Usher säger 'Ja!' ännu en gång. Den här gången ger han dock tummen till ett snabbt växande skolmaterialföretag som heter Yoobi. Det Los Angeles-baserade företaget donerar en del av sina produkter till skolor och har tagit in mer än 20 miljoner dollar i intäkter mellan juni 2014 och juni 2015, berättar VD Ido Leffler Inc. uteslutande.
'Jag samarbetade med Yoobi eftersom jag tror starkt att utbildning är den viktigaste delen av ett barns liv och den bästa gåvan du kan ge', berättar Usher Inc. via e-post. ”Det är svårt för barn att förstå nu, men när de blir äldre kommer de att inse att ju mer de lär sig desto högre klättrar de. Att ha rätt verktyg kan göra eller gå sönder om en student går på college. '
Den nya linjen har anteckningsböcker stänkte i rosa och grönt - komplett med Usher signatur, naturligtvis. Den är kuraterad av hiphop-artisten själv och designad av konstnären Jonni Cheatwood. Samarbetet mellan Yoobi och Usher lanserades 28 juni via företagets webbplats.
Växer ett socialt medvetet företag
Yoobi är stolt över att ha en socialt medveten affärsmodell, à la Toms eller Warby Parker, till exempel, så det fungerar med välgörenhetsorganisationer The Kids in Need Foundation och Starlight Children's Foundation att donera produktsatser till klassrum i behov för varje såld Yoobi-artikel. Priserna är överkomliga och faller under priset på 10 USD.
Sedan lanseringen i juni 2014 har verksamheten sålt nästan 10 miljoner enheter och donerat kit till över 700 000 studenter över hela landet. För ordens skull är detta inte dina pennor och bärbara datorer - Leffler säger att han vill göra tillbaka till skolshopping mer spännande än det, och de 500 olika produkterna inkluderar föremål som neonfärgade gelpennor och suddiga, cylindriska pennfodral.
På vissa sätt säger Leffler att han behandlar Yoobi som hans tidigare satsning, Ja till, ett San Francisco-baserat varumärke för naturliga skönhetsprodukter. 'Vi använder samma trendmatris och samma planeringsstrategi - ungefär som ett avancerat mode- eller skönhetsmärke skulle göra. Det är väldigt annorlunda än våra kamrater, tillägger han och nickar till jättar som Crayola, som tenderar att återvinna samma produktdesign år efter år.
Bygga ett dedikerat team av anställda
Vad tillskriver Leffler Yoobis snabba tillväxt? Främst säger han till en massivt dedikerad arbetskraft på cirka 30 anställda som är villiga att gå en extra mil.
hur gammal är francisco lachowski
”Vi kunde rekrytera ett team som inget annat jag någonsin sett tidigare. Människor som är övermänskliga när det gäller deras passion för detta projekt, säger Leffler. Till exempel tidigare i år, i februari, var han orolig för att företaget inte skulle kunna få leveranser i tid. Två anställda slog läger framför företagets tillverkningsanläggning i Kina i 21 dagar medan det var stängt för det kinesiska nyåret, vilket säkerställde att de skulle vara där för att heckla anläggningen när den öppnades igen.
Leffler krediterar på samma sätt Yoobis exklusiva amerikanska detaljhandelspartner Target, som han säger hjälper till att 'coacha' företaget när det går in på en redan mättad marknadsplats.
Mättad, ja - men det är också en lukrativ. Klassrumsförnödenheter står för nästan 20 procent av grossistförsörjningsutrymmet i stort och bildar en beräknad industri på 2,4 miljarder dollar. Nio procent av intäkterna domineras av distributören School Specialty Inc., enligt marknadsundersökningsföretaget IBIS World .
Branschutmaningar
Till skillnad från skönhetsindustrin, där företag kan förvänta sig en relativt stabil efterfrågan året runt, så mycket som 70 procent av Yoobis verksamhet sker under tillbaka till skolan. Detta medför en enorm utmaning, för Yoobi måste planera för den perioden över ett år i förväg.
'Att ha hela året och budgeteringsprocessen baserad på en period av året är som ingenting jag någonsin har upplevt. Om du får det fel och du inte budgeterar korrekt ... i ett tidigt skede av ett företag kan det vara att göra eller bryta, säger Leffler. 'Jag förstår nu hur det är att vara killen som hänger julbelysningen.'
Att föra Usher ombord som en varumärkespartner var ingen idé. Och i stor utsträckning på grund av Yoobis fokus på uppsökande arbete var allt som krävs ett enda telefonsamtal.
'Usher är en otrolig människa. [Han är] en partner som har räckvidd och har ett fantastiskt rykte, och en partner som faktiskt bryr sig - inte någon som kommer att godkänna för godkännande, 'säger Leffler.
Usher är å sin sida fast. Mer än någonting älskar jag att Yoobi ger tillbaka till samhället med varje köp. Jag vill uppmuntra den tankesättet för kunder och sprida ordet om detta fantastiska företag, säger han.
