Entreprenören Nicole Bernard Dawes vill att hennes team ska berätta det som det är.
När hon designade burken för en ny dryckessmak nyligen vid sin start Nixie Sparkling Water, blev hon kär i ett rött färgschema som såg vackert ut bland de andra burkarna på hyllan, men gjorde bokstäverna oläsliga. Hon lutade sig på sitt team, som hon alltid gör, för feedback.
hur lång är rocky carroll
'Det värsta de kunde ha sagt var,' Du har rätt, Nicole ', säger hon.
Bernard Dawes har jobbat hårt för att coacha sitt lag på beslutsfattande och kritiskt tänkande. 'Du har rätt' är något hon aldrig vill höra.
Innan hon grundade Larkspur, Kalifornien-baserade Nixie, grundade hon snackföretaget i slutet av juli tillsammans med sin far 2001 och senare sålde det 2018. Medan uppgifterna om att komma med ett utsökt mousserande vatten eller smällare är helt olika, åtminstone aspekten av hennes produktutvecklingssätt har varit densamma: Hon investerar inte i fokusgrupper från tredje part. Nixies 11-personalspersonal gör all sin forskning och utveckling för dryckessmaker, som inkluderar limeingefära och vattenmelonmynt, internt. Och hela personalen gör ett blindt smakprov som det sista steget innan en ny produkt tas i produktion.
'Du är den som måste vara passionerad för en produkt ... Jag har utbildat mig för att vara riktigt ärlig - jag socker aldrig någonting för en ny produkt', säger hon.
Men hon kan inte existera i en ekokammare, så Bernard Dawes kräver samma uppriktighet och kritisk feedback från sina anställda. Inte en lätt uppgift, med tanke på den enorma frestelsen att berätta för en chef vad hon kanske vill höra. Den färdigheten - att lära människor att ha smarta åsikter och äga sina beslut - är en av de viktigaste karriärutvecklingsuppgifterna du kan göra för dina anställda som VD, säger hon.
Kritiskt tänkande 101
Bernard Dawes visar anställda att hon bryr sig om deras åsikter från och med den första dagen på jobbet. Hon inkluderar nya anställningar i produktmöten och gör en punkt med att be dem direkt om sina tankar.
'Jag satte tonen tidigt', säger hon. 'Om du verkligen gillar något, gillar det', säger hon. Med andra ord letar hon efter anställda inte bara för att ge en åsikt utan också för att stå och förklara var den kommer ifrån.
”Jag vinner inte alltid [i produktdebatter]. Om folk ser det känner de sig mycket bekvämare att vara ärliga, säger hon.
När det gäller burkdesignen hon älskade vann Bernard Dawes inte debatten. Nixies marknadschef plus hennes medgrundare och make, Peter Dawes, sköt tillbaka. De krypterade för att sätta ihop en serie nya färger - den vinnande nyansen var rosa - även om det innebar att de missade en deadline och Nixie var tvungen att skjuta lanseringsdatumet med tre veckor.
alex cowper smith goldman sachs
'I slutet av juli hade jag förmodligen fått panik eller inte sovit', säger Bernard Dawes. 'Men det är mycket viktigare att ha det perfekt. Detta kan potentiellt vara vår nästa bästsäljare. Du måste tro att världen behöver den här produkten. '
Och lika viktigt, inte bara för produkten utan för företagets framgång på lång sikt. 'Du måste ha medvetenheten om att höra när du har fel', säger hon.
