Du har nog aldrig hört talas om Eren Niazi, men du har säkert hört talas om hans vänner.
Den som någonsin har träffat Niazi har hört berättelserna om dem. De inkluderar de två viktigaste Steves i Silicon Valley: Apple grundare Steve Jobs och Steve Wozniak. Jobs, uppfinnaren av iPhone, tog den unga Niazi under sina vingar och tog sig tid åt honom bara en vecka innan han död av cancer 2011. Facebook-grundaren Mark Zuckerberg är också en vän; han uppmanade Niazi att följa med honom till Nasdaq den dagen han ringde öppningsklockan för att markera Facebooks börsintroduktion och blev förödad när Niazi sa till honom att han inte kunde vara där.
Om du är en fotbollsfan, känner du också till Niazi affärspartner, Patrick Willis, All-Pro linebacker som plötsligt och chockerande lämnade San Francisco 49ers 2015 för att bedriva en karriär inom teknik som arbetar tillsammans med Niazi vid sin start, Open Source Lagring. Willis sa att arbeta med Niazi på Open Source var en större ära än någonting han hade åstadkommit på planen.
Du har antagligen aldrig hört talas om Niazi, men du vet vilka företag han har hjälpt till att bygga. Han hjälpte till att koda webbplatser för företag som Facebook och eBay, och hans företag, Open Source Storage, räknades som kunder som är vem som är inom teknikföretag, allt från Yahoo till Sony till AOL.
'Jag gillar bara att ta tuffa jobb', sa Niazi i en reklamfilm från 2012. 'Ju hårdare jobbet, de mest krävande applikationerna, det senaste av innovation är det jag alltid har varit inblandad i, och det är vad jag älskar och har en passion för. '
Det var berättelser som Niazi berättade, hur som helst. De som tillbringade tillräckligt med tid runt honom upptäckte ofta att de inte checkade ut, men inte för sent.
Niazi är en mager man med svart hår som vanligtvis bär tunna, ramlösa glasögon och prickiga kläder. Niazi var känd för sitt karismatiska och engagerande sätt. Han charmade kvinnorna omkring sig och imponerade på de män han arbetade med. Han kunde komma i kontakt med vem som helst och få deras förtroende.
Det skadade inte att Niazi ofta nämnde sin familjs stora förmögenhet. Med sina spännande kläder, sina glänsande smycken, de enorma kontrollerna han skrev, hans brusande BMW och Ferrari, och hans imponerande NFL-sidekick, hade Niazi tillbehören för att matcha bilden han försökte projicera.
Han klippte förmodligen en osannolik siffra, men allt är möjligt i Silicon Valley. Det är ett land av meritokrati, de som arbetar där säger alltid, där det enda som är viktigt är din talang, inte din stamtavla. I den här världen bryr sig investerare och chefer inte var du kom ifrån; de bryr sig bara vart du ska. De har pengar att spendera, och de vill satsa på nästa stora sak. Ju kortare CV, desto färskare kan idéerna vara.
Vem skulle ifrågasätta Niazi's bona fides? Vem brydde sig ens?
De flesta gjorde det inte. Först den 29 september, då Niazi arresterades för att skjuta upp ett hem han bodde i, genomtränga flera kulor genom en fotbollshjälm som bärs i en Super Bowl och sätta ett barns liv i fara. Det var då Willis, ägaren av den hjälmen, började ifrågasätta Niazi, äktheten hos hans berättelser som var större än livet och vad den tekniska chefen hade gjort med sina miljoner.
Tidigare den här månaden, Inc . rapporterade om en rättegång som inlämnats i Santa Clara County Superior Court på Willis vägnar. Rättegången anklagar Niazi för bedrägeri och brott mot förvaltarplikten. Dräkten söker mer än 2 miljoner dollar i omtvistade fastigheter och ännu inte fastställda monetära skador. En andra, tidigare orapporterad rättegång inlämnades av Willis längre söderut, i överdomstolen i San Benito County. Rättegången väcker samma anklagelser och söker minst 1 miljon dollar i omtvistade fastighetsskador.
För mer än ett fåtal personer i Niazis förflutna var vad han gjorde mot Willis inte lika överraskande så mycket som det var kulmen på en karriär, en karriär som inte spenderades för kodning och skärning av affärsavtal, utan snarare, conning, scamming, bilking , överladdning, shortchanging och ljuga för dem omkring honom. Minst två före detta affärsföretag har gått till FBI med information om Niazi, även om byrån varken kan bekräfta eller förneka att det finns en utredning.
Dessa människor visste att Niazi inte var vad han gjorde sig själv, inte på distans. Men även de visste inte hur mycket han kunde.
Nu när de vet är de rädda. Ett antal källor Inc . närmade sig den här berättelsen gick med på att bara tala på villkor av anonymitet eller avböjde att prata helt, med hänvisning till rädslan för att Niazi skulle försöka ta tillbaka efter hans frigivning från fängelset, som ägde rum torsdag.
Tanken att han skulle gå efter människor som han en gång kallade vänner är alltför trolig, säger en sådan källa. 'Han har ingen känsla för någon av dessa människor. Det finns ingen skuld eller ånger där. '
Arving till turtleneck
Första gången många inom teknikindustrin hörde namnet Eren Niazi kom 2014 när The Street publicerade en artikel med titeln ' Apples Steve Jobs skulle se sig själv i Tech Pioneer Eren Niazi . '
Artikeln berättade om en ambitiös entreprenör som grundade Open Source Storage 2001, när han var i mitten av 20-talet. Det unga företagets kunder varierade från Friendster till Facebook och NASA, hävdade artikeln. Enbart med Facebook '' Open Source Storage-ansträngningar för den sociala mediejätten fick 5,5 miljarder dollar i intäkter för öppen källkodslager och råvaruhårdvara '', sa artikeln.
Det var ett företag på snabb väg till framgång, men körningen stannade när den stora lågkonjunkturen anlände, säger artikeln. ”Investerare kämpade för att kontrollera företaget, men ändå gick det i konkurs. Niazi var ute. '
Men precis som Jobs, hans mentor, gav Niazi inte upp sitt företag. 2013 startade han om Open Source Storage och snabbt tog företagets andra iteration upp där originalet slutade. 'Sedan det återinträde förra året har det Silicon Valley-baserade företaget sålt 50 miljoner aktier till privata investerare (utan någon värdering avslöjad), lanserat 12 nya produktlinjer och överträffat sina intäktsmål på sex månader', sa artikeln.
Berättelsen beskrev ett företag med alla kännetecken för Silicon Valley framgång. Det var precis det slags företag som skulle väcka intresset för en NFL-superstjärna som bodde i världens tekniska huvudstad och närmar sig slutet på sin fotbollskarriär.
Oskiljaktiga partners
Willis och Niazi träffade varandra någon gång i slutet av 2014, enligt Willis stämningar och offentliga konton som tidigare gjorts av båda individerna i pressen . De två träffades av en slump medan båda bodde i Santana Row, ett trendigt köpcentrum och bostadsområde i San Jose.
Närhelst han träffade någon var Niazi snabb med att ta fram sina stora prestationer som teknisk entreprenör och scenskapare. För en fotbollsspelare utan erfarenhet av affärer eller teknik var dessa berättelser spännande. 'Patrick var lätt', sa källan. 'Han letade efter någon som skulle vägleda honom när han var beredd att gå bort från fotboll.'
De två grannarna blev snabbt vänner, och efter bara några månader av att känna varandra blev de också affärspartners.
Willis gick med i företaget i början av 2015, inom några veckor efter sin pensionering från fotboll. Under sin dekorerade karriär med San Francisco 49ers hade Willis samlat 950 tacklingar, utsetts till årets Defensive Rookie och valdes till Pro Bowl i sju av sina åtta säsonger i NFL. Hans högsta prestation var att hjälpa 49ers till ett Super Bowl-utseende. Men allt som bleknade bredvid den stolthet han kände när han gick med i Open Source Storage, sa Willis i en intervju i september med CNBC .
Willis kom in som investerare i Open Source Storage, styrelseledamot i företaget och dess nya vice verkställande direktör för partnerskap. I sin roll var Willis ansvarig för att intervjua jobbkandidater, Mashable rapporterades . Och som han hade varit av sina lagkamrater i fotboll var Willis mycket omtyckt av sina nya kollegor.
'Patrick är den största killen jag har träffat', sa Gracie Gato, anställd på Open Source Storage från mars till maj. 'Han är den sötaste killen i världen.'
Att lära känna Willis var dock inte lätt. När Willis var på kontoret höll Niazi den pensionerade försvararen isolerad från alla andra. När någon talade till Willis viskade Niazi och han i varandras öron innan Niazi äntligen talade för sin affärspartner.
Willis lämnade sällan Niazi syn. Där den ena gick så gjorde den andra. De två vännerna och affärspartnerna hade till och med matchande ringar i vitt guld och blå juveler på fingrarna. Niazi visade upp sin nya vän för alla som han kände lika ivrigt eftersom han hade detaljhandlat sina anekdoter om Zuckerberg och Jobs - om än på avstånd.
'Hur Eren behandlade Patrick var som ett husdjur. Han skulle paradera honom som 'Titta på mig, jag är med en kändis', sa Gato. 'Det var verkligen äckligt. Det var äckligt. Han utnyttjade helvetet i Patrick. '
Så småningom nådde ordet om Willis anslutning till Open Source Storage teknikpressen. Den 18 maj Mashable publicerade en glödande profil av Willis och företaget. Berättelsen blev viral och dussintals artiklar skrevs om fotbollslegendens andra akt i Silicon Valley. Bara en dag senare kom berättelsen till en annan, allvarligare enhet: Federal Bureau of Investigation.
Uppsändaren
Efter att ha anställts som ingenjör i mars och arbetat på Open Source Storage i mer än två månader hade Gato blivit misstänksam mot sitt företag. Under hela den tiden hade hon inte skrivit en enda kodrad. Och Niazi behandlade alla omkring sig, med undantag av Willis, med ett oförutsägbart temperament. Han skulle anställa och sparka anställda på ett infall, sade flera källor, och han skulle lika gärna skära ner din lön som att ge dig en höjning eller befordran.
Gato själv hade upplevt det oregelbundna beteendet. Strax efter anställningen befordrades hon (utan löneförhöjning) till chef för kundsupport, men hon gjorde aldrig någonting. Det fanns inga kunder att stödja eftersom det inte fanns någon produkt att sälja. Glöm inte de 12 produktlinjerna Niazi hävdade i sin intervju med Gatan .
'Han var inte intresserad av att tjäna pengar eller få någon form av försäljning alls. Det verkade som om han reste ut de pengar han hade på sig, sa Gato. 'Det verkade som om han bara höll oss på lönelistan för att se legit ut.'
Misstänkt inrättade Gato ett konferenssamtal och bad en vän att ställa sina kollegor grundläggande försäljningsfrågor om Open Source Storage-tjänster. Hon misstänkte att Open Source Storage inte var legitimt, men hon behövde ta reda på det, sa Gato.
'När [min vän] frågade dem,' Vad gör ni exakt? ' alla stammade över sig själva, påminner Gato. 'Det var då jag fick reda på att det hela var en lögn.'
Så långt Gato kunde samlas tycktes Open Source Storage enda inkomstkälla vara Willis NFL-förmögenhet. Gato slutade den 6 maj och betalade aldrig ut sin sista check.
'Jag visste att min lönecheck kom från Patrick. Jag vägrade att acceptera ytterligare en dollar, sa Gato. 'Jag visste hans öde, en annan bröt NFL-spelare - jag kunde inte hantera det.'
Medan resten av världen var glada att se hur Willis skulle göra i teknikindustrin, blev Gato orolig för NFL-stjärnan.
'Allt om Eren Niazi är falskt', skrev Gato i ett meddelande som skickades till FBI. 'Han är en riskkapitalist [sic] värsta mardröm. Han betalar ut sina skulder, betalar dem aldrig. Han använder nu en pensionerad NFL-spelares pengar och han har ingen produkt. '
Tillsammans med FBI sträckte hon sig till nyheter. Ingen lyssnade på Gatos varningar. Hon gav upp. I flera månader slutade hon försöka varna människor fram till den 4 november, dagen hon såg Inc . rapportera om Williss rättegång, vid vilken tidpunkt hon tog till Twitter för att kontakta den här reportern.
Gato var dock inte den första personen som kontaktade FBI om Niazi. 2015 hade Glenn Carnahan gjort detsamma.
'Han kunde sälja snö till en eskimo'
Carnahan är ekonomichef på Ridgeline Entertainment, ett tv-produktionsföretag baserat i Auburn, Kalifornien. Carnahan, tillsammans med sin affärspartner Doug Stanley, hade kommit på en idé att skapa en TV-kanal baserad direkt i Facebooks News Feed.
När de två letade efter ett utvecklingsföretag som kunde bygga ut sin vision hänvisades de till Dodecahedron, ett företag som ägs av Niazi. Som han gjorde med alla han träffade svepte Niazi snabbt paret från fötterna. Han berättade för dem om den förmodade viktiga rollen han hade spelat i Facebooks tidiga dagar: Niazi hade flera år tidigare, innan företaget började offentliggöras, hjälpt Mark Zuckerberg att få tillbaka det sociala nätverket efter att hans egna ingenjörer förstört koden, sa han.
Niazi lovade också att presentera Carnahan och Stanley för Wozniak, killen som skapade de första Apple-datorerna. Med alla sina kontakter slog Niazi dem som precis rätt kille för att bygga ut Smackdab, namnet de gav till sin idé.
'' Han kunde bara sälja snö till en eskimo, '' sa en källa som arbetade för Niazi på ett av sina företag i början av 2010-talet. 'Han hade ett sätt med människor att få kontakt med dem och få dem att tro på saker.'
Ridgeline Entertainment ingick ett avtal med Dodecahedron. Niazis företag skulle vara ansvarigt för att sätta ihop Smackdab, ta hand om webbhotellet, lämna in relevanta patent och leverera efterföljande uppdateringar för webbplatsen.
”Det var smicker,” sa Carnahan. 'Vi var en prioritet för honom och det fick oss att må bättre och lita på honom.'
Dodecahedron levererade webbplatsen. I en reklamfilm från 2012 kan man se Stanley hävda att hans företag anlitade 'chefsarkitekten för Facebook, Eren Niazi,' för att övervaka dess skapande.
'Jag har hjälpt till att bygga några av världens största webbplatser, inklusive Facebook, Shutterfly, eBay', säger Niazi i videon .
Men efter lanseringen av webbplatsen misslyckades Niazi-företaget med att tillhandahålla de utlovade uppdateringarna, sa Carnahan. När tiden gick blev förhållandet ansträngt. Ridgeline ville ha sina uppdateringar, och när Carnahan tittade närmare på saken började han se röda flaggor som han hade missat tidigare.
Ett tidigt tecken var hosting. Dodecahedron debiterade Ridgeline $ 10 000 per månad för att vara värd för Smackdab, men efter att ha grävt in i detaljerna, fann Carnahan att värdleverantören Niazi använde endast $ 1500 per månad.
Mer oroväckande var Niazis hantering av patentansökan. I stället för att lista Carnahan och Stanley som sökande lade Niazi ner sitt eget namn, visar en kopia av dokumentet från juli 2012. Carnahan kunde fånga och korrigera arkiveringen efter ett möte med patentadvokaten som inte involverade Niazi.
'Han försökte göra sig ägare till immateriella rättigheter', sa Carnahan.
hur lång är edie brickell
Niazi hade hållit sig i centrum för informationsflödet för att vilseleda dem och ta ut uppblåsta priser, och han hade skrivit kontraktet på ett tillräckligt löst sätt för att motivera sina handlingar, sade Carnahan.
'Han blödde oss på ett mycket medvetet sätt, och han lyckades det mycket bra genom att skydda oss från de människor vi borde ha pratat med', sa Carnahan. 'Han bytte på vår okunnighet.'
Sammantaget debiterade Dodecahedron Ridgeline nästan 700 000 dollar för sina tjänster. 'Vi betalade Eren för mycket med 500 000 dollar. Det är mycket innehåll som vi kunde ha utvecklat med det, säger Carnahan och noterar att även om Ridgeline fortsätter att fungera är det ett skal av vad det kunde ha varit. 'Vi kunde ha gjort mycket.'
Carnahan ville stämma, men Niazi hade redan slösat bort så mycket av sina pengar att partnerna valde att inte slösa bort sina återstående resurser på en distraherande rättegång. Istället satte han ihop en tjock mapp och gick till FBI: s kontor i Sacramento, sa Carnahan.
FBI sa att det varken kan bekräfta eller förneka existensen av en utredning. Många av de företag och människor som Niazi påstår sig ha arbetat med förnekar emellertid något engagemang. Facebook och eBay sa båda att de aldrig har varit kunder för Niazi eller Open Source Storage. Om Niazi och Zuckerberg någonsin haft den vänskap som Niazi hävdade svarade en Facebook-talesman inte på en begäran om kommentar. Wozniak förnekar emellertid att han någonsin har träffat Niazi. 'Jag vet inte eller vet inte om den här personen', sa han Inc . via e-post.
Familjefejd
Ett annat företag som Niazi påstod att ha arbetat med är Yahoo. Niazi tog upp Yahoo när han träffade Swee och Ozkan Niazi, hans moster och farbror, en dag i april 2007, enligt domstolshandlingar från 2009.
Vid den tiden körde Niazi fortfarande den ursprungliga Open Source Storage. Niazi berättade för sin moster och farbror om den 'snabba tillväxten' företaget upplevde, men han sa att det var 'brist på kontanter' eftersom det försökte fylla en 'betydande order från Yahoo.' Niazi behövde deras hjälp i form av ett lån på 200 000 dollar.
Niazi lovade Swee och Ozkan att han snabbt skulle skicka tillbaka sina pengar till dem. Nästa dag stannade Niazi vid sin farbrors kontor för att hämta checken. Veckor och sedan månader gick utan att Ozkan och Swee fick tillbaka några av sina pengar. Slutligen, den 4 september, betalade Niazi dem en del av sitt lån, en check på $ 30 000 som listades som 'låneparti'. Tre veckor senare kontaktade Ozkan Niazi.
'Hej Eren, kunde du få den krediten?' frågade Ozkan i ett mejl. 'Jag är MAXed ut på mina kreditkort. Jag behöver pengarna tillbaka ASAP. '
'Hej farbror, jag ringer i morgon', svarade Niazi senare samma dag. 'Jag försöker mitt bästa och har inga kreditgränser tillgängliga för mig ...'
I mer än två år pratade Ozkan med Niazi och sökte resten av lånet. Under tiden ansökte Open Source Storage om konkurs. Företaget noterade cirka 1,5 miljoner dollar i tillgångar och nästan 6 miljoner dollar i skulder, enligt konkursansökningar från 2007.
Slutligen den 7 december 2009 överlämnade Ozkan och Swee en formell rättegång mot Niazi. E-postmeddelanden som ingick som bevis i den stämningen visade att Open Source Storage aldrig gjorde en försäljning till Yahoo; Sunnyvale-företaget tog emot vissa OSS-servrar men returnerade dem utan att göra ett köp.
Precis som Willis skulle göra år senare stämde paret sin brorson för brott mot kontrakt och värdepappersbedrägeri. De begärde skadestånd på 170 000 dollar plus ränta och juridiska avgifter. Vid rättegången hävdade Niazi att transaktionen var ett affärsavtal mellan Ozkan och OSS, inte ett personligt lån.
Ozkan och Swee vann sitt fall och vann senare en utmaning som Niazi framhållit. Att samla in sina pengar var dock en annan historia.
Swee uppnåddes per telefon i november och sa att hon inte kunde tala eftersom hon och hennes man fortfarande genomgick rättsliga förfaranden. Denna reporter frågade om Niazi ännu inte hade betalat tillbaka de 200 000 $ han hade lånat från sina släktingar. Snabbt, innan han lade på, sa Swee nej.
Ett spår av förstörelse
Rättegångarna från Willis anklagar Niazi för att vilseleda fotbollsspelaren för att investera sina pengar i företag som är registrerade i Nevada. Planen var att Willis och Niazi skulle öka sina förmögenheter som medinvesterare och kombinera deras tillgångar. Rättegångarna hävdar att medan Willis upprätthöll sin del av avtalet gjorde Niazi inte det.
Willis söker nu full äganderätt till sex fastigheter som Niazi köpte i hela Santa Clara och San Benito via Nevada-företagen. En del av fastigheterna köptes av företag som både heter Willis och Niazi som partner. En av fastigheterna - ett ståtligt hus i Hollister, enligt länsbedömningen, värt mer än 1 miljon dollar - köptes genom ett Nevada-företag som listar Niazi som enda medlem, enligt en av rättegångarna.
'Niazi gjorde den egendomen till sitt hem, vilket representerade att han ägde den och köpte den för sina egna pengar', hävdar San Benito-stämningen. 'Naturligtvis betalade han aldrig käranden någonting i hyra under de månader han bodde där.'
Bortsett från de 3 miljoner dollar i egendomstvister, sa Williss advokater att de ännu inte har exakta siffror för de ekonomiska skadorna de kommer att söka. En av Willis advokater berättade Inc . de har anställt rättsmedicinska revisorer för att utreda men förutse att de skadestånd som efterfrågas vid rättegången kommer att bli betydande. En källa som arbetade med Niazi det senaste året sa att beloppet kan ligga mellan 13 och 14 miljoner dollar.
Tidigare i veckan behöll Niazi en ny advokat, som tog upp fotbollsspelarens anklagelser mot sin klient på tisdag. 'Jag stör mig av tanken att det finns människor som säger och talar illa om några av hans affärsmöjligheter', säger Katy Young, en partner på Ad Astra Law Group.
Young träffade Niazi för första gången på tisdag och pratade med honom i ett antal timmar. Efter mötet sa Young att hon nått ut till advokaterna som representerar Willis.
”Eren är intresserad av att komma till en minnesvärd upplösning som möjligt,” sa Young. 'Han bryr sig verkligen om Patrick Willis och menade aldrig att skada honom. Det är ett känsligt fall eftersom det finns en vänskap som hänger i balans. Oklart om de någonsin kommer att kunna rätta till det. '
När det gäller påståendena i Willis stämning sa Young, 'Mr. Willis klagomål är mycket allmänt i sitt bedrägeripåstående, och regeln om att väcka bedrägeri i civilt sammanhang är att bedrägerier måste göras med särskildhet. Klaganden, herr Willis i det här fallet, skulle behöva formulera vem, vad, när, varför och hur det påstådda bedrägeriet som ägde rum. '
Skjutning
Händelsen som resulterade i Niasis fängelse ägde rum i ett hus som ligger 50 miles söder om San Jose, i en liten stad i Kalifornien med 35 000 personer som heter Hollister. Det är ett stort hus med åtta sovrum med en tegelvägg längs en fotbollsplan. Hemmet ligger på en stor, 16 tunnland stor tomt. Det finns en stor amerikansk flagga som vinkar framför hemmets fyrkantiga ingång. Herrgården har smeknamnet Vita huset, och det skiljer sig inte från några av de små hem som omger den. Det är en av fastigheterna under tvisten i Williss rättegång, den som Niazi påstås ha köpt med Williss pengar medan han listade sig som ensam ägare.
Att bo i huset med Niazi var en kvinna som därefter har fått ett beslut om skydd mot honom från San Benito Superior Court. (En annan kvinna har också fått en sådan order.) Kvinnans lilla barn var också med henne i huset samma natt, enligt en källa som sedan har pratat med henne.
Den kvällen tillät Niazi ett barn '' att lida och att tillföras otillåten fysisk smärta och psykiskt lidande '', enligt det mål som väckts mot honom på uppdrag av staten Kalifornien. Han använde en pistol från Smith och Wesson 10 mm, och han 'avsiktligt och olagligt släppte ut ett skjutvapen på ett grovt oaktsamt sätt som kan leda till personskada och dödsfall', står det i dokumenten.
'Han freakade bara ut', sa källan som pratade med kvinnan som var i huset med Niazi den kvällen.
'Han tog tag i pistolen och började sedan skjuta hål i väggen som en kommando upp och nerför korridorerna', tillägger källan som besökte huset efter skottet. Källan noterade de svarta tapparna och de mörka kulhålen på väggarna som lämnades av Niazi och fortfarande var synliga några dagar efter skottet.
Niazi tog flera skott mot väggarna och ut genom hemmets fönster. Han gick sedan in i ett rum i hemmet där Willis behöll flera bitar av memorabilia från sin åttaåriga NFL-karriär. Bland artiklarna fanns en 49ers-hjälm som källan sa att han tror är den samma som Willis hade på sig under sitt Super Bowl XLVII-utseende mot Baltimore Ravens 2013.
Han dödade hjälmen. Det finns flera kulhål i den, sade källan. 'Det är inte utbytbart.'
Utrymningsplan
Torsdagen den 17 november släpptes Niazi från fängelse efter att ha vädjat för någon tävling mot grov och oaktsam användning av skjutvapen och gick med på att sätta 50 000 dollar i borgen. Den andra anklagelsen mot honom, hot mot barn med användning av skjutvapen, avfärdades. Under villkoren för hans frigivning måste Niazi ta mediciner för bipolär sjukdom och kan inte ha ett skjutvapen.
Thomas Worthington från Worthington Law Center, advokaten som representerar Niazi i hans brottmål, sa att hans klient hade haft en mental sammanbrott. Tidigare på natten hade Niazi förts till sjukhuset på en så kallad 5150, ett ofrivilligt psykiatriskt grepp. Skjutningen inträffade först efter att Niazi släpptes, sa Worthington.
'Jag är övertygad av allt jag granskade att han verkligen inte hade för avsikt att skada någon som helst, just den dagen', sa Worthington.
'Vad han trodde han gjorde var att skydda sin familj, och enligt min mening var det en produkt av hans försämrade mentala funktion vid den tiden', sa Worthington. Worthington sa att han har invänt mot slutsatserna att Niazi är inkompetent att stå inför rättegången. Niazi har rätt till en juryrättegång, och det är vad de har krävt, sa Worthington. Niazis dömande är planerad till den 15 december, och felanmälan har beviljats, sade advokaten.
'' Att gå längre, dessa frågor om investeringar och om han avsiktligt lurade några investerare - av vad jag har lärt mig om den här mannen är att han är en bra person. Det finns inga uppgifter om att han någonsin har haft problem i sitt liv på ett kriminellt sätt, säger Worthington.
'Jag tror att när vi fortsätter att utforska detta kommer vi att lära oss att hans mentala tillstånd bidrog till de beslut han fattade och de åtgärder som han antagit under alla dessa år', sa Worthington. 'Jag tror inte att han avsiktligt skänkte folk pengar.'
Med tanke på Niazis långa historia av manipulation och bedrägeri är emellertid de omkring honom ovilliga att skriva av alla hans handlingar till faktorer utanför hans kontroll.
'Han fick reda på det och han hade ingen väg ut', sa en före detta kollega som har känt Niazi i nästan ett decennium. Flyktplanen var att bli nötter. Men han är inte nötter. Han är en väldigt smart man. '
