SpaceX föddes på Long Island Expressway.
Året var 2000 och Elon Musk hade just tvingats lämna sin position som VD för PayPal. När han åkte längs motorvägen med en vän och medföretagare Adeo Ressi, kom frågan upp:
Vad skulle Musk göra nästa?
'Jag sa till Adeo att jag alltid hade varit intresserad av rymden, men jag trodde inte att det var något en privatperson kunde göra något åt', berättar Musk till Eric Berger, författare till den nya boken Liftoff: Elon Musk and the Desperate Early Days That lanserade SpaceX . Musk kollade fortfarande på NASAs webbplats och letade efter planer för människor som skulle åka till Mars.
hur mycket tjänar greg kelly
Han hittade ingen.
Så efter att ha tagit lite tid på att studera ämnet lite mer fördjupat kom Musk med sin egen.
Vad följer i Lyft är en galen (och fascinerande) resa av hur Musk byggde ett företag för att försöka lösa några mycket komplexa problem.
Och medan de flesta blivande entreprenörer inte försöker ta itu med utmaningen med interstellära resor, kan de fortfarande lära sig en hel del av Bergers bakom kulisserna på SpaceXs tidiga dagar, en som Musk själv har godkänt.
Här är några viktiga lektioner, bara från det första kapitlet.
Börja inte med en produkt. Börja med ett problem
SpaceX började inte bygga sina egna raketer. I själva verket reste Musk och hans rådgivare till Ryssland (två gånger) för att försöka köpa en renoverad interkontinental ballistisk missil.
Problemet, skriver Berger, var att ryssarna inte hade någon respekt för Musk. I deras ögon hade Musk ingen aning om vad han fick in sig i. Så de erbjöd honom sina raketer till en löjlig markering.
'Jag undrade vad som krävs för att bygga vår egen raket,' sade Musk.
Några år senare hade Musk och SpaceX gjort just det.
Gör din forskning först
Musk behövde bevisa att han var seriös. En ivrig student, Musk hade redan Ivy League-examen i ekonomi och fysik. Han tillämpade studentens mentalitet på sitt nya fokusområde.
'[Musk] hade läst allt han kunde få tag på om raketer, från gamla sovjetiska tekniska manualer till John Drury Clarks ikoniska bok om drivmedel, Tändning! skriver Berger. Vidare visste Musk mycket väl att andra entreprenörer hade dabbled i raketvetenskap och misslyckats. Så han studerade vad de hade gjort och lärde sig av sina misstag för att undvika att upprepa dem.
Nu var Musk redo att börja träffa raketforskare. Under hela tiden fortsatte han den ”lär-allt-allt-tänkesättet”, ställde bra frågor och lyssnade uppmärksamt efter svaren.
Omfamla utmaningar
Musks ursprungliga plan var att inspirera allmänheten, vilket ledde till mer finansiering för NASA. Men ju mer Musk lärde sig, desto mer insåg han att NASA hade sina egna problem utöver finansiering.
'Jag började förstå varför saker var så dyra', sa Musk. 'Jag tittade på hästarna som NASA hade i stallen. Och med hästar som Boeing och Lockheed, är du skruvad. Dessa hästar är lama. Jag visste att Mars Oasis inte skulle räcka. '
Så, Musk började tänka större.
Om Musk kunde sänka kostnaden för rymdresor skulle det finnas fler möjligheter. Och om SpaceX kunde skära igenom byråkratin som plågade NASA, kan det hjälpa till att bana väg för att driva dessa möjligheter.
Inte alla var lika entusiastiska.
Berger berättar hur den följande våren kallade Musk till ett möte med cirka 15 eller 20 framstående flygtekniker. Ingenjörerna hade uppmuntrats att delta av Mike Griffin, en ledare inom området som senare skulle bli administratör för NASA.
'[Musk] går in och tillkännager i princip att han vill starta sitt eget raketföretag' 'berättar Chris Thompson, en rymdingenjör som rådgav Musk. `` Och jag kommer ihåg mycket skratt, lite skratt, folk som säger saker som '' Spara dina pengar, barn och gå och sitt på stranden. ''
Men Musk skulle inte ge upp lätt.
'Musk sökte bland tvivlarna för att hitta de få troende', skriver Berger. 'Musk ville ha människor som anammade en utmaning snarare än att avvika från den, optimister snarare än pessimister.'
Det tog inte lång tid och Musk hittade optimisterna.
Han erbjöd fem personer möjligheten att gå med i SpaceX grundande team; två accepterade: Chris Thompson och en stigande stjärna i raketmotorer, Tom Mueller.
Gör anställda till ägare
I takt med att antalet anställda hos SpaceX ökade ville Musk utnyttja de anställdas känsla av ägande. 'Eftersom de spenderade hans pengar gav Musk anställda ett incitament att vara sparsamma med dem', förklarar Berger.
'Tidiga anställningar fick stora bitar av lager', skriver han. 'När en anställd sparade företaget 100 000 dollar genom att bygga en del internt istället för att beställa en från en traditionell leverantör, gynnade alla.'
Det som följde var ett team som byggde en kultur för att göra enorma saker med så lite resurser som möjligt.
Naturligtvis är inte alla nya företagare redan miljonärer, som Musk var när han började bygga SpaceX.
Men nästan alla kan dra nytta av lektionerna som Musk visade under de tidiga dagarna av SpaceX:
1. Börja inte med en produkt. Börja med ett problem.
2. Gör din forskning först.
3. Omfamla utmaningar.
4. Gör anställda till ägare.
Gör det här rätt, så ökar du chanserna att ditt företag har framgång - och så småningom till och med gör några av tvivlarna till troende.
