Många små och medelstora företag litar på Microsoft Exchange servrar och tjänster för att hantera e-post och samarbetsprocesser.
Men det finns ett växande antal alternativa produkter på marknaden, var och en försöker skära bort Microsofts marknadsandel genom att leverera liknande funktioner för mindre pengar, göra programvaran tillgänglig på en icke-Windows-plattform eller erbjuda unika produkter och tjänster som inte finns i Microsoft Exchange.
Vad Microsoft Exchange är
hur gammal är camryn grimes
Utvecklad av Redmond, Wash. Mjukvarujätten, är Microsoft Exchange den ledande mjukvarulösningen för meddelanden och samarbete, som omfattas av både små och medelstora företag och större företag. Den här serverbaserade programvaran är installerad i ett företags lokaler och används för att hantera e-post, kalender, kontakter och uppgifter - allt ingår i Microsoft Office-paketet på klientänden. Exchange stöder också mobil och webbaserad åtkomst till företagsinfo. Dessutom erbjuder Microsofts erbjudanden datalagring, delade mappar och enhetliga meddelandelösningar - som att komma åt din röstbrevlåda via e-post eller lyssna på din e-post via telefon.
'Jag skulle inte säga att det är' de facto '-serverlösningen men det är förvisso ledande inom både intäkter och antal organisationer, säger Mark Levitt, vice vd för samarbete och enterprise 2.0-strategier vid Framingham, Mass-baserade IDC forskningsföretag.
'Eftersom Microsoft har etablerat sig som leverantör av många applikationer och produkter ser företagen värde för en enda källa som erbjuder en mängd olika hanteringslösningar, alla med samma underliggande Windows-plattform', säger Levitt. 'Plus att alla uppgraderingar och korrigeringar för flera produkter kan hanteras av ett företag, vilket är väldigt tilltalande.'
Problemet med att försöka tävla
Enligt Gary Chen, senioranalytiker för företagsforskning vid Boston, Massachusetts Yankee Group , e-posthantering är 'ganska mycket en två hästkapplöpning' mellan Microsoft Exchange och IBM Lotus Domino och Notes .
'Exchange är definitivt ledaren - de har kommit upp mycket under de senaste åren - även om [IBM] Lotus Notes verkligen har lagt ner stora ansträngningar för att göra en återuppkomst, och de har några intressanta saker på sin färdplan, säger Chen. 'Utbyte kan vara svårt att hantera och alternativen är billigare, så [konkurrerande produkter] kan hitta en nisch för sig själva.'
Tillsammans med IBM Lotus Notes säger Chen att Novell GroupWise också är ett populärt alternativ för medelstora företag.
hur gammal är scott conant
'Det finns dock tydliga fördelar med att gå med en accepterad plattform som Exchange,' medger Chen. 'När det gäller kompetens, ekosystem och tilläggsprodukter som du kan dra nytta av dominerar Microsoft-applikationer [små och medelstora företag] och mellanmarknaden, och Microsoft har integrerats kraftigt med Exchange och SharePoint.' För vissa företag är e-post inte högsta prioritet, tillägger Chen. 'Många förlitar sig på avancerad funktionalitet, applikationer som kan vara avgörande för deras verksamhet, som enhetlig meddelandehantering och delade mappar - något Exchange gör bra.'
PostPath och andra
Levitt säger att det finns många alternativ till Microsoft Exchange. Tillsammans med IBM Lotus Domino och Notes och Novell GroupWise , konkurrerande integrerade samarbetsmiljöer (ICE aka 'groupware') inkluderar Oracle Collaboration Suite , Yahoo! S Zimbra Collaboration Suite och PostPath , 'som ser ut som en Exchange-server för andra Exchange-servrar och för Outlook-klienter', säger Levitt.
Sina Miri, talesman för PostPath, som Cisco gick med på att förvärva den 27 augusti, säger att deras kunder föredrar PostPath framför Microsoft Exchange Server av några anledningar. Det mest kritiska är att PostPath fungerar bättre på all hårdvara, säger Miri. 'Detta gäller särskilt med blygsam och till och med låg hårdvara, plus det är lågt underhåll på grund av dess arkitektur och användningen av filsystemet i motsats till Exchange och dess Jet-databas', förklarar Miri.
Fristående programvara för e-postservers programvara inkluderar Sun Mail Server , CommuniGate , Ipswitch , MailSite , Gordano , Mirapoint , Scalix och Unix-baserade Skicka brev . Levitt säger att kostnadsfria webbaserade konsumentorienterade webbmailtjänster ofta används av individer för affärsändamål - som Yahoo !, Gmail och Windows Live Hotmail - eller gratis postlådor buntade i Internet-anslutningstjänster, som AOL, Comcast, Earthlink, Research in Motion, Verizon och så vidare.
Linux också
Linux har vuxit till att vara ett billigt alternativ till Windows, säger Levitt, och så har företag som IBM, Novell och Sun 'tagit till sig det alternativa operativsystemet med konkurrenter till Microsoft Exchange, som fungerar på Windows-plattformen.'
hur gammal är joe kernan
Öppen källkodsrörelse kan inte ignoreras, säger Levitt, särskilt med relativt höga kostnader i förväg för Microsoft Exchange, för att inte tala om pågående uppgraderingar, av vilka du måste betala för, liksom en licensieringskomplexitet när du handlar med flera datorer. '
På baksidan kan det dock vara svårare för IT-personer att hantera alternativ programvara, vilket kan lägga till din resultat. 'Många rusar för produkter med öppen källkod eftersom det inte finns någon första kontroll att skriva, men du får inget gratis', varnar Levitt. 'Det finns alltid tillhörande kostnader när du har att göra med en produkt som inte är så etablerad eller stöds som Microsoft Exchange.'
