När vi närmar oss vad vi alla hoppas är slutet på pandemin, står företagen inför en ny utmaning: hur man tar människor tillbaka till jobbet. Det är inte en liten sak att tänka på när och hur du får ditt team tillbaka på kontoret på ett säkert sätt - eller om det är något du borde göra alls.
Det är just den frågan som Google tar upp med en ny uppsättning policyer som rullas ut denna vecka i en blogginlägg av företagets VD, Sundar Pichai. Googles arbetskraft har varit nästan helt avlägsen sedan pandemin började, och företaget hade tidigare sagt att man planerade att de anställda skulle återvända till kontoret i september.
Nu har dock företaget ändrat sin inställning och kommer att tillåta anställda att välja var de vill arbeta. Om de vill återvända till kontoret kan de göra det. Om de vill flytta till ett annat kontor kan de. Eller så länge deras roll tillåter det kan de fortsätta att arbeta på distans - för alltid. Det betyder att om du vill bo i en stuga på stranden i ett år är det inga problem.
Google säger att de förväntar sig att cirka 20 procent av sin personal kommer att förbli avlägsna på permanent basis. Resten förväntar sig företaget att arbeta 'ungefär tre dagar på kontoret och två dagar vart de än fungerar bäst.'
'Många av oss skulle också njuta av flexibiliteten att arbeta hemifrån ett par [[] dagar [en] vecka, spendera tid i en annan stad en del av året eller till och med flytta dit permanent,' skrev Pichai. 'Googles framtida arbetsplats kommer att ha plats för alla dessa möjligheter.'
Jag tar upp Googles tillvägagångssätt eftersom jag tycker att det är värt att betona att rätt lösning på detta problem kan se annorlunda ut för enskilda teammedlemmar. Den gamla modellen av 'one size fits all' blir inte bara gammal - jag tror att det senaste året har visat att det i många fall finns mycket bättre sätt att arbeta på.
Detta leder oss till vad jag tycker är den drivande principen bakom företagets nya plan: 'Alla dessa ansträngningar kommer att hjälpa oss att arbeta med större flexibilitet och val när vi kan återvända till våra kontor globalt', skrev Pichai.
hur gammal är shari headley
Flexibilitet och val
Det finns något briljant enkelt med detta tillvägagångssätt, sammanfattat i dessa tre ord. Googles plan är att vara flexibel för att skapa arbetsstrukturer för att ge anställda en val . Visst, det finns gott om detaljer kring hur det ser ut, men planen är enkel. Ge människor flexibilitet och val.
För att vara ärlig är det sällsynt även bland företag som är stolta över att ha en folkorienterad kultur. Gratis luncher och en yogastudio är mycket annorlunda än att berätta för medarbetarna att de är fria att arbeta var de än tror att de kan fungera bäst. De är mycket annorlunda än att decentralisera sättet folk samarbetar på och tillåter dem flexibilitet att fatta ett beslut som är bäst för dem - inte bara bekvämt för företaget.
Jag har aldrig varit blyg för att kritisera Google för ett antal av dess policyer, men i det här fallet måste jag ge företaget kredit.
Medan de flesta företag försöker ta reda på det snabbaste sättet att komma tillbaka till hur saker och ting var före Covid-19, tittar Google på framtiden och inser att det verkligen inte finns någon anledning att gå tillbaka. Istället bygger Google in i sin kultur ett helt annat sätt att tänka på hur dess team kommer att arbeta tillsammans.
'Arbetets framtid är flexibilitet', skrev Pichai. 'Ändringarna ovan är en utgångspunkt för att hjälpa oss att göra vårt allra bästa och ha kul att göra det.'
Det borde i slutändan vara målet - ta reda på hur man 'gör vårt allra bästa arbete'. Dessutom att ha kul medan du gör det är också en trevlig bonus.
