Jag flyttade till min frus hemland Tyskland 2011. Livet är bra här, men mitt första år inkluderade en upplevelse jag aldrig kommer att glömma:
Att skaffa mitt tyska körkort.
För de av er som inte vet, processen för att få ett körkort i Tyskland ( Körkort , uttalad 'FEWR-er-shine') är inget liknande i USA
Här är några krav:
hur gammal är lil debbie
- en obligatorisk åtta timmars första hjälpen-kurs
- minst 37 timmars instruktion (jag hade avstått från detta på grund av att jag redan hade ett New York State-körkort)
- klara två tentor (teoretiska och praktiska)
- en kostnad på över $ 2000
Om du tycker att allt detta är lite överbord (som jag verkligen gjorde), måste du komma ihåg att Tyskland är ett land som är religiöst om att köra. Det är hem för några av de mest kända bilmärkena i världen, nämligen Daimler-Mercedes, BMW och Volkswagen. Och som du kanske har hört, mycket av Motorväg (det tyska ordet för motorväg) har ingen officiell hastighetsgräns.
De första sex månaderna i Deutschland fick jag köra på mitt New York-körkort, mot slutet av vilket jag började studera för den teoretiska tentamen.
Med bara 30 frågor verkar detta test inte så skrämmande. Men låt dig inte luras; det är ingenting som dess amerikanska motsvarighet. Ja, alla frågor är flervalsfrågor. Men medan den amerikanska versionen bara har ett rätt alternativ för varje problem, kan det rätta svaret för en viss fråga på den tyska körprovet vara en, två eller alla tre tillgängliga alternativ.
Och de försöker verkligen lura dig.
Till exempel:
Vad måste du kontrollera på en bil med husvagn innan du ger dig ut på en resa?
A. Huruvida utsikten genom backspeglarna är tillräcklig
B. Om släpvagnens lampor fungerar
C. Om passagerare i husvagnen har tagit på sig säkerhetsbältena
De rätta svaren är A och B.
För de av er som (som jag) tyckte att valet C borde inkluderas, är det bra att veta att här inte passagerarnas liv i en husvagn släpper upp för mycket. Min fru säger att detta beror på att det är olagligt för dig att köra med passagerare i din släpvagn ändå (tror hon). Men om du gör det behöver du åtminstone inte oroa dig för deras säkerhet.
En sak till: Du får bara totalt tre felaktiga svar för att uppnå godkänd betyg. Med andra ord, om du inte lyckas med 90% eller bättre, tuff tur.
Nu var jag en bra student och jag är en ganska bra testtagare. Men jag misslyckades med den tyska teoretiska tentamen första gången jag tog den.
Och nästa tio gånger.
Tja, officiellt misslyckades jag bara en gång. Tack och lov innehöll det mesta av min förlägenhet inom mitt eget hem, där jag misslyckades med ett datorsimulerat test som använde officiella frågor. Men jag kunde inte undgå det faktum att trots nästan 20 års körerfarenhet kunde jag inte klara det här testet.
Så jag tillbringade de närmaste veckorna med att studera som mitt liv berodde på det. Jag kunde inte låta det här provet besegra mig. Dessa frågor skulle inte passa för min nyförvärvade kunskap om trafikrätt:
På vilka fordon gäller körförbudet på söndagar och helgdagar?
Till lastbilar med en tillåten totalvikt som överstiger 7,5 ton, förstås!
Upp till vilken tillåtna totala massa får motorfordon parkeras på särskilt utsedda stigar?
Är det allt du har? 2,8 ton, idiot!
Var är parkering förbjuden?
Åh, låt mig tänka ... kan det vara innan sjunkna kantstenar och vid vägkanten om detta skulle hindra andra från att använda avsedda parkeringsplatser, men inte omedelbart bakom övergångsställen?
Självklart.
Efter att ha klarat mitt andra försök till testet gjorde jag snabbt det praktiska provet. Detta otroligt svåra kapitel i mitt liv var nu plötsligt, något antiklimaktiskt, avslutat.
Så, vad är moralen i den här historien?
'Det som inte dödar oss gör oss starkare.'
Intressant är att citatet tillskrivs en viss tysk filosof, poet och kompositör med namnet Friedrich Nietzsche.
Lika övertygande är att bara några år senare (även i Tyskland) gjorde en banbrytande uppfinning sitt första utseende och förändrade världen och samhället som vi känner det. År 1885, när Nietzsche var i 40-talet, byggde Karl Benz den första bensindrivna bilen.
Tillfällighet?
Bestäm själv.
