Trots deras nuvarande populärt har kontor med öppna planer varit ett stort produktivitetsfel. Ursprungligen utsågs som ett sätt att främja samarbete, de minskar faktiskt ansikte mot ansikte kommunikation till förmån för sms och e-post.
Under tiden är kontor med öppna planer så visuellt distraherande och bullriga att människor inte kan koncentrera sig. De ökar också könsdiskriminering och låter bakterier spridas, vilket alla resulterar i större frånvaro och enorma minskningar av den totala produktiviteten.
Allt detta är väletablerad vetenskap vid denna tidpunkt, vilket lämnar företag med en enda anledning att genomföra öppen planlösning: Du kan klämma in fler människor på ett mindre utrymme och därmed minska kostnaderna för kontorsgolvytor.
Som jag tidigare påpekat kan detta vara en falsk ekonomi, eftersom arbetskostnaden är högre än kostnaden för golvyta. Därför, även en minskning av produktiviteten med 15 procent minskar vanligtvis alla kostnadsbesparingar det kan resultera.
Med detta sagt finns det inte så många alternativ tillgängliga just nu. Skåp ger lite mer integritet och lite mindre ljud, men de är fula och deprimerande. Arbetare gillar privata kontor men de kan uppmuntra kaminrör.
Det mest effektiva alternativet, designat av Steve Jobs, består av privata kontor som omger ett nav med gemensamt område som är speciellt för socialt samarbete. Den designen involverar dock minst dubbelt så mycket golvyta som traditionellt privat kontor. Det är helt enkelt för dyrt för de flesta företag, särskilt startups.
Så vi hamnar tillbaka där vi började - vilket försöker hitta något sätt att göra öppna kontor mindre giftiga.
Vissa företag har lagt till 'telefonkiosker' i sina öppna planer för att ge arbetarna lite tyst tid för koncentration. Sådana strukturer är emellertid antingen klaustrofobiinducerande (som ett badrumsbås) eller som att arbeta i en fiskskål.
Oroa dig inte. Jagt verkar som om Ikea - av alla företag - har kvadratcirkelnmed modulärkontorsmöbler och strukturer som gör det möjligt för anställda att bygga, dekonstruera, redesign,och bygga om miljöer som matchar det arbete de försöker utföra.Som min kollega Katharine Schwab vid Snabbt företag förklarar:
hur gammal är heidi rhodes
Arkitekterna designade en serie modulära pods som är en blandning mellan ett öppet skrivbordskluster och ett skåp: varje pod passar en liten grupp skrivbord som tillhör ett team. Väggarna runt kuben har insatta akustiska paneler gjorda av återvunnen plast för att minska buller och skapa mer visuell integritet också. Team som behöver mer tystid kan lägga till fler av dessa paneler för att göra kuben mer isolerad och fredlig, eller panelerna kan tas bort för att öppna utrymmet upp till resten av kontoret.
Konceptet har uppenbarligen sitt ursprung i hur arbetare på kontor med öppna planer improviserar hinder för att blockera visuell förorening, skapa integritet och dämpa omgivande ljud. Det liknar dock hur barnen byggde 'fort' och 'lekstugor' ur kartonger.
Att Ikea skulle komma med en sådan original design är lite förvånande, eftersom det är bättre känt för hemmöbler än för kontorsmöbler. Idén var dock prototyp för en Ikea FoU-anläggning snarare än uttryckligen utvecklad som en produktlinje.
Vilket innebär tyvärr att du inte kan köra ner till din lokala Ikea i morgon med en skåpbil och fylla på vad du behöver för att göra ditt öppna kontor livligt. Å andra sidan, efter att ha uppfunnit ett koncept som världen behöver dåligt, kan en Ikea-produktlinje ligga långt efter?
