Två år sedan , Daniel Shin slutade sitt jobb och startade ett företag.
Handlingen var, i stort sett vilken standard som helst, en prisvärd, kom som den gjorde mitt i den värsta lågkonjunkturen på decennier och med tanke på att Shin hade haft den typ av övre medelklassliv som en gång smakat kan vara svårt att ge upp. Född i Sydkorea flyttade Shin till förorterna Washington, D.C., med sina föräldrar när han var 9. Han gick på en magnet gymnasium och gick in i University of Pennsylvania Wharton School, där han studerade ekonomi och marknadsföring. År 2008 var han bekvämt förankrad i McKinsey & Company, New Jersey-kontor, där nedskärningar från lågkonjunkturen innebar att de karibiska bacchanalerna i hela Karibien hade gett plats för relativt asketiska (men fortfarande alla betalade utgifter) skidresor. Han hade en lägenhet på Manhattan. Han var bekväm. Hans föräldrar var stolta.
Och ändå kändes det här livet, i all sin tråkiga ära, inte som sitt eget. Shin var en grundläggande entreprenör efter att ha startat två företag medan han fortfarande var på college. Den första, en webbplats för studenter som letade efter bostäder, misslyckades stort. Det andra, ett internetreklamföretag som heter Invite Media, som han grundade tillsammans med flera klasskamrater under hans läsår, var mer lovande. Det vann en affärsplanstävling i början av 2007 och samlade in 1 miljon dollar i riskkapital nästa år.
Shins kompisar skulle så småningom sälja Invite Media till Google för 81 miljoner dollar, men Shin hade lämnat företaget långt innan det hände. Hans föräldrar, som hade kommit hela vägen från Korea exakt så att deras son kunde växa upp för att arbeta på en plats som McKinsey, var inte på väg att se Daniel kasta möjligheten för en pengar-förlorande start-up ingen hade någonsin hört talas om . 'Det var den enda anledningen till att jag var på McKinsey', säger Shin. ”Det kändes inte som en karriär för mig. Jag hade alltid velat starta ett företag. '
I slutet av 2009 var Shin genom med konsultation, men han hade inte modet att slå ut på egen hand ännu. Han ansökte om och erbjöds ett jobb på New York City-kontoret hos Apax Partners, ett europeiskt private equity-företag. Han accepterade erbjudandet på villkoret att han kunde försena sitt startdatum till augusti därpå, så att han kunde slutföra den tvåårsperiod som han hade lovat McKinsey. Det var en lögn; han gick ut på McKinsey i november. 'Det var min chans att få något från marken utan att mina föräldrar sa till mig att jag inte kunde göra det', säger Shin. 'Jag hade ungefär sex månader.'
Shin fick jobba. Han och två kollegor vände sig i ett hus med whiteboards, bärbara datorer och ett oändligt utbud av McDonalds för en serie brainstorming-sessioner hela dagen. Deras mål: att komma på ett företag som skulle växa snabbt och inte kräver något startkapital. De började med 20 idéer och under två månader slog de ner dem till en: ett kupongföretag i Groupon-stil som skulle erbjuda erbjudanden på restauranger, evenemang och varor. Shin gillade affärsmodellen eftersom den hade en inbyggd finansieringsstrategi: Cash kom in flera månader innan företaget skulle behöva betala ut det, vilket gav honom en tillgång på gratis skuld. Han valde ett namn - Ticket Monster - samlade flera tusen e-postadresser och lanserade webbplatsen i maj.
En månad senare ringde Apax Shin för att upphäva sitt anställningserbjudande. Företaget hade gjort en bakgrundskontroll och upptäckte att Daniel Shin inte var ett andraårs McKinsey-medarbetare utan VD för ett snabbt växande företag som tjänade 1 miljon dollar per månad i intäkter. I slutet av sommaren hade Ticket Monster fördubblats och ökat till 60 anställda. I slutet av året hade företaget fördubblats i storlek igen.
När jag träffade Shin i augusti förra året, bara 20 månader efter att han slutade med McKinsey, hade han 700 anställda och cirka 25 miljoner dollar i månad i intäkter. 'Vi har alltid varit rädda för att vi inte skulle växa tillräckligt snabbt', säger Shin, en 26-årig barnfamilj med en blomstrande röst och en tjusig ram. För ett år sedan var han en av endast två säljare på företaget; idag sitter han på ett helt nytt hörnkontor som agerar som VD. 'Vi trodde inte på att spendera pengar de första dagarna', sa Shin. 'Vi hade hela denna machoidé om att starta.' En vecka efter att han sa detta sålde Shin sitt företag till den sociala handelsplatsen LivingSocial till ett pris som rapporterades vara 380 miljoner dollar.
En invandrare startar ett företag, skapar hundratals jobb och blir förmögen bortom sina vildaste drömmar - allt på några månader. Det är den typ av endast-i-Amerika-berättelse som får oss att skaka på huvudet av förundran, till och med stolthet. Vid en tid av 9 procents arbetslöshet är det också den typ av historia som vi amerikaner desperat behöver höra mer om.
Men Daniel Shin är inte den typen av invandrare. Han gick i motsatt riktning. Ticket Monster är baserat i Seoul, Sydkorea. Shin anlände dit i januari 2010 med en vag plan för att starta ett företag; Brainstorming-sessionerna som producerade Ticket Monster ägde rum i sin mormors hus i Seoul. Nu är han det närmaste som finns till en koreansk Mark Zuckerberg, trots att han vid sin ankomst knappt talade koreanska.
I december förra året kallades Shin till Sydkoreas version av Vita huset - det blå huset - för ett möte med landets president, en tidigare Hyundai-chef som heter Lee Myung-bak. Deltagare var vd för många av landets största företag - LG, Samsung, SK och ett halvt dussin andra. 'Det var konglomeraten och jag', säger Shin. 'De sa,' Vi har X miljarder i intäkter, och vi är i X antal länder. ' Jag är som, 'Vi existerade inte för några månader sedan.' 'Shin skrattar - ett fåriskt, nervöst skratt - när han berättar den här historien och skakar på huvudet. Det har varit ett galet år och ett halvt. 'Jag tror att det var första gången presidenten fick lära sig ett entreprenörs namn', säger han. Några veckor senare höll president Lee en radioadress där han sjöng Shins beröm och uppmanade ungdomarna i Sydkorea att följa hans exempel. (På koreanska kommer släktnamn före förnamn. Under resten av den här berättelsen har jag använt västerländska konventionen, liksom de flesta koreanska affärsmän.)
I slutet av förra sommaren reste jag till Seoul, en ultramodern stad på 25 miljoner, för jag ville veta hur ett tjugoårigt barn med begränsade pengar och begränsade språkkunskaper kan bli landets stora ekonomiska hopp. Jag ville veta vad i världen händer i Seoul - och också vad som händer i huvudet på Daniel Shin från Wharton och McKinsey och McLean, Virginia. Varför skulle en kille som lika gärna kunde ha skrivit sin egen biljett i USA besluta att göra det på andra sidan världen?
Det första jag fick veta var att Shin inte var ensam - han var inte ens den enda unga, ambitiösa amerikanen i kupongbranschen. Hans huvudkonkurrent, Coupang, grundades av en 33-årig koreansk amerikansk serieentreprenör vid namn Bom Kim, som förra året lämnade Harvard Business School och flyttade till Seoul för att starta sitt företag. Efter drygt ett år i affärer har Coupang 650 anställda och 30 miljoner dollar från amerikanska investerare. Kim hoppas kunna ta företaget på Nasdaq till 2013. ”Det finns en möjlighet här”, säger Kim. 'Jag vill att detta ska vara ett företag som PayPal eller eBay.'
Kim var en av mer än ett dussin amerikanska företagare som jag träffade i Seoul. De var grundarna av nystartade media, nystartade videospel, nystartade finansiella tjänster, nystartade tillverkningsföretag, nystartade utbildningar och till och med ett företag som ägnar sig åt att producera fler nystartade företag. 'Det är en stor trend här', säger Henry Chung, VD för DFJ Athena, ett riskkapitalföretag med kontor i Seoul och Silicon Valley. 'Det växer ett antal studenter som studerar utomlands och kommer tillbaka.'
Landet som de återvänder till är en helt annan plats än det de (eller deras föräldrar) lämnade för flera år sedan. 1961 var den södra halvan av den koreanska halvön - formellt känd som Republiken Korea - en av de fattigaste platserna på jorden. Sydkorea har inga mineralresurser att tala om, och det rankas 117: e i världen när det gäller åkermark per capita, bakom Saudiarabien och Somalia. För 50 år sedan levde den genomsnittliga sydkoreanaren ungefär lika bra som den genomsnittliga bangladesherna. Idag lever sydkoreanerna ungefär lika väl som européer. Landet har världens 12: e största ekonomi med köpkraft, en arbetslöshet på bara 3,2 procent och en av världens lägsta statsskuldsnivåer. Sydkoreas BNP-tillväxt per capita under det senaste halva århundradet - 23 000 procent - slår den i Kina, Indien och alla andra länder i världen. 'Många koreaner säger fortfarande att marknaden är för liten', säger Shin. 'Men det är inte. Den är enorm.'
Sydkorea är mindre än Island men har 166 gånger sin befolkning, vilket innebär att 80 procent av dess 49 miljoner invånare bor i stadsområden. I huvudstaden når butiker och företag högt upp i luften och långt under jorden i miles av underjordiska köpcentra. Många av Seouls barer och nattklubbar förblir öppna tills soluppgången, men bara promenera i stadens smala, kuperade gator - trängda av hawkers och flankerade av neonskyltarna som annonserar för grillfogar och karaokerum och de allestädes närvarande 'kärleksmotellerna' kan berusa sig. En timmes bilresa västerut, i Incheon, ligger 50 och 60 våningar flerbostadshus nära risfält och grönsaksträdgårdar.
Känslan av klaustrofob täthet förstoras av landets omfamning av kommunikationsteknik. På 1990-talet investerade den sydkoreanska regeringen kraftigt i installationen av fiberoptiska kablar, vilket resulterade i att koreanerna år 2000 var fyra gånger så benägna att amerikanerna hade höghastighetsinternet. Koreaner njuter fortfarande av det snabbaste Internet i världen medan de betalar några av de lägsta priserna. Det enklaste sättet att känna sig som en utomstående i detta land är att gå ombord på en av Seouls tunnelbanebilar, som är utrustade med höghastighetscellinternet, Wi-Fi och digital-TV-tjänst och titta var som helst utom på skärmen i din hand.
Har du någonsin hört ordet Pali Pali ? ' frågar Brian Park, den 32-åriga VD för X-Mon Games, som tillverkar spel för mobila enheter. Uttrycket - ofta sagt snabbt och med stor volym - hörs över hela Seoul; det översätter ungefär till 'Skynda, skynda.' Park, som grundade sitt företag i början av 2011 med 40 000 dollar i såddkapital från Ticket Monster's Shin och ytterligare 40 000 dollar från den sydkoreanska regeringen, åberopar frasen när han försöker förklara de tre sängar jag hade märkt i hans företags konferensrum.
'Det är normalt', säger han och gester mot det provisoriska bunkhuset. 'Vår galna kultur.' Med det menar han inte kulturen i företaget med sju personer. Han menar kulturen i hela Sydkorea, där den genomsnittliga arbetaren tillbringade 42 timmar i veckan på jobbet 2010, den högsta i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling. (Den genomsnittliga amerikanen arbetade 34 timmar; den genomsnittliga tysken, 26.) Jag såg liknande sovarrangemang vid de flesta nystartade företag som jag besökte och till och med hos några större företag. VD för ett 40-personers teknikföretag berättade att han bodde på sitt kontor i mer än ett år och sov på en liten hopfällbar futon bredvid sitt skrivbord. Han hade nyligen hyrt en lägenhet för att hans investerare hade blivit bekymrade över hans hälsa.
I sina personliga liv är sydkoreaner obevekliga självförbättrare och spenderar mer på privat utbildning - engelska lektioner och klämmer skolor för högskoleexamen - än medborgarna i något annat utvecklat land. En annan besatthet: kosmetisk kirurgi, som är vanligare i Sydkorea än någon annanstans i världen.
Och ändå, trots denna yttre uppvisning av dynamik, förblir Sydkorea i sin själ en djupt konservativ plats. Shin berättade för mig om ett möte under Ticket Monsters tidiga dagar med en chef från ett stort koreanskt konglomerat om ett marknadsföringsavtal. Verkställande direktören vägrade att prata affärer. Han ville veta varför en ung man med en rik familj och ett Ivy League-examen rörde sig med nystartade företag. 'Han sa att om hans barn gjorde det jag gjorde skulle han avvisa honom', minns Shin. Om detta låter som hyperbole är det inte: Jiho Kang, som är teknikchef för en nystartad verksamhet i Kalifornien och VD för en annan i Seoul, säger att när han startade ett företag efter gymnasiet, sa hans far, en högskoleprofessor, sparkade honom ut ur huset. 'Min pappa är allvarligt konservativ, allvarligt koreansk', säger Kang.
Att äldre koreaner anser att man tar misstankar är inte förvånande, med tanke på landets historia. Den asiatiska finanskrisen 1997 förstörde nästan det sydkoreanska ekonomiska miraklet. (I en anmärkningsvärd uppvisning av nationell motståndskraft lämnade sydkoreanerna in hundratals pund guld - bröllopsband, lycka till charmar, arvstolar - för att hjälpa sin regering att betala ner sin skuld.) Dessa dagar, Seoul, som ligger bara 48 km från gränsen till Nordkorea, är fortfarande i beredskap för en kärnteknisk eller kemisk attack. En eftermiddag när jag var i Seoul stod staden stilla i 15 minuter när sirener sprängde och polisen rensade vägarna. Dessa övningar, som hålls flera gånger om året, kan vara ännu mer involverade. I december förra året surrade ett dussin sydkoreanska stridsflygplan stadens gator för att simulera ett nordkoreanskt luftangrepp.
Mitt i all denna instabilitet har Chaebol, Koreas familjeägda konglomerat, varit en tvivel om stabilitet och har gett de bästa jobben, utbildat nya generationer av ledare och förvandlat landet till det exportkraftverk som det är idag. Chaebol växte tack vare regeringens politik, som inrättades på 1960-talet, som gav dem monopolstatus i alla större industrier. Deras makt minskade kraftigt i kölvattnet av finanskrisen 1997, men Chaebol dominerar fortfarande ekonomin. 2010 års försäljning av Sydkoreas största Chaebol, Samsung Group, var nästan 200 miljarder dollar, eller ungefär en femtedel av landets BNP.
För många sydkoreanare anses det vara upproriskt eller till och med avvikande att vara entreprenör - det vill säga gå emot systemet som gjorde landet rikt. 'Låt oss säga att du arbetar på Samsung och en dag säger du' Det här är inte för mig 'och startar ett företag', säger Won-ki Lim, en reporter för Korea Economic Daily . 'Jag vet inte hur amerikanerna tänker på det, men i Korea kommer många att tänka på dig som en förrädare.' Företagslån kräver i allmänhet personliga garantier, och konkurs diskvalificerar vanligtvis tidigare företagare från bra jobb. 'Människor som misslyckas lämnar detta land', säger Lim. Eller så lämnar de sin bransch och startar något annat. De öppnar ett bageri eller ett kafé. '
Påföljden för misslyckande är ännu mer betungande för kvinnliga företagare. När Ji Young Park grundade sitt första företag 1998 krävde hennes bank inte bara att hon personligen skulle garantera företagets lån - en typisk begäran om en manlig grundare - den krävde också garantier från hennes man, hennes föräldrar och hennes mans föräldrar. Park fortsatte - hennes nuvarande verksamhet, Com2uS, är en utvecklare av 25 miljoner dollar för mobiltelefonspel - men hennes fall är extremt sällsynt. Enligt Global Entrepreneurship Monitor har Sydkorea färre kvinnliga entreprenörer, per capita, än Saudiarabien, Iran eller Pakistan. 'De flesta företag som kvinnor skapar är riktigt små och överlevnadsnivån är väldigt låg', säger Hyunsuk Lee, professor vid Seoul National University of Science and Technology.
Entreprenörer i Sydkorea kämpar ofta för att skaffa kapital. Även om koreanska riskkapitalister investerar flera miljarder dollar per år - varav ungefär hälften kommer från statskassor - går de flesta pengarna till väletablerade, lönsamma företag snarare än riktiga nystartade företag. Det är inte så att koreanska VC hatar små företag; det är bara svårt att tjäna pengar på att sälja dem. 'Chaebol köper inte företag', säger Chester Roh, en serieentreprenör och ängelinvesterare som har tagit ett företag offentligt och sålt ett till Google. 'De behöver inte. De ringer bara upp dig och säger, 'Vi ger dig ett bra jobb.' '
hur dog systern wahlberg
Som amerikan var Daniel Shin inte föremål för dessa begränsningar. Hans största institutionella investerare var Insight Venture Partners i New York City, där hans rumskamrat på college arbetade som associerad. 'Amerikanska koreaner har en stor konkurrensfördel', säger Ji Young Park. 'De kan ta upp mycket större investeringar utanför Korea, och de kan ta affärsmodeller från USA. Det är mycket svårare för en äkta koreaner.' Detta har också en kulturell komponent: 'Koreanska amerikaner är inte predisponerade för den koreanska inställningen', säger Richard Min, grundare och VD för Seoul Space. 'De är öppna för risk.'
Min, en 38-årig koreansk amerikaner, är en tidigare college simmare som ser ut som om han fortfarande kunde göra ett par varv. Han klär sig bra och pratar snabbt, med bara en antydan till en accent från sitt hemland New England. Han lanserade Seoul Space förra året med två andra amerikaner som en redobt av Silicon Valley-stil entreprenörskap i Seoul. Företaget erbjuder rabatterade kontorslokaler för nystartade företag, mentorer dem och introducerar dem sedan för investerare i utbyte mot små aktieandelar. 'Vi försöker få ett ekosystem att gå hit', säger Min och leder mig genom ett hav av oöverensstämmande kontorsmöbler där 20 ungdomar prickar på tangentbord.
Min flyttade till Sydkorea 2001 för att han var nyfiken på sina rötter och för att han såg en möjlighet i sin dubbla identitet. Hans första koreanska företag, Zingu, var landets första pay-per-click-reklamföretag. När dot-com-bysten träffade Seoul gjorde han Zingu till ett konsultföretag för att hjälpa stora koreanska företag att marknadsföra sig utanför landet. För två år sedan, när den koreanska lanseringen av Apples iPhone gav lokala mjukvaruutvecklare en enkel väg till internationella konsumenter, bestämde han sig för att nästa stora möjlighet var i nystartade företag. 'Du har en ny generation som känner att de har en väg som inte fungerar för Samsung', säger Min, som avvecklar sin reklambyrå för att fokusera på Seoul Space. 'Vi är i spetsen för ett stort skifte.'
Jag antog att alla som arbetade i Seoul Space var koreanska, men när Min började introducera mig insåg jag att hälften av dessa killar var amerikanska - det var Victor från Hawaii, Peter från Chicago, Mike från Virginia. Andra var koreanska medborgare men med ett bestämt amerikanskt sätt att se på världen. 'Jag var en ren ingenjör - en av dessa nördar', säger Richard Choi, som kom till USA 2002, som nybörjare i biomedicinsk teknik vid Johns Hopkins. 'Jag hade inget intresse av affärer alls.'
Choi antog att han skulle hamna i ett stort företags laboratorium, men när han och flera klasskamrater designade en pryl som gjorde det lättare för medicintekniker att ta blod, befann han sig i en affärsplanstävling. Hans team vann förstaplatsen - ett jättestort $ 5000-pris - och han var hakad. Choi funderade på att starta ett företag efter examen, men han hade problem: Hans studentvisum hade gått ut. Han hade inte de $ 1 miljoner i kontanter som behövdes för att kvalificera sig för ett investerarvisum, så han tänkte att hans enda alternativ skulle vara att få ett jobb och hoppas att hans arbetsgivare skulle sponsra hans ansökan om permanent uppehållstillstånd. Han gick på ett dussin intervjuer hos amerikanska medicintekniska företag, men ingen var intresserade och slutligen anmälde han sig till ett magisterprogram i Cornell för att stanna ett år till. När det var över gav han upp staterna, återvände till Korea och tog jobb på läkemedelsavdelningen för SK, ett av landets största konglomerat.
Choi arbetade på SK i tre år, men han fick aldrig entreprenörsfelet ur sitt system. Av tristess startade han ett evenemangsmarknadsföretag som heter Nodus och sedan träffade han Min på en fest. Min presenterade honom för den person som han så småningom (tillsammans med en annan person) skulle grunda sitt nuvarande företag, Spoqa, som tillverkar en smartphone-app som är utformad för att ersätta lojalitetskorten som utfärdas av detaljhandelsföretag. 'Det är roligt hur en liten händelse kan förändra ditt liv', säger Choi.
Under de senaste två åren har den sydkoreanska regeringen inlett en serie policyer som är utformade för att hjälpa människor som Choi. Små och medelstora företagsadministrationer - Sydkoreas version av SBA - har skapat hundratals inkubatorer över hela landet och erbjuder företagare gratis kontorslokaler, tusentals dollar i bidrag och garanterade lån. Det finns statligt sponsrade uppdrag till USA och regelbundna seminarier för blivande entreprenörer. 'Vår ekonomi kan inte längre bara förlita sig på konglomeraten', säger Jangwoo Lee, medlem av presidentrådet för framtid och vision och professor vid Kyungpook National University i Seoul. 'Det här är 2000-talet. Vi behöver ett annat instrument för ekonomisk tillväxt. ''
Det instrumentet, sa Lee till mig, kommer att vara människor som Shin. 'Han är en del av en ny trend i Korea', säger Lee. 'Han lyckades med sina idéer och fantasi utan mycket teknik och investeringar.' Lee berättar för mig att även om Sydkorea har varit mycket bra på att kommersialisera universitetsforskning, har det varit väldigt dåligt att vårda de typer av störande företag som är så vanliga i USA. 'Vi måste få våra unga killar att drömma', säger han.
Det, säger Min, är tanken på Seoul Space. 'Vi fokuserar på att hjälpa människor att förstå hur saker och ting fungerar i Silicon Valley', säger han. Jag fick en smak av detta på en lördag morgon i Seoul Space, när jag såg ett halvt dussin nya företagare - några koreanska och några amerikaner - presentera sina idéer för en publik på 100 i rummet och via Skype för flera tusen tittare runt världen som en del av ett webb-tv-program som heter Denna vecka i startups . Dagens språk var naturligtvis engelska, och Min, som hade spenderat timmar på att coacha de sex entreprenörerna på sina platser, lutade sig mot en vägg precis utanför kameran och såg nervöst på när hans elever spelade.
Bland presentatörerna var inkubatorns största stjärna, Jaehong Kim, en liten 26-åring som bar en otäckt vit klänningskjorta och svarta byxor som stannade 8 tum över ett par tvåfärgade klädskor. Kim är en av grundarna av AdbyMe, ett onlineannonseringsföretag som tillåter företag i Sydkorea och Japan att betala användare av sociala medier för att hajka sina produkter. Under de första fyra månaderna gjorde Kim vinst när han tog in imponerande 250 000 USD i intäkter.
AdbyMe tog examen från Seoul Space tidigare i år och flyttade sina tio anställda till en liten lägenhet tvärs över staden. När jag stannar på en måndag säger Kim till mig att jag ska ta av mig skorna, gå mig förbi det oundvikliga sovrummet - 'Jag sover två nätter i veckan här', säger han med ett flin - och introducerar mig sedan till en grupp killar som han ringer Ringo, Big I och AI. 'Hans namn är inte riktigt AI,' förklarar Kim. 'Vi kallar varandra med kodnamn.'
I de flesta sydkoreanska företag - till och med många nystartade företag - tilltalas anställda efter deras jobbtitel istället för deras förnamn, men Kim försöker något nytt. På förslag av en av hans grundare, en ingenjör som bodde i New Orleans som barn, beordrade Kim anställda att skrota det titulära systemet och välja nya namn. Om de vill få hans uppmärksamhet hänvisar de till honom inte genom den traditionella koreanska hälsningen - 'Mr. VD '- men med sitt smeknamn Josh. 'Visionen är att en praktikant kan berätta för mig att något inte stämmer', säger han. Jag antog att Kim hade utbildats i USA, men det visade sig att han inte var direkt från Wharton. Han bodde i två år i Kansas City, Kansas, men hans senaste jobb hade varit som första löjtnant i den koreanska armén.
I september samlade Kim in 500 000 dollar från investerare i Sydkorea. Hans mål är att höja tillräckligt för att kvalificera sig för ett amerikanskt investerarvisum.
Han är inte den enda entreprenören som pratar om att komma till USA. 'Jag vet med säkerhet att jag vill ha ytterligare ett stint i USA, säger Shin. Han är nyfiken på att ta reda på om han kan replikera sin framgång på Amerikas större, mer konkurrenskraftiga marknad; och även om han nu talar acceptabla koreanska har han aldrig slutat tänka på sig själv som en amerikan. 'Jag vet inte när, och det är för tidigt att tänka på idéer, men jag vet att jag antagligen kommer att gå fram och tillbaka', säger han. 'Jag tror att det är möjligt att göra saker på båda platserna.'
