Även i svåra tider kommer en smart ängel inte att släppa chansen att stödja ett lovande företag. Med det sagt, förvänta dig inte mycket tolerans för felsteg. Alla gamla regler för pitching änglar gäller fortfarande - var kortfattad, undvik jargong, har en exitstrategi - men de är ännu mer sanna nu. 'Tider som detta skiljer vete från agnet', säger Andy Sack, en entreprenör och medlem i Founder's Co-op, en ängelfond i Seattle. Sack uppmanar nystartade företag att vara realistiska när det gäller deras utsikter. 'Det är en jävla tuff tid att samla in pengar', säger han. Nedan några tips för att integrera dig med potentiella investerare.
Lägg till lite erfarenhet
Att se lite grått hår i ditt ledningsgrupp hjälper till att lindra investerarnas rädsla för företagets förmåga att hantera en tuff ekonomi. 'Nu mer än någonsin vill vi se någon ombord som har gått igenom tidigare upp-och nedgångar och vet hur man hanterar kontanter i nackdelen', säger John May. Även om denna person är en obetald rådgivare kommer han eller hon att öka ditt företags trovärdighet. 'Någon som är 26 och säger' Jag vet hur man hanterar detta 'blåser rök, säger May. 'De har aldrig gått igenom en lågkonjunktur.'
Omarbeta din spelplan
Ekonomin har förändrats. Din tonhöjd måste också. Presentationer baserade på siffror före antagande och antaganden kommer att verka som anakronismer. Maj träffade nyligen ett start-up som gjorde ett starkt intryck genom att presentera två affärsplaner: en från före kraschen på marknaden och den nya. 'De visade mig '08-planen och sa sedan,' Här är den nya visionen; här är den nya användningen av intäkterna, säger May. 'Det visade mig verkligen att de var med.'
Håll dig borta från vagnen
Gör lite själsundersökning. Startade du ditt företag för att du verkligen brinner för din idé eller för att du vill tjäna pengar på den senaste trenden? Änglar kan upptäcka skillnaden och kommer inte att ge mycket uppmärksamhet åt dem vars företag i huvudsak blir rik-snabb-system. 'Människor som verkligen tror på vad de gör bör fortsätta att göra det', säger May. 'Men de som sopas in i den senaste' mig också '-idén, som sociala nätverk eller mobila medier, bör verkligen överväga hur mycket utrymme det kommer att bli med en mindre ekonomi och en hårdare kreditsituation.
Känn dina saker
Detta kan tyckas uppenbart, men unga entusiastiska entreprenörer får inte det handhållet de kan ha fått för några år sedan. 'Entreprenörer som stöter på med obefogade marknadsbedömningar, ingen konkurrensanalys och sparsamma marknadsförings- och försäljningsplaner kommer att förlora i kampen mot pengar', säger Warner. Unga företag bör kunna demonstrera expertkunskaper om marknaden de är på väg att gå in på och den disciplin som ska följas upp med sin spelplan. 'Ta allt du vet om att starta ett företag och multiplicera det med en storleksordning', säger Warner. Saker som en genomtänkt affärsplan, kassaflödeshantering och tid till intäkter kommer att få mycket uppmärksamhet.
Ett företags berättelse
Brett Owens skapade ett företag som håller koll på tiden. I sin strävan efter att landa ängelfinansiering lärde han sig en viktig läxa om att bättre utnyttja sin egen. Owens verksamhet, Chrometa, tillverkar programvara som hjälper advokater och andra yrkesverksamma att registrera sina fakturerbara timmar. Han och hans partner, båda första gången entreprenörer, startade verksamheten våren 2007 och har hittills finansierat satsningen med nästan 80 000 dollar av sina egna pengar. Owens har träffat ängelinvesterare i mer än ett år utan mycket tur. 'Många investerare säger att de bara finansierar beprövade företagare', säger han. 'Det här är vår första gång, och det finns inget jag kan göra för att ändra det.'
Så Owens har skjutit upp pengar för nu och koncentrerar sig istället på att bygga upp sin verksamhet. Sådana ansträngningar belönades nyligen när Chrometa fick sin första check från en betalande kund. 'Det var inte stort', säger han, 'men det påminde mig om att bankkontot faktiskt kan gå två sätt.' Owens har inte varit blyg för att dela de goda nyheterna med några av de änglar han har träffat det senaste året. ”Vi försöker hålla oss engagerade i vårt nätverk, så vi skickar ut ett e-post var sjätte till åttonde vecka”, säger han. Att hålla potentiella investerare i ögonen utan att be om pengar har förändrat dynamiken i hans relation. Owens säger att investerare har tagit ett mycket mer aktivt intresse för hans framgång. ja, nu ringer de honom med affärsråd. 'Varje samtal med investerare har nu blivit så mycket mer produktivt - även bortom det faktum att de kan finansiera oss någon dag', säger han.
