En säkrare hjälm har gjort NFL: s startuppställning. Seattle-baserade startup Vicis har arbetat sedan grundandet 2013 för att utforma en fotbollshjälm som bättre skyddar spelare från hjärnskakning. Företaget har tagit en radikal strategi: Dess första iteration, Zero1, har ett flexibelt yttre skal som böjer sig vid kollision. Det betyder att de högljudda hjälm-till-hjälm-popparna kommer att bli mjukare och starkare - även om träffarna blir lika hårda.
Under våren slutade Zero1 först i ett NFL-sanktionerat säkerhetstest på 33 hjälmar - ett fält som mest bestod av Riddell och Schutt, två etablerade aktörer som äger 90 procent av den amerikanska marknaden. NFL-lag har lagt märke till, och de flesta av ligans 32 trupper har gått med på att göra hjälmarna tillgängliga för sina idrottare. Enskilda spelare bestämmer vilka hjälmar som ska bäras.
suzy kolber kroppsfrågan
Nu, för första gången, har spelare fäst på hjälmarna under NFL-spel. Onsdag kväll hade ungefär ett halvt dussin Houston Texans Vicis hjälm under lagets första preseason-match mot Carolina Panthers. Den gruppen inkluderade All-Pro linebacker Brian Cushing, löparback Lamar Miller, säkerhet Andre Hal och defensiv slut och tidigare nr 1 övergripande utkast plocka Jadeveon Clowney.
Under sin mjuka yta har Zero1 en serie plastpelare som böjer sig vid stötar och absorberar energi innan den når huvudet. Ett hårt skal nedan som skyddar skallen från direkta slag. Vicis hoppas att hjälmen kan hjälpa till att minska antalet skador på huvudet som hjärnskakning.
Det finns mer att skydda än kranier. NFL: s 32 franchise värderas till cirka 75 miljarder dollar, och framtiden för fotboll i sig har ifrågasatts under senare år när ny information blir tillgänglig om de långsiktiga effekterna av hjärnskakning som orsakar hjärnslag. A studie publicerad i Journal of the American Medical Association i juli avslöjade att 110 av 111 donerade hjärnor hos döda tidigare NFL-spelare hade kronisk traumatisk encefalopati (CTE), en sjukdom som orsakar humörsvängningar, våld, depression och självmordsbeteende. Upptäckten av sjukdomen av Dr. Bennett Omalu, och NFL: s försök att misskreditera hans arbete, porträtterades i 2015-filmen. Hjärnskakning .
sharon mckemie och otto kilcher
I juli 22-åriga Giants rookie Jadar Johnson meddelat hans pension på grund av hälsoproblem. Han var den senaste i en rad spelare de senaste åren som hängde upp sin uniform medan han fortfarande var i sin bästa tid. 2015 gick 49ers utmärkande linebacker Chris Borland bort från spelet efter bara en säsong. 'Jag vill bara göra det som är bäst för min hälsa', sa han ESPN det året. 'Enligt vad jag har forskat och vad jag har upplevt tycker jag inte att det är värt risken.'
Förra året gick Ravens offensiva linjeman Eugene Monroe i pension vid 29. 'Har skadorna på min hjärna redan skett?' han skrev just då. 'Har jag CTE? Jag hoppas att jag inte gör det, men över 90% av hjärnorna hos tidigare NFL-spelare som har undersökts visade tecken på sjukdomen. Jag är skräckslagen.'
Naturligtvis är inte alla spelare oroade, vissa bär sina skador som ett hedersmärke. Tidigare denna månad var Jets rookiesäkerhet Jamal Adams frågade en fläkt under ett öppet forum om han fruktade huvudskador med tanke på resultaten av den senaste studien. ”Vi lever och andas [fotboll], och det är det vi brinner för. Bokstavligen skulle jag - om jag hade ett perfekt ställe att dö, skulle jag dö på planen, sade han med NFL-kommissionären Roger Goodell som satt vid hans sida.
Ändå fortsätter Vicis att arbeta med att få hjälmarna på huvudet på fler NFL-idrottare, liksom spelare i NCAA, där flera dussin skolor har beställt leveranser. Företaget fortsätter att förfina Zero1, som för närvarande säljer för 1 500 dollar, och planerar att göra hjälmar riktade mot ungdomar och gymnasiespelare. Det har också för avsikt att göra hjälmar för andra sporter, som hockey och lacrosse.
Medgrundare och VD Dave Marver säger att hans team är glada att se hjälmen komma in i verklig NFL-åtgärd, men uppstarten vet att dess arbete inte är klart. 'Vi är för upptagen med att betjäna NFL- och NCAA-spelare den här säsongen, samtidigt som vi arbetar hårt för att göra vår teknik tillgänglig för yngre fotbollsspelare och pojkar och tjejer som spelar andra sporter så snart som möjligt.'
vad gör david beador för sitt uppehälle
Vicis är hjärnbarnet till Sam Browd, en neurokirurg vid University of Washington. Han grundade företaget tillsammans med Marver och Per Reinhall, en maskiningenjör vid universitetet.
Företaget har för närvarande 60 anställda och har tagit in nästan 30 miljoner dollar i finansiering, främst från ryggradskirurger, neurokirurger och nuvarande och tidigare idrottare. Hemstaden Seahawks-stjärnor Richard Sherman och Doug Baldwin är båda i företagets rådgivande team, liksom Chiefs quarteback Alex Smith. Alla har setts med Zero1 under träning de senaste månaderna.
