Hur jag gjorde det: Rachel Ashwell, Shabby Chic

Rachel Ashwell var ensamstående mor när hon öppnade sin första Shabby Chic-butik i Santa Monica, Kalifornien, 1989. År 2008 hade hon sex butiker som sålde bekväma men snygga möbler och en licensavtal med Target. Men när investerare övertalade Ashwell att expandera, gick det tillbaka så snart finanskrisen drabbades. Shabby Chic gick i konkurs, butikerna stängdes och mer än 200 personer tappade jobb. Men Ashwell tog sig tillbaka och öppnade fyra avancerade butiker medan han arbetade nära Shabby Chics nya ägare, Brand Sense Partners.

Jag växte upp i London och hade en mycket sparsam uppfostran. Min far var en antikbokhandlare och min mamma restaurerade antika dockor. Som barn drogs jag genom loppmarknader och lärde mig vikten av snabbt beslutsfattande. Vill ha det? Förhandla och köp den.

När jag var 19, Jag kom till Kalifornien för att göra styling för reklam och TV och träffade min man. Min dotter var 2 och min son några månader gammal när vi separerade. Jag ville jobba, men jag ville ha något där jag kunde dra barnen med mig. Jag hade gjort dessa enkla höljen för min soffa, för jag ville ha något som mina barn kunde klättra på med klibbiga fingrar och smutsiga fötter och som jag kunde sätta i tvättmaskinen. Mina vänner frågade ständigt, 'Var fick du de?' Och de frågade om loppmarknadsmöblerna som jag rensade vid Rose Bowl i L.A. Jag började tänka, Åh, kanske finns det ett behov här.

hur gammal är donna från svart bläck

Jag öppnade en butik i Santa Monica i augusti 1989 och fyllde den med loppmarknadsmöbler som jag hade höljen gjorda för. En vän anslöt mig till en fastighetsperson i New York, där vi öppnade en andra butik i oktober. Båda var enorma hits. Jag lade till San Francisco och Chicago - och fick 100 000 dollar kreditgränser för varje butik.

Jag anställde aldrig en publicist på den tiden. Men pressen var fantastisk. Vänner lånade några möbler och nämnde oss på TV. Några kändisar hade mina saker hemma som fotograferades. Jag skulle aldrig ha sagt, 'Hej, Julia Roberts köpte bara massor av saker', men det fick ändå ut att det pågick.

En förläggare frågade mig att göra en bok. Jag tänkte, vilken bok kan jag göra om en soffa? Men det var det bästa beslutet jag någonsin gjort. Boken handlade om hem som förlitade sig på Shabby Chic-formeln: mysig, bekväm, vintage och vacker. Det har varit ett utmärkt sätt att utöka varumärket. Då, E! erbjöd mig min egen TV-show. Jag gjorde det från 1999 till 2003 och det satte mig på kartan.

När Oprah valde våra t-shirt lakan för hennes 'favorit saker' show, våra telefoner fastnat. Vi hade 1 miljon dollar i order. Exponeringen öppnade vår grossistverksamhet.

Senast 2008 vi hade sex butiker, två stora licensavtal, 65 anställda och 20 miljoner dollar i intäkter. Jag anställde en VD. Han tog hand om det dagliga arbetet, och jag tog hand om den kreativa sidan. Mina barn skulle till college och jag började tänka, vad händer nu?

Jag träffade flera investeringsgrupper. Jag gillade särskilt en - jag tänkte, de är unga, de är virila, de kommer inte att vilja att detta misslyckas. De visade mig oändliga skuldsättningsgrader, vilket var svårt för mig att förstå. De ville expandera till 57 butiker över fem år. Jag bestämde mig för att sälja dem ett minoritetsintresse i företaget. Jag gillade hur de hanterade min frustration. Det fanns dagar då jag bara grät och sa: 'Förening? Vad pratar du om?'

Deras inställning kändes fel för mig. Det som fick mig att hata mig själv för att ignorera min intuition var att titta på dessa snälla, smarta män som hade lagt mycket pengar på mitt företag. Jag tänkte hela tiden, de vet vad de gör.

Över ett och ett halvt år, vi öppnade nio butiker. Det var oändliga möten: köpplaner, prognoser och utökade kategorier. Innan skulle jag köpa saker jag gillade. Plötsligt var vi tvungna att ha samma frigging tvål som alla andra sålde. Shabby Chic förlorade en del av sin själ.

vilken etnicitet är scott disick

Sedan hembranschen kraschade. Jag förstod inte vad vår balansräkning innebar förrän det var för sent. Killarna sa: 'Låt oss sakta ner' och 'Låt oss klippa lager.' Vi började göra rabattförsäljning. Under ett tag var hela jobbet med att designa e-postblast.

Senast i januari 2009 vi ansökte om konkurs och började stänga butiker. Killarna hade nu gått. Bankerna ansvarade för likvidatorer. Vi var till och med tvungna att stänga L.A. Förnedring och sorg över att människor förlorade sina jobb på grund av mig var bara hemskt.

Jag hade redan varit i samtal med Brand Sense Partners, ett licensföretag, om att hantera min mediekarriär. Efter samtal med banken gick Brand Sense och jag samman, med fokus på licensiering och gruvdrift, vilket gör att jag kan göra mitt eget exklusiva designarbete.

Jag började fyra Rachel Ashwell Shabby Chic Couture-butiker, som jag äger . Jag handplockar allt som säljs i dem: vintagebitar, klädsel till våra skräddarsydda soffor, hantverksmässiga ljuskronor. Jag anser att detta är crème de la crème från vårt varumärke. Brand Senses licensieringsprogram Shabby Chic är spridningar av det. Till exempel säljer Target en samling Shabby Chic säng- och handdukar.

Vi stängde Santa Monica i april 2009 och öppnades igen i september därpå. Det finns inget i den nya butiken som jag inte vill ta hem - det är ett mycket bra riktmärke för mig. Vi hade ingenting så långt som lager. Så vi var tvungna att omgruppera och få vår lilla kille runt hörnet för att göra saker åt oss igen. När du har allt borttaget kan du komma tillbaka lite mer objektivt och tänka, vad är det värt att få tillbaka?

tom liten längd och vikt

I oktober förra året Jag hade tre butiker - New York, L.A. och London. Två gånger om året går jag till en loppmarknad i Round Top, Texas, cirka 80 miles från Austin, för att hitta vintagevaror och få nya idéer. Damen som ägde det bed and breakfast jag alltid bor där sa till mig att hon ville sälja sin plats. Jag sa, 'OK, jag ska köpa den.'

Vad är vackert med detta B&B är det sex olika byggnader, vilket gör att jag kan visa olika Shabby Chic-upplevelser: Ett rum är feminint, ett annat är bohemiskt. Och en annan är ranch. I februari ska jag göra en workshop om kreativitet, inspiration och affärer.

Alla våra rum fyller på. Människor kommer för den lokala loppmarknaden men berättar att de faktiskt vill köpa allt i rummet. Vi öppnade vår fjärde butik där. Vi funderar också på att starta vår egen loppmarknad på fastigheten. Det finns fortfarande massor att göra. Jag känner att jag just har börjat.