Ledarskapslektioner kommer överallt. Från standby som Bill och Melinda Gates till Warren Buffett och Elon Musk. Till och med från källor som är så olika som påven eller pizzan. Men några av de bästa lektionerna kommer från historien.
Nancy Koehn skulle veta. Koehn är professor vid Harvard Business School och historiker och författare till Smidd i kris . Koehn skisserade nyligen för Kvarts de viktigaste lärdomarna som kan hämtas från den mest vördade presidenten i historien, Abraham Lincoln. Jag delar och lägger till dessa lektioner här.
1. Var kristallklar på uppdraget.
Lincoln kunde inte ha varit tydligare på det enorma och specifika i sitt uppdrag - hålla unionen tillsammans och avskaffa slaveriet.
Alltför ofta har jag sett ledare gå in i en roll som inte riktigt förstår vad de löste för eller vilka möjligheter att agera på. De använde inte objektiva data för att skapa sin agenda och fick inte anpassning till den agendan. De började bara agera på vad som helst, baserat på vem som hade örat senast.
När du går in i en ledarroll, samlar du in data, bedömer, får input, omprövar, bekräftar uppdraget, får anpassning, går.
2. Gå makro före mikro.
Lincoln var lysande när han noggrant övervägde alla intressenter innan han fattade ett stort beslut - särskilt praktiskt när de frågor du löser för (som att återförena och läka landet och driva till frigörelse) är så explosiva.
Ledare som är ivriga att sätta sitt prägel kommer ofta att dyka in och bara börja fatta beslut. Även om det är viktigt att vara avgörande är det lika viktigt att gå tillbaka och göra en översikt över de långsiktiga effekterna av dessa beslut och vem beslutet kommer att påverka på vilket sätt.
3. Välj tre saker att fokusera på. Allvarligt. Bara tre.
Som advokat som hävdade hundratals ärenden fick Lincoln veta att alla ärenden inte hade mer än tre viktiga punkter. Vinn poängen, vinn juryn.
Överlägset var det vanligaste ledarhöjd som jag såg under mina 25 företagsår var oförmågan att fokusera på några viktiga prioriteringar, misslyckandet med att förstå att det enklaste är att göra är att göra allt.
Det låter som en plattform och ändå är det fortfarande en fälla för så många ledare. Inklusive mig. Jag måste fortfarande arbeta hårt för att motstå önskan att göra och istället sluta tänka igenom vad som är värt att göra - vad som gör störst skillnad.
Lincoln gjorde en av de största skillnaderna hos någon ledare i historien. Tillfällighet att han var skicklig att prioritera? Jag tror inte det.
4. Sök råd och äga sedan beslutet.
Bestäm inte i ett vakuum, men sug inte heller andra. Dela æren för ett bra beslut och äga de smärtsamma.
Lincoln hade många motståndare som skulle stapla på honom när han ägde ett dåligt beslut. Och ändå pressade han på otvivlat.
james robert fredrick stunt jr
Det måste du också.
5. Utbilda andra om vad du väljer.
Lincoln såg till att hans väljare förstod avvägningarna till ett stort beslut; fördelar och nackdelar och förståelsen för att det skulle finnas en smärta - förväntningsinställning på högsta nivå.
Som ledare vill vi ofta bara bestämma och gå vidare. Genom att göra det kan vi glömma att överväga beslutet genom ögonen på dem som kommer att påverkas av det. Om vi slutar göra detta uppstår en naturlig önskan att stava vilka problem som kan vänta, eftersom ingen ledare vill kasta obehagliga överraskningar på anhängare. Så var avsiktlig här.
6. Att göra ingenting kan vara att göra något.
Jag har sett många ett beslut fattat i ögonblicket. Motstå denna mycket mänskliga tendens. Gå tillbaka och svalka dig och låt uppmätta, inte galna, sinnen styr dagen.
Lincoln hade mer än sin andel av intensivt uppvärmda stunder att navigera. Ett sådant konto indikerar att Lincoln lämnade ett undertecknat brev i sitt skrivbord, upptäckt efter hans död. Det var en uppvärmd anteckning som han skrev omedelbart efter slaget vid Gettysburg, riktad till facklig general George Meade.
I det uttryckte Lincoln sin besvikelse över att Meade inte förföljde demoraliserade konfedererade trupper när de flydde söderut och missade chansen att sluta fienden för gott. Att hålla tillbaka brevet, även i ett hett ögonblick, undvek att främja generalen och sakta ner Lincolns uppdrag att rädda unionen.
7. Stå din mark inför kritik.
Det är lätt att urvattna ett beslut eller till och med helt bakåt trots intensiv kritik. Återigen är det bara mänsklig natur. Men om du tror på ditt beslut och ingen ny, perspektivförändrad information har kommit in, håll linjen.
Även med sitt omval på spel och tryck från alla håll för att avsluta kriget på alla nödvändiga sätt, höll Lincoln fast vid sitt beslut att slutet av slaveriet måste vara en del av en unionsseger. Historien visar att hans uthållighet betalade sig.
