För inte så länge sedan, i lobbyn på ett hotell nära Harvard Business School, märkte jag en lite otrevlig man i en svart skidjacka som sjöng mjukt för sig själv. Jag kunde inte låta bli att titta och jag insåg att han räknade en massa dollarräkningar från en uppslagen kaffekanna.
Min nyfikenhet blev bättre.
'Vad du än gör, du måste göra det bra', sa jag till honom och jag frågade om han körde en av taxibilarna i kö utanför.
'Nej', svarade mannen. 'Panhandling!'
Vi pratade några minuter och jag insåg snart att jag var i närvaro av ett försäljningsstrategi.
Han berättade för mig att han heter Eugene, att han har hanterat i 30 år och att han tar in så mycket som $ 200 per dag. Det kan lägga upp till så mycket som $ 50.000 per år i den höga delen - allt skattefritt, som vi kommer att se nedan. Enligt folket på Löneskala , som drog sina uppgifter om Boston-området åt mig, om han talar sanningen tar han hem mer än många lärare, sjuksköterskor och till och med brottsbekämpande tjänstemän.
Jag sa till Eugene att jag skrev för Inc. och pepprade honom med frågor. Jag tvivlar inte på att många panhandlare verkligen kämpar, men här är den överraskande överförbara taktiken som används av Eugene och andra högst upp i sitt spel. De kokar alla ner till några ganska imponerande försäljningstekniker och entreprenörsstrategier.
1. Tillfredsställa ett tvingande kundbehov.
Detta är viktigast - för panhandlers eller andra företag. Eugene erbjuder bokstavligen ingen konkret produkt, så varför ger människor honom pengar? Jag misstänker att det är mest för att de vill hjälpa andra, men kanske för vissa uppfyller det andra djupgående behov. Oavsett, agerar kunder av emotionella skäl minst lika ofta som de gör av andra skäl.
2. Projicera rätt bild.
De flesta panhandlers kämpar faktiskt , men en överraskande antal av professionella panhandlers krav mellan- och höga femsiffriga inkomster . Medan Eugene hade på sig en ganska fin skidjacka, var han orakad och hotfull. Det går kanske bra med honom ekonomiskt, men han klädde den del av någon som inte var det. Han hade också en tyst och mild uppförande.
3. Välj ett skatteföretag.
Du kan inte bli mer skatteförmånlig än panhantering. Den amerikanska skattedomstolen har ironiskt nog fastställt att om du sjunger eller spelar i utbyte mot tips är det skattepliktigt, men om du bara ber om pengar och inte ger något i gengäld är det skattefritt. (Jag bekräftade detta med en skattejurist och min tidigare kollega, Igor Drabkin, en partner vid Holtz, Slavett & Drabkin .)
4. Plats, plats, plats.
Eugene berättade för mig att han har hanterat i samma område hela tiden han varit på det. Det är sunt förnuft att vissa områden skulle vara mycket mer gynnsamma för att hantera paneler säkert och effektivt än andra. Jag hittade faktiskt ett stort antal artiklar om panhandlers som slog varandra över främsta territoriet .
5. Kommunicera ett enkelt meddelande.
En panhandler som också är bloggare underhåller en lista över effektiva tecken han har använt . Generellt säger han att roliga tecken fungerar bäst. När det gäller Eugene sa han att hans hemlighet är att 'veta hur man pratar. Rätt, sunt förnuft, säg sanningen. Jag ställer dem inga [frågor]. Jag säger bara till dem att ha en bra dag och lycka till. '
6. Håll lågt utgifter.
Detta är en uppenbar punkt, men det är viktigt. Hur många gånger har du hört talas om företagare som tjänade mycket mindre än 50 000 dollar per år och vars vinster upptogs av oförutsedda kostnader? I Eugens verksamhet kostar inga sålda varor, ingen kundserviceavdelning och inga omkostnader.
hur gammal är josh murray
7. När du hittar något effektivt, fortsätt göra det.
'Efter ett tag lär du dig vad som fungerar', heter en panhandlare i Florida Berättade Robert Couch Tampa Bay Times . Eugene sa till mig att han hade gjort samma sak på samma vägsträcka nära Charles River i tre decennier. När du har utvecklat en process som fungerar bör du, som alla företag, antingen fortsätta göra det eller förbättra det.
Vill du läsa mer, göra ett förslag eller presenteras i en framtida kolumn? Kontakta mig eller anmäl dig till min e-post varje vecka .
