För en stund kom en fråga som jag ställdes under en fråga med flera tusen högskolestudenter mig: 'Om du bara kan ge ett råd om hur vi kan bli framgångsrika, vad skulle det vara?'
Jag tänkte ett ögonblick.
Att vara sympatisk är viktigt. Att vara ett 'och' - försöker alltid vara det här och det där och kanske till och med detta (vad du än valt detta och det där kan vara) - kan vara nyckeln till långsiktig framgång och uppfyllelse. Att ha en eller två nära vänner är bättre än att samla tusentals virtuella anslutningar.
Ändå är det en svår fråga att svara på. Alla är olika. Att generalisera är tufft.
Då kom jag ihåg min farfar.
ge gustin födelsedatum
En dag, när jag var 10 eller 12 år, hjälpte jag min farfar att plocka ut några länge försummade hästbås. Tänk på flera lager roligt och den ammoniakliknande lukten som härrör från tid och biologiskt förfall.
Redan då visste jag att min farfar levde ett hårt liv. Så jag försökte tuffa ut det och hålla mig tyst. Så småningom höll jag på.
'Ugh', stönade jag och vände bort huvudet i avsky.
Han stannade och lutade sig på sin spade.
'Den lukten?' han sa. 'Det är lukten av arbetssäkerhet, pojke.' Sedan nickade han och började skotta igen.
Det gjorde jag också. Erfarenheten har lärt mig att titta på honom arbeta istället för att sätta in skulle innebära att jag skulle se honom äta efterrätt.
Några år senare förstod jag det. Andra människor kan vara smartare. Mer erfaren. Mer ansluten. Mer något .
Du kan känna att du inte har något att göra för dig.
Men vad du alltid kan göra är vad andra inte kommer att göra.
Walmart-grundaren Sam Walton var villig att öppna varuhus i små städer som etablerade återförsäljare aldrig skulle överväga. Michael Ovitz var villig att stanna vid sitt skrivbord fram till 10 på natten så att han skulle vara den enda personen som William Morris president kunde vända sig till för att få hjälp. Kobe Bryant var villig att göra - inte ta, göra --100 000 skott en sommar för att rätta till en brist i hans skjutteknik. (Och det var efter att han redan hade gjort NBA All-Star-laget.)
Vill du bygga ett företag? Var villig att göra några saker som din tävling inte kommer att göra. Vill du bygga en karriär? Var villig att göra några saker de människor du arbetar med inte kommer att göra.
Skrapa på ytan på en extremt framgångsrik person så hittar du troligen någon som var - och troligtvis fortfarande är - villig att göra vad andra inte kommer att göra.
Eftersom det är den enda konkurrensfördelen som är tillgänglig för alla.
Speciellt du.
