Om du aldrig har hört talas om Lumenier, tävlar du förmodligen inte med drönare. Men om du är i den högpresterande drönvärlden är chansen att du känner företaget väl. Lumenier, som är lönsamt och tjänade mer än 20 miljoner dollar i förra året, sålde en majoritetsandel till ett riskkapitalföretag förra veckan. Affären, som var en hävstångsuppköp, markerade en av de första private equity-affären i drone-rymden - en signal om att branschen, mestadels bakom riskkapital, mognar och är redo för institutionella investeringar, säger människor nära affären.
inlineimageDen 29 september avslutade Lumenier, som designer, tillverkar och säljer drönare och elektronik, affären med Chicago-baserade private equity-företag Pfingsten Partners. Detaljerna avslöjades inte, men Pfingsten, som investerar i medelmarknadsgrundande företag, förvärvade en majoritetsandel i Lumenier. Tim Nilson, grundaren och VD för Lumenier, innehar fortfarande eget kapital och kommer att fortsätta som VD för att leda företaget från huvudkontoret i Sarasota, Florida. Lumenier äger också en fabrik i Shenzen, Kina där dess anställda tillverkar borstlösa motorer och andra delar för drönare.
Tom Bagley, grundare av Pfingsten, säger att företaget kommer att hjälpa Lumenier att expandera sin produktion i Kina, öka produktdesign och utveckling i USA och utöka infrastrukturen. Företaget, som har 30 anställda i USA och 20 i Kina, består av två segment - Lumenier är en tillverkare och GetFPV.com är företagets webbutik. GetFPV.com är en av de största e-handelsplatserna i drone racing-rymden. Det säljer Lumenier-produkter och produkter tillverkade av andra populära märken.
Med stöd från Pfingsten planerar företaget att utöka sin kundbas genom att komma in i det ursprungliga produktionsutrymmet för att sälja drönare till företag som behöver högpresterande utrustning. Eftersom drönare blir legitima affärsverktyg för industrier så olika som försäkring, jordbruk och byggande, kommer företag att behöva delar av hög kvalitet, säger Nilson. Lumenier äger sin egen fabrik och leveranskedja, så Nilson säger att Pfingstens investering kommer att hjälpa företaget att öka produktionen och fokusera på den kommersiella marknaden och företagsmarknaden.
Bagley säger att han skulle beskriva affären som ett 'tillväxtaktiespel' eftersom de använde 'konservativ finansiell hävstång', säger han.
'Lumenier är en meningsfull aktör i drönareindustrin och växer snabbt med mycket potential', säger Bagley.
Drönareindustrin, enligt a Goldman Sachs rapport , är redo att bli en industri på 100 miljarder dollar år 2020. Majoriteten av industrin, 70 miljarder dollar, har hörts av försvars- och militärentreprenörer som Lockheed Martin. Men företag som Lumenier har tjänat pengar i konsumentutrymmet på 17 miljarder dollar och det civila och lokala regeringssegmentet på 13 miljarder dollar. (Tänk brandkårer, stadsinspektörer och polis.)
Chris Parisi, grundare och chefspartner på FPG Advisory, ett investmentbankföretag som representerade Lumenier i försäljningen, säger att den här affären är en klockväder för drönareindustrin.
'Private equity att komma in i drone-utrymmet innebär att industrin har kommit,' säger Parisi. Han säger att drönareindustrin mognar från sina dagar med riskabla, pengarförlorande startups till företag som Lumenier, ett femårigt lönsamt företag som äger sin leveranskedja.
”Riskkapitalister är spekulationsaktörer som tar hög risk [och hoppas på] en stor belöning. PE-affärer handlar om riktiga företag som redan är lönsamma, tillägger Parisi.
vilken etnicitet är joanna gaines
Nilson säger att affären är första gången som Lumenier samlar in kapital. Nilson startade företaget och lanserade det från sin lägenhet i Upper West Side i New York City 2012.
'För att fortsätta växa när branschen expanderar, behövde jag ta på mig investeringar', säger Nilson.
Droner och radiostyrda flygplan var inte en barndomsfördriv för Nilson. En examen från Berklee College of Music, Nilson startade en ringsignalprogramvaruplattform efter att ha fått sin BA 1996. År 2002 sålde han företaget Run Tones till Sony Music.
Han blev teknikchef på Sony Music och 2012 letade Nilson efter något annat och han snubblade på en video av en kille som flyger en drönare på Manhattan. Han var ansluten och köpte delar för att bygga sin egen drönare och började flyga runt i Riverside Park.
vem gifte sig Jordan Smith med
Nilson började beställa delar och montera kit för att sälja till andra drönare. Han startade en webbplats, GetFPV.com , och försäljningen stirrade på att komma in. (FPV står för förstapersonsvy, som i skyddsglasögon från första person. Drone-piloter bär FPV-glasögon för att liveströmma videoflöden från drönarens kamera.) Nilson jonglerade sitt jobb och startade, packade kit efter jobbet och åka till postkontoret för att skicka kit till kunder innan de åker till Sony. Lägenheten började fyllas med lådor och Nilson var tvungen att fatta ett beslut. Han slutade med Sony och flyttade sin fru och sitt barn till Sarasota, Florida, där han öppnade företagets huvudkontor.
Medan dronegiganter som DJI dominerar det färdiga drönarutrymmet och sätter mindre konkurrenter ur spel, fokuserade Lumenier på delar för entusiaster och drönare - kunder som bryr sig om anpassade, högpresterande delar.
'Vi skapade vår egen nisch på marknaden', säger Nilson.?
Men när industrin expanderar och fler industrier omfamnar drönare växer Nilson utanför sin nisch.
'Drones kommer att spela en viktig roll i vardagen inom en inte alltför avlägsen framtid - drönare kommer att vara lika vanliga som UPS-lastbilen', säger Nilson. 'Vi måste fortfarande komma igenom regleringsutmaningar, men som det självkörande utrymmet kräver det infrastruktur. När det väl händer kommer världen att se drönare zippa runt i vardagen. '
Han planerar att bygga Lumenier till den främsta drone-OEM.
'' Varje drönare behöver minst fyra motorer. Företag som Amazon kommer att behöva stora flottor - många hundratusentals, säger Nilson. Han säger att konstruktion, infrastruktur, försäkring, akutmedicinsk leverans och jordbruk också behöver högpresterande delar.
'Om du tänker på den framtiden kommer världen att behöva [mycket] av våra borstlösa motorer', säger Nilson.
