Vad kommer Michael Dubin, tidigare VD för Dollar Shave Club, att göra nu? Stor fråga

'INTE SÄKER VAD det säger, ”Michael Dubin virvlar fingret mot en klottra av graffiti på ett par garageportar. 'Men hur som helst, det här är det.'

Det är i slutet av mars, och grundaren och den långvariga VD för Dollar Shave Club har tagit mig till en gränd i Venedig, Kalifornien. Till den plats där allt började. I januari, Dubin meddelade sin avgång som VD av företaget som han sålde till Unilever för 1 miljard dollar 2017. En vecka senare loggade han av på en Zoom för alla händer, stängde den bärbara datorn och gick in i livet som ett tomt företagare. 'Jag var som' Så lycka till alla ', påminner Dubin.

Nu står han framför hänglåsade dörrar, bakom vilka inte ligger något industriellt chic kontorsutrymme eller livligt lager, utan ett verkligt tvåbilsgarage som var en gång, ett decennium och en livstid sedan, Dubins hem. Det var här, inom denna tekniskt olagliga hyra, att Dubin, efter att ha avskedats från en reklambyrå, parkerade sig själv och planerade lanseringen av ett revolutionerande rakhyvelföretag direkt till konsument - en miljard dollar baby som blev tänkt på ett betonggolv, och ammade sedan på en väl sliten fåtölj och picknickbord utanför.

'Så det var den första', säger Dubin och nickar långsamt. 'Inte för att jag tillbringade massor av tid på att tänka på Dollar Shave Club-landmärken, men ...' Han ryckte på axlarna och nickade igen, hans uttryck blev ljusare. 'Det finns inget kontor att gå till just nu. Så jag tänkte, låt oss vara ute i världen. '

När Dubin frågar, 'Vill du gå?' han har redan börjat gå ut ur gränden och kringgå en vält papperskorg och ett felaktigt slaggblock i hans väg. Även om det var Dubin som föreslog att vi skulle träffas här och återvända till Dollar Shave Clubs ursprung, verkar han vara ivrig att fortsätta röra sig. 'Förresten,' tillägger han när han går ut från trottoaren, 'Jag är en kille på gatan.'

Faktum är att Michael Dubin verkar trivas när han riskerar att bli överkörd. Gillette och Schick, massiva varumärken som ägs av konglomerat, kontrollerade cirka 90 procent av rakmarknaden för män när Dubin lanserade DSC 2011. Han tog dem på med en nu legendarisk webbannons som kostade hela 4500 dollar att tjäna. Han sköt den på en dag. Som talesman levererade han deadpanlines: 'Är knivarna bra? Nej. Våra blad är fantastiska 'och' Din snygga farfar hade ett blad ... och polio.' Videon blev en viral sensation (den har för närvarande mer än 27 miljoner visningar på YouTube), och han vaknade för att höra att konsumenternas svar hade kraschat företagets webbplats. Inom två år hade DSC hävdat en 10-procentig andel av rakhyvelmarknaden och samlat 3,2 miljoner abonnenter. När Unilever förvärvade det hade DSC utökat sina erbjudanden utöver rakning till deodorant och personliga våtservetter, hårvård, hudvård och tandvård; försäljningen hade ökat till nästan 200 miljoner dollar per år. Dubin och DSC hade skapat många efterliknande och inlett en internetaktiverad direkt-till-konsument-revolution. Honorifics som 'disrupter' och 'marketing genius' fästes vid hans namn, liksom en konstig typ av kändis aura.

hur gammal är tyler davis

Ibland blev det surrealistiskt. Han kommer ihåg att jag var i Jackson Hole, Wyoming, för ungefär sex år sedan och satt vid ett bord nära Harrison Ford, när han såg en ung ung kvinna som svävade - väntade på att träffa skådespelaren, antog Dubin tills hon i stället närmade sig honom: 'Jag var som, 'Vänta. Indiana Jones åt bara middag bredvid mig, och du vill prata med killen som säljer rakhyvlar på internet ?! ' '' I själva verket ville hon ha sina tankar om att få sin idé till en sportklädsel från marken.

Nu, när vi går ner på Electric Avenue, vänder bilar vida för att undvika Dubin, som, trogen hans ord, går på gatan tillsammans med trafik. Han verkar ha skapat sin egen fil. 'Du måste sticka ut nacken och kollidera med livet', säger han, 'för det kommer att förändra dig. Det finns så många sakta uttalanden i affärer, som 'Var modiga och mäktiga krafter kommer till din hjälp.' Men det finns viss sanning i några av dessa saker. '

Steg på trottoaren anländer vi till Zinqué, ett avslappnat hippcafé på hörnet av Venedig och abbot Kinney Boulevards. Dubin undersöker uteplatsen utomhus. 'Jag vill försöka hitta ett bekvämt säte', säger han, 'för att jag skadade ryggen.' Några ögonblick senare erkänner han att sanningen är lite mindre glamorös: Skadorna - en sönderriven skiva - inträffade medan han var på skidresa till Montana, men kom på medan han promenerade längs en naturstig med sin flickvän .

'Att stå och gå är inget problem', säger han. 'Det som är irriterande är: att springa är bra, att sitta är jävligt hemskt.' Det är en passande metafor för hans nuvarande tillstånd: ner från bergstoppen, känner eftereffekterna av hans adrenalinladdade åktur, försöker förena hans duellimpulser att ladda och hålla sig i konstant rörelse.

Om Dubin är vid en vägskäl är det en avundsvärd. Han är en respekterad entreprenör. Han betalade in utan att sälja ut. Han lämnade på sina egna villkor och stannade i nästan fem år efter försäljningen - mycket längre än de flesta grundarna - med tiden för att växa företaget och sig själv varje år.

Men det är saken med vägskäl. Så småningom måste du välja en ny riktning. Och gå.

HÄR ÄR ROLIGT om Michael Dubin: Han är 42 år gammal, och han verkar få en kick av skämt att han har gått i pension. Han kallar att kunna vänta på extra vaccindoser vid CVS, som han gjorde, 'en fördel med att gå i pension.' När han frågas, vid ett tillfälle, om han har tid att fortsätta chatta, smiler han: 'Det är okej. Jag är pensionerad.'

Men när folk frågar varför han inte ligger på någon strand och lever ut den sista scenen från Handelsplatser , han är otrolig: 'Jag är inte en kille som sitter på stranden. Jag har för många andra saker som jag vill göra för att hålla mig inaktiv länge. Så jag skojar att jag är pensionär. Men sanningen är att jag gör små insättningar i nästa bank. '

Klädd i en tröja, blå corduroyshorts och vita löparskor, dyker Dubin upp på kaféet, lugnt med sin sabbatsperiod - en man som inte är skyldig att göra uttag från banken när som helst. Hans ljusbruna hår är längre än tidigare, tillräckligt länge för att han vid ett tillfälle kan dra det i en framväxande toppknut under vår lunch. Under de två månaderna sedan han lämnade sin tjänst har Dubin - som ägnat ett decennium av sitt liv åt rena rakningar - blivit smutsig. Han är glatt ur rytmen. 'Det har varit riktigt trevligt att vakna på morgonen och bara låta tankarna vandra', säger han. 'Jag är en stor dagdrömmare, och att bara kunna låta tankarna gå dit det naturligt vill gå är uppfriskande och energisk.'

Han har haft några ljusa ögonblick (tweeting '' Again Again @JeffBezos driver my wake '' till en berättelse om Bezos som lämnar Amazonas VD, två veckor efter Dubins egen avgång). Men hans sabbatsdag hittills har till stor del ägnats åt tung men inspirerande läsning, som Bill Gates Hur man undviker en klimatkatastrof och Robert B. Reichs Det gemensamma goda .

'Nu när jag har mer tid', säger Dubin, 'är en av de saker jag tänker på, hur lägger jag bra idéer ut i världen utan att faktiskt behöva sälja en produkt på andra sidan?' Dubin, som kör en vit Chevy Volt, vill skapa en annons som uppmuntrar människor att köra elbilar. 'Jag tror att historien inte har berättats så artigt som den kunde vara. Jag tror att det kan röra hjärtat, röra det roliga benet. Det har varit kul att tänka på: Vilka idéer kan ha en verklig inverkan utan att tjäna pengar på mig? '

Gång på gång, under hela vår dag, säger Dubin att han inte ångrar. Varje utmaning och bakslag var en lärande upplevelse. Han är glad där han och DSC har nettat ut. Ändra en sak, säger Dubin, som räknar Hot Tub Time Machine bland hans favoritfilmer, och hela nuet kan bli upprörd. Ändå finns det tillfällen då han önskar att han hade kunnat sätta på den mentala inspelaren så att han kunde uppleva höjdpunkterna idag, i slow motion.

'När du är första gången VD', säger Dubin, 'kommer du så i rytmen att växa verksamheten och styra fartyget bort från klipporna och mot solnedgången - i slutändan är det alltödande. Det kan vara svårt att pausa och reflektera och njuta av ögonblicket. '

Han blir tyst. 'Om det ångrar sig', säger han äntligen, 'är det att jag inte hittade fler ögonblick att vara uppmärksamma under hela resan. För oavsett vad jag gör nästa eller hur framgångsrikt det är, blir det inte mitt första. Det kommer aldrig att finnas något liknande det första. ''

INTE TILLFÄLLIGT, men Dollar Shave Club var inte tekniskt Dubins första sak. Vid 6 års ålder uttryckte han sin entreprenörsanda när han skulle ta sin mormors böcker ur hyllan och sälja dem i hennes uppfart till förbipasserande. 'Hon visste inte, men jag gjorde det bara', säger han. Precis som det andra barnet på 80-talet, Alex P. Keaton, abonnerade Dubin på affärstidningar som barn. Hans favoritavsnitt var rubrikannonserna på baksidan. 'Jag var som, Wow, du kan bara ringa det här numret, och någon kommer att ge dig lekboken om hur du bygger din egen McDonald's?'

Dubin växte upp i Philadelphia Main Line-förorten Bryn Mawr och var enligt hans egen uppfattning inte en stor student. Han gick på Emory College och efter examen flyttade han till New York City, gick in i NBCs sidprogram och arbetade sedan som assistent för NBC Nightly News och som produktionsassistent på MSNBC. Han gick över till en serie reklam- och marknadsföringsroller på Time Inc., först vid kortvarig uppståndelse från Liv tidningen och sedan kl Sports Illustrated for Kids . Inget av dessa dagjobb definierade eller tillfredsställde honom; i åtta år studerade han improkomedi på Upright Citizens Brigade Theatre. År 2006 försökte han starta ett socialt nätverk baserat på resor, Leapfro.gs, men Facebook steg medan Dubins 'Placebook' aldrig kom av marken. Han riktade sin uppmärksamhet mot en MBA, han tog kvällskurser och studerade för GMAT. När han avskedades under den stora lågkonjunkturen öppnade han vad han trodde var hans fallskärm och ansökte till ett halvt dussin högskolor. Han väntade och såg på hur hans svar kom in, var och en ett avslag.

Han var hungrig efter förändring och packade sina sparsamma ägodelar i några resväskor och flyttade till L.A. för ett jobb på en digital annonsbyrå som heter Feed. Flera månader senare, efter att han och hans chef skilde sig åt om nya affärsmöjligheter, sa Dubins chef till honom, ganska snyggt, 'Det här fungerar inte' - och sparkade honom.

Trettio år gammal, ett decennium på college, var Dubin nu killen som kraschade på soffan på sina finansväners hyreshus. Han var killen vars familj oroade sig för att hans liv och karriär för alla hans höga mål aldrig skulle fly. 'Jag var full av ambitioner men slog definitivt lite av mitt professionella universum', erkänner han. 'Men jag var aldrig pessimistisk. Jag är en 'jag ska räkna ut något' typ av kille.

Därefter träffade Dubin på en semesterfest i slutet av 2010 en väns far som frågade om Dubin, med sin e-handelsupplevelse, kunde hjälpa till att sälja 250 000 inte bra men f ** kung-stora rakblad som satt i ett lager.

MYCKET HAR GJORT av Dubins komiska kotletter och bakgrund i improvisation, som om Dollar Shave Clubs framgång var en rolig kille. Men komedi, säger han, var bara ett sätt att skapa ett känslomässigt svar på ett djupt intuitivt budskap: Enklare är bättre. (Det är i själva verket det som sålde sina rakblad.) Dessa dagar verkar Dubin mer allvarlig än killen som följde sin 'Our Blades Are F ** ing Great' -annons med 'Let's Talk About # 2', slapstick-platsen. för DSC: s One Wipe Charlies toalettpapper som öppnas med att han sitter på tronen.

'När du tittar på var jag var när jag var 32 och var jag nu är 42,' säger Dubin, 'jag menar, det antal saker som jag inte visste hur man gjorde ...' Han gör det exploderande -huvud gest med händerna när han stiger, innan han räknar upp allt han har lärt sig på ett decennium som VD. 'Antalet saker som du lär dig om dig själv. Du lär dig mycket om din egen energi, hanterar din energi för dig själv och ditt team. Du måste stå emot frestelsen att bli ett folk tilltalare. Du lär dig saker som: Du kan inte kontrollera alla resultat, så fokusera på de saker du kan kontrollera. Du lär dig att du inte kan springa från en kamp om kampen kommer. Du lär dig vad dina värderingar är, vad dina principer är. Och det här är inte saker som du sätter dig ner och skriver ut när du startar ett företag; det är saker som du upptäcker på vägen. '

Även om Dubin skulle sätta sin process på papper skulle marginalerna fyllas med anteckningar om lärdomarna. 'Jag visste att många vd, särskilt yngre, känner press för att veta allt', säger han. 'Och jag var väldigt medveten och öppen om vad jag visste och inte visste.' När han fick chansen att sälja DSC 2016, rördes Dubin av möjligheten att bredda sin kunskapsbas. '' Jag visste att det bästa för mitt lärande var att sälja företaget till Unilever. Jag skulle lära mig så mycket mer. '

Det som började som ett samtal mellan Dubin och Kees Kruythoff, dåvarande Unilevers president, om ett strategiskt partnerskap växte till ett förvärv som visade sig symbiotiskt. Kontantavtalet för 1 miljard dollar gjorde Dubin till en av grundarna av en enhörning och gav honom ett rapporterat stormfall på 90 miljoner dollar. (Dubin hade behållit cirka 9 procents andel i DSC genom sin serie D-finansiering.) Det gav honom också en överraskande grad av autonomi. Strax efter transaktionsmeddelandet gick Kruythoff in i DSC-kontoren i L.A. 'Grattis', sa han till teamet, 'du har precis köpt Unilever.'

Enligt Kruythoff, nu styrelseordförande och VD för det veganbaserade kollektivet Livekindly, orsakade Dubin och DSC en förskjutning av Unilevers interna axel och yttre uppfattning. '' När vi förvärvade Dollar Shave Club, '' säger han, '' trodde plötsligt resten av världen - våra investerare, analytikerna, vår högsta ledning - att Unilever var allvarlig med den digitala omvandlingen. Då hjälpte Michael verkligen till att utveckla Unilevers kapacitet och förståelse. '

Idag är den största förändringen som Kruythoff ser i Dubin när han flyttat från nystartad entreprenör till erfaren koncernchef i hans grepp om effekterna av global handel och ökad känsla av företagsansvar. 'Jag tror att ledarskapet agerar från honom', säger han, 'är att förstå att företag är en kraft för gott - att förstå att företag verkligen kan ge ett unikt sätt till samhället.'

Dubin instämmer. Utan tvekan har han gjort det bra - som hans 90 miljoner skäl för att le vittnar om - men har han gjort bra? Det är oklart, inte ens för honom.

Be Dubin se tillbaka på sin tid hos DSC, och han säger att han är stolt över sitt företags många framgångar - men osäker på om någon faller inom arenan för social påverkan. 'Svaret är förmodligen inte', säger han efter ett ögonblick, 'för när jag startade Dollar Shave Club vid 32 år studerades jag inte i dessa områden. Jag var inte väl läst om ämnena. Det var bara inte i tankarna, många av dessa värden. Och Dollar Shave Club byggdes för att vara ett konsumentvarumärke. Mitt fokus var mycket smalare, så det var inte vävt in i ursprungshistorien eller uppdraget. Kom vi dit jag skulle ha velat komma? Nej. Jag kan inte säga att det var vår operativa North Star att göra det bra genom att göra gott. Det kommer att bli nästa. '

SÅ MÅNGA UPPLÖSNINGAR, Dubins beslut att lämna Dollar Shave Club ägde rum under en måltid. I januari 2020 träffades Dubin och Unilevers president Sunny Jain för middag och Dubin informerade honom om sin plan att lämna. Han följde upp med en tidslinje som beaktade övergången till detaljhandeln, som hade varit på gång i flera år. Dubin skulle avgå om ett år.

'Jag visste att tiden skulle komma av många anledningar, säger Dubin. ”En, jag ville börja tänka på andra saker. Två, förhållandet med Unilever blev mer komplicerat, vilket inte är dåligt. Men när du bara är online kan du existera på sidan och du gör vad du vill göra. När du kommer till detaljhandeln är du nu en del av en mycket större maskin, och det finns otaliga överväganden som relaterar till att göra det. När du spelar i sandlådan med Dove och Axe och andra herrvårdsmärken finns det en bredare uppsättning överväganden. Det finns prioriteringar. Alla kämpar för samma hyllutrymme, och det förhållandet blir mer komplext. Fler människor tar sina åsikter till bordet. '

har tim allen barn

När folk frågade honom hur länge han planerade att stanna, 'vad jag alltid skulle berätta för dem', säger han, 'var,' lyssna, jag lär mig massor just nu. Vi har mycket jobb att göra, vilket tar Dollar Shave Club till detaljhandeln. ' 'Målet för det skulle vara en naturlig utgång för Dubin. ”Vid en viss tidpunkt slutade min inlärningsresa. Jag började säga till mig själv: 'Om jag stannar för länge börjar det bli en livstidsdom. Jag vill göra andra saker. ' Du kan inte börja tänka på nästa sak förrän du helt lagt ner den andra saken. '

När tiden för Dubins avresa närmade sig började han skjuta upp org-diagrammet, uppdatera varumärkesbibeln och steg in i bakgrunden under 'skymningsperioden'. 'En av de värsta sakerna du kan göra som den avgående VD är att dukkar upp på samma sätt som du brukade', säger han. 'Människor ser naturligtvis till dig. Jag menar, du arbetar med människor tillräckligt länge, dina biorytmer vävs samman. '

Några ögonblick senare kommer beviset på det klädda i slimmade khakier och skateboardskor och sidor upp till ett närliggande bord vid Zinqué. Den 30-åriga killen ger Dubin en varm om socialt distanserad hej och presenterar sig för mig som Jonathan - en UI-designer vid Dollar Shave Club, konstaterar Dubin. Efter uttryck för Covids oro, avlägsna arbetsdestinationer och några minuter med småprat misslyckas Dubins tidigare anställd med att erkänna sin gamla chefs avgång. När Jonathan hämtar sitt kaffe för att gå, frågar han Dubin: 'Hej, har du varit på kontoret alls?'

Dubin öppnar munnen som om han vill tala och skakar helt enkelt huvudet nej, ler och vinkar hejdå.

'Jag gick ut ur Dollar Shave Club den 10 mars 2020 och jag gick aldrig tillbaka', säger Dubin. Han var tio månader från sitt planerade avresedatum, men skulle aldrig åter gå i byggnaden. 'Jag kanske har tagit ytterligare ett varv runt kontoret om jag hade vetat att det skulle bli min sista gång på kontoret som VD. Men ... jag var tvungen att gå. '

INDEED, HAN GÖR. Dubin lämnade kontoret den dagen och kände sig sjuk - feberig och trött - och även om han inte kunde ta ett test på flera veckor, gjorde hans symtom resultaten till en självklarhet. Han var den första personen han kände för att ingå Covid-19. 'Jag var', skämtar han, 'en tidig adopterare.' Även om han bara hade en 'helig skit, det är skrämmande' andfåddhet, var han sjuk i sex veckor, ett skärselden där hans symtom inte förvärrades men inte avtog. 'Det var jätte läskigt', säger han.

Därefter återvände Dubin till sin VD-roll på distans: 'Jag tyckte att jag ville vara som,' Låt oss bara komma in i ett rum. Det kommer att fixa vad som är fel, och det kommer att påskynda det som är bra. ' 'Och ​​nu, när han reflekterar över året för fjärrarbete, säger han att även om han är stolt över DSCs team, kände han aldrig att han presterade enligt sina standarder. 'Som ledare känner du att du kommer till kort eftersom du inte kan ansluta i 4-D.'

I slutändan förändrade varken pandemin eller hans kamp med Covid Dubins planerade avgång. Det enda som kan ha haft, säger han, skulle ha varit ett misslyckande i hans sista stora utmaning som VD: 'Om vi ​​inte hade kunnat ta DSC till detaljhandeln medan jag fortfarande var där - på grund av ett antal skäl- -Jag tror att resan kanske har känts ofullständig. '

Den processen, som avslöjade en litany av företagskomplikationer, var den typ av slutlig kulle varje chef skulle klättra innan han lämnade. Full av inlärningskurvor, risker och belöningar gjorde det möjligt för Dubin att smörja företagets leder före en mer betydande förändring framöver. '' När jag lämnade var det en tid med stor övergång '', säger Dubin, som övervakade lanseringen i detaljhandeln i oktober 2020 på Walmart, som gick bred till 40 000 butiker i januari, den månad han avgick. 'Jag känner att 2020 var ett år där allas jobb förändrades, inklusive mitt eget.'

På sätt och vis hade Dubin och alla på DSC samma övergripande ansvar, säger han, 'vilket var att göra sig redo för detaljhandeln - vilket verkligen betyder att du gör dig redo för omnichannel - och komplexiteten i det är enormt.' Det var integrationen i Unilevers detaljhandelssystem, trängseln med företagets andra grooming-varumärken och arbetet med just de kedjor vars affärsmodeller de hade hjälpt till med att förbättra. ”På många sätt var det som, OK, vi vet alla vad var och en kan göra, teammässigt, och vi har detta mål. Så låt oss fokusera på det här målet. '

Då, nästan så snart utbyggnaden av detaljhandeln började, komplett med en visuell ommärkning - en ny logotyp och färgpalett - meddelade Dubin den 11 januari sin avgång. En vecka senare, 10 år dagen efter att han grundade företaget, överlämnade han DSC till sin efterträdare, tidigare Sur La Table VD Jason Goldberger.

”Vi ställde in maskinen för att köra”, säger Dubin om sitt företag, som är på väg mot en stark tillväxt från år till år 2021. ”Och nu är maskinen igång.”

Och springer utan honom.

Dubin, som förblir i styrelsen på DSC, deltog i ytterligare två eller tre veckosamtal för ledarskapsteam, under vilka han redan efter planen hade börjat skjuta upp till Goldberger. 'Det började bli riktigt efter mitt senaste möte', säger Dubin. 'Och då insåg jag bara att någon annan satt bakom ratten.'

Idag, även om han fortfarande använder 'vi' när han hänvisar till Dollar Shave Club, säger Dubin att han inte är en som faller offer för 'grundarens ånger.' Han tappar inte för att återvända till företaget som han startade, kommer inte att vara den typ av emeritusledare som lurar runt på kontoret och inte heller vägra att komma in i lokalerna. 'Om jag blir inbjuden,' säger han, 'ska jag gå.'

Hans tillvägagångssätt: Var inte konstig, och det kommer inte att vara konstigt.

SOM VI LÄMNAR kaféet, överväger Dubin olika landmärken för oss att besöka nästa. Kanske företagets nuvarande huvudkontor, ett spretande lager på 50000 kvadratmeter en mil söderut i Marina del Rey? Eller DSC: s första icke-garagekontor inom Science Inc., ett delat inkubatorutrymme en mil norrut i Santa Monica? Det är svårt att inte känna ett uppdrag i allt detta - en man som aldrig fick säga ordentligt adjö till sin största prestation på jakt efter en typ av nedläggning. I slutändan bestämmer han sig för att styra oss mot det närmaste alternativet: företagets första ordentliga kontor, ett ombyggt eldstad ett halvt dussin kvarter bort.

'Så mycket hände för Dollar Shave Club och mig, allt i en radie på två kvadratkilometer', säger han när vi promenerar ner på abbot Kinney. Han bor fortfarande i närheten och medger att han idag, när han passerar ett eller annat landmärke, blir emotionell. 'Jag tror att det finns en vemod. Men det är kul då och då att gå ner i minnesfältet. Som en av mina vänner säger är det OK att titta in i det förflutna så länge du inte stirrar. '

Dubin kliver in på Boccaccio Avenue, den sömniga sidogatan som var Dollar Shave Club hem från 2013 till 2015. Företagets starthem har helt klart en sentimental bilaga för honom. Företagets omfattning då - 20 eller 30 heltidsanställda, i motsats till mer än 300 när han gick - kände sig, säger han, som 'en liten gymnasieklass'. När vi närmar oss byggnaden påpekar han takterrassen, sitt kontor (på övervåningen på baksidan), det öppna utrymmet precis där de skulle vara värd för evenemang. ”Vi skulle ha vår semesterfest på parkeringsplatsen här”, säger han och vinkar med armen mot gated lot. 'Det är bara en cool byggnad.' Han tänds medan han noterar de ursprungliga eldstadsdetaljerna. 'När du drömmer upp ditt första startkontor ser det ungefär så här ut.'

Dubin arbetade ofta utanför byggnaden och dundrade på trottoaren vi gick. '' Jag brukade ringa alla mina telefonsamtal upp och ner på den här gatan '', säger han, '' skällande på investerare och prata med människor. Hur som helst, vad som helst. Det är bara en del av minnesfältet. '

Och Dubin vet att han inte kan gå ner i minnesfältet för alltid. Han säger att han överväger idéer för företag, medieprojekt och enheter i ideella och offentliga utrymmen. 'För mig är det att utforska något av detta, något av det och se vilka som får fart, vet du? Jag går inte efter någon av dem på heltid, och jag kommer inte att göra det förrän jag känner att jag har energi för det. och nummer två, är jag väldigt passionerad för det och behöver världen detta? '

I sanning börjar han knappast från början. Han har gjort insättningar i nästa bank i flera år, han har investerat, sittat i styrelser och stöttat filantropiska insatser. Han har lagt resurser bakom innovativ utbildning, inklusive en charterskola i Los Feliz och en offentlig gymnasium i Watts-delen av LA. Han är en rådgivare och ekonomisk anhängare av Him For Her, en 501 (c) (3) som stöder företagens mångfald, och av en tillverkare av återvinningsbara, organiska, engångstandborstar och komposterbara tandborsthuvuden.

hur gammal är ashlund jade

Han har dragits in i projekt av personlig koppling eller nyfikenhet - eller båda, som med hans senaste strävan: att ge råd till Bobby Flay om en framväxande kattmatlinje, Gjord av Nacho, uppkallad efter Flays katt. 'En kockkatt som lanserar ett märke för sällskapsdjur är exakt den typ av kurvboll jag letar efter', säger Dubin.

Ändå, oavsett vilket nytt företag han startar - närhelst det är - vet han att det oundvikligen kommer att bedömas mot Dollar Shave Club. Han är väl medveten om hur många framgångsrika grundare som plågas av tryck för att överträffa sina första ansträngningar.

'Jag tror att många människor kanske känner det trycket, men min måttstock är annorlunda, mina målstolpar är olika', säger Dubin. När han gör det inser jag att han har chartrat oss tillbaka till gränden och till garaget där vi träffades först. Vi tränger över de sex banorna och medianen på Venice Boulevard. 'Låt oss försöka att inte bli träffade av en bil', skrattar han medan han skjuter framåt.

Han närmar sig sin Chevy Volt, runt hörnet från garaget som han en gång kallade hem; som Dubin själv har vi kommit i full cirkel. Sedan klappar han taket på sin bil och förklarar varför det inte bara handlar om pengar nästa gång - om alls. 'Det handlar mycket mer om, levde jag ett lyckligt liv?' han säger. 'Hade jag så mycket kul som möjligt och lämnade jag ett märke eller en lekbok som andra kunde följa?'

Dessutom, även med den perfekta idén, är ödet så mycket av det: 'Tur, timing - det finns alla krafter i universum som du inte kan kontrollera, och det är lika mycket av det som någonting.'

Dubin rycker på axlarna och går in och startar sin bil. Det går tyst på tomgång. Han har en sista tanke att dela. 'Jag kommer inte att definiera framgången med mitt nästa kapitel genom att bygga ett företag som är lika framgångsrikt som Dollar Shave Club eller inte', säger han. 'Du kan tillbringa en livstid och inte komma någonstans nära det.'

Michael Dubin fick aldrig den sista turnén på sitt kontor, han tog aldrig sitt segervarv. Men när han börjar dra sig bort nu blir det klart: Kanske gjorde han det bara.