Det är sällsynt att en modetrend är lika populär bland Sarah Jessica Parker som på lekplatsen, men sedan Silly Bandz varumärket lanserades 2008, har de stretchiga små armbanden haft alla från teeny-boppers till A-lista kändisar vid handleden.
Det osannolika tillbehöret är i grunden ett färgstarkt gummiband gjutet för att se ut som dinosaurier, cowboyhattar och en mängd andra lekfulla former. Sträck dem, dra i dem, bära dem i veckor, och Silly Bandz kommer alltid att återgå till sina ursprungliga former.
Robert Croak, VD och grundare av Silly Bandz och dess moderbolag BCP , var i färd med att sälja silikonarmband, t-shirts, muggar och andra samlarobjekt när han fick idén till Silly Bandz. Nu har företaget som startade med endast 20 anställda mer än 400 bara i USA.
hur gammal är Allison Sweeney
Inc.-reporter Issie Lapowsky pratade med Croak om Silly Bandzs astronomiska tillväxt och varför han tror att produkten kommer att räddas från papperskorgen av glömda modeflugor - klapparmband, någon?
Hur kom du på idén för Silly Bandz?
Jag var på en affärsmässa [i Kina] för drygt tre år sedan. Jag såg en liknande produkt som var ett mycket mindre format gummiband som skapades av en japansk designer som utvecklade dem för en tävling för kontorsprodukter. Vi hade varit i silikonbranschen så länge och vi pratade om att forma dem större och tjockare för att göra dem mer modetillbehör. Efter en tid och olika formar och prototyper lanserade vi Silly Bandz.
hur lång är maggie grace
Vad var det med produkten som drog dig till den?
De ljusa färgerna är verkligen attraktiva för barnen. Det faktum att det är så enkelt och unikt är något som alla drar till dem, och jag tyckte bara att det var fantastiskt, för vi kunde erbjuda många av dem till ett lågt pris. Nu förvandlas det till ett genialt lycka för oss, för med ekonomin i den stat som den är i, kommer varje förälder att spendera $ 5 för att göra sina barn glada.
Hur marknadsförde du dig själv i början?
Med vår anpassade silikonarmbandsplats hade vi redan över 200 000 befintliga kunder som hade köpt silikonarmband från oss, så vi visste definitivt att vi kunde marknadsföra till dem och få ut ordet via vår webbplats och databas. Uppenbarligen var det en långsam start. Det tog månader och månader att bygga fart. Nu är det 800 gorilla som ingen kan hålla fast i, så det växer bara snabbt dagligen.
När förstod du att produkten verkligen hade tagit fart?
I september förra gången kraschade våra servrar och våra telefonlinjer kunde bara inte hänga med, och det var när jag visste att vi skulle vara på något stort. Jag visste inte att det skulle fortsätta växa för att komma till den storlek som det är nu, men vi visste verkligen att vi hade en träff på våra händer.
Förväntade du dig att Silly Bandz skulle fånga upp vuxna?
Jag trodde faktiskt hela tiden att vuxna, särskilt kvinnor och idrottare, skulle fästa sig vid produkten, för du kan inte gå till en basketplan eller en baseboldiamant utan att se idrottare i alla åldrar som bär gummiband eller någon form av silikon eller vävt armband. Vi gör många privata märkesprogram för professionella idrottslag och välgörenhetsorganisationer och liknande, som är mer tilltalande för den vuxna publiken. Utöver det finns det så många kändisobservationer nu med Sarah Jessica Parker och Mary Kate Olsen. Så det tar oss bara in i en helt ny demografi från 20- och 30-talets fashionista-publik. Vi arbetar för närvarande på ett projekt med Kitson , som är raseri med skådespelarna och rockstjärnorna, på en mer vuxenorienterad stil för modemedvetna kvinnor. Det är en demografi som vi alltid trodde vi skulle ha, och nu kommer den verkligen i full gång.
Vilka andra planer har du lagt upp för varumärket?
Vi har många licensavtal just nu. Marvel comics, Nickelodeon, Rudolph, Paul Frank, Hello Kitty, Dora the Explorer. Det är bara oändligt, för alla älskar verkligen Silly Bandz-varumärket.
Är du orolig för kopiorna där ute?
Jag tror inte att det gör ont alls alls, för vi har ett långt hopp på alla andra så långt vi är på marknaden så mycket längre. De kommer att få sin del av marknaden, men det kommer säkert att bli en mycket mindre marknadsandel än vi har, för vi är varumärket, vi har distributionen, och alla större återförsäljare vill ta itu med originalet .
Vad sägs om möjligheten att brinna ut som andra modeflugor?
Jag tror att vi är långt förbi modefluga, och vi är mer inne i trendfasen. Vi går in i vårt tredje år och populariteten växer fortfarande exponentiellt varje vecka. Om du verkligen tänker på det har vi marknadspenetration i endast 35 stater just nu, så vi har fortfarande resten av USA att växa. Vi växer så mycket i Storbritannien, Brasilien, Australien, Nya Zeeland och Kanada. De är också riktigt starka länder som bara befinner sig i de embryonala stadierna av Silly Bandz livscykel.
hur gammal är marc silverstein
Är Silly Bandz framtiden för BCP eller har du andra produkter på gång?
Vi har en produkt som vi ska lansera som är en stor avvikelse från Silly Bandz-produktlinjen. Det är en produkt som inte har träffat staterna ännu, men det är en samlarobjekt, och det är en leksaksprodukt, men det är mer en sofistikerad leksaksamling. Vi kommer att lansera det om ungefär åtta veckor.
