kommer att använda och vara glada att de köpte.
jim o'heir fru i verkliga livet
Jag är med i det här på lång sikt, så det handlar om kvalitet, kundservice och curatingprodukter som ger genuint värde för vårt samhälle.
Alla definierar framgång på olika sätt. Hur ser du på de första åtta till tio månaderna?
Jag är mänsklig, så det är frestande att tänka: 'Jag lägger ut en gratis produkt så att det ska finnas miljoner människor på webbplatsen.'
Men när vi ber riktiga analytiker (skratt) att utvärdera våra resultat, går vi riktigt bra. Vi har cirka 75 000 personer på vår e-postlista och vi har drygt 50 000 personer
aktiva användare i samhället.
Det låter som många medlemmar för mig.
Det är, och tillväxten har till stor del varit från mun till mun, men det är en del av en större maskin (Avenged Sevenfold-maskinen), varför min hubris väcker frågan, 'Varför inte Mer människor?' (Skrattar.)
Så vi försöker sprida evangeliet. Jag vill lägga gitarrer i människors händer. Med ett tangentbord och en bärbar dator kan du skapa mördarmusik, men det finns så mycket uttryck och själ i att spela en gitarr som jag inte vill se försvinna.
Affärsmannen i mig är OK med att skala utan att bryta banken. Och naturligtvis finns det de oundvikliga problemen du måste åtgärda: Förbättra användarupplevelsen, tredjepartsintegrationer som hävdar att de installerar felfritt som aldrig gör.
Jag investerar i många nystartade företag, och även när de är starkt finansierade går de fortfarande igenom samma cykel.
Vi har råd att iterera, men vi vill iterera korrekt. Du måste lyssna på samhället, veta vad de vill, se till att det passar din vision och sedan hitta rätt väg att gå åt det.
Det handlar verkligen om laget. Min far, Patrick Vlaskovits (som har varit en del av byggandet av webbplatsen), Avenged: Allt i mitt liv, alla framgångar i mitt liv, har kommit från att vara en del av ett fantastiskt team.
Att lära sig spela gitarr är en inneboende ensam strävan. Är det därför du betonar samhällssamarbetets aspekt?
Jag är ganska inåtvänd. När jag växte upp skulle det ha varit riktigt bra för mig att ha en sådan gemenskap till hands.
Om vi tar ett steg tillbaka en sekund känner jag att det finns en förlust av nyans i de flesta videohandledning. Ändå är nyansering, även för en nybörjare, allt. B.B. King kunde få två anteckningar att låta otroligt. Det är därför vi stänger av 200 videor hittills; 40 eller 50 videor kan inte ens repa ytan på de finesser som du kan introducera i ditt spelande.
Lägg sedan till i samhället. Människor ger dessa små eureka-ögonblick till andra människor. Och det som är riktigt häftigt är att de lär folk hur man lär sig: Att kommentera, berätta för folk att försöka göra något lite annorlunda, be dem ta något längre. Att få den löpande feedbacken hjälper till att ge nyans till ditt spelande.
Jag blev förvånad över hur många människor, till och med nybörjare, är villiga att lägga upp videor som visar vad de har lärt sig. Det finns inget sätt jag skulle ha modet att göra det.
Gemenskapen hjälper till att bygga förtroende. Det finns människor som skulle bli förlamade av rädsla vid tanken på att spela framför andra människor, men de känner sig säkra att pissa några rader på video.
Och sedan stöter samhället på det på ett riktigt positivt sätt. Mängden stöd som samhället ger är otroligt.
Jag har en nolltoleranspolicy: Inget trolling, ingen förnedring - förstagångsöverträdelser kommer omedelbart att tas bort. Men jag har inte behövt ta bort en person.
Det skiljer sig från något jag har upplevt. Gitarrspelare är notoriskt kattiga. Men det är inte vårt samhälle. Det är riktigt coolt.
brad från vamps flickvän
På tal om coolt måste det vara kul att göra detta med din pappa.
Jag känner mig som den lyckligaste killen på jorden, särskilt när jag närmar mig ålderdomen. (Skrattar.)
När jag var liten hade jag aldrig velat göra något liknande. Jag uppskattade inte min fars gåva och uppskattade verkligen inte närheten i vårt förhållande, som är ännu coolare.
Men det är också vettigt: Alla mina satsningar är baserade på att göra affärer med vänner och familj, och att göra det framgångsrikt, utan problem eller konsekvenser eller förlora
relationer. Att arbeta tillsammans har gjort dessa relationer ännu bättre.
Vilka är dina långsiktiga mål för gitarrskolan?
Jag träffade nyligen en cool kille som brukade arbeta på ett stort teknikföretag, och han sa: 'De är extremt framgångsrika, men de har ingen nordstjärna.'
Jag har hittat en riktigt ljus norrstart med gitarrskolan. Jag vill lägga gitarrer och utbildning i händerna på många människor.
Men det jag också är väldigt glad över är om - och det här är den verkliga magin om jag kan få det att hända - jag kan hjälpa våra medlemmar att kunna tjäna pengar på skolan. Det skulle vara en strålande dag: Nybörjare som betalar andra nybörjare för lektioner, belyser stjärnelever på alla nivåer, låter folk hjälpa andra människor och tjänar lite pengar på att göra det. Att låta dessa barns immateriella rättigheter skapa en ekonomisk modell för dem.
Om människor kan lära sig och träffa människor och också tjäna pengar också, skulle det vara en absolut spelväxlare och verkligen vara symbolen för ett ekosystem.
Naturligtvis skulle webbplatsen fortfarande vara gratis. Men om du vill ha en en-mot-en lektion, om du vill gå utanför forumet och in i någons vardagsrum, fysiskt eller virtuellt, borde det vara värt något. Människor borde inte vara rädda för att tjäna pengar på sin expertis.
Du investerar i nystartade företag och jag känner mig säker på att människor slår dig helt enkelt på grund av vem du är. Vad letar du efter?
Jag letar efter ny och spännande teknik, men om investeringen handlar om pengar, pengar, pengar så tittar jag på team, team, team.
När det gäller att bli uppslagen var det först smickrande. Det som är roligt är dock att min portfölj innehåller många högriskuppstart, men nu när jag har lagt pengar på mig själv med den här skolan är det lite förvirrande att jag inte gjorde det tidigare.
Om jag ska göra en högriskinvestering, varför inte göra en högriskinvestering i mig själv?
Men det verkade för narcissistiskt. Eller kanske hade jag inte tillräckligt med självförtroende. Eller kanske var jag bara för blyg. Men jag tror på det jag gör, och gemenskapens lycka är oerhört givande, speciellt för nybörjare och vad de tjänar på det.
Så ja: Om du ska ta en risk, ta en risk för dig själv. Ingen bryr sig lika mycket som du gör.
Och det är mycket roligare.
