I vissa branscher är det givet att din arbetskraft måste inkludera robotar - för att driva ett konkurrenskraftigt, effektivt företag inom t.ex. logistik eller tillverkning måste du automatisera några av dina processer. Ändå har vissa arbetsgivare kämpat med frågan, vad betyder det för dina mänskliga anställda?
Mindre företag som alltmer har tagit emot automatisering inser att de inte bara behöver människor, de behöver människor med en specifik kompetensuppsättning. I en McKinsey 2016 Rapportera , 62 procent av cheferna sa att de behövde omskola eller ersätta mer än en fjärdedel av sin personal inom de närmaste fem åren på grund av automatisering. På dagens snäva arbetsmarknad är det en utmaning att hitta rätt kompetens till en rimlig kostnad. För att klara av det investerar många företag i omskolning av sina befintliga arbetare - och sköter nästa generation nu, säger Joseph Fuller, professor i managementpraktik vid Harvard Business School.
'Det är bättre för dig att odla din egen [arbetskraft]', säger Fuller.
Låter bra i teorin, men hur fungerar det i praktiken? Och hur mycket kostar det? Inc. talade med flera företag mitt i omskolningen av sina arbetare för att ta reda på det.
I Edwards, Colorado, har Symbia Logistics CEO Megan Smith alltmer införlivat teknik i sina 1600 distributionscentra för att öka produktiviteten. Under de senaste fem åren har hon utrustat centren med sorterings- och demonteringsrobotar - för att tillgodose ett växande e-handelsföretag - liksom krympförpackningsmaskiner, transportband och automatiska skrivare.
'Jag skulle säga att det går från att vara ett fysiskt jobb till ett mentalt jobb', säger Smith. Automation har tagit 'nästan allt fysiskt arbete ur den sortering och målning' som hennes anställda brukade utföra.
När Smith tog över Symbia Logistics 2009 efter sin far vid 25 års ålder ville hon ge arbetarna mer en 'karriär' och hoppas att det skulle få dem att stanna längre än sex månader, säger hon. Hon avböjde att ge siffror på omsättningen men sa att företaget 'bara cyklade igenom människor' när hon tog över. Så hon har gjort det till en prioritet att bygga ett hållbart team.
Förutom att öka lönen med 10 till 15 procent över hela linjen och ändra jobbtitlar för att bli mer inkluderande (från 'svenner' till 'hantverkare') skickar företaget mekanik till automatiseringsutbildning där de lär sig hur man felsöker eller servar robotar. Om ett par månader kommer företaget att lansera gratis onlinekurser som lär handledarna nya färdigheter som att analysera data kring produktionskvalitet. De flesta av Smiths arbetskraft gick inte på college, säger hon.
Sedan 2016 har Smith investerat mer än 350 000 dollar i omskolning, till stor del ägnad åt att skriva om utbildningshandböcker och skapa specifika kurser. Hittills säger hon att vissa centra som har gjort utbildning och strukturförändringar har sett en förbättring på 20 till 30 procent när det gäller att behålla arbetare.
I Hicksville, Ohio, förbereder APT Manufacturing Solutions framtiden genom att odla den typ av högteknologiska arbetstagare som de behöver medan de fortfarande är unga. Företaget hjälper andra tillverkare att automatisera sina monteringslinjer genom att bygga och installera robotutrustning. President Anthony Nighswander säger att han antagligen behöver fylla cirka 20 nya jobb varje år. För att bredda poolen av potentiella anställda lanserade han ett automatiseringsprogram för gymnasieelever 2015 och sedan ett lärlingsprogram året därpå.
rebecca king besättningar nettoförmögenhet
Under två akademiska skolår spenderar gymnasieelever varje eftermiddag att lära sig elektroteknik, automatiseringsmontering och robotprogrammering. De är sedan berättigade att fortsätta till lärlingsprogrammet, som räknas mot community college poäng. För närvarande har Nighswander nio studenter i träningsprogrammet och han har 40 gått igenom lärlingen. De som till exempel fortsätter att bli maskinister i hans företag kan tjäna upp till $ 60 000 per år. För ungefär fyra år sedan betalade samma position cirka 35 000 dollar och involverade att bygga delar från grunden snarare än att börja med en robot.
'De människorna vid en tidpunkt var typ av nedlagda för att de inte gick på college', säger han. 'Men Amerika kan inte överleva utan dem.'
Precis som Smith satsar Nighswander på att rätt utbildning och högre lön kommer att minska arbetskraften. APT har för närvarande en omsättningshastighet på 10 till 14 procent i arbetskraften på 140 personer.
Varken företagsägare socker emellertid verkligheten att investera i utbildning för anställda. Det kräver en betydande del av förändringen: Nighswander säger att han spenderar 200 000 dollar per år på gymnasieprogrammen, lärlingsutbildningarna och robotutbildningen (som inte inkluderar en initialinvestering på 30 000 dollar från Defiance County Economic Development). I hans fall finns det en risk att efter alla utbildningarna: Studenter kan ändra sig om karriärvägen.
Det finns också det faktum att vid hastighetstekniken rör sig omskolningsarbetet aldrig. Smith säger att hon vill utrusta sina arbetare med förstärkt verklighet och synigenkänning i framtiden. Men hon är försiktig med att göra ytterligare stora investeringar.
'Det finns [många] möjligheter, och det finns [många] okända risker som vi alla står inför', säger hon.
