HUR HAR TEKNIKEN FÖRÄNDRAT DITT SÄTT ATT GÖRA DITT JOBB?

Teknik förändrar affärer för alla, från mediestjärnor till bästsäljande författare, från detaljhandlare till riskkapitalister. Chansen är att det påverkar ditt företag också

Gå in i nästan alla företag, stora som små, så ser du snabbt hur tekniken har förändrat vårt sätt att arbeta. Oavsett om du är en entreprenör, en cykelkurir eller en kriminell advokat, är en sak klar: våra liv är omgivna av teknik som bara en handfull år sedan skulle ha verkat otänkbar.

Hur levde vi till exempel utan faxmaskinen? Faxmaskinen, som faktiskt uppfanns av den skotska fysikern Alexander Bain 1842, kom till scenen i mitten av 1960-talet när ett domstolsbeslut tillät produkter från andra företag än telefonföretag tillgång till telefonbolagets linjer. 1986, då billigare, lättanvända modeller hade kommit på marknaden, såldes 200 000 faxmaskiner. Antalet steg till 2,2 miljoner 1991. I slutet av 1995 förväntas försäljningen av de nu allestädes närvarande maskinerna uppgå till svindlande 5 miljoner enheter.

Hur har den och andra typer av teknik förändrat affärer? Hur vi gör våra jobb? Vi ställde dessa frågor till dussintals företagare, teknologer och kändisar. Svaren förvånade oss ofta, men de besviken inte. Och oftare berättade de oss lika mycket om respondenterna själva som om tekniken som har insinuerat sig i deras liv.

Jag heter Narasin
VD för Boston Prepatory Co., en 12-anställd kläddesigner och tillverkare i New York City

Teknik har gjort oss mer lyhörda, mer kunniga att få tillgång till information över ett bredare spektrum. Det har tagit vår information och i stället för att lägga den i små kubikhål i företaget, gjort den allmänt tillgänglig. Teknik är i grunden en slav till den information du ger den. Men det gör den informationen mycket mer funktionell och dynamisk. Ett arkivskåp är bara en papperslåda; samma information som ställts in på en dator i ett nätverk kan ge dig en dynamisk känsla för dina kunder. Du kan ta fram dina kunders historia - hur de betalar sina räkningar, vad de pratar om - och du får en känsla för dem. Det handlar om att få ut det mesta av det du redan har. Det ger dig $ 10 i värde från varje $ 1 information.

När tekniken går sönder får du dig att inse hur effektiv den är när den fungerar. Dess värde når hem när det finns en bit information utanför ditt spektrum, och du är så förvärrad att du säger, 'Jag kan inte tro att jag måste leta efter det här!' Du antar nästan att allt ska vara rätt till hands med ett musklick.

Mitchell Kertzman
Grundare, ordförande och VD för 51 miljoner dollar Powersoft Corp., i Concord, Mass.

En av de stora frågorna i vår verksamhet är att använda elektronisk kundsupport, där människor istället för att ringa den heta linjen kommer att använda antingen de onlineforum som vi stöder eller CD-ROM-skivor som vi lägger mycket omfattande stöd på. Vi försöker kulturellt att få folk att använda det elektroniska stödet istället för telefonen, på liknande sätt som banker försökte få människor att använda bankomater [automatiska kassamaskiner] snarare än tellers. Bankerna lyckades eftersom det visade sig att det verkligen var snabbare och lättare att använda en bankomat än att använda en kassör. På samma sätt kommer människor att upptäcka att alternativa metoder för kundsupport också är snabbare och enklare.

Harriet Rubin
Chefredaktör, Currency / Doubleday, New York City

Människor arbetar hårdare och är mer förslavade till sitt arbete än tidigare. Människor jag känner går runt med ljudsignaler, med bärbara datorer eller arrangörer, med bärbara telefoner. De blir slavar för högteknologi. Så det är inte högteknologiskt, det är typ av high-shackles eller high-manacles. Det finns ingen flykt.

Ändå är min största följeslagare en subnotebook. Och tekniken har förändrat de manuskript som jag ser. Jag får saker som är mer kreativa, kanske för att teknologin befriar författare från mycket skrivmoment, så att de kan bli mer involverade i idéerna och spela mer med ord.

Teknik får inte tillräckligt med kredit för att vara feministernas vän. Teknik har dödat hierarkin. När du kommer in i företag som har e-postsystem behöver du inte vara den högsta mannen eller den största skrytaren. Det plattar könsskillnader.

David E. Kelley
Skapare och verkställande producent av Staket och Chicago Hope och verkställande producent av L.A.-lag

Jag är förmodligen den minst tekniska personen du någonsin träffat. Jag äger inte ens en dator, och mycket mindre använder jag en dator. Jag är en av de personer vars videobandspelare blinkar klockan 12:00, 24 timmar om dygnet, även om jag har lyckats bli ganska bra med fjärrkontrollen.

Men jag är ett stort fan av teknik när det används för att göra våra liv enklare, och det har gjort det i redigeringsrummet de senaste fem åren. Allt finns på datorn så att du kan ändra scener med ett knapptryck. Inte längre behöver du ta ut filmen och klippa den och vänta en timme innan du kan se samma scen igen. Nu kan du se scenen inom några minuter. Det är ett enormt lyft för alla i tv som vänder upp program varje vecka. Kan jag förklara hur maskinerna fungerar? Inte en sekund. Gör de mitt liv enklare? Är jag beroende av dem? Ja absolut.

Med Staket vi skjuter allt i Los Angeles. All snö du ser är datorgenererad. Jag vet inte hur tekniken fungerar. Filmen går bara till labbet, och när den kommer tillbaka finns det snö på marken.

En av plantorna i mitt huvud när jag utvecklade Chicago Hope var hur tekniken förändrar medicinens ansikte. Läkare måste lära sig nya sätt att utföra procedurer. Vi tog turer på sjukhus, där vi skulle se läkare visa olika procedurer, och de skulle säga, låter något avskräckta, att de lär sig hur man gör en procedur och sedan fem år senare kommer det att ha blivit föråldrat. Tekniken kommer att förändras. Så det är en del av showen. Vi behandlar tekniken som en av karaktärerna i Chicago Hope Hospital och placerar den mot det mänskliga elementet.

hur gammal är david visentin

John Jarve
Allmän partner till Menlo Ventures, ett riskkapitalföretag i Menlo Park, Kalifornien.

Nästan varje år sker en dramatisk förändring som påverkar vårt sätt att bedriva vår verksamhet. Det viktigaste i år är Internet. Det har revolutionerat affärskommunikation. Internet exploderar - jag tror att alla partner här använder det aktivt för e-post, inte bara med våra befintliga portföljföretag utan också med potentiella investerare. Jag har fått affärsplaner över Internet. Jag har skickat termblad över Internet. Det gör att jag kan skicka saker som finns i min dator till din dator. Så mycket av våra liv idag råkar finnas i våra datorer.

Vi installerade vårt första nätverk för ungefär fem år sedan. Sedan sätter vi alla våra servrar på plats för att dela våra företagsdatabaser, investeringsdatabaser, persondatabaser och så vidare. Därefter ställer vi in fjärråtkomst så att alla människor på Menlo kan arbeta hemma på kvällarna och på helgerna och knyta direkt till företagets nätverk. För närvarande görs vår fjärråtkomst med modemteknik. Om ett år eller två kommer det att göras med ISDN [digitala tjänster för digitala nätverk]. I Kalifornien är ISDN billigt och erbjuder kommunikationskapacitet som är ungefär fem gånger snabbare än det snabbaste modemet med komprimering. När filer blir större, oavsett om det är datafiler, presentationsfiler eller saker som röst och video, har den extra hastigheten en mycket dramatisk inverkan på prestanda för fjärråtkomstlänkar. Vi har sett i Kalifornien en dramatisk tillväxt i ISDN. Företag som erbjuder ISDN-relaterade produkter tycker att deras verksamhet bara blomstrar.

Paul Sappho
En chef för Institute for the Future i Menlo Park, Kalifornien.

Vi befinner oss i de tidiga stadierna av en period av absolut grundläggande förändring som är åtminstone en århundradeskalig förändring, men den kan vara ännu större. Vi kastar ut våra industriella åldersmodeller och våra metaforer för våra organisationer och vi ersätter nya modeller som bygger på biologiska modeller. Så det är en övergång från organisation till organism. Och du ser det överallt - i framväxten av affärsteam och minskningen av hierarkin. Det brukade vara så att våra företags organisationsscheman såg ut som träd. Nu börjar våra organisationsscheman se ut som banor, den typiska biologiska strukturen.

Problemet med allt detta är att vi inte har några ord för de nya organisationerna som dyker upp, förutom mycket grundläggande termer som virtuellt företag . Vår ordförråd är fattigt - precis som ordförrådet för olika typer av organisationsstrukturer på 1880-talet var mycket fattigt, och ingen insåg riktigt vad som hände.

Innovationen pågår inom småföretag. Det är inte IBMs i denna värld som räknar ut nya modeller för organisatorisk effektivitet. Det är små företag, människor som startar för att driva småföretag, och de har motsvarigheter i andra städer. De skapar små virtuella företag, eller de använder telekommunikation för att projicera en närvaro som är mycket större än vad de verkligen är.

Jim McCann
VD för 800-FLOWERS, ett blommigt detaljhandelsföretag baserat i Westbury, N.Y., med mer än 100 miljoner dollar i försäljning

När jag växte upp, på 1950- och 1960-talet, brukade vi handla på Main Street. Handlare visste vem vi var. Sedan började vi resa till fler förortsområden, där lågprisbutiker hade öppnat sig. Människor blev villiga att handla bekvämligheten med en lokalbutik till det bättre pris en rabatt kunde erbjuda.

Tekniken har gjort det möjligt för dessa progressiva återförsäljare att erbjuda inte bara ett bättre pris utan också kvalitetsservice. Teknik pressar ineffektiviteten ur varje process i detaljhandelskedjan, från tillverkning till distribution.

Vårt företag kan erbjuda mycket varm, anpassad personlig service, den typ du kan förvänta dig av din lokala blomsterhandlare. Vi kan göra det över hela världen på grund av vår databasförmåga, vår kommunikationsförmåga och vår effektiva användning av teknik för att pressa ineffektiviteten ur våra system och processer. Så vi kan erbjuda överlägset värde och överlägsen service till en världsomspännande grupp av konsumenter.

På personlig nivå brukade det vara en verklig börda för mig att ta en vecka ledigt, men den senaste sommaren hyrde min familj och jag en plats ute på Long Island. Jag kunde träna med barnen på morgonen, åka till stranden och vara tillbaka kl. 11.00. Från 11 till 2.30 fick jag ansluta min bärbara dator och skulle ringa tillbaka på min mobiltelefon. Jag skulle svara på e-post. Jag skulle vara i kontakt med min sekreterare, som skulle ha uppdaterat min kalender online. Så jag skulle arbeta i tre och en halv koncentrerad timmar. Jag skulle spela golf med min son på eftermiddagen, och när jag bläddrade i sidan skulle jag använda min mobiltelefon för att ringa tillbaka samtalet. Jag skulle komma tillbaka på eftermiddagen, titta på min e-post och svara på allt. Barnen gick och la sig runt klockan 10, och jag spenderade 45 minuter på att bara gå igenom saker på min dator och till och med göra ett par möten för nästa dag.

Abby Margalith
President för svältande studenter i San Diego, ett flyttföretag

Verksamheten med att flytta hushåll har i grunden inte förändrats sedan det romerska riket. Människor måste fortfarande dyka upp i huset, hantera hushållseffekterna, ladda dem i ett fordon och transportera dem till den nya bostaden, där de lossas fysiskt.

De verkliga tekniska framstegen har kommit inom kommunikationsområdet. Men även i kommunikation är det inte säkert att höjningarna i hastighet och noggrannhet överväger merkostnaderna. Med risk för att bli misstänkt för att vara en luddite, skulle jag säga att teknik inom rörlig industri bara har lyckats öka maktbyråkratin kan utöva över ett krångligt näringsliv. Nästa stora tekniska framsteg i mitt företag måste vänta på kommande Star Trek ålder när dina hushållsartiklar kommer att deatomiseras och återmonteras i din nya bostad.

Sam Donaldson
Coanchor av PrimeTime Live, baserad i Washington, D.C.

Teknik revolutionerar kommunikationsbranschen. Satelliter ger oss naturligtvis möjligheten att sända live var som helst. Vi har gått från att rapportera om en historia efter det att vi faktiskt tittat på den när den utvecklas. Du är där! Det har förändrat hållbarheten för nyheter. Förr i tiden - för 10, 15, 20 år sedan - skulle det ta dagar eller veckor att berätta för berättelser på grund av sändningstiden och samlingen av historien. Idag tittar alla på jakten. Alla. När det gäller satelliter, vad gäller någon specifik händelse eller handling, finns det så mycket av en omedelbar översvämning av information att människor inte behöver vänta.

På personlig nivå har min fru och jag utbredningsmark i New Mexico, där vi odlar boskap och får, några getter. Jag förvarar journaler och böcker, med hjälp av en dator, naturligtvis. Jag gör ranchkontrollerna med Quicken, en ordbehandlare och en matrisskrivare.

I sändningen fortsatte jag med en skrivmaskin fram till omkring 1991, då jag äntligen kastade in handduken. Förr i tiden, när jag täckte hårda nyheter i Washington, skulle vi skriva vår och en halv minut i ljudbit. Men idag, när jag gör de här 15-minuters-och-längre tidningsrapporterna, finns det mycket att göra, mycket korrigering och mycket omarbetningar. Om du försöker göra det med en skrivmaskin är det bara omöjligt.

Mitt jobb har blivit mycket svårare. När jag var en nyhetsreporter som täckte hårda nyheter, visste jag hur man gjorde det. Jag visste att du behövde ta reda på vem som gjorde vad mot vem. Och där var det. Du gick efter det, du arbetade med dina källor och du stod utanför dörrarna och väntade på att människor skulle komma ut och prata med dig. Idag måste jag tänka på någon ytterligare vinkel som inte är uppenbar. Och pojke, tänkande är det svåraste i världen.

Låt mig gå tillbaka till intervallet. Fram till i år hade vi ingen mobiltjänst i Hondodalen i New Mexico, så det fanns inget sätt att kontakta någon ute på intervallet om du inte hade något av de mycket dyra radiosystemen. Nu har vi väldigt billig mobiltjänst, så jag kan ta upp telefonen, ringa ranchförmannen och hitta honom mitt i en betesmark på 16 000 hektar - medan jag tidigare måste vänta till slutet av dagen . Det sparar tid. Det sparar pengar för mig. Men det är också kul! Det är kul!

Stewart Brand
Utgivare och grundande redaktör för Hela jordkatalogen och CoEvolution kvartalsvis (nu Hela jorden granskning), och författare till Media Lab: Inventing the Future på MIT. Brand är baserat i San Francisco Bay, Kalifornien.

Jag har precis skrivit en bok som heter Hur byggnader lär sig. Den har 350 fotografier och fem textnivåer på nästan alla uppslag. Jag lade ut boken själv i detalj på en dator och skrev bildtexterna i förklaringen och krediterna på varje uppslag. Det var lätt att göra med PageMaker och Quark. Så jag kan skapa en bok själv.

Vissa kritiker säger redan att det är en tätt integrerad, vacker bok, bla, bla, bla. Tja, vad de svarar på är en bok som designades i detalj av författaren! Det var inte möjligt förrän nu.

Frank Wren
Assistent general manager för Florida Marlins, ett basebollag i större liga baserat i Miami

När vi startade franchisen hösten 1991 var en av de första sakerna vi gjorde att vi skrev ett scoutprogram för att ge våra scouter möjlighet att skicka alla sina rapporter via modem.

Jag kunde sitta på ett hotell i Cincinnati och ha tillgång till min rapport via min bärbara dator i vår franchises historia om alla professionella spelare i baseboll. Så om vi är mitt i några handelssamtal och jag behöver undersöka en viss organisation kan jag sortera den databasen, som nu har mer än 18 000 register över professionella rapporter, och säga 'OK, ge mig alla de bästa utsikterna i en viss organisation. ' Och då kan jag filtrera igenom det och välja de som uppfyller våra kriterier, oavsett handel. Den forskningen brukade ta mig en halv dag genom att gå igenom skriftliga rapporter. Nu kan jag göra det på mindre än en timme.

Röstmeddelanden har varit ett stort verktyg för tidhantering inom baseboll. I vår verksamhet, vem vet var en spejder kommer att vara? Men jag vet att jag kan nå vårt folk inom högst fem timmar med ett samtal, för de checkar in regelbundet.

Seymour Papert
MIT'S LEGO Professor of Learning Research, baserad i Cambridge, Massachusetts. Han är författare till Mindstorms och skaparen av Logo, ett programmeringsspråk för barn

1964 kom jag till MIT från Genève, Schweiz. Det var den första platsen där du kunde använda en dator för att skriva och verkligen sitta ner med den och ha mycket tid med den. Det var en enorm uppenbarelse; det möjliggjorde en enorm explosion av kreativitet. Det förändrade mitt liv radikalt. Jag började göra saker som jag inte kunde göra förut. Jag tänkte, 'Skulle det inte vara underbart om barn kunde få samma upplevelse som jag fick? Att gå från att föreställa sig ett projekt till att kunna genomföra det? Skulle det inte vara underbart om ett barn inte bara kunde hitta en pennavän utan någon som delade ett särskilt intresse? Och de två kunde dela idéer och göra saker tillsammans? ' Så det startade mig på ett uppdrag.

När skolor försöker ge barn information om teknik som barnen inte kan använda vid den tiden men kanske kommer att använda 10 år senare, är det som om dessa barn lär sig en form av ett dött språk. Du lär dig något och lagrar sedan bort det. Den största teknologiförändringen är att barnen nu kan förvärva kunskap i relation till ett omedelbart intresse och ett omedelbart projekt. För vissa barn börjar datorn erbjuda friheten för individuell kreativitet.

Lisa Mangano Berglund
Grundare av Ambrosia, i Napa Valley, Kalifornien, ett företag som säljer premium Napa och Sonoma-viner via direktreklam

Vi är ett litet företag och tekniken låter oss verka större. Vi driver ett postordervinföretag, men vi skapar stämningen att vara din grannskännare, som kan hjälpa dig att navigera genom myren av viner som finns där ute.

Vi har mycket begränsat lager till hands. Vin måste lagras under perfekta förhållanden, så vi lämnar det vid vingården, där temperaturen och luftfuktigheten övervakas strikt. När vi tar en beställning läggs allt in i vår dator. Vi kan berätta för människor vad som finns i lager, vad som är varmt och vad som har höga betyg, och vi kan slå upp en kunds inköpshistorik och ge rekommendationer.

Hela vårt system är länkat ihop, så när vi anger en beställning online för exempelvis ett fall vin skrivs en inköpsorder ut automatiskt och vi faxar det direkt till vingården. Vinet kommer till oss på en dag och vi fyller i beställningen.

Vi lägger till en dimension av teknik i en bransch där det inte har funnits någon. Det är en bransch som har varit praktisk och ansikte mot ansikte, och vi försöker behålla den personliga känslan, men vi tar det ett steg längre.

Scott Turow
En Chicago-baserad kriminell försvaradvokat och författare till många böcker, inklusive Antagen oskyldig och Bevisbörda

Jag bär två hattar och tekniken har haft en enorm inverkan på var och en. I mitt liv som advokat har det haft enorma ansökningar, allt sedan jag började. Jag arbetade med ett stort ärende för den federala regeringen, som hade ett tidigt dataforskningssystem. Jag kunde bokstavligen undersöka tre eller fyra advokater eftersom jag gjorde det med dator, och den andra sidan hade inte den fördelen. Uppenbarligen är den typen av system nu en häftklammer för allas praxis.

Datorer, faxmaskiner och e-post, på gott och ont, är de dagliga verktygen för de flesta praktiserande advokater. För mig har teknik en särskilt betydelsefull tillämpning eftersom jag delar min tid mellan att skriva och praktisera juridik. Eftersom jag kan få tillgång till företagets databas och dokument med modem kan jag vara hemma och fortfarande diskutera dokument och utkast med kunder och kollegor. Jag är räddad från det fruktansvärda fenomenet 'Om du inte har det i din portfölj, är du bara helt orolig'.

Och jag vet inte om jag skulle vara författare om det inte var för datorn. Under de senaste 20 åren var datorn den viktigaste förändringen i mitt liv. Jag skriver på ett märkligt slag av 'samlingssätt'; för mig går de första utkasten till en bok inte i rak linje. Jag skriver bokstavligen avsnitt från hela boken överallt och möter sedan den ibland monumentala uppgiften att sy ihop dem. Jag tror inte att jag kunde ha gett mina böcker sådana invecklade tomter om jag inte hade haft friheten att gå tillbaka över mitt arbete igen för att sortera apa runt, experimentera, fisa med små detaljer.

INC. FAXPOLL

Hur har tekniken förändrat ditt sätt att göra ditt jobb? Eller har det?

damaris phillips make darrick wood

Människor som arbetar på alla nivåer, från affärsgolvet till Oval Office, förkunnar tillkomsten av en verkligt interaktiv, tekniskt kunnig arbetskraft som kan pendla till och från arbetsplatsen via informationsvägen. Är det bara biljetten för att upprätthålla ekonomisk överlägsenhet? Eller tittar vi på en genomfart full av meningslös data och förorenad av informationsöverbelastning? Vad tror du? Faxa dina tankar.

1. Har tekniken gjort dig mer produktiv?

Nej, ungefär samma sak

Nej, mindre produktiv

2. Har tekniken gjort ditt jobb mer komplext?

Nej, ungefär samma sak

Nej, mindre komplex

3. Var gör du det mesta av ditt arbete?

På företaget

I mitt hem

På vägen

4. Var gjorde du det mesta av ditt arbete för fem år sedan?

På företaget