Tidigare i år fann Anna Azhar sig förbryllad när engagemanget på hennes företags Instagram-sida föll - till synes över natten. Då hade hennes Hertfordshire, Englandbaserade smyckenmärke, MoonlitCreatures, nästan 23 000 följare och hon trodde inte att hon gjorde något annorlunda eller fel.
Så hon googlade det och började långsamt pussla en sak som matchade andras konton. Hennes inlägg hade gömts på Instagrams upptäcksida - vilket fick henne att självdiagnostisera det ryktade fenomenet som Instagram-bloggare och teoretiker nyligen hade publicerat om. Hon hade blivit 'skuggförbjuden'.
Shadow banning, även känt som stealth banning, hänvisar till en praxis där appar, forum eller webbplatser kommer att förbjuda en användare från webbplatsen eller appen på något sätt, men kommer inte att varna användaren om att webbplatsen eller appen gör det. Vanligtvis inför förbudet begränsningar för hur du kan interagera med andra användare, tillsammans med din synlighet på webbplatsen. Reddit-användare publicerar regelbundet om skuggförbud på webbplatsen, och tidigare i år var Twitter skuggförbud mot missbruk av användare men kallade det kontobegränsning .
Medan skuggförbud händer på olika webbplatser har Instagram-användare varit mest högljudda om denna typ av förbud nyligen. Google-sökningar för termen har ökat betydligt sedan början av april, särskilt när sökt med appens namn.
Instagram har aldrig gett ett officiellt uttalande om den påstådda praxis med skuggförbud. Det kommenterade bara sin hashtag-policy när Inc. sträckte ut. Den ignorerade en tidigare begäran om mer information om skuggförbud, särskilt.
Bristen på förklaring har gett människor som Alex Tooby, en självbeskriven Instagram-lärare, anledning att extrapolera. Hon och andra har dragit slutsatsen att förbudet - åtminstone på Instagram - är ett direkt svar på skräppostliknande åtgärder som strider mot plattformens riktlinjer.
Men tänk om du inte är en spam-bot som är hungrig efter falska kommentarer och bara är en företagsägare som Azhar som vill engagera nya kunder? Så här undviker du det mystiska skuggförbudet på Instagram.
1. Håll det verkligt
Molly Marshall, sociala medier och digital marknadsföringsstrateg bakom Molly Marshall Marketing , föreslår att du tänker på hur ditt beteende kan uppfattas ur användarens perspektiv. Är innehållet missvisande, eller missbrukas hashtaggen i ett försök att komma framför en viss publik? Om du letade efter en sak men fortsatte att visa en annan, skulle du inte bli frustrerad?
Det är ett stort nej-nej, säger Instagram-taleskvinna Emily Cain. 'Vi arbetar hårt för att skapa en säker och öppen miljö för alla som använder Instagram', säger hon. 'Även om vårt mål är att bevara hashtags på plattformen är säkerheten i vårt samhälle vår främsta prioritet, så vi kommer att vidta åtgärder för att begränsa spridningen av kränkande innehåll och hashtags som missbrukas genom att göra dem osökbara.'
Dessutom tillägger Marshall, även om Instagram inte blockerar dig, kommer du att vända kunder bort genom att missbruka hashtags. 'När användare loggar in på sina sociala mediekonton är de mest där för att engagera sig med vänner och familj', förklarade hon. 'Om företagens beteende på Instagram blir för påträngande kan användarna lämna.'
2. Undvik att automatisera appar
Azhar trodde att hennes problem kan härröra från spam-bots efter MoonlitCreatures. Hon säger att hon spenderar ungefär en timme varje dag på att blockera och ta bort falska följare. För att spara tid använder Azhar en app från tredje part för att ta bort skräppost i bitar.
Det är ett misstag, säger Marshall. Hon råder människor att hålla sig borta från automatiska appar från tredje part helt. Särskilt, säger hon, ska du aldrig använda eller anställa någon för att hantera dina konton som använder appar från tredje part som automatiserar dina engagemangsaktiviteter på Instagram.
Istället föreslår hon att du interagerar direkt med dina följare. Svara i kommentarerna till användarna med äkta hälsningar och frågor, eftersom det visar att det finns en verklig människa som driver kontot. Hon tillägger att du bör undvika kommentarer som 'Nice' eller emojis, eftersom bots brukar använda dem.
3. Använd inte förbjudna hashtags
Nick Drewe från social data workshop Data Pack konsoliderade en lista med detaljer förbjudna hashtags (och en uppdatering av mer nyligen förbjudna hashtags ) som du kan söka igenom innan du publicerar. Rättvis varning: De flesta av dessa taggar är inte säkra för arbete, även om vissa verkar helt godartade, som #kansas.
Sammanfattningsvis förbjuder Instagram hashtags som är uttryckliga, strider mot dess villkor eller är farliga för samhället. Dessa är hashtags som uppmuntrar nakenhet eller våld, eller inte följer andra riktlinjer i samhället. Men det förbjuder också delvis hashtags som konsekvent missbrukas genom att dölja de senaste inläggen på hashtagssidan men tillåta relevanta toppinlägg. Som ett exempel visar hashtaggen #boho bara toppinlägg eftersom det ofta missbrukades av användare.
Det var inte förrän Azhar gick igenom vart och ett av hennes inlägg som hon insåg att hon använde vanligt missbrukade hashtags. Efter att ha rensat alla hennes inlägg återgick hennes engagemang till det normala. Hon använde #boho på några av hennes foton, eftersom hennes smycken har en bohemisk stil. Som ett resultat döljdes alla hennes inlägg från hashtagens flöde - oavsett om ett specifikt inlägg använde hashtaggen #boho eller inte.
teyana taylor nettovärde 2018
4. Byt upp dina hashtags
Självklart, även om du inte använder förbjudna hashtags, kan du fortfarande bli snygg. Marshall konstaterar att repetitiv användning av hashtags är tillräckligt för att få dig att flaggas som skräppost.
'Det finns så många alternativ för hashtags. Det är perfekt att blanda ihop varannan dag, tillägger Marshall. Dessutom, genom att använda en mängd relevanta hashtags, fortsätter du att presentera ditt innehåll för en större publik.
