En tipppunkt för medvetenhet om rättvis handel kom tidigt under 2010, när Ben & Jerrys meddelade att de skulle konvertera till helt rättvisa handelsingredienser till 2013. För en certifiering som bara har funnits i USA i 12 år, och som fortfarande får slagkraft hos konsumenterna, det är inte bara en välsignelse utan också en rejäl godkännandestämpel.
Organisationen bakom certifieringen, Fair Trade USA, grundades 1998 som Trans Fair USA av Paul Rice från University of California-Berkeley. Under resor till Nicarauga hjälpte Rice till att grunda ett rättvisemärkt kaffekooperativ - i själva verket det första i sitt slag i världen. När han återvände till staterna skrev han sin avhandling om reformering av kaffeimportpraxis. Idag arbetar organisationen med nästan 1 000 arbetarkollektiv och jordbrukskollektiv runt om i världen, med en detaljhandelsförsäljning på 2009 på 1,2 miljarder dollar och sedan dess uppskattningsvis 200 miljoner dollar i ytterligare inkomster för jordbrukare och arbetare.
Idag fungerar Fair Trade USA - 501 (c) (3): s nya moniker från och med 2010 - med Fairtrade Märkningsorganisationer Internationa Jag känner tillfälligt som FLO, för att främja miljömässig hållbarhet från gårdsnivå, genom att utveckla och certifiera växande kooperativ runt om i världen och ansluta inhemska importörer till kooperativ som upprätthåller sociala, ekonomiska och miljömässiga standarder. Inom USA syftar gruppen till att öka konsumenternas medvetenhet om deras köpkraft för att 'leva upp till utvecklingsländer, lindra exploatering och främja miljömässig hållbarhet.'
”I slutet av dagen är vårt uppdrag att stoppa fattigdomen i utvecklingsländerna”, säger Stacy Geagan Wagner, direktör för media och PR för Fair Trade USA, som är baserat i Oakland, Kalifornien.
Du har sett Fair Trade-logotypen, figuren som håller två handfat framför en lutande jordglob, på kaffe - 2009-importen toppade 110 miljoner pund. Organisationen certifierar också te, spannmål, choklad, socker, kryddor, örter, frukt, grönsaker, vissa textilier, vin är tillgängliga från fair-trade källor. De är ofta prissatta till en premie, vilket beror på de högre kostnaderna för att arbeta med de hållbart växande kollektiven och certifiera andra anläggningar som arbetar med produkter från rättvis handel. På den amerikanska marknaden är mer än 7000 produkter från 58 länder certifierade och märkta som rättvis handel. Om du är intresserad av att föra rättvisemärkta produkter till USA eller är intresserad av att konvertera din leveranslinje till en som Fair Trade USA kan certifiera, så kommer du igång.
Fair Trade-certifiering: Lär dig exakt vad det betyder
Fair Trade-produkter finns hos 60 000 amerikanska återförsäljare - men hur de kom dit och vad certifieringslogotypen betyder kan variera kraftigt från produkt till produkt. Kaffe som säljs som bönor anses till exempel vara en hel, ren produkt, så varje steg i odlings- och förpackningsprocessen måste certifieras av Fair Trade USA, och en påse med bönor måste vara 100 procent fair trade-kaffe för att märkas sådant. Om kaffebönor av rättvis handel används i en annan produkt, till exempel glass, kvalificerar det inte glassprodukten som rättvis handel - såvida inte kaffe är den enda ingrediensen i den glassen som är tillgänglig för rättvis handel. .
Det betyder att när Ben & Jerrys omvandlar till alla produkter av rättvis handel, och en glass gjord av tamägg och mjölk och importerat socker, vanilj, kanel och choklad, endast kan märkas som rättvis traid om de fyra senare ingredienserna är individuellt rättvisa -handelscertifierad.
Certifieringsstandarder varierar emellertid per produktkategori - som inkluderar sådana livsmedel som bönor, spannmål och grönsaker, liksom kroppsvård, kläder, blommor och till och med sportbollar. En detaljerad lista finns på produkter och partnersida på Fair Trade USAs webbplats .
För tillverkade produkter, såsom kläder, införs standarder för rättvis handel inte bara på gården där bomull eller linne produceras utan också till fabriken, så att arbetarnas levnadsförhållanden och löner förbättrades också där.
”Ett par viktiga saker i tillverkningsanläggningen är arbetsförhållandena och att ha en röst på arbetsplatsen, ha en privat klagomålsprocess. Vi går faktiskt in och utbildar människor om vad som är deras rättigheter enligt rättvis handel, säger Geagan Wagner.
Vad inkluderar inte certifiering av rättvis handel? Även om att certifieras av Fair Trade USA inte betyder att en produkt är organisk, är överlappningen betydande: 47 procent av Fair Trade-importen till USA var också certifierad ekologisk 2009, enligt organisationen.
Även om organisk certifiering görs av United States Department of Agriculture snarare än en ideell organisation, är det en naturlig parning, säger Geagan Wagner.
'Stränga miljöstandarder har alltid varit en del av Fair Trade-certifieringarna', säger hon. ”En hälsosam miljö är en del av en hälsosam framtid. Vår produkt påverkas av kemisk användning, och det är också marken. Saker som bevarar den naturliga livsmiljön är också viktiga för utvecklingen av ett samhälle, så vi arbetar mot det. '
Numi Organic Tea arbetar med kollektioner av rättvis handel och säljer ett brett utbud av ekologiska teer från hela världen efter att ha arbetat med enskilda jordbrukare för att skaffa och producera te på sätt som är hälsosamma för arbetarna och marken. Brian Durkee, företagets verkställande direktör, säger att organisk certifiering, som kräver ungefär tre års tillsyn över odlingsmark, för att säkerställa att inga förbjudna bekämpningsmedel eller gödningsmedel används, kan vara en betydande utmaning för både producenter och säljare.
'Även om allt är helt rent och inga bekämpningsmedel används, måste de vänta tre år efter den punkt du begär certifiering', säger han. Uppriktigt sagt innebär det mycket fördubbling. Organics är en process som kräver mycket investeringar från en gård. Och när du väl har fått det till USA är det en märkningslag. '
Dig Deeper: The Mission-Driven Business
Fair Trade-certifiering: Hitta din nisch
Stacy Fader hade arbetat som massageterapeut och styrt spaet på Great Harbour Yacht Club i Nantucket, Massachusetts. Hennes dröm var att skapa sin egen spa-vänliga produktlinje.
'Jag har alltid trott att rättvis handel skulle vara en bra matchning för en sådan självgiven industri', säger Fader. 'Att betala för rättvisa löner för arbetstagare och högkvalitativa ingredienser kan ge kvinnor en rättfärdigande att spendera så mycket på något så överseende.'
Fader kallade Fair Trade USA, i hopp om att utveckla den första certifierade fair-trade salongen och spa-produktlinjen i USA. Organisationen föreslog befintliga kooperativ som odlade eller producerade ingredienser hon behövde för sitt Kumani Essentials-märke av hår-, ansikts- och kroppsprodukter, såsom sheasmör och kamomill. Fader säger att hon besökte flera kooperativ i Västafrika och pratade med arbetare på gårdar som var rättvis handel certifierade och arbetare vid de som inte var.
'Jag besökte många ställen där rättvis handel inte fanns på plats, och efter att ha gjort det var det ingen idé att gå med rättvis handel, se hur kvinnor och barn behandlades vid var och en', säger hon. 'Jag intervjuade många av dem, och de sa att arbetet för ett kooperativ för rättvis handel verkligen förvandlade deras liv.'
Nu importerar Fader sheasmör från ett kooperativ i Burkina Faso och använder alla tillgängliga fairtrade ingredienser i sin produktlinje. Hon håller på att utvidga sitt sortiment med ett dussin produkter och säger att få en ny balsam eller schampocertifierad är en involverad process som tar mellan en och tre veckor. Hennes största kamp för att se till att varje produkt är certifierbar är att skaffa rimliga mängder råvaror.
'Om det finns något jag behöver som är tillgänglig rättvis handel var som helst i världen, måste jag köpa det, så det blir lite tufft', säger hon. 'Några av företagen där ute är minsta beställning där ute en hel last med kamomill!'
Skulle Fader, eller någon annan producent av rättvis handel, bli bristfällig och inte kunna hitta alla nödvändiga ingredienser, skulle hon ändå kunna märka sin produkt som 'rättvis handel', men skulle förbjudas att använda Fair Trade USA-logotypen.
För att importera hela produkter, till exempel producera, kan processen bli lite enklare. Fair Trade USA håller listor över alla certifierade kooperativ och kan ansluta ett företag med producenter som passar dess behov. Anta att du vill importera rättvis handel bananer, som främst odlas på plantager.
'Importören kan alltid börja med oss och vi kan ansluta dem till producenter på redan certifierade jordbrukare på plantager', säger Geagan Wagner.
Dig Deeper: Hur man bygger en värddriven verksamhet
Fair Trade-certifiering: Arbeta från grunden
Ett alternativ till att arbeta med Fair Trade USA: s lista över befintliga fair-trade certifierade gårdar, tillverkare och plantager, är att nå ut till arbetare själv och hjälpa dem att bilda en kollektiv följa rättvis handel, så att den kan bli certifierad.
När Numi Organic Tea vill lägga till en ny produkt i sin serie, börjar den från grunden, säger Durkee.
'Många fair-trade-importörer kommer bara att hitta fair-trade-listan över odlare och köpa sina produkter från listan. Vi hjälper till att investera i odlarna och hjälper dem att få certifieringen, säger han. 'Numi, med noll investering till en början, har gjort detta från första dagen, besökt, samarbetat med och inspekterat varje partner. Vi erbjuder inte en produkt om vi inte vet att vi kan stå bakom den. '
Durkee säger att arbeta direkt med leverantörer är naturligt för Numi, som har byggt sig som ett företag på ett uppdrag av social medvetenhet, och rättvisa arbetsnormer är en del av det. Han föreslår att uppdragsdrivna företag gör en initialinvestering på cirka 3000 dollar för att nå ut till jordbrukare och arbeta direkt med dem.
”I slutet av dagen när du har att göra med organiska ämnen och rättvis handel vill du att alla som är inblandade i processen ska vara intresserade av det. Du vill att alla i processen ska se en förbättring i sina liv på grund av sitt engagemang i det, säger han. 'Jag tror att det första steget de kommer att behöva göra är att veta vilka dina leverantörer är.'
Dig Deeper: How to Write a Mission Statement
Fair Trade-certifiering: Engagera dina konsumenter
Enligt en studie av det kanadensiska offentliga forskningsföretaget GlobeScan litar 73 procent av konsumenterna som är bekanta med Fair Trade-märket också på det. En del av Fair Trade USAs uppdrag är att utbilda konsumenter så att de vet exakt vad certifiering av rättvis handel innebär och använder sin konsumtion för att skapa bättre arbetsförhållanden, friskare gårdar och mer välmående samhällen runt om i världen.
”Vad vi behöver är mer medvetenhet bland konsumenterna. De måste prata med sina dollar, för då och först då kommer de större företagen att finna att deras praxis inte är hållbar, säger Geagan Wagner.
Medan allmänhetens medvetenhet om rättvis handel ökade fyrfaldigt från 2005 till 2010, enligt Fair Trade USA, finns det fortfarande en lång väg att gå. 'Mission-baserade människor som startar företag som redan vill göra rätt är gör rätt och arbetar med kooperativ för rättvis handel, säger Geagan Wagner. 'Vad vi behöver är mer medvetenhet bland konsumenterna - de måste prata med sina dollar, för då och först då kommer de större företagen att finna att deras praxis inte är hållbar.'
Fader's Kumani Essentials säger att certifiering av rättvis handel var vettigt för henne på grund av sin produkts idealiska demografiska utbildning av medelhög till höginkomstkvinnor, för 'alla letar just nu efter den organiska sälen, den djurvänliga formuleringen.' Och hon säger att även om många människor fortfarande inte vet hur USA: s rättvisa handelsförsegling 'ser ut ännu, eller vad den står för, är det tydligt att folk snart kommer att leta efter det.'
'Det finns så många påståenden som görs på flaskor idag, att jag verkligen tycker att det är så viktigt att utbilda konsumenter och salong- och spaägare, vad det egentligen betyder', säger hon.
Buywell kaffe , som är baserat i Colorado Springs, Colorado, säljer 100 procent rättvis handel och ekologiskt kaffe. Buywell är ett uppdragsdrivet företag och syftar inte bara till att ge sina arbetarkollektiver rättvisa löner utan också att ge konsumenterna tillgång till och information om rättvis kaffe. Så företaget tänker mycket på prissättningen och försöker hålla sitt kaffe tillgängligt för konsumenterna.
”Fair trade-kaffe är lite dyrare eftersom du betalar sociala premier. Just nu är kaffe långt över baspriset i alla fall just nu, säger Chris Aaby, Buywells chef för försäljning och marknadsföring. 'Men när det kommer ner på butiksnivå vill vi att ekologiskt kaffe av rättvis handel ska vara tillgängligt för alla, så vi försöker hålla priserna låga.'
Han säger att engagera konsumenter med en unik historia kan bygga ytterligare produktkapital. Till exempel åkte Aaby och andra Buywell-anställda till Peru sommaren 2010 för att besöka ett kooperativ i Tingo Maria. Kooperativet, mer än 40 år gammalt, hade för första gången plockat ut alla sina bönor från kvinnodrivna gårdar och blandat ihop dem. Buywell köpte kaffet och kallar det Café Hope.
'Vi måste gå in i ett av deras hem medan vi var där. Jag frågade en kvinna hur det fick henne att känna att det fanns människor i oss som aktivt söker kaffe, sa Aaby. ”Hon sa att det gav henne hopp för sina barns framtid, att de kommer att kunna ta över gården och få ett hållbart liv och ett hälsosamt liv. De hade en kreditförening och läkare och en central, självförsörjande byggnad, och vi vill att alla ska veta det. '
Dig Deeper: Hur man kan uppmuntra dina kunder att göra bra
Rättvis handel-certifiering: Upprätthåll standarderna för rättvis handel
En betydande del av rättvis handel certifiering, och kostnaderna för att certifieras, är att hålla ordentliga register och att låta Fair Trade USA och FLO granska både din bokföring och de kollektiv du arbetar med.
Enligt Fair Trade USA måste säljare i USA rapportera kvartalsvis om inköp de har gjort, och det måste matcha posterna från alla gårdar.
De måste rapportera kvartalsvis om de inköp de gjort.
`` Vi gör i princip en pappersspårgranskning. Vi gör också granskningar på plats. I vissa fall skickar vi en specialist på plats, men det beror på riskens storlek, säger Geagan Wagner. 'Hur stor är försörjningskedjan? Hur länge har de varit i systemet? Hur stort är företaget? '
Märkning verkställs också strikt, inklusive korrekt placering av Fair Trade USA-logotypen på ett paket, och huruvida den på ett rättvist sätt representerar alla ingredienser som ingår i den givna produkten.
Fader säger att hon, förutom att lämna in sina kvartalsvisa försäljningsrapporter, genomgår en årlig granskning för att säkerställa att hennes företag bara köper rättvis handel och använder dem i förhållanden som möjliggör fortsatt certifiering.
'Om jag har något gjord av vatten, kokosnötolja och sheasmör, är sheasmör det enda jag kan köpa rättvis handel, jag måste ändå använda en viss procent av sheasmör för att göra det certifierad rättvis handel,' säger.
För att upprätthålla inspektioner och finansiera sin verksamhet debiterar Fair Trade USA säljare en procentandel av försäljningen, liksom andra avgifter som är involverade i den ursprungliga certifieringsprocessen.
För Buywell är kostnaden värt att behålla sitt uppdrag. Aaby säger: 'Det kostar oss att få Fair Trade USA att komma in och se till att vi betalar rätt pris för allt, och bönderna måste också betala för att få certifieringen. Men när du tänker på det här globala nätverket av människor som måste gå till varje gård och se till att de följer lagar om barnarbete, är det säkert dyrt för jordbrukare att göra, men det öppnar en ny global marknad för dem när de gör det . '
Dig Deeper: Hur man bygger en kultur av anställds uppskattning
