Oberoende hittat och förlorat.
När jag var 19 landade jag ett jobb som skulle vara en vändpunkt i mitt liv och lära mig inte bara att livet inte är rättvist, utan att det inte borde vara.
Vid den tiden solade jag i mitt nyfunna oberoende, bodde på egen hand, betalade mig igenom college och letade efter arbete, vilket redan på 1970-talet innebar att man skurade igenom obskurligt formulerade 'hjälp-önskade' annonser i tidningen. Ungefär som Twitters 140 teckenbegränsning men utan fördelen med förkortningar och emojis på webben.
Det är fortfarande inte klart för mig hur jag stötte på just den här annonsen. Det var en position som sjuksköterskahjälp i en ryggmärgsskadaenhet (SCIU) på ett lokalt sjukhus. Jag hade ingen erfarenhet av det, jag var inte intresserad av det medicinska området och det enda som till och med uppmärksammade det var att det var nära min skola och det betalade bra. Vad det inte annonserade var de ovanliga kraven på positionen eller den utdelning som den skulle betala för resten av mitt liv.
”I slutet av min första dag på jobbet var jag fysiskt och känslomässigt bortkastad. Illamående vågor tvättade över mig ... '
Patienterna var mellan 18 och 25 år. Var och en var en quadriplegic, vilket innebär att de hade drabbats av en ryggmärgsskada i C3-C6-ryggkotorområdet, förlamade dem från nacken och ner och hade praktiskt taget ingen användning av armar eller ben . Vissa använde sugrör som fästes på servokontroller för att styra sina elektriska rullstolar med munnen. De lyckligare hade tillräckligt med händerna för att använda en liten joystick, som gjorde detsamma.
Mitt jobb var att plocka upp och ur sängen, hjälpa till med alla de sakerna du och jag skulle aldrig tänka två gånger om att göra på egen hand - från tandborstning till att äta - sedan lägga dem tillbaka i sängen igen i slutet av dagen. Det var mycket mer i det, men du får idén.
I slutet av min första dag på jobbet blev jag fysiskt och känslomässigt bortkastad. Illamående vågor tvättade över mig när jag försökte hantera verkligheten att se barn nära min ålder dömda till en livstid beroende av någon annan för allt - vid en tidpunkt då jag var på höjden av min fysiska konditionering och ego, och firar mitt eget nyfunna oberoende. Men jag stannade kvar på jobbet. Jag skulle vilja säga att det var på grund av någon djup känsla av altruism och önskan att ge tillbaka - det var på grund av pengarna. Men det förändrades snabbt.
För varje dag blev jag mer ödmjuk av barnens nästan övermänskliga attityd. De hade nästan allt jag älskade tagit bort från dem. Och inte i en långsam degenerativ process som de hade tid att tänka på. Var och en hade lidit sin ryggmärgsskada i antingen en motorcykel eller dykolycka; mest under sommaren innan jag går på college - övergången från ungdom till vuxen ålder. En dag rullade de med vänner, dök ner i en pool, reste med vinden i ansiktet och nästa dag var de oförmögna att klia på en klåda.
Ändå var deras förmåga att anpassa sig och inte ge upp så stark.
Jag tillbringade sex månader i det jobbet och sedan fyra år som heltidsassistent för en av dessa otroliga unga män, Ali. Vid den tiden var jag glad över att ha ett jobb som betalade mig genom college, att dela en lägenhet i hjärtat av Boston och till och med skaffa en bil. Men jag lärde mig mycket mer än jag tjänade.
Vad Ali lärde mig var ovärderliga lektioner som vi alla behöver lära oss: att livet inte ska vara rättvist; att klaga på vår situation är bortkastad energi; att vi alltid har val om hur vi spelar de kort vi får ut; och att vår attityd inte bestäms av något annat än våra egna tankar.
Jag kan inte ens börja berätta om alla minnen från de fyra åren, men det finns en som sticker ut i mitt sinne.
Väckningssamtal.
En morgon var jag sen i skolan och skyndade mig att lämna lägenheten jag delade med Ali. Jag var tvungen att få honom ur sängen, i rullstolen och ställa upp med frukost, vilket innebar att han satt honom framför ett litet bord med en skål med ångande het havregryn och en sked kardborreband till höger. Ali hade en mycket begränsad användning av sina biceps och lyckades lyfta skeden från skålen till munnen. Det var inte vackert men det var funktionellt och gav honom åtminstone lite självständighet. När han var färdig skulle han använda rullstolen för att bända av kardborrebandet och sedan tillbringa dagen med att titta på TV, på högtalartelefonen eller ha vänner över. Men just denna dag skulle han vara ensam tills jag återvände åtta timmar senare.
Mina sista ord när jag sprang ut genom dörren var: 'Var försiktig med havregryn, jag hade inte tid att låta det svalna.'
När jag kom hem såg jag Ali på samma ställe som jag lämnade honom, men nu slängdes han och lade sig ovanpå skålen. Hans huvud var spänt och vänt mot dörren. Jag sprang omedelbart för att sätta honom upprätt. Tydligen hade jag glömt att dra åt remmen som höll honom upprätt i rullstolen när jag kom ut på morgonen.
'... han vägrade att låta sina omständigheter definiera hans värdighet ...'
'Hur länge har du legat här? ' Jag frågade honom. Han tittade på mig med ett leende och sa: 'Ganska mycket sedan du gick!' Vid denna tidpunkt hade Ali all rätt att lägga in mig. Det gjorde han inte. Jag började ursäkta kraftigt. Det här var inte bara ett jobb, det här var en vän som jag hade lämnat ansiktet i hans havregryn i åtta timmar! När jag spottade min gibberish såg han på mig och sa helt enkelt, 'Hej, ingen är skyldig. Men jag tror att havregryn är kallt nu. ' Han skrattade och även om jag dödades av skuld så gjorde jag det också.
brooke valentine nettovärde 2017
Det enda ögonblicket sticker ut i mitt sinne eftersom det fångade kärnan i Ali. Han valde hur han kände sig, han skulle inte slösa bort tid på att klaga över sin situation, han vägrade att låta sina omständigheter definiera hans värdighet, han skulle inte ge efter för självmedlidenhet, och han visste som helvete inte tillåt mig att göra det som hans fullmakt.
Om jag kunde lista alla de lektioner som dessa år lärde mig skulle jag skriva en bok, inte ett Inc.com-inlägg. Så här är de sju viktigaste. När du läser dem, tänk på dina egna livserfarenheter och fråga dig själv hur du mäter dig.
1. Hur du tänker är hur du kommer att känna dig.
När vi befinner oss i situationer som får oss att känna oss deprimerade, oroliga eller arg kan vårt första svar vara att hitta någon eller något att skylla på. Vi letar ut efter något att förändra för att få oss att känna oss annorlunda. Medan det inte är något fel med att vilja vara i sällskap med stödjande människor och i trevliga miljöer, förväxla aldrig den önskan med det sätt du känner. Hur du mår bestäms av hur du tänker på dig själv och vilken situation du befinner dig i. När jag träffade Ali först trodde jag att det var något fel med honom. Hur kan någon i hans situation faktiskt vara glad över livet? Nej, det var något fel med mig för att jag inte uppskattade den kraft som våra tankar kan ha i alla situationer vi befinner oss i. Tuff att svälja, eller hur? Mycket lättare att förbanna en person, sak eller gudomlig varelse än att ta ansvar för hur vi känner.
Lektion: Äg dina känslor eller situationen äger dig!
2. Andra ser dig slutligen som du ser dig själv.
Vi upplever alla ögonblicket av första intrycket. Du träffar någon, och innan de har uttalat ett ord börjar du dimensionera dem och placera dem i en kategori; skarpt klädd, bra hållning, ögonkontakt, måste vara någon fulländad och viktig. Men vi har också upplevt det ögonblicket av uppenbarelse när personen visar sig vara ingenting som det första intrycket. Varför? För hur vi tänker på oss själva illustreras på otaliga subtila sätt som vi kommunicerar i vår attityd, ord och handlingar. Ali vägrade att tillåta någon att ha synd om honom.
Lektion: Du kommer att vara för andra som du först är för dig själv.
3. Att klaga är som att försöka komma ut ur ett hål genom att använda en spade istället för en stege.
Vi klagar alla. Inget fel med det, så länge du förstår att klaga inte är vägen ut ur vilken situation du befinner dig i, och att klaga för mycket bara cementerar dig på plats. Ali lärde mig att oavsett hur hemsk situation det alltid finns ett val att välta sig i eller slå tillbaka. Lägg märke till att jag inte sa att du var tvungen att acceptera situationen. Att vara upprörd är faktiskt ett bra sätt att motivera förändring, men det är inte samma sak som att klaga, vilket helt enkelt skjuter upp förändring.
prinsesskärlek och hiphop nettovärde
Lektion: Du kan försöka ändra vad som är eller så kan du förbanna vad som kunde ha varit, men du kan inte göra båda samtidigt.
4. Livet är inte rättvist och det ska inte vara.
Hur många gånger har du hört eller sagt dig själv: 'Det är inte rättvist!' Om du är förälder är det ljudspåret i ditt liv under 18 år. Låt mig utmana uppfattningen om rättvisa. Varför ska livet vara rättvist? Är rättvisa till och med ett önskvärt tillstånd? Utmanar rättvisa dig att vara kreativ, att utvecklas och växa, att uppfinna dig själv? Är rättvis alltid en fråga om ditt perspektiv, eller ska allas syn på rättvist resultera i samma resultat? Ser du vart det går? Det finns inte bara någon universell konstant för rättvisa, men om vi på något sätt på ett magiskt sätt kunde uppnå det skulle det inte finnas något behov av obehag eller smärta. Ingenting skulle vara värt att kämpa för eftersom vi alla förtjänar att vinna. Alis situation var inte rättvis, långt ifrån det, och ändå hörde jag aldrig en gång honom säga det.
Lektion: Istället för att märka händelser som rättvisa eller orättvisa, tänk på allt som händer i livet, oavsett hur svårt, som en möjlighet att lära sig och växa?
5. Att ge upp är alltid ett alternativ.
Ali gav inte upp, men han hade alltid valet, och det var därför han inspirerade mig och så många andra. När det blir riktigt tufft är det lätt att tappa ur sikte hur viktigt det enkla medvetna valet att inte ge upp verkligen är. Att säga att det inte är ett alternativ är helt enkelt osant. Många skulle ge upp under samma omständigheter. Heck, det är därför du driver ett företag och det gör de inte. Jag minns att under det värsta av dot-com-meltdownen hade ett företagsomfattande möte där jag delade ut lotter till varje anställd tillsammans med en anteckning som sa: 'Chanserna att du vinner detta lotteri är större än våra chanser var att bygga ett företag av denna storlek och överlever så länge! ' Min poäng var, ta aldrig för givet vad du har uppnått.
Lektion: Ge dig själv kredit för att inte ge upp eftersom många andra redan har.
6. Mod är att förstå det enda du kontrollerar är hur du svarar.
Vi skulle alla vilja tro att lycka gynnar oss, och att vi till viss del kan förvirra ödet till att skina på vår lilla bit av universum - det är därför kasinon är så väl inredda. De människor som jag respekterar mest är inte de som ler bredt när chipsen staplas upp framför dem utan de som precis har tappat allt och fortsätter att komma med skäl att le. Inom min begränsade och naiva 19-åriga världsbild trodde jag att jag hade allt klart. Jag satt stolt ovanpå Everest. Det tog att se vad som var modigt att inse att jag knappt hade kommit till baslägret. Stanna och tänk på det en minut. När du kallar någon en hjälte och applåderar deras mod beror det på att de valde att svara på en tragisk situation på ett sätt som gjorde det möjligt för dem att forma framtiden snarare än att bara följa den.
Lektion: Situationen är inte alltid din att välja, men ditt svar är alltid.
7. Ju större ditt obehag desto större är din möjlighet att växa.
Kanske den största lärdom som jag lärde mig från min tid i SCIU, och med All, var att för hela den tid och energi vi lägger i att undvika smärta och obehag, är det enda sättet vi lär oss när vi befinner oss mitt i det, i sådana situationer skulle vi aldrig ha drömt eller vågat be om. Tänk på dessa som de valfria kurser i livet som ingen med rätt sinne skulle inkludera i grundläggande läroplan, men som i slutändan lär oss mest om oss själva och ger oss möjlighet till den största tillväxten.
Lektion: Vi lär oss bäst och växer mest när vi är utmanade och obekväma.
I det som var en av livets största orättvisa handlingar kom Ali ner med en infektion och gick bort bara några veckor innan jag tog examen. På så många sätt, några som jag fortfarande har börjat inse, lärde jag mig av honom som har hållit längre än de som lärt mig i klassrummen och heliga hallar i min alma mater.
På mitt nattduksbord de senaste fyra decennierna har en liten plaststaty stått som Ali gav mig. Det mig påminner mig varje morgon och natt om att jag inte har någon anledning att klaga, att livets största lärdomar om mod, styrka och värdighet inte lärs ut när vi är bekväma utan lärs ut mitt i livets största obehag och motgångar, av omständigheter som ingen av oss skulle kalla rättvis, men vilka i slutändan är de omständigheter som formar och definierar vem vi är.
Vet du vad? Det är rättvist nog!
