För framåtblickande affärspersoner kan 'hierarki' verka som ett dåligt ord. Men egentligen var traditionella affärshierarkier överallt. VD satt på sitt hörnkontor och skickade upp mandat och uppdateringar från toppen, ofta utan att veta eller kommunicera med anställda. Information flödade ner i kedjan tills den nådde nybörjaranställda längst ner. Med ett tryck mot smidigare organisationer och innovation verkar hierarkier i dessa dagar få en dålig rap. Men är de verkligen så dåliga som de verkar?
Kort sagt beror det på. Det finns två sätt att titta på en hierarki: som en struktur för organisationen så att alla känner till sin plats, eller som ett sätt för verksamheten att arbeta med ensidig kommunikation som flyter från toppen av organisationen.
De goda
hur gammal är lamman rucker
En hierarki tjänar ett stort syfte att hjälpa alla anställda i en organisation att se var de passar in i den stora bilden av saker. Ett hierarkiskt organisationsschema är väldigt lätt att läsa och är vettigt. Anställda vet exakt vad de behöver göra för att nå nästa nivå och få en befordran, och att se hur allt passar ihop kan underlätta samarbete och kommunikation - om du vill prata med någon i marknadsföringen behöver du bara hitta avdelningen chef och nå ut.
Hierarkier kan vara användbara, för så mycket som vi inte gillar att erkänna det, presterar de flesta bättre med en viss känsla av struktur. Så mycket som många anställda säger att de vill ha en helt platt organisation, har de flesta av de mycket framgångsrika organisationerna åtminstone en viss grad av ett hierarkiskt system. En studie visade till och med att människor kunde memorera bilder och namn på slumpmässiga personer när de var organiserade som en hierarki.
Det dåliga
På andra sidan kan hierarkier vara dåliga när organisationen fungerar som en pyramid i traditionell hierarkisk mening - mandat kommer från toppen och ingen ifrågasätter dem. Bara för att en organisations struktur kan se ut som en pyramid betyder det inte att den måste fungera som en. En ensidig, uppifrån och ned hierarki kan kväva medarbetarupplevelsen och lämna arbetstagare brist på makt och kontroll över sina situationer.
Arbetets framtid går mot organisationer där anställda känner sig värderade och har de verktyg de behöver för att nå sin potential. I en stillastående hierarki kan anställda inte uttrycka sina bekymmer och begär upp i pyramiden, så deras röster hörs aldrig. Detta kan också kväva samarbete och kommunikation mellan anställda på olika nivåer och inom olika områden.
Lösningen
Kanske är den bästa lösningen en 'plattare' organisation. Inte lika pyramidformad som en hierarki och inte lika linjär som en helt platt organisation, en plattare organisation har en viss känsla av struktur men ändå ger de anställda frihet att röra sig, samarbeta och förnya. När allt kommer omkring, även företag som påstår sig vara helt platta har en viss känsla av en inofficiell hierarki - det är en del av den mänskliga naturen. Försök att sätta en grupp
människor i ett rum tillsammans och vissa människor går naturligtvis upp som ledare och skapar en inofficiell hierarki.
En plattare organisation tar ut onödiga lager och byråkrati, men lämnar fortfarande ett skelett på plats för organisation och kontroll. I en plattare organisation kan arbetare samarbeta och till och med varje till vd om det behövs. Många företag, inklusive IBM, har haft stor framgång med plattare affärsplaner.
Poängen är att en hierarki kanske inte är så dålig som vi tror den är - den behöver bara implementeras korrekt och av rätt skäl. När en traditionell hierarki förvandlas till en plattare organisation vinner alla.
