Om du är inom musikbranschen - en bransch vars intäkts- och distributionsmodell har förändrats helt under det senaste decenniet - har du i princip två val:
- Du kan klaga på hur verksamheten bara inte är vad den var, eller
- Du kan gå ut och sparka röven.
Det multi-platina-säljande rockbandet Avenged Sevenfold valde den sistnämnda kursen, undvek en traditionell albumutgåva och 'överraskade' sitt kritikerrosade nya album Scenen i båda digitala och fysisk form - sannolikt en bransch först för ett rockband - ögonblick efter en live-show ovanpå det ikoniska Capitol Records-tornet i Hollywood, en banbrytande 3D / 360-graders, live-streamad, virtual reality-händelse.
Att omfamna ny teknik är vettigt sedan dess Scenen, deras första för Capitol Records, är ett konceptalbum som utforskar artificiell intelligens och vad expanderande teknik kan betyda - bra och dåligt - för framtiden. (Sångaren M. Shadows inspirerades ursprungligen av detta artikel skriven av Tim Urban .)
Och för att öka ante ytterligare är albumets avslutande spår '' Exist '' en 15-minuters musikalisk tolkning av Big Bang som innehåller en talad ordföreställning av astrofysiker Neil deGrasse Tyson skrivet specifikt för albumet.
Så ja: definitivt inte (musik) affärer som vanligt.
(Och inte av en slump, Scenen är både riktigt bra och riktigt smart. Hur ofta kan du säga det om ett hårdrockalbum? Och det debuterade som nummer 4 på Billboard-huvudlistan och nummer 1 på Billboards Rock Album, Hard Rock Album och Alternative Album-diagram.)
Prata mig genom marknadsföringen kring lanseringen av Scenen . Rooftop VR, överraskningsläpp ... varför inte bara gå den konventionella vägen?
Världen förändras och vårt sätt att konsumera musik förändras uppenbarligen. Jag var en av de största CD-förespråkarna du hittar, men när Apple-musik och digitala alternativ kom ut, som för alla andra, var det mer gynnsamt för min livsstil. Sättet jag fick och lyssnade på musik hade förändrats. Det har förändrats för alla. Så varför inte anamma det?
Tidigare hade tre månader fram till utgivningen av ett album blivit tråkigt för oss. (Vanligtvis börjar ett skivbolag att släppa enskilda låtar innan ett album släpps för att väcka intresse, generera förförsäljning etc.) Det tänder inte eld under oss.
Så vi bestämde oss för att göra de saker vi vill göra och ge det till våra fans som vi vill. Vad artister som Kanye, Radiohead och Beyonce hade gjort fascinerade oss. Deras album kom ur det blå och det fanns inga förutfattade uppfattningar eller recensioner som påverkade skivköparens åsikt innan de ens fick chansen att lyssna på vår musik.
På det här sättet lyssnade alla på vårt album samma dag. Det var en ny upplevelse, en som inte påverkades av recensioner och spekulationer och buller. På så sätt fick du höra det och bestämma själv.
Alla dessa faktorer spelade in i de beslut vi fattade. Och naturligtvis behövde vi göra ett stort stänk och få uppmärksamhet, så det var därför vi kom med idéer som att uppträda på Capitol Records-taket, ha VR-upplevelsen, livestreaming ... vi försöker göra saker vi ' Jag har aldrig sett band göra förut så vi kan ge fansen en ny upplevelse.
Jag hade inte tänkt på det förrän du nämnde det, men jag är så gammal att jag upplevde ett nytt album. När, säg, Tillbaka i svart kom ut, du gick till skivbutiken den dagen den släpptes, körde hem för att lyssna på den ... du hade ingen aning om hur albumet skulle låta.
En sak jag älskade när jag växte upp, du såg kanske en recension från en tidning som Rullande sten ... men nu finns det 150 recensioner innan ett album till och med kommer ut. Det finns så många åsikter där ute, men den enda som verkligen betyder är din egen.
Även med Scenen det fanns recensioner 15 minuter efter det att det släpptes. Jag tänkte, 'Hur lyckades du granska 70 minuters musik på 15 minuter?'
Vi är i en position där vi inte behöver göra saker på det konventionella sättet, så det gör vi inte. Och svaret har varit stort.
Hur svårt var det att planera och dra ut släppet utan att nyheter läcker ut?
Det var inte så svårt som du kanske tror. En del av det berodde på tur men mycket hade att göra med våra åldrar. När jag var 22 skulle jag ha berättat för alla mina vänner och familj och det skulle definitivt ha läckt ut, men när vi är i 30-talet och är föräldrar är vi bara riktigt engagerade i konsten, att skriva låtar och hålla huvudet nere och gör jobbet.
Dessutom är det inte som att vi sprang runt och pratade om strategi. Vi fokuserade på att göra den skiva vi ville göra.
Eftersom digitalt utgör den stora majoriteten av försäljningen, hur viktigt är det att släppa ett fysiskt album?
Jag vet verkligen inte hur viktigt det är. Fysiskt är inte detsamma som det brukade vara. Och det kommer inte att finnas så mycket längre. Men vi behövde göra det för jämfört med exempelvis country eller hiphop tenderar rockfans att köpa mycket mer fysisk produkt.
Att släppa fysisk produkt på dag ett - utan att folk fick reda på att det var på väg - var en stor utmaning för Capitol, men de drog ut det.
En sak med att göra en överraskning är att det ändrar mätvärdena, och inte till din fördel, definitivt inte ur en uppfattningssynpunkt. Ändå, Scenen debuterade som nummer 4 på Billboard-listorna.
Vi har blandade känslor just nu. Vi vet att vi kunde ha gjort en tråkig ledning och tagit nummer ett. När du gör en tre månaders uppbyggnad rullar du förbeställningar, singlar etc. in i din första vecka.
Så som vi gjorde det är våra siffror bara en vecka. Liksom Kanye: hans första veckosiffror var låga jämfört med vad de kunde ha varit om han hade gjort den traditionella släppningen.
Och det gör det enkelt för kritiker att säga, 'Deras nya album sålde bara ...'
Vi visste att det kunde hända, men vi kände att det var värt risken.
Vi tar också en längre sikt. Det genomsnittliga albumet som följer en tre månaders släppmodell ser normalt försäljningen sjunka så mycket som 80% för den andra veckan. Vi förväntar oss också att vi släpper ... men vi förväntar oss också att vår albumförsäljning fortsätter under en längre tid.
Det är blandade känslor, men jag är väldigt glad att göra nya saker. Jag skulle vara deprimerad om vi hade gjort den gamla uppbyggnadsprocessen. Det känns mycket 2009.
Just nu har vi ett album som sålde färre exemplar under den första veckan än den sista. Och det är okej: du kan inte bryta mot reglerna och förvänta dig samma resultat.
Jag skulle tro att den här släppmodellen är roligare för fans. Jag fick en enorm kick av att gå in i en skivbutik och hitta något jag inte visste var ute.
Många kommer att gå in i en butik och säga, 'Vad fan, en ny Avenged Sevenfold-skiva?'
Det är coolt. Du försöker skapa surr men du når inte alla, och albumet kommer att bli en överraskning för vissa människor. På så sätt låter vi många människor upptäcka det.
Och feedback har varit mycket positiv. Folk säger, 'Tack för att du sparat brödsmulorna.'
Band tjänar pengar på olika sätt. Hur viktigt är albumförsäljning?
Människor konsumerar musik på olika sätt. I slutändan är dock människor som hör vår musik mycket viktigt.
När det gäller att köpa skivor ... är det svårt att säga hur viktigt det är, men du vill definitivt hålla etiketten glad och involverad.
Vi skulle inte ha problem med att sälja massor av skivor (skratt), men vi ser verkligheten och utmaningarna i det faktum att människor kan få musik överallt.
Om människor respekterar oss som artister vet de att vi kommer att ge dem något annorlunda varje gång, de vet att vi driver oss själva ... även denna överraskningsutgåva hjälper människor att veta att vi fortfarande försöker hårt för att vara innovativa.
Om någon sa till mig, 'Neil deGrasse Tyson gör talat ord på en rocksång,' skulle jag ha kastat ögonen ... men det fungerar verkligen.
Det är roligt för när jag pratade med honom sa han: 'Är du säker på att du vill ha tre och en halv minut? John Lennon skrev 'Imagine' och behövde bara några ord ... '
Men vi gjorde en Big Bang, stora idéer typ av sång. Neil var som körsbäret på toppen för konceptet artificiell intelligens och rymdutforskning, och han skrev några riktigt coola saker för oss.
När vi gjorde det sa vi: 'Människor kommer antingen att stänga av det eller så kommer det att röra vid dem', och hittills har svaret varit stort.
Jag antar att du började som musiker och med tiden blev affärsman, marknadsförare osv. Hur var den processen?
Det fanns ingen formell process. Det lärde sig bara långsamt om verksamheten.
Första saker först. Du gör det inte för pengarna - men om pengar kommer att göras går det antingen till dig eller till någon annan. När du inser det blir du definitivt intresserad av affärssidan.
Dessutom har jag alltid haft ett intresse för ekonomin, aktiemarknaden, digitala valutor ... Jag är intresserad av allt det där.
Det är viktigt att känna till musikindustrins in-outs, men du kan också dyka för djupt in i det och glömma att du verkligen är här för att skapa musik.
Det leder mig till en annan fråga: din rättegång med Warner Brothers Records. (Bandet försöker bryta sitt kontrakt, hävdade att personalomsättningen ledde till en försämring av arbetsförhållandet mellan bandet och etiketten. De utövade '7-årsregeln', en stadga i Kalifornien som gör det möjligt för artister att avsluta ett personligt serviceavtal efter sju år om vissa omständigheter finns.)
Vi hade varit på etiketten ett tag. Tom Whalley var VD, våra A & R-killar var människor som Andy Olyphant ... vi hade ungefär tio år med det teamet på plats. De var verkligen öppna med oss. Det var ett bra förhållande.
hur gammal är greven Danny
Efter att Tom lämnade gick vi igenom några olika regimer, etikettens riktning förändrades, besluten förändrades ... och vi kände att de inte längre var etiketten vi undertecknade med och visste. Det verkade inte som om de var bakom oss. Vi var ett av de mest sålda banden på etiketten men det verkade inte betyda; de fokuserade på andra band och andra akter.
När det väl sjönk in, när vi väl visste att de inte skulle bli märkningen för oss, utövade vi 7-årsregeln som gör att vi kan välja bort vårt kontrakt.
Så nu stämmer de oss för skadestånd, och de vill inte förlora kostymen, för om de gör det, kommer många andra band att gå.
Att lämna etiketten är definitivt en risk men vi kommer inte att bli mobbad. Vi ska göra det som är viktigt för oss och är rätt för oss.
Du hade bara ett album kvar på affären. Varför inte bara lägga ut något för att uppfylla kontraktet?
Vi ska inte lägga ut en skiva som en etikett inte vet vad de ska göra med. Och vi kommer inte heller att göra en 'falsk' release, även om det är vad vissa människor rekommenderade att vi gör.
Vi vill alltid skapa musik som berör oss och berör andra människor.
Jag frågade Roger Penske om han fortfarande får en kick av att se en av sina gula hyrbilar köra förbi. Verkar det någonsin surrealistiskt för dig att ni har sålt över 8 miljoner album och spelat för hundratals och hundratusentals människor?
Jag har ärligt talat aldrig tagit mig tid att låta den sjunka in.
Vi försöker hålla oss jordade. Vi är en massa killar med familjer och barn. Att spela showen är jättebra, men när du går utanför scenen och har 2-åringar eller 4-åringar som bara vill spela boll i parken ... håller du dig jordad.
