Sälj en riktigt bra, saftig burger på en färsk bulle. Gör perfekta pommes frites. Skär inte hörn. Det har varit affärsplanen sedan Jerry Murrell och hans söner öppnade sin första hamburgare 1986. När de började sälja franchises 2002 hade familjen bara fem butiker i norra Virginia. Idag finns det 570 butiker i hela USA och Kanada med en omsättning på 483 miljoner dollar 2009. Murrells övervakar öppnandet av cirka fyra nya restauranger i veckan och är ett bevis på att vändning av hamburgare inte behöver vara ett återvändsgrändjobb.
Det var så lite hamburgare där jag växte upp i norra Michigan. Nästan alla i vår stad, förutom de uppity uppitiesna, åt hamburgarna. Även om ägaren hade en katt som han skulle klappa när han lagade mat. Folk kallade dem pälsburgare, men de åt dem ändå för att de var bra.
Jag studerade ekonomi vid University of Michigan. Jag hade inga pengar och behövde en plats att bo, så jag drev ett broderskapshus kök. Jag fick kocken en höjning och lät henne göra beställningen. Vi började tjäna pengar, för hon visste vad hon gjorde.
Mina föräldrar dog mitt sista år på college. Jag gifte mig, hade tre barn, skildes och gifte mig sedan igen. Jag flyttade till norra Virginia och sålde aktier och obligationer. Mina två äldsta söner, Matt och Jim, sa att de inte ville gå på college. Jag stödde dem 100 procent.
Istället använde vi deras collegeundervisning för att öppna en hamburgare. Ocean City hade 50 platser som säljer strandpromenader, men bara en plats har alltid en 150-fots linje - Thrashers. De serverar bara pommes frites, men de lagar dem rätt - högkvalitativ potatis, jordnötsolja. Det imponerade på mig. Jag trodde att en bra hamburgare-och-stek plats kunde göra det, så vi började med en take-out butik i Arlington, Virginia.
Vår advokat sa, 'Du behöver ett namn.' Jag hade fyra söner - Matt, Jim, Chad är från mitt första äktenskap och Ben från min andra till Janie, som har drivit våra böcker från första dagen. Så jag sa, 'Vad sägs om Five Guys?' Då hade vi Tyler, vår yngste son, så jag är ute! Matt och Jim reser landet för att besöka butiker, Chad övervakar utbildning, Ben väljer franchisetagare och Tyler driver bageriet.
Tre dagar innan vi öppnade, jag arbetade fortfarande som handlare av aktier och obligationer och var på ett hotell för ett möte i Pittsburgh. Jag hittade en bok i nattduksbordet, bredvid Bibeln, om JW Marriott - han hade en A&W-stativ som han konverterade och byggde in i Hot Shoppes-kedjan. Han sa: Vem som helst kan tjäna pengar i livsmedelsbranschen så länge du har en bra produkt, rimligt pris och en ren plats. Det var vettigt för mig.
Vi ser vårt bästa säljaren är vår kund. Behandla personen rätt, han kommer ut genom dörren och säljer åt dig. Från början ville jag att folk skulle veta att vi lade alla våra pengar i maten. Därför är inredningen så enkel - röda och vita plattor. Vi spenderar inte våra pengar på inredning. Eller på killar i kycklingdräkter. Men vi går överbord på mat.
De flesta av våra potatisar kommer från Idaho - cirka 8 procent av grödan för Idaho-bakningspotatis. Vi försöker få våra potatisar odlade norr om 42: e parallellen, vilket är en smärta i nacken. Potatis är som ekar - ju långsammare de växer, desto mer fasta är de. Vi gillar norra potatis eftersom de växer på dagtid när det är varmt, men sedan stannar de på natten när det svalnar. Det skulle vara mycket lättare och billigare om vi fick en Kalifornien- eller Florida-potatis.
Mest snabbmat restauranger serverar uttorkade frysta pommes frites - det beror på att om det finns vatten i potatisen, stänker det när det träffar oljan. Vi dricker faktiskt våra pommes frites i vatten. När vi förbereder dem kokar vattnet, tvingar ånga ur steken och en tätning bildas så att när de blir stekt för andra gången absorberar de ingen olja - och de är inte feta.
Magin till våra hamburgare är kvalitetskontroll. Vi skålar våra bullar på en grill - en bullebrödrost är snabbare, billigare och rostar jämnare, men det ger dig inte den karamelliserade smaken. Vårt nötkött är 80 procent magert, aldrig fryst, och våra växter är så rena att du kan äta från golvet. Hamburgarna görs på beställning - du kan välja mellan 17 pålägg. Därför kan vi inte göra genomkörningar - det tar för lång tid. Vi hade ett tecken: 'Om du har bråttom finns det många riktigt bra hamburgarplatser inom kort avstånd härifrån.' Folk trodde att jag var nötter. Men kunderna uppskattade det.
hur lång är mikey way
Vi har aldrig gjort det begärda recensioner. Det är en policy. Ändå har vi hundratals av dem. Om vi lägger en fryst sak i vår restaurang, skulle vi vara klara. Det är därför vi inte gör milkshake. I åratal har folk frågat efter dem! Men vi måste göra riktig glass och riktig mjölk.
När vi först öppnade, ringde Pentagon och sa: 'Vi vill ha 15 hamburgare; vilken tid kan du leverera? ' Jag sa, 'Vilken tid kan du hämta dem? Vi levererar inte. ' Det var en amiral som körde platsen. Så han ringde upp mig personligen och sa, 'Mr. Murrell, alla levererar mat till Pentagon. ' Matt och jag fick en 22 fot lång banderoll som stod absolut INTE LEVERANS och hängde den framför vår butik. Och sedan tog vår verksamhet från Pentagon fart.
När vi först började, folk bad om kaffe. Vi tänkte, varför inte? Detta var vår första lektion i ödmjukhet. Vi serverade kaffe, men problemet var att de unga barnen som arbetar för oss inte vet något om kaffe. Det var hemskt! Så vi slutade servera kaffe. Vi försökte en kycklingmacka en gång, men det fungerade inte heller. Vi har varmkorv på vår meny, och det fungerar. Men förutom det är allt du kommer att få från Five Guys hamburgare och pommes frites.
Våra matpriser fluktuera. Vi baserar inte vårt pris på annat än marginaler. Vi höjer våra priser för att återspegla vad våra matkostnader är. Så om majonnäs killen tredubblar sitt pris, betalar vi trippel för majonnäs! Och sedan höjer vi priset på vår produkt. För ungefär fem år sedan dödade orkaner tomatgrödan i Florida, och priserna gick från $ 17 till $ 50 per fall. Så några av mina franchisetagare ringde och sa: 'Vi använder inte tomater. Priserna är för höga. ' Jag föreslog att använda en skiva istället för två. Mina barn var rasande: 'Det borde vara två! Alltid!' De hade rätt - det är för lätt att börja glida nerför backen. Vi fastnade med två skivor, och det gjorde våra franchisetagare också.
Mina barn ville ha att franchisera från början, för vi kunde inte få pengarna att expandera på egen hand. Att öppna en butik kostar $ 300.000 till $ 400.000. Banker hjälper inte. De trodde att vi var galna mot Burger King, McDonald's.
Jag var död mot franchising. Jag trodde inte att vi skulle kunna kontrollera kvaliteten. Det oroade mig. De drog mig in i det och sparkade och skrek. Vid den tidpunkten hade vi fem butiker i norra Virginia-regionen.
När vi började för att sälja franchisetagare 2002 gick Virginia på tre dagar. Vi accepterar endast ekonomiskt sunda franchisetagare som klarar stormarna utan hjälp av banker.
Vi tjänar 6 procent av försäljningen på franchisen. Alla franchiseföretag fungerar på samma sätt: Folk säger att de vill sälja din produkt. Så du ger dem ett franchiseutvecklingsavtal som förklarar alla sätt vi kan slå ner dem. Jag vet inte om jag någonsin skulle underteckna det. Vi kan komma ur affären på en miljon sätt, men de sitter fast.
har Harvey Levin en son
Ändå har vi aldrig gjort det hade en franchisetagare att gå lagligt på oss. Jag tror det beror på att vi har en oberoende franchisekommitté som sammanträder en gång i kvartalet. Folk sa, 'Gör det inte! De kommer att bilda en fackförening! ' Men vi tänkte, om någon kommer in med en gal idé, istället för att Murrells lägger ner den, skulle de andra franchisetagarna säga: 'Det är en dum idé.'
Franchisetagare öppnar fyra nya butiker i veckan. Men vi ville alltid köra mer än våra franchisetagare, så vi kan säga, 'Titta, vi gör det.' Vi äger 90 butiker - Chicago, San Diego, Phoenix, ett gäng i North Carolina och Virginia. Vi gör inte mindre än fem butiker per franchisetagare. Vi har en i Kalifornien som just registrerade sig för 400 butiker.
Innan vi håller med för att arbeta med en franchisetagare sätter vi oss ner och pratar om vår marknadsplan. Många företag lägger 3 procent av sina intäkter till marknadsföring eller reklam - vi samlar 1,5 procent från alla våra franchisetagare och ger bonusar till de besättningar som får högst poäng på våra veckovisa granskningar.
Vi har två tredjepartsgranskningar i varje butik varje vecka. En kallas en hemlig shoppare - folk låtsas att de är kunder och betygsätter besättningarna på badrumsrenlighet, artighet och matlagning. Sedan har vi säkerhetsgranskningar - de identifierar sig själva och kontrollerar all köksutrustning. Besättningarna tjänar ungefär $ 8 eller $ 9 i timmen. Om de får en bra poäng kommer de att dela ytterligare 1 000 dollar bland dem, vanligtvis fem eller sex personer per besättning. Ett pressmeddelande går ut till varje butik som tillkännager vinnarna. Just nu är det de 200 bästa butikerna. Förra året betalade vi ut mellan 7 och 8 miljoner dollar. i år blir det 11 miljoner dollar eller 12 miljoner dollar.
Vi försöker göra barnen känner ägande i företaget. Pojkar hatar att le. Det är inte macho. Och det är definitivt inte macho att rengöra ett badrum. Men om revisorn går in och badrummet inte är rent förlorade besättningen bara pengar. Nästa sak han vet, killen som skulle städa badrummet har toalettpapper över hela sin bil och en potatis i slutröret.
Att växa så snabbt, vi var tvungna att komma med några stora pengar - vi fick ett lån på 30 miljoner dollar från GE och använde det för att flytta in i ett kontor på 20 000 kvadratmeter i Lorton, Virginia. Det är där 80 av våra 200 företagsanställda arbetar.
Vi har haft många av samma leverantörer sedan 1986. Och de är inte de billigaste på lång sikt. Vi håller fast vid det vi gillar. En dag sa vår inköpskille att han ville att vi skulle byta till en frusen burgerprodukt. Men vi valde alla den nya i ett blindtest och fastnade med det. Vi smakprovade 16 olika sorters majonnäs för att hitta rätt.
Vi gör samma sak bulle vi började med. Vi anställde den gamla killen som brukade baka vårt bröd till den första butiken och en av hans partners. De arbetar i Virginia-bageriet. Vi har tio bagerier utspridda över hela landet. Vårt bröd bakas dagligen, plockas upp klockan 15 och sätts på lastbil eller flygplan så att varje butik får färskt bröd varje morgon, även om de ligger 400 mil från närmaste bageri.
När vi drogs till Florida, jag ville inte åka! För långt. Jag ville inte åka till Kanada - vi är där nu. Två prinsar kom från Mellanöstern. De vill att vi ska åka dit. Vi har en annan grupp som säger, 'Var du än vill gå, vi finansierar det.' Vi har också haft några företag som vill komma in och köpa oss. De säger att de skulle låta oss köra det, men jag tror inte att de skulle göra det. Varför skulle de tåla färskt bröd och smaka på 16 olika majonnäs?
Denna artikel har reviderats för att återspegla följande korrigering: Jerry Murrell deltog i University of Michigan, inte Michigan State University.
