Hur denna entreprenörs matobsession blev ett företag på 6 miljoner dollar

När Amanda Hesser, grundare av e-handels- och community-webbplatsen Mat 52 , var en ung flicka, hon lärde sig hur svårt det kan vara att äga ett företag. Hennes föräldrar hade köpt en bilhandlare i sin hemstad Scranton, Pennsylvania, och höll det igång medan oljechockarna på 1970-talet gjorde det svårt. 'De hade inga pengar', säger Hesser. 'De riskerade allt för det.'

Sedan, när hon var 8, brann återförsäljaren till grunden. ”Vid den tiden var det en av de största bränderna [någonsin] i Scranton,” minns hon. 'Problemet med en brand i en bilhandlare', säger hon torrt, 'är att det finns mycket bensin.'

Dagen därpå, med stanken av brända däck hängande i luften, satte hennes pappa upp en släpvagn tvärs över gatan från den ulrande byggnaden så att han kunde sälja de bilar som inte hade förstörts. 'Han ville låta folk veta att detta inte skulle få honom ner', säger Hesser.

Om motståndskraft är en grundares kännetecken, har Hesser tydligt ärvt sin fars drag. Under hela sin karriär har hon tagit steg - bagare och kock till den bästa matskribenten till - långt in i 30-talet - entreprenör. Hon lanserade sin andra start, Food52, i slutet av 2009, med grundare Merrill Stubbs. Ursprungligen en online destination för hemmakockar för att ansluta och dela recept, den har sedan utvecklats till ett nav för det kulinariska - från salami-abonnemang till skaldjursgafflar till ett bröllopsregister. Webbplatsen gjorde sitt namn tidigt genom att vara värd för ett års veckoträcktävlingar - därav namnet. Vinnarna publicerades slutligen i en Crowdsourced kokbok .

Idag har Food52 - vänta på det - 52 anställda (och nej, det är inte efter design). Företagets intäkter nådde 6,2 miljoner dollar 2014, och dess treåriga omsättningstillväxt på 890 procent missade bara knappt att göra förra årets Inc. 500 (det klockade in på nr 521). Upp nästa: appen (Inte) recept , avsedd för mer erfarna kockar, genom vilka användare laddar upp matbilder till en plattform som gör dem sökbara efter ingredienser som listas i användarens bildtext.

Även om Hesser verkar som att hon alltid var avsedd att vara entreprenör, fick hon först uppmärksamhet som författare. Efter examen från college, mycket intresserad av mat, bestämde hon sig för att spendera tid på att studera matlagning i Europa. Men hon var en sön student, hennes familjs medel var blygsamma, och, påminner hon om, då 'gav ingen stipendier' för sådana saker. Ett problem? Inte för henne. 'Jag skapade en plan för ett stipendium, hittade en kulinarisk organisation' - The Ladies of Escoffier - 'och slog dem på att finansiera mig för att åka till Europa.' Det fungerade. Där lärde hon sig baka i Rom kl Campo de 'Fiori ugn och i Paris vid landmärket boulangerie Jungfruens kvarn . I Frankrike arbetade hon med den kända matskribenten Anne Willan, en samtida av Julia Childs och grundaren av den prestigefyllda matlagningsskolan La Varenne Cooking School . När hon var 27 publicerade hon sin första bok, om Willans trädgårdsmästare.

vilken sjukdom hade bob saget syster

Ett decennium eller så efter sin tid i Europa var Hesser bekvämt förankrad i New York City, där hon byggde en avundsvärd karriär som en toppmatförfattare på The New York Times och en New York Times Magazine kolumnist med flera böcker under bältet. Sedan 2008 bestämde hon sig för att köpa ett köp från Tider att skrapa en gammal klåda. Eller, som hon sa till Media & shy; bistro vid den tiden: 'Jag tänkte, ja, min man och jag har en inteckning att betala, barn att mata, och ekonomin går i tankar - det är den perfekta tiden att starta ett företag!'

Hesser hade alltid varit intresserad av att spela in livet och dess olika historier, vilket ledde henne till hennes första startidé. 'Mina fyra första böcker kom igen om detta', förklarar hon. '' T han Cook and the Gardener spår ett år i en trädgård. Matlagning för Mr. Latte följer tidslinjen för uppvaktning. Ät, minne - ja, tillräckligt sagt. ' Vid den tiden började Facebook, Twitter och Flickr explodera. Hon trodde att det fanns ett behov av en enda plattform som kunde sammanföra människors fragmenterade digitala historier. Hon anlitade två tekniska grundare för att bygga Sea & shy; winkle, ett försök att 'destillera ditt digitala liv till ett visuellt format.' Men slutligen bestämde Hesser och hennes grundare att Seawinkle inte var sjövärdigt. Misslyckade möten med potentiella investerare tvingade oss att ställa oss själva hårda frågor: om det här var ett företag och om vi var rätt personer att bygga det. Det gjorde de inte. Så de skakade hand och gick bort från projektet.

Men hon hade en annan idé, den här rotade i det hon visste bäst. I september 2009 träffade hon och Stubbs, som hon träffat och blev vän med när de arbetade med en receptbok för Tider - lanserad mat52. Frågad om att välja en medgrundare som delar många av sina redaktionella och kulinariska färdigheter - ibland en farlig gambit - säger Hesser att hon styrs av tron ​​att 'personlig affinitet betyder mycket mer än kompetensuppsättningar.'

De två upptäckte snabbt hur viktigt den affiniteten skulle vara. Sommaren 2010 äter grundarna på Brooklyn's Roberta's, 'gråter över vår pizza.' De hade slut på kontanter, hade ännu inte betalat själva och kunde inte få investerare att köpa in på sin idé eller dem. 'Vi var som,' Måste vi stoppa det här? Ska vi stänga av det här? '' Minns Hesser. Men det gjorde de inte. Hur kom de igenom det? 'Grit', skjuter Hesser tillbaka. 'Du måste ha känslan' detta kan inte misslyckas. ' De köpte sig tid genom att låna pengar från Stubbs mamma och Hessers man (båda har fått betalt tillbaka, rapporterar Hesser). Finansieringsrundor på totalt 9 miljoner dollar följde från en rad investerare som inkluderade Gary Vaynerchuk och Food Network moderbolag Scripps Networks Interactive .

Hessers väg har tagit henne långt från Scranton. Hennes far dog för mer än 20 år sedan, och idag driver hennes äldre bror familjeföretaget, Tom Hesser Motors , som har vuxit till flera bilhandlare. Men vad hon såg växa upp förblir fortfarande hos henne. `` Grundare säger ofta - inklusive mig själv - '' Jag tillbringar mina dagar med att släcka bränder '', säger hon. 'De är bara inte så stora.'