Presentkort är stora affärer. Konsumenterna förvärvar uppskattningsvis 400 miljarder dollar från återförsäljare varje år. Men årligen går ungefär 30 procent av presentkortsvärdet oförbrukat - delvis för att det är så lätt att glömma bort den plastbiten du har gömt i en låda. Enter Raise, ett Chicago-baserat företag som erbjuder konsumenterna chansen att sälja presentkort de inte vill ha och köpa andra de gör med rabatt. Ännu bättre, med sin nya mobilapp låter Raise konsumenter ta tag i rabatterade kort när de väntar i kö för att göra ett köp. Det tre år gamla företaget förmedlade försäljningen av en miljon kort 2014 och har samlat in mer än 80 miljoner dollar i finansiering. George Bousis, den 28-åriga grundaren och VD för Raise, pratade med Inc. om hur han kom igång.
Stora idéer när du säljer matvaror
Jag blev intresserad av presentkort när jag hjälpte i familjens livsmedelsbutiker efter college. Mina föräldrar är invandrare från Grekland som har arbetat hårt hela sitt liv för att stödja verksamheten, Cermak Fresh Market, en kedja med 15 butiker i Chicago och Milwaukee, som de startade 1987. Jag arbetade i delikatessbutiken och baggade matvaror och studerade vad människor köpte och hur vi kunde lagra lager mer effektivt. Detta gjorde att vi kunde växa våra marginaler från 2 procent till dubbelsiffriga på bara några år.
Jag började också utforska sätt att generera ytterligare intäkter, vilket ledde mig till idén om ett presentkortprogram. Vilken återförsäljare skulle före 2009 vilja ha presentkort? Du kan sälja 100 $ i butikskredit, och vad kunden inte använde förföll efter 12 månader. Men saker och ting förändrades när kongressen antog Credit CARD Act från 2009, som hindrar återförsäljare från att gå i pension på ett år och boka pengarna som vinst. Innan dess upphörde upp till 25 procent av presentkortskrediterna varje år. Nu betraktas presentkort som en skuld i balansräkningen och de kan inte upphävas på minst fem år. Många butiker har börjat erbjuda presentkort som aldrig går ut och för närvarande går bara 2 procent av presentkortsvärdet i pension varje år.
Omkring samma tid blev presentkort digitala och mobila. Jag satte två och två ihop och insåg att detta säkert skulle bli en massiv marknad. Med marknadsplatser som Uber och Airbnb som fick uppmärksamhet var presentkortmarknaden mogen för störningar. Många människor förbiser det faktum att butiker inte ger tillbaka pengar för avkastning längre. De ger dig kort med butikskredit. Jag såg en chans att erbjuda människor likviditet för den här tillgången i sockelådan, att betala dem för något de inte använde.
Vardagsrumsexperiment
Jag trodde att det här var den bästa tiden att göra något nytt och starta mitt eget företag. Jag var 23, ogift och hade inga barn. Jag hade lite pengar - jag var en professionell datorspelare som barn. Jag hade sponsorer och flög runt i landet för att spela i turneringar. Så jag tog de pengar jag hade sparat från spel, semester, examen och födelsedagar - och 2011 lanserade jag vad som skulle bli ett presentkortbyte.
som är lester holts hustru
Jag började med att anställa människor från Craigs & bly; lista som entreprenörer och startade företaget i mitt vardagsrum. Sedan köpte jag presentkort till fullt pris från livsmedelsbutiker och sålde dem med förlust för att förstå marknadslikviditeten. Jag kunde se hur kort blev prissatta och vilken typ av rabatter som såldes bäst. Jag lärde mig hur människor betalade för kort, hur de prissatte sina kort och hur korten löstes in.
Bygga en marknadsplats
Allt var ett experiment, och så småningom fick jag slut på pengar. Min pappa var inte glad över att jag hade lämnat familjeföretaget, så den enda personen jag realistiskt kunde räkna med att hjälpa mig var min mamma. Hon gick med på att bli min första ängelinvesterare och skriva oss vår första utcheck. Under 2011 hade vi samlat in totalt 600 000 dollar i såddfinansiering mellan mina pengar, min mammas, och vår första externa investerares, Jeff Cantalupos. Vi samlade in 2 miljoner dollar från andra änglar 2012.
Raise lanserades officiellt i februari 2013 med 15 anställda. Innan det var jag tvungen att förhandla för att köpa webbadressen. Killen som ägde den ville ha 1 miljon dollar, vilket vi inte hade råd med. Efter lite fram och tillbaka gjorde jag ett erbjudande om att ta det-eller-lämna på $ 40.000. Han tog det.
Verksamheten gick därifrån och varje månad var bättre än den förra. Hösten 2013 samlade vi in 18,1 miljoner dollar i serie A. I januari samlade vi in ytterligare 62 miljoner dollar.
Hur det fungerar
Vid Raise tar vi en provision på 15 procent från noteringspriset när ett presentkort säljs. Rabatter på kort varierar beroende på återförsäljare samt på marknadens utbud och efterfrågan. Genomsnittsrabatten är 16 procent och det genomsnittliga köpet är 200 dollar, vilket innebär att våra köpare sparar cirka 32 dollar varje gång de handlar hos oss. Våra webbanvändare har i genomsnitt 12 köp per år, men mobil överträffar snabbt detta antal, med tre till fyra köp varje vecka.
wayne carini nettovärde 2018
Vi ser att våra kort går 100 procent digitala de närmaste 24 månaderna. Vår app erbjuder en digital plånbok som innehåller presentkort du köper på Raise, liksom de du får som gåvor. Appen kommer till och med att påminna dig om vilka kort du har via push-meddelande när du besöker en butik.
Vinner över återförsäljare
Relationerna vi har etablerat med återförsäljare kan överraska människor, men varumärken ser oss som en vän. Vi hjälper till att motivera sina kunder att besöka butiker där 90 procent av detaljhandelstransaktioner fortfarande sker - och vi motiverar dem att spendera mer pengar.
Omedelbara presentkort
Omedelbar tillfredsställelse är nu den viktigaste drivkraften för vår verksamhet. Vi ger människor chansen att köpa och sälja kort nästan direkt, direkt på sin mobila enhet, för livsmedel, restauranger, biografer och kaffebryggor. Jag älskar känslan av att hjälpa människor och ge mest möjliga värde för dem. Varför skulle konsumenterna betala fullt pris när de kan använda Raise för att få omedelbara besparingar eller för att lägga tillbaka pengar i fickan? Det är ingen roll, och det skapar en vinn-vinn-vinn för återförsäljare, köpare och oss.
Presentkort, förr och nu
inlineimage• Presentkort som vi nu känner till började omkring 1994. För närvarande representerar de uppskattningsvis 400 miljarder dollar.
• Återförsäljare gillar presentkort delvis eftersom ungefär 30 procent av deras värde förbrukas årligen.
• Samtidigt vill de ha fottrafik (eller dess digitala motsvarighet), eftersom människor i genomsnitt köper cirka 43 procent mer än kortets värde.
• Det är därför som återförsäljare inte bryr sig om vad Raise gör - det effektiviserar faktiskt det övergripande systemet utan att direkt ta bort sina intäktsströmmar.
