Att vilja bli lyckligare är ett universellt drag. Det är sällsynt att hitta en person vars svar på 'Hur vill du ha det idag?' är, 'Morose, snälla.'
Den vetenskapliga studien av lycka (aka positiv psykologi) har svampat under de senaste två decennierna. Stora forskningsinstitutioner har tagit på sig betydande och ofta tankeväckande strejker i glädje av glädje med överraskande och ofta upplysande resultat.
En sådan studie ägde rum i Storbritannien, där forskare använde elektromagnetiska hjärnskanningar och hjärtfrekvensmätare för att skapa vad de kallade 'humörstimulerande värden' för olika stimuli. Med andra ord fick de deltagarna göra, titta på eller lyssna på olika saker och mätte hur glada det gjorde dem.
En sak trumfade allt annat. Det framkom som att ge deltagarna motsvarande nivå av hjärnstimulering som upp till 2000 chokladkakor. Det var lika stimulerande som att få upp till 25 000 dollar. Vad var denna magiska stimulans?
Ett leende.
Att le, som det visar sig, har verkligen anmärkningsvärda effekter. För det första gör du det faktiskt bra även om du inte mår bra just nu. A 2009 fMRI-studie från Technische Universitetet i München visade slutgiltigt att hjärnans lyckkrets aktiveras när du ler (oavsett ditt nuvarande humör). Om du är nere uppmanar leende din hjärna att producera bra hormoner, vilket ger trovärdigheten till ordspråket, 'fejka det tills du gör det' när det gäller ditt sinnestillstånd.
Leende är också en förutsägare för livslängd. Under en 2010 av Wayne State University tittade forskare på Major League-basebollkortsbilder från 1952. De fann att en spelares leende faktiskt förutspådde hans livslängd - unsmiling-spelare levde i genomsnitt 72,9 år, medan strålande spelare levde hela sju år längre.
vad är vanessa simmons nettovärde
På samma sätt undersökte en 30-årig longitudinell studie av UC Berkeley studenternas leenden i en gammal årsbok, med nästan spöklika resultat. Bredden på elevernas leenden visade sig vara exakta förutsägare för hur höga deras standardiserade test av välbefinnande och allmän lycka skulle vara, hur inspirerande andra skulle hitta dem, till och med hur fullgörande av deras äktenskap skulle hamna. De med de största leenden kom upp på topp i alla rankningar.
Till sist, forskning visar att när vi ler ser vi bättre ut för andra. Inte bara uppfattas vi som mer omtyckta och artiga, men de som drar nytta av våra soliga grin ser oss faktiskt som mer kompetenta (något att tänka på när vi håller presentationer eller interagerar på kontoret).
Vill du veta var du staplar när det gäller att le? Vet detta: mindre än 14% av oss ler färre än fem gånger om dagen (du vill nog inte vara med i den gruppen). Över 30% av oss ler över 20 gånger om dagen. Och det finns en befolkning som absolut dominerar i leespelet och klockar in på så många som 400 leenden om dagen: barn.
Så där har du det: att le får dig att må bra, får dig att se bra ut och får dig ett bättre äktenskap till slut.
Verkar som något att le om.
Korrektion: En tidigare version av denna artikel stavade namnet Technische Universitet i München fel.
