Ibland visar sig allt du tyckte vara rätt och motsatsen till vad du gör visar sig vara rätt att göra. I sådana ögonblick kan de bästa ledarna vända sig snabbt och göra vad som behövs för att förbättra en dålig situation - även om det innebär att ta en enorm risk.
Den lektionen exemplifieras av Major Hugh Thompson, Jr., en helikopterpilot som tjänstgjorde i Vietnam. Den 16 mars 1968 observerade han från luften när ett företag av amerikanska arméns soldater rörde sig genom en by som heter My Lai och dödade alla vietnameser i sikte, de flesta äldre eller små barn. (Mellan 347 och 504 vietnamesiska civila dog den dagen, beroende på om du accepterar den amerikanska eller vietnamesiska stämningen. Enligt en analys av en lista med döda namn av Trent Angers som skrev en biografi av Thompson var 210 av dem 12 år eller yngre och 50 var tre år eller yngre.)
The New York Times har gett en utmärkt analys av kombinationen av ledarskapsmisslyckanden, felaktig intelligens, felkommunikation, oerfarenhet på slagfältet och sorg över fallna kamrater som ledde en grupp amerikanska soldater att tro att det var deras plikt att döda varje levande ockupant i Song My Village, en grupp byar inkluderade My Lai. Efter att konton kom ut i pressen utreddes och 26 officerare anklagades formellt. Några frikändes och andra fick benådning med endast en, andra löjtnant William Calley, dömd. han serveras tre och ett halvt års husarrest.
En persons mod och snabba tankar.
My Lai-massakern är en svart fläck i USA: s militära historia men Thompsons berättelse är en inspirationskälla för alla. Thompson föddes 1943 och växte upp på Stone Mountain Georgia. Hans mormor var full Cherokee. Hans far tjänstgjorde i marinen under andra världskriget, och hans bror Thomas tjänade också i flygvapnet under Vietnamkriget, enligt Angers biografi.
Thompson hade redan tjänat tre år i marinen, fick en hedervärd ansvarsfrihet och återvände till Stone Mountain för att arbeta som begravningsdirektör men kände att det var hans plikt att återansluta sig till militären när Vietnamkonflikten började. Han anställdes i armén och utbildades som helikopterpilot. Den 16 mars 1968, några veckor före hans 26-årsdag, beordrades Thompson och hans tvåmansbesättning att ge stöd till C Company, First Battalion, 20th Infantry Regiment när de utförde sitt uppdrag att rensa My Lai från resterna av en Viet Cong-enhet.
hur gammal är david bromstad
Men när Thompson och hans besättning flög över huvudet såg det de såg inte ut. Det fanns kroppar överallt, och de var mest äldre eller barn. Först trodde helikopterbesättningen att artilleribranden hade dödat dessa civila, men sedan såg de en sårad och obeväpnad ung kvinna ligga på marken och markerade henne med grön rök - ett tecken på att hon inte utgjorde något hot - så att hon kunde ta emot Sjukvård. Istället sa Larry Colburn, skytten i Thompsons helikopter, att han såg på när kapten Ernest Medina, chefen för C Company gick över och avslutade henne. När det hände sa han, 'det klickade. Det var våra killar som dödade. ' (Det kontot kommer från en intervju med Colburn i Voices of a People's History of the United stater Av Howard Zinn och Anthony Arnove. Medina förnekade dessa och andra anklagelser som rör My Lai. Han fick krigsrätt och frikändes för sin del i evenemanget.)
Thompson och hans besättning fortsatte att flyga över scenen och de såg en grupp civila springa mot en jordbunker med amerikanska soldater som följde dem. Så enligt flera konton gjorde Thompson något som stred mot hans militära träning och mot det traditionella konceptet med vän och fiende i krig. Det krävdes också otänkbart mod. Han landade hackaren direkt mellan de framåtriktade amerikanerna och bunkeren. Han sa till amerikanerna att om de avfyrade på de vietnamesiska civila - eller på honom - skulle hans besättning skjuta på dem. Han beordrade Colburn och helikopternas besättningschef Glenn Andreotta att täcka över honom med sina vapen. Sedan föreslog han civila inuti bunkeren att komma ut och han ordnade deras evakuering med andra helikopterpiloter som var hans vänner. C-kompaniets soldater såg på men tack och lov höll sin eld.
Inte allas hjälte.
Tillbaka vid basen gjorde Thompson en officiell rapport om massakern. Som ett resultat avbröts högre officerare ytterligare planerade uppdrag för att svepa närliggande byar, vilket sparar hundratals eller kanske tusentals civila liv, enligt Angers biografi. Även om armén försökte dölja händelsen, bröt nyheten om det året efter, och Thompson kallades till Washington för att förhöras som en del av utredningen. På den tiden var kriget fortfarande på gång och många unga amerikaner dör varje dag, inklusive Andreotta, skjuten i strid tre veckor efter My Lai. Så inte alla såg Thompson som en hjälte. En kongressledamot i utredningen hävdade att den enda soldaten som skulle vara disciplinerad var Thompson, för att vända vapnen mot sina medsoldater. Berättade Thompson 60 minuter år senare fick han dödshot via telefon och kroppar av lemlästa djur dök upp på hans veranda.
Men tiderna förändras, och det gör också vår förståelse för rätt och fel. 1998, 30 år efter My Lai och åtta år innan Thompson skulle dö av cancer, fick han, Colby och Andreotta (postumt) Soldatmedaljen, den högsta hedern som tilldelats för tapperhet som inte involverade direkt strid med fienden. Thompson reste också till My Lai, där det nu finns ett litet museum som ägnas åt honom och hans handlingar den dagen.
han berättade historiker Jon Wiener,
'En av damerna som vi hade hjälpt den dagen kom fram till mig och frågade' Varför kom inte de människor som begick dessa handlingar tillbaka med dig? ' Och jag blev bara förkrossad. Och sedan avslutade hon sin mening: hon sa, 'Så vi kunde förlåta dem.' '
hur lång är mike shouhed
Thompson sa att han själv aldrig kunde förlåta amerikanerna som dödade dessa civila. 'Jag är inte tillräckligt man för att göra det,' sa han. Men han lärde sig något annat från sin resa tillbaka till My Lai, och det gjorde hela skillnaden.
'Jag har alltid ifrågasatt, visste någon att vi inte alla var så? Visste de att någon försökte hjälpa till? Och ja, de visste det. Den aspekten av det fick mig att må riktigt bra. '
