Om du lyssnade på alla tre veckors vittnesmål i rättegången mellan Epic Games och Apple skulle du ha hört massor av intressanta anekdoter och fakta om hur båda företagen driver sina respektive företag. Du skulle också ha hört från externa experter - några från Apples konkurrenter - om huruvida företagets kontroll över App Store är konkurrensbegränsande.
Inget av det du hörde skulle dock ha jämfört med de sista tio minuterna av offentligt vittnesmål. Under de tio minuterna blev en rättegång som Apple tycktes vinna plötsligt mycket intressant efter förhör från alla människor av domare Yvonne Gonzalez Rogers, som behandlar ärendet.
De flesta externa observatörer hade nyfiket förväntat sig fredagen - den sista planerade dagen för vittnesmål - för att höra vad Apples VD, Tim Cook, skulle säga. Cook är inte bara Apples mest offentliga ansikte, han är en mästerlig kommunikatör som är känd för sin lugna och charmiga stil.
Under de flesta av de fyra timmarna som Cook var på monter, var det precis vad han levererade i svar på frågor från Apples advokater, liksom under korsförhör av Epics advokat, Gary Bornstein.
För Cook var detta dock inte en skriptproduktlansering. Istället var det den viktigaste försäljningsnivån i hans karriär. Även om Apple har setts som den troliga vinnaren av detta fall, har det mycket att rida på resultatet. En förlust kan innebära dramatiska förändringar i hur den driver App Store och en smärtsam nedskärning av dess mycket lukrativa tjänster.
Under det hela gjorde Cook sitt påstående att Apples regler för App Store är avsedda att skydda det löfte företaget ger sina användare kring 'enkelhet, säkerhet, säkerhet, integritet, tillförlitlighet och kvalitet.' Det var klassisk Cook, där varje utmanande fråga möttes med 'det är inte så vi tänker på det' och 'vi tror att det här är bäst för användarna.'
Han lyckades också lätta stämningen med humor, även om Bornstein ifrågasatte hans trovärdighet. I ett utbyte frågade Epics advokat Cook om Apple ansåg Google som en konkurrent i operativsystem. Cook svarade att Apple konkurrerar med Android-enheter, men inte med Google. Bornstein visade sedan ett videoklipp av Cook som vittnade inför kongressen om att Apple anser att Google är en konkurrent.
'Var det du på videoklippet?' Frågar Bornstein.
- Det såg ut som jag, svarade Cook.
Cook berättade för Epics advokat att när Apple sa att det skulle tillåta Fortnite att återvända till App Store - efter att ha förbjudit det för brott mot reglerna - om det överensstämde, tänkte vi inte på pengarna, vi tänkte på användarna . ' Det var uppenbarligen meddelandet Cook visade för att leverera, och även om det är svårt att föreställa sig att VD för världens mest värdefulla och mest lönsamma företag inte tänker på hur det tjänar pengar, har förhöret hittills gjort lite för att få bort honom det meddelandet.
Det var inte förrän domstolen var redo att gå in i en tillsluten session för att diskutera konfidentiella ärenden att domare Rogers hade några egna frågor. Fram till denna punkt hade Rogers ibland ställt frågor till vittnen, men inget liknande.
Domaren tycktes fokusera de flesta av sina spetsiga frågor på två frågor. Den första är om företaget alls känner något tryck för att ta itu med utvecklarnas oro.
Rogers hänvisade till en studie som sa att 39 procent av utvecklarna var 'missnöjda' med hur Apple hanterar App Store och frågade Cook hur det var acceptabelt. Hon frågade också om Apple känner sig tvungen att göra ändringar. Cooks svar: 'Jag är inte bekant med det dokumentet.'
I det som kunde ha varit det mest avslöjande utbytet pekade Rogers på Apples program för småföretag , vilket gör det möjligt för utvecklare som tjänar mindre än 1 miljon dollar per år från App Store att ansöka om att få sin provision reducerad till 15 procent. Cook sa att 'majoriteten av utvecklare' faller inom den kategorin.
Cook hade tidigare förklarat att Apples motivation för att starta programmet var 'att göra något för småföretag som ett resultat av Covid.' Rogers kallade sin bluff:
Frågan med Small Business-programmet på 1 miljon dollar, åtminstone från vad jag hittills har sett - det var verkligen inte resultatet av konkurrens. Det verkade vara ett resultat av det tryck du känner från utredningar, från stämningar, inte konkurrens.
Slutligen utmanade Rogers om företaget borde ge användarna ett val att göra inköp utanför Apples styva betalningssystem (IAP). Hon påpekade att spel är den största delen av IAP-transaktioner, som utgör den största delen av App Store-intäkterna, och att det verkar som om de subventionerar alla gratisappar i butiken. 'Vad är problemet med att Apple ger dem möjlighet (att länka till andra sätt att betala för transaktioner)?' hon frågade.
hur gammal är reed alexander
'Om vi tillät människor att länka ut så skulle vi i huvudsak ge upp vår totala avkastning på vår IP,' svarade Cook. 'Det finns helt klart andra sätt att tjäna pengar på, men vi valde den här eftersom vi tycker att den här övergripande är det bästa sättet.'
Cook och Apples andra chefer är helt klart lysande affärsmän som framgångsrikt har vuxit Apple till en $ 2 biljon maskin. Det är uppenbart för alla att den främsta anledningen till att kräva att utvecklare använder Apples IAP är så att den kan samla sitt snitt. Det är inte ens förvånande. Det var dock ganska avslöjande att höra det komma ut ur Tim Cooks mun under ed som svar på skeptisk utfrågning från domaren.
